I Sought Out the Tragedy’s Scheming Mastermind - 4
كانت نظرات الكونت موسيو وماركيز فالكيري الثاقبة هي المسؤولة عن صدمة إليانا.
جلست بجانب الكونت موسيو بوجهٍ متقزّز.
انزعجت من التحديق الاستقصائي الذي شعرت به يخز جلدها على الفور.
للحظةٍ وجيزة، تذكّرت ما شعرت به عندما تعرّضت للسخرية والمضايقة علنًا من قِبَل زملائها في الفصل أثناء الفصل.
لكن إليانا حاولت كبح انزعاجها.
وجدت عيناها تلقائيًا عين ماركيز فالكيري الذي جلس مقابلها.
لقد بدا أكبر سنّاً ممّا تخيّلته.
ابتسم لها الرجل العجوز ذو الشعر الرمادي. ثم نظرت عيناه بشكلٍ صارخٍ لها صعودًا وهبوطًا.
أدارت رأسها بسرعةٍ لتجنّب الإحساس المخيف الذي يزحف إلى عمودها الفقري.
‘اصبري. الصبر هو المفتاح. لا يمكننا الذهاب إلى هيرا الآن.’
لم تستطع أن تسبّب مشاكل. سيكون من الأسهل الهروب من هذا إذا ظلّت صامتةً قدر الإمكان.
حاولت إليانا تبرير هذا الموقف غير المريح.
“ومع ذلك، ستكون زوجتكَ قريبًا، لذلك دعوتكَ إلى هنا لرؤيتها.”
قال الكونت متظاهرًا بأنه ودودٌ وهو يمسك بيد إليانا.
حدّقت إليانا ببرودٍ في الكونت الرديء عديم الأخلاق.
بعد قراءة الرواية، لم تتفاجأ إليانا بسلوكه.
‘منذ متى كنتَ لطيفًا مع إليانا؟’
صفعت إليانا بتكتّم يد الكونت برفض.
في تلك اللحظة، تراجع الكونت لثانيةٍ واحدةٍ فقط.
على الرغم من أنه لا يزال يحتفظ بموقفٍ ناعمٍ من الخارج، إلّا أن عينيه روتا قصّةً مختلفة، مليئةً بالشراسة.
واصل ماركيز فالكيري مسح إليانا بصمتٍ بينما كانت هي والكونت يحدّقان في بعضهما البعض. ثم قال أخيرًا.
“وركها وسيعٌ جدًا، لكنني أشكّ في أننا سنواجه صعوبةً في إنجاب وريث، كونت موسيو”.
“هاه؟”
نظرت إليانا إليه في حيرة.
كانت عيناه ملتصقتين بمؤخرة إليانا، ولسانه يلامس شفتيه.
‘إذن من الغريب أن يكون لديكَ وركين واسعين في هذا العالم؟’
لقد غُمِرت إليانا بالتعليق المفاجئ.
نظرته الصارخة كانت تحمل أيضًا شيئًا شريرًا تحته.
“على الرغم من مظهرها، فهي فتاةٌ تتمتّع بصحةٍ جيدة.”
أجاب الكونت موسيو بابتسامةٍ رائعة.
لقد كان الكونت موسيو هو الذي جعل إليانا تشعر بمزيدٍ من البؤس.
كان يتحدّث عن ابنته وكأنها لحم بقرٍ يُتاجِر به في السوق.
درس الكونت موسيو وجه ماركيز فالكيري بإذلال.
هل تزوّجها برجلٍ يناقش مؤخرة ابنتكَ في أوّل مرّةٍ تقابله؟
كان الأمر سخيفًا.
والأب الذي تظاهر بأنه لم يعتدِ على ابنته؟ هذا النوع من المعاملة من شأنه أن يجعل أيّ شخصٍ يريد الهروب.
كلا الرجلين كانا قمامة. كان الكونت موسيو يحاول بيع ابنته، وأراد ماركيز فالكيري شراء امرأةٍ صغيرةٍ بأمواله.
‘لا أستطيع فعل هذا.’
غيّرت إليانا استراتيجيتها.
كيف يمكنها أن تتحمّل هذا؟
لو كانت لديها القوّة للقتال، لما كانت خائفةً من أخذ إجازةٍ عندما استمرّ ذلك السينباي في إزعاجها.
سألت إليانا الماركيز بصوتٍ حاد.
“ماركيز، كيف ترى المرأة؟ بالنظر إلى كيفية معاملتكَ لي كشيء، أشكّ في صدقك.”
“أوه، عزيزتي. لا بد وأنكِ شعرتِ بالإهانة من كلامي.”
“إليانا، اعتذري.”
تفاجأ الكونت موسيو ووبّخ إليانا، لكن الماركيز فالكيري رفع إحدى زوايا فمه وأطلق ضحكة.
لم يكن لدى إليانا أيّ نيّةٍ للتراجع.
لم تكن حمقاء لدرجة أن تجلس ساكنةً بعد تعرّضها للإهانة.
أبقت إليانا فمها مغلقًا، مذكّرةً نفسها بأن لها الحق في التزام الصمت.
وكانت مصمّمةً على عدم الاعتذار.
يجب على ماركيز فالكيري أن يعتذر أولاً، وليس هي.
أمسك الكونت موسيو إليانا وحثّها على الاعتذار بسرعة.
لكنها جلست شامخةً دون أن ترفّ عينها.
حدّق ماركيز فالكيري في إليانا بوجهٍ مثيرٍ للاهتمام.
“نعم، أعتقد أنني سأستمتع بترويض هذه.”
“…”
أصبحت إليانا عاجزةً عن الكلام ولم تستطع التفكير في أيّ شيءٍ لتقوله.
ردّت عليه بالتحديق فيه والنار في عينيها.
اشتبكت عيونهم. كانت نظرة ماركيز فالكيري حادّةً وباردة.
الشخص الذي تصرّف وفقًا لمصالحها بينما يتظاهر بعدم القيام بذلك.
والعائلة التي يمكنها تدمير بعضها البعض إذا كانوا لا يحبّون بعضهم البعض.
لجزءٍ من الثانية فقط، شعرت إليانا بأنها أكبر سنًّا من ماركيز فالكيري.
كان مثل الوهم حيث تداخلت عيناها وعيناه.
ماذا كان يقصد بـ ‘ترويض’؟ لم يكن هذا شيئًا يجب أن تقوله لشخصٍ آخر.
كان ماركيز فالكيري يعاملها بالفعل كما لو كانت أقل منه.
أولئك الذين لا يعتبرون العلاقة بين الرجل والمرأة متساوية يستخدمون الشر كتمثيل.
الأب الذي يعاملها كسلعة، والرجل الذي رفضت الاعتراف بأنه خطيبها يعاملها كحيوان.
زمّت إليانا شفتيها لتلتزم الصمت.
لقد كانت تعرف أن هذا أفضل من الجدال مع شخصٍ أحمق. ستبقى صحتها العقلية سليمة بهذه الطريقة.
جعلها هذا تريد الهروب الآن.
ولكن لم يكن هناك مكانٌ للذهاب إليه.
لم يمضِ وقتٌ طويلٌ منذ أن استولت على جسد إليانا، وما زالت تفتقر إلى فهم هذا العالم.
بينما استمرت إليانا في التزام الصمت، بدأ الكونت والماركيز في تبادل القصص فيما بينهما.
استغرقت محادثتهم وقتًا أطول مما اعتقدت.
توسّلت إليانا حتى يمرّ الوقت بسرعة.
ثم بدأ الاثنان فجأةً في تبادل وجهات نظرهما السياسية.
على ما يبدو، سيعود الماركيز ديميتر قريبًا، وكان المَنجم الموجود على طول مشارف الإمبراطورية يعمل بشكلٍ جيد.
وفي نهاية حديثهما، نهض الكونت موسيو من مقعده وقال.
“لقد قمتُ بتأجيل عملي …”
‘أخيراً!’
كانت إليانا على وشك الوقوف على قدميها عندما ضغط الكونت موسيو بلطفٍ على كتفها.
كانت كلماته غير المُعلَنة واضحة. ابقي هنا.
التفتت إلى الكونت بفضول، متسائلةً لماذا أوقفها.
“لقد دعوتكَ إلى هنا، ولكن ليس من حقي أن أترككَ هكذا. سأعود مرّةً أخرى في وقتٍ لاحق.”
“لكن …!”
“ثم يمكننا التحدّث أكثر.”
“جيدٌ جدًا.”
لم يدّخر الكونت موسيو حتى نظرةً لإليانا لأنه سرعان ما قال وداعًا للماركيز قبل الخروج من الغرفة.
الآن، بقي الماركيز وإليانا فقط.
كما هربت الخادمات على الفور بعد الكونت موسيو.
وكانت نواياهم الخفيّة واضحةً جدًا.
ضرب قلبها بعنفٍ في صدرها كعلامة تحذير.
لقد أزعجها أنها تعرف ما يعنيه ذلك.
قفزت إليانا من مقعدها، مدركةً أن عليها الخروج من هناك بسرعة.
“عفواً، لكني لا أشعر أنني بحالةٍ جيدة…”
“أين تظنين نفسكِ ذاهبة؟”
ولكن بمجرّد أن استدارت للمغادرة، أمسكها الماركيز من ذراعها بقوّة.
ثم أعادها إلى مقعدها واقترب منها.
اهتزّت عيون إليانا بعنفٍ عند الاتصال المفاجئ.
ابتلعت خيوط اللعنات التي كادت أن تُطلِقها.
كان الجوّ طبيعيًا.
لقد تجنّب الكونت موسيو البقاء في نفس الغرفة مع إليانا والماركيز.
الخادمات كذلك.
ولم يكن من اللائق أن يترك الماركيز ضيفه وحده داخل منزله.
لكن … ماذا لو كان هذا مخطَّطاً؟
“هذه أموالك. هل هذا كافٍ؟”
“يا إلهي، أعطِني هذا، وسأفعل ذلك أيضًا.”
غزت الكلمات المفاجئة عقلها، رغم أنها لا تريد التفكير فيها.
كان عقلها ممتلئًا بذكريات تعرّضها للتحرّش الجنسي من قبل ذلك السينباي المتعالي.
ماذا فعل لها.
الأشياء التي قالها أضرّت بكبريائها وجعلتها تتجنّب الجلوس في الفصل.
جعلها ترتجف خوفًا، خوفًا من أن يلاحقها ويهدّدها.
ومع ذلك، ما زال يمتدح نفسه على الأشياء التي قالها.
وهكذا ماتت على يديه.
عندما كانت على وشك التعدّي على ذكريات حياتها السابقة، شعرت بشيءٍ غير مألوفٍ يلمس فخذها.
ضربت إليانا يده على حين غرة.
صفع-
هذا الصوت القصير من الاحتكاك جعل الابتسامة تختفي من وجه ماركيز فالكيري.
نظر إلى يد إليانا ورفع يده بسخرية.
ثم …
صفعة!
كان هناك ضجيجٌ حادٌّ ثم الصمت.
خفق خد إليانا، وسقط شيءٌ ما في فمها.
لا بد أنها عضت لسانها على حين غرة.
ضحكت إليانا بشكلٍ لا إرادي.
لقد تعرّضت للصفع. ولم يرفع والداها أيديهما عليها قط.
هل هذا ما تشعر به عندما يندفع دمك داخلك؟
كانت إليانا متيبّسةً كالحجر، أمسك فالكيري بخصرها بقوّة.
“كنتُ سأكون لطيفًا، لكنني كنتُ كريمًا بما فيه الكفاية بالفعل. مع الأخذ في الاعتبار أنني أخرجتكِ من السوق.”
ارتعشت يديها.
برودة أطراف أصابعه. ابتسامته وعينيه ونبرة صوته.
فجأةً استعادت ذكرى. لقد جاء إليها شخصٌ بقصد التعبير عن الحقيقة وأراد مساعدتها.
وبفضل ذلك الشخص، أصبح لديها الدافع لقول ما يجب قوله.
وعلى الرغم من أنها كانت خائفة، إلّا أنها رفضت إظهار ذلك وبدلاً من ذلك رفعت رأسها عاليًا في مواجهة خصمها.
نظر الماركيز إلى إليانا التي ظلّت صامتة.
“ماذا؟ هل كنتُ صريحًا جدًا؟ لقد استلم والدكِ منجمه بالفعل، وقد تم بيعكِ لي، سواء أعجبكِ ذلك أم لا.”
شعرت إليانا وكأن رأسها قد ضُرِب بمطرقةٍ عندما سمعت كلمة ‘لي’.
إذن ‘خاصته’ الذي ناقشوه كان في الواقع يتعلّق بصفقتهم؟
كان من غير المعقول التفكير في أن الأب سيناقش بيع ابنته مع ابنته المذكورة بجانبه.
ارتجفت يد إليانا بشكلٍ أسرع.
‘المسكينة إليانا. إليانا الغبية … إليانا، دعيني أساعدكِ. سأنقذك.’
اتخذ وجه إليانا نظرةً مفاجئةً من التصميم.
لا ينبغي أن يحدث هذا الزواج.
لم تكن تريد أن يحدث ذلك.
لم تعد ترغب في الخضوع بسهولةٍ لأولئك الذين يسحقونها ويؤذونها.
انتشر إحساسٌ باردٌ بين يدي إليانا.
بغريزةٍ خالصة، رفعت يدها لتسديد صفعةٍ لفالكيري.
تردّد صدى صوتٍ حادٍّ آخر في جميع أنحاء الغرفة.
وبعد ذلك، سقط ماركيز فالكيري على الأرض، وهو يعوي من الألم.
“أرغ!”
نظرت إليانا إليه بذهول. وكان ردّ فعله أكثر حدّةً مما توقّعت.
لقد صفعته فقط، لكن خدّ ماركيز فالكيري كان متجمّدًا.
عندها فقط نظرت إلى يدها، ورأت ما اعتقدت أنه دخانٌ أبيض يحوم حولها.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1