I Sought Out the Tragedy’s Scheming Mastermind - 49

كان سبب وصول كرومبل إلى العاصمة واضحًا.

ليتمّ الاعتراف به باعتباره الإمبراطور التالي لتحقيق الاستقرار في الإمبراطورية المتعثّرة.

في البداية، بدا مُخلصًا إلى حدّّ كبير، لكن دافعه الحقيقي كان الجشع.

من التمرّد مناقشة الإمبراطور التالي في حين أن الإمبراطور الحالي لم يمت حتى.

لقد عزّز حقّه في الخلافة بكلماتٍ خفيّة.

وذلك حتى كشف فيركلي عن نفسه وأجبره على الاستسلام.

بينما كانت إليانا معجبةً بقشرة كرومبل الخشبية، أحسّت بنظرةٍ عميقة.

كانت غابرييل تراقب إليانا عن كثب.

كانت نظرتها ثابتةً كما لو كانت تراقب شيئًا ما.

عندما رمشت إليانا وبدت متفاجئًا، استدارت غابرييل بعيدًا.

ثم اعترف فيركلي بغابرييل بصوتٍ ضعيف.

“لقد سمعتُ عن إشاعتكِ.”

“أعتذر عن إزعاج آذان صاحب الجلالة.”

“لقد شفيتِ عيني رجلٍ أعمى.”

استقرّت القاعة.

لم يتوقّع أحدٌ أن يذكر فيركلي بشكلٍ مباشرٍ المعجزة التي أحيت فيها عيني رجلٍ أعمى.

أكّدت غابرييل بهدوءٍ بينما هدأ الحشد.

“نعم.”

“ثم يمكنكِ علاج عيني أيضًا، بالطبع.”

ارتعشت شفاه هيرا من كلمات فيركلي.

اتسعت عيون ماري وهي تحدّق في غابرييل.

يبدو أنه لا توجد نيّةٌ خفيّةٌ أخرى في عينيها.

لقد كانت تتقبّل الوضع كما هو.

ومن ناحيةٍ أخرى، بقي الجميع صامتين.

رمشت غابرييل ببطءٍ وطرحت سؤالاً محتارًا.

“جلالتكَ يرغب حقًا في إحياء بصره؟”

هذه المرّة، بدأ الحشد بالطنين.

استجوبت الإمبراطور وهي واقفةٌ شامخة.

حتى مع كون مكانة فيركلي منخفضةً جدًا بالنسبة لإمبراطور، فقد تتعرّض للعقاب.

لكن لم يُشِر أحدٌ إلى وقاحة غابرييل.

وسط الغمغمات الطفيفة، ابتسم فيركلي.

“أنتِ تسألين ما هو واضح. ليس هناك ما هو أكثر يأسًا بالنسبة لرجلٍ أعمى من استعادة بصره.”

“…”

“أريد فقط استعادة ما كان لي في الأصل.”

لم يكن هناك غضبٌ في صوت فيركلي. صوتٌ ناعن.  وكانت لا تزال لهجةً لطيفة.

قالت غابرييل.

” عندي طلب. شرط أن تستردّ بصرك.”

“طلب … أخبريني.”

عندما شجّعها فيركلي على الاستمرار، أعلنت غابرييل.

“أريد البقاء في القصر الإمبراطوري في الوقت الحالي.”

“هذا مستحيل.” 

ردّت هيرا قبل أن تتمكن غابرييل من الانتهاء.

تحدّث كرومبل، الذي كان بجانب غابرييل، عندما تدخّلت هيرا.

“إذا كان ذلك بسبب القانون، يمكنها البقاء في المعبد داخل القصر ككاهنة.”

“لكن يا صاحب الجلالة، طلب القديسة مفاجئٌ للغاية.  لم تُتَح لي الفرصة حتى لتأكيد هويّتها وماضيها، وأعتقد أنه من الخطر السماح لها بالدخول إلى القصر.”

لم يكن هناك خطأٌ في كلمات هيرا.

نظرًا لوجود حوادث مستمرّة داخل القصر مؤخّرًا، كان من الخطر السماح للقديسة، وهي امرأةٌ غريبةٌ مجهولة، بالدخول إلى القصر.

“لقد حدث الكثير من الأشياء غير السارّة في القصر مؤخرًا …”

أضافت هيرا بنبرةٍ قلقة.

أكّد لها كرومبل بابتسامة.

“لا داعي للقلق بشأن ذلك، الإمبراطورة الأرملة.”

“لا داعي للقلق؟ سلامة جلالته على المحكّ هنا، بالطبع، يجب أن أقلق.”

واصل كرومبل كلام هيرا وسط ضجّة.

” سيتحمل إلزر المسؤولية.”

“مسؤولية؟ ما هي المسؤولية التي يتحمّلها؟”

“إن إلزر هو الذي جلب القديسة. إذا كنتِ قلقةً من أن القديسة قد تضرّ برفاهية جلالته، فسأراقبها أثناء إقامتها.”

“جلالتك.”

عندما وبّخته هيرا بشدّة، استقبلها كرومبل بابتسامة.

“في سبيل إلزر، أرجو أن تأذن لنا.”

احتفظت هيرا بابتسامةٍ على وجهها وهي تحدّق في كرومبل.

كان لدى الاثنين شراراتٌ شرسةٌ في أعينهم.

لاحظت إليانا الوضع بنفاذ صبر.

‘في النهاية، تخطّط البقاء في القصر بهذه الطريقة.’

كما بدأ النبلاء المجاورون لكرومبل في الانضمام إليهم.

“الدوق الأكبر لديه نقطة. ماذا يمكن أن تفعل مجرّد امرأةٍ مع مراقبة الدوق الأكبر لها؟ “

“لا يوجد ما يدعو للقلق إذا كان الدوق الأكبر معنا.”

وبينما كان النبلاء يتحدّثون، بدا أن كلّ الأمور تسير لصالحه.

نظرت إليانا في اتجاه غابرييل.

ويبدو أنها تنتظر بهدوءٍ قرارات رؤسائها.

كان فيركلي هو مَن أوقف هذه الحجّة التي تبدو لا نهاية لها.

“إذا بقي عمّي، يمكنني أن أثق بها. أنا أقبل طلب القديسة.”

“جلالتك!”

“شكرًا لكَ على النظر في طلبي، يا صاحب الجلالة.”

عندما منح فيركلي الإذن، صرخت هيرا بإلحاح.

ابتسمت غابرييل بلطفٍ وشكرته.

كان لكرومبل ابتسامةٌ ذئبية، وأبقت هيرا فمها مغلقًا.

ولكن لم يمضِ وقتٌ طويلٌ حتى انتشرت ابتسامةٌ على وجه هيرا.

لم تُظهِر أيّ علامةٍ على الإذلال.

بدت ابتسامة هيرا مسترخيةً كما لو كانت تتوقّع كلّ هذا.

عند رؤية ذلك، أصبح وجه كرومبل متصلّبًا قليلاً.

ماري، التي كانت صامتةً في ذلك الوقت، تدخّلت بمرح.

  “سأساعد أيضًا.”

“… ماري؟” 

تحدّثت هيرا بصوتٍ مُحرَجٍ إلى حدٍّ ما.

ضحكت ماري لهيرا.

كان الهدف من ابتسامتها تخفيف مخاوف والدتها.

لكن هيرا لم تستطع أن ترسم ابتسامة.

لأنه إذا تدخّلت ماري هنا، فإن الأمور ستصبح فوضوية.

أدّى تعبير ماري فجأةً عن رأيها إلى دفع الوضع إلى اتجاهٍ مختلفٍ قليلاً، حيث أنها كانت دائمًا هادئةً في الأماكن العامة.

سرقت إليانا نظرةً سريعةً على ماري.

بدت ماري بريئة. لم تكن تحاول التآمر على أيّ شيء.

‘أنتِ تتغيّرين خطوةً بخطوة يا أميرة.’

بكلّ فخر، ارتفعت زوايا شفاه إليانا.

ابتسمت ماري ببهجةٍ ثم تابعت قائلة.

“بصراحة، أردتُ أن أقابل القديسة عن قرب. إذا لم تكن هناك مشكلة، فسأتحمّل مسؤولية الاعتناء بالقديسة. “

“لكن …!”

“ماري، إذا كان هذا ما تريدينه، فافعليه.”

بينما كانت هيرا على وشك ثني ماري، قاطعها فيركلي بشكلٍ مناسب.

أضاء وجه ماري أكثر عندما لمّح فيركلي إلى أنه يحترم رغباتها.

أجابت ماري بسعادةٍ غامرة. 

“شكرًا لك، يا صاحب الجلالة.”

خفق رأس هيرا مع تدخّل ماري.

تدخّلت ماري في خطط هيرا لإرسال الدوق الأكبر كرومبل والقديسة بعيدًا في الحال.

‘كيف يمكن أن تتورّط مثل هذا؟ ثم، حتى ماري يمكن وضعها على قائمة المشتبه بهم عندما يتعلّق الأمر بالتعامل مع الأشياء …’

أخفت هيرا قبضتها المشدودة بقلق.

عندما انتهت الأمور، سألت غابرييل.

“متى يجب أن أعالجك، جلالتك؟ هل يمكنني أن أفعل ذلك الآن؟”

“سيكون من الأفضل القيام بذلك بحضور العديد من الناس.”

اتجهت كلّ الأنظار نحو فيركلي بإجابته غير المتوقّعة.

اعتقد الجميع أنه سيأمرها بشفاء عينيه على الفور.

تحدّث فيركلي مرّةً أخرى.

“أنا أعرف بالفعل أن سمعتي تنتشر بين الجمهور. وبما أنني كنتُ كفيفًا لبعض الوقت، سيكون من الأفضل إجراء مراسم.”

“إذا كان هذا ما يريده صاحب الجلالة، فإن هذه الأم ستخطّط لترتيبٍ كبير.”

“جيدٌ جدًا.”

عندما عرضت هيرا الاستعداد، وافق فيركلي على الفور.

ركّزت إليانا على فيركلي في حيرة.

سيكون الأداء جيدًا إذا استعاد بصره الآن.

لذلك لم تتمكّن من معرفة نواياه.

مع بقاء مثل هذه الأسئلة فقط، كان وصول القديسة ناجحًا.

***

“لماذا فعلتَ ذلك؟”

بعد عودتهم إلى غرفة نومه، سألت إليانا بتعبيرٍ مشوّش.

أجاب فيركلي بتكاسل، وفكّ ياقة رقبته.

“عن ماذا تتحدّثين؟”

“لقد أجّلتُ المعجزة.”

“إنها ليست مسألةً كبيرة.”

خلع فيركلي معطفه وسلّمه إلى إليانا.

عندما أخذت إليانا ملابسه من الجانب، قام فيركلي بفكّ أزرار قميصه واحدًا تلو الآخر واستمرّ.

“أنا فقط أعطيها فرصةً لأنها ترغب بشدّةٍ في قتلي على أيّ حال.”

“ستدفع ثمناً باهظاً إذا تخلّيتَ عن حذركَ بهذه الطريقة.”

سخرت إليانا وابتسم فيركلي.

انحنى إلى الأمام قليلاً، وحدّق مباشرةً في إليانا، وسأل.

“لماذا؟ هل أنتِ قلقةٌ من احتمال إصابتي؟”

“….”

حبست إليانا أنفاسها وهي تشاهد اقتراب فيركلي فجأة.

انحنت رموش فيركلي الطويلة بشكلٍ مهيب.

تحتهم، حدّقت عيون فيركلي الزرقاء العميقة باهتمامٍ في إليانا.

كان الجوّ هادئًا. وكأن العالم قد توقّف.

في كلّ مرّةٍ نظر فيها فيركلي إلى عينيها، شعرت إليانا بشيءٍ غريب.

عندما رمشت إليانا وبقيت عاجزةً عن الكلام، نقر فيركلي على جبهتها بخفّة واستقام.

“قطّةٌ جبانة.”

“أنا لستُ قطةً جبانة.”

عندما فركت إليانا جبهتها وأنكرت ذلك، هزّ فيركلي كتفيه فقط.

‘آه، لا أعرف كيف أتصرّف في كلّ مرّةٍ يفعل ذلك.’

هدّأت إليانا قلبها الخائف بإراحة صدرها.

تفاجأت باقترابه المفاجئ، لكنها شعرت بعطشٍ غريبٍ، وبمعدتها تحترق.

ثم خلع فيركلي قميصه.

استدارت إليانا بسرعة.

حفيف.

كان حفيف ملابسه المتساقطة في أذنها.

كان تحفيز الصوت شديدًا لدرجة أن إليانا أغلقت عينيها.

أرادت أن تقول له ألّا يخلع ملابسه في أيّ مكان، لكن هذه هي غرفة نومه، وهو يملكها.

تحدّث فيركلي بهدوء، غير مدركٍ لما شعرت به إليانا.

“فقط في حالة، قولي أنكِ ستساعدين ماري.”

“هل تجعلني جاسوسةً مزدوجة؟”

التفتت إليانا إلى الوراء في مفاجأة.

قبل أن تعرف ذلك، ارتدى فيركلي ملابسه، ووضع يده على كتفها، وهمس …

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1