I Sought Out the Tragedy’s Scheming Mastermind - 46

“شكرًا لك.”

“والآن تقولين ذلك؟” 

كان ردّ فعل فيركلي قاسيًا لكنه ترك إليانا تعبث بيده.

ابتسمت إليانا وأمسكت بيده بإحكامٍ وتوسّلت.

“من فضلكَ انتبه لي ولفين في المستقبل.”

رمش فيركلي، ثم انشرح وجهه في ابتسامةٍ متكلّفة.

قال وهو يمسك بيد إليانا المتململة.

“الأمر كلّه يعتمد عليكِ.”

بمجرّد أن انتهى، قبّل إليانا بخفّةٍ على ظهر يدها.

حدّقت عيون فيركلي الزرقاء بعمقٍ في إليانا.

عندما حدّقت به أيضًا، بدأ شعور دغدغةٍ ووخزٍ في زاوية صدرها، سألته إليانا بهدوء.

“أليس من غير المريح التصرّف بشكلٍ أعمى؟”

“لقد اعتدتُ على ذلك الآن.” 

أجاب بلامبالاة.

تذكّرت إليانا أنه قال نفس الشيء في اليوم الآخر عندما سألته إذا كان وحيدًا، فتذمّرت.

“جلالتكَ معتادٌ على أشياء كثيرة”.

” …. صحيح.”

فكّرت إليانا فجأةً في إشاعة القديسة.

“هل سمعتَ شائعةً مفادها أن القديسة شفت عيون رجلٍ أعمى؟”

“نعم.”

“هل علمتَ بالفعل عندما خطّطت لجلب القديسة إلى العاصمة؟”

“كان هدفي هو جلب عمّي بدلاً من القديسة.”

في الأصل، كان من المفترض أن يعود الدوق الأكبر كرومبل، على مضض، إلى العاصمة بسبب مضايقة النبلاء.

كما أنه لم يكن هناك ذكرٌ للقديسة في هذا الوقت.

‘قد يكون ذلك لأنه كان فقط في المنطقة الشمالية لغاودي. إذا تعمّد ذكر قصة القديسة كذريعةٍ لاستدعاء كرومبل، فقد كانت تلك خطوةً ذكية.’

حاولت إليانا إزالة المتغيرات.

الشيء الوحيد الذي لفت انتباهها هو قوّة القديسة.

يشاع أن القديسة شفت عيون شخصٍ أعمى.

وهذا يعني أن هذه فرصةً لفيركلي.

سيكشف فيركلي عن قوّته بمجرّد أن يتكيّف مع قوّة الشيطان.

ولكن نظرًا لأنه أبرم صفقةً مع هانيف، كانت إليانا تأمل ألّا يكشف هذا الجزء من السر.

بالطبع، لم يدرك أحدٌ في الرواية أنه عقد صفقةً مع هانيف.

ولذلك ظهر فيركلي الأصلي بلقب إمبراطور، مُعتَرفٌ به من قِبَلِ كائنٍ إلهيٍّ بقوّة الشيطان.

‘ولكن ماذا إذا لاحظ أحد …؟’

بالنظر إلى الطبيعة المغلقة لإمبراطورية أوين وحقيقة أنه أبرم صفقةً مع هانيف – وهو مخلوقٌ فاسدٌ من أسطورة إيتديوني – فقد يُتَّهم بالهرطقة.

“هل ستكشف عن قوّتك عندما تقابل الدوق الأكبر؟”

“إذا كنتُ أريد عمّي بجانبي، فسأضطرّ إلى ذلك.”

“لكن ألا تفضل استخدام معجزة القديسة بدلاً من الكشف عن قوّة الشيطان؟”

“ما الفائدة من اتباع الطريق السهل؟” 

أمال فيركلي رأسه.

انفصلت شفاه إليانا. لم تتمكّن من معرفة ما إذا كان من المقبول الكشف عن عقده مع هانيف.

علاوةً على ذلك، كان من المستحيل تخيّل ما سيحدث إذا عَرَض الحادث الأصلي مباشرةً بكلماته الخاصة.

عندما لم تجب إليانا لفترة، تابع فيركلي.

كان صوته هادئًا ولطيفًا بشكلٍ غير متوقّع.

“ليلي. إذا أردتِ أن تقولي شيئاً فلا تتراجعي.”

حدّقت إليانا في فيركلي.

كان تعبيره ناعمًا مثل صوته.

موقفه الكريم جعل إليانا تتردّد أكثر.

تساءلت ما الذي تغيّر في خطته.

“لك ….”

“أنا هنا … إيك!”

في اللحظة التي بدأت فيها إليانا للتوّ في التحدّث.

دخلت فين إلى غرفة النوم، وأمسكت بهما وهما جالسان على السرير، ثم استدارت للخلف في مفاجأة.

رفعت إليانا نفسها من السرير.

على ما يبدو، الآن لم يكن الوقت المناسب للحديث.

“سأتحدّث إليكَ لاحقًا.”

“حسنًا.”

ترك فيركلي الأمر بطاعة.

* * *

جلست هيرا مع تعبيرٍ جدي.

كانت أعصابها متوقّفةً بسبب الجثّة التي تم العثور عليها في القصر.

“لا عجب أنني لم أتلقَّ أيّ ردٍّ من أيٍّ منهم. الثلاثة ماتوا.”

ذُهِلت هيرا بهذا الكمين غير المتوقّع.

كانت عيناها شرسةً عندما فركت فكّها.

كان سلوك فيركلي الأخير يعني شيئًا مهمًّا، بدءًا من كيفية منعها من التحدّث في الاجتماع الملكي.

بفضل حواسها الجيدة، لم يكن من الممكن ألّا تكون هيرا قد لاحظت التغيير في فيركلي.

والسؤال هو: لماذا هذا التغيير المفاجئ في الموقف؟

سيطرت هيرا بأغلبيةٍ ساحقةٍ على الوضع الحالي للإمبراطورية.

كان فيركلي هو الذي كان لديه بالفعل صورة إمبراطورٍ غير كفء.

لم يكن لديه حتى سببٌ لمنحها وقتًا عصيبًا.

علاوةً على ذلك، كان جسده ضعيفًا، لذلك لا يستطيع التغلّب عليها حتى لو حاول.

ولكن لسببٍ غريب، كانت تشعر بالبرد من الخوف.

كان ذلك بسبب عودة ظهور عقله المدبّر مرّةً أخرى.

منذ فترةٍ طويلة، أرسلت هيرا قاتلًا لإخافة فيركلي.

واختفى القاتل دون أن يترك أثرًا.

بعد ذلك، أرسلت عدّة مرّاتٍ أخرى، ولكن النتيجة كانت هي نفسها.

ومع ذلك، فإن العقل المدبّر لم يظهر إلّا عندما هدّدت فيركلي، وليس الأشخاص من حوله.

لكن هذا العقل المدبّر بدأ بحماية الآخرين.

طُلِب من القتلة أن يراقبوا فتاةً من عامة الناس تدعى فين هذه المرّة.

لقد كانت خادمة إليانا المحبوبة ولم يكن لها أيّ صلةٍ بفيركلي.

تعني حماية فين أن إليانا لابدّ أن تكون السبب والدافع.

قتل القاتل لم يكن كافياً، لذا يجب أن تكون هناك نيّةٌ واضحةٌ لترك الجثّة علناً للجمهور.

‘مَن الذي يحرّك كلّ الخيوط خلف فيركلي بحق الجحيم؟’

أصبحت عيون هيرا باردةً للغاية عندما علمت أن القاتل المُدرَّب قد مات دون أي علامة.

هل كرومبل هو مَن لا يهتمّ بالعرش؟

أم أنه شخصٌ ثالثٌ غير متوقّعٍ على الإطلاق؟

عندما شدّدت هيرا قبضتها دون وعي، سحقت الوردة في كفّها.

لم يتمّ تقليم الأشواك لذا قد وخزت جلدها، لكن هيرا وضعت الوردة بهدوءٍ ووضعت إصبعها على فمها لتمتصّ الدم.

يبدو كرومبل وكأنه الشخص الأكثر عقلانية، لكن علاقته بفيركلي كانت سطحيّةً للغاية.

نظرت إلى ماضيه فقط في حالة، ولم يكن هناك شيءٌ خارجٌ عن المألوف.

“إذا كانوا يتفاعلون، فلا بدّ أن هناك أثر …”

كانت المشكلة أنه لم يكن هناك واحد.

كانت هيرا غير صبورةٍ لأن ماري فَشِلت في الظهور لأوّل مرّة بنجاح.

تم الكشف عن قوّة ماري حينها، وكان الأمر أكثر إثارةً للقلق لأنها كانت مزيّفة.

كان عليها أن تقضي على فيركلي في أسرع وقتٍ ممكن.

كارثة ماري الأولى، العثور على الجثة في القصر حيث فيركلي والجو الكئيب للقصر الإمبراطوري.

باستخدام كل ذلك في الاتجاه المعاكس، فإن تسميم فيركلي ووضع أصابع الاتهام بدقّةٍ على كرومبل سيكون خطةً رائعة.

لكن هيرا لم تستطع اتخاذ قرارها.

كان ذلك بسبب وجود القديسة وتدخّلها.

سيرافق الدوق الأكبر كرومبل القديسة غابرييل، العدو الذي كانت هيرا الأكثر حذرًا منه.

كانت هيرا على درايةٍ بشائعة القديسة.

امرأةٌ مجهولةٌ لديها موهبة شفاءٍ قويّةٍ لعلاج المرضى.

كانت هيرا تخشى أن تُشفِي القديسة عيون فيركلي.

لذا فهي تخشى أن يتحسّن وضع فيركلي.

وممّا زاد الطين بلّة أنها كانت متوترةً من اكتشاف عجز ماري وهزيمتها بالكامل.

قد يكون من الأفضل قتل فيركلي قبل وصول القديسة.

‘إذا كان هناك بالفعل نوعٌ من التحالف بين فيركلي وكرومبل، فهناك احتمالٌ كبيرٌ أن يقف ضدي في اللحظة التي يستعيد فيها بصره.’

ومضت عيون هيرا على صندوق المجوهرات في الزاوية.

أخفت البقعة سمًّا صنعته بنفسها لتقتل فيركلي بسهولة.

كانت قوّته ممتازةٌ حيث استغرق إنتاجها بعض الوقت بجهدٍ مضني.

إذا تناول شخصٌ ما السم، فسيموت فجأةً خلال يومٍ واحد، دون ترك أيّ بقايا داخل جسده، لذلك لن تكون هناك مشاكل.

‘في الأصل، كنتُ سأجعل إليانا تقتل فيركلي …’

فكّرت هيرا وأغلقت عينيها.

كانت إليانا هي التي يمكنها قتل فيركلي سرًّا.

حتى لو تم القبض عليها، فإن إلقاء اللوم عليها سيحلّ كلّ شيء.

وهذا ما كان سيحدث.

هكذا كان من المفترض أن تسير الأمور.

لم تحلم أبدًا أن يقدّم روب مثل هذا العرض.

تذكّرت هيرا اليوم الذي طلبت فيه من روب لأوّل مرّة أن يكون وصيًّا على إليانا.

“أفكّر في وضع طفلةٍ جديدةٍ بجانب فيركلي. أريدكَ أن تكون وليّ أمرها.”

“سأكون سعيدًا بتلبية طلب الإمبراطورة الأرملة.”

“شكرًا لك. يجب أن تعرف اسم المرأة التي ستكون جناحك. إنها إليانا موسيو، وهي أيضًا قويّةٌ جدًا. ساحرة جليد.”

“إليانا موسيو …”

لم يقل روب الكثير حينها، لكن هيرا خمّنت شيئًا من لهجته.

يبدو أن روب يعرف إليانا موسيو بالفعل.

عندما سمعت خبر عودته إلى العاصمة قبل الموعد المحدّد، اشتبهت بيقين.

على الرغم من الوقت الذي استغرقته في محاولة قلب روب إلى جانبها، إلّا أن روب فضّل إليانا.

واصلت هيرا تقييم إمكانات إليانا.

لأنها لم تكن تعلم أن إليانا قد تكون مفيدةً في استغلال روب.

في هذه الأثناء، تفاجأت هيرا بما اقترحه روب أولاً.

“الإمبراطورة الأرملة، من السابق لأوانه قتل الإمبراطور.”

“لأنكَ خائفٌ من أن يؤذي إليانا؟”

“….”

“أولاً وقبل كلّ شيء، هناك حاجةٌ ماسّةٌ إلى قوّة ماري.  أريدكَ أن تشارك بعضًا من قوّتك.”

“هذا لن يكون صعبًا. ومع ذلك، لديّ شرطٌ واحدٌ قبل أن أسلّم بعض قوّتي للأميرة.”

“أخبرني.”

“أودّ أن أعلن خطوبتي للآنسة الشابة إليانا موسيو.”

“… لا أستطيع أن أسمح بذلك. تلك الفتاة لديها وظيفةٌ منفصلةٌ لإكمالها. إذا أبقيتَها قريبةً جدًا، سوف تتأذّى.”

“إذن لماذا لا توفّرين نفس الحماية التي أتمتّع بها لإليانا؟ الخطوبة هي حلٌّ مثالي.”

كان من غير المعتاد رؤية روب يدافع عن إليانا، الذي كان بدمٍ باردٍ ويعرف كيف يفصل بهدوءٍ بين الأمور التجارية والاجتماعية.

أصبحت هيرا مستمتعةً بعض الشيء، حيث لم تعتقد أبدًا أنه سيشكّل مثل هذا التهديد.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1