I Sought Out the Tragedy’s Scheming Mastermind - 33

“إذا كانت قديسةً حقيقية، فيجب أن تأتي إلى العاصمة.  مَن سيرافقها؟”

بينما كان فيركلي يتحدّث، واصل ماركيز فورتي بابتسامةٍ ماكرة.

“أعتقد أنه من الصواب أن يكون هناك شخصٌ مناسبٌ يرافق القديسة.”

كما ساعده النبيل المجاور له في تأمين مغزاه.

“الدوق الأكبر كرومبل يحرس غاودي، فلماذا لا يرافقها هو؟”

“بالتفكير في الأمر، لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن رأيتُ عمّي آخر مرّة.”

بينما أُعجِبَ فيركلي باقتراحاتهم، تقدّمت هيرا إلى الأمام.

“بالنسبة إلى غاودي، إن القوّة الشيطاني في ذروتها الآن. إذا غاب الدوق الأكبر، فسيصبح العامّة في حالة فوضى.”

“سمعتُ أنه لم يكن هناك شيءٌ خطيرٌ منذ أن قضى الماركيز ديميتر على الوحوش الشيطانية.”

“لا نعلم ما قد يحدث، علينا أن ننتظر.”

“حتى لو ظهر وحشٌ شيطاني، لا أعتقد أنه سيكون مشكلةً لأن جيش الدوق الأكبر كرومبل الخاصّ سيكون هناك.”

قام ماركيز فورتي بصدّها على الفور، قائلاً إن ذلك أمرٌ لا فائدة منه.

نظرت هيرا إليه، لكن ماركيز فورتي ابتسم فقط بشكلٍ حاذق.

لقد لاحظ بالفعل التغيير في فيركلي وحاول تعديل الأمور لتناسب ذوقه.

لم تتمكّن من دحض ذلك لأن روب عاد إلى العاصمة بعد أن أكمل بشكلٍ غير متوقّعٍ عملية اكتساحه الأولى.

علاوةً على ذلك، كانت هيرا هي التي طلبت من روب أن يُسرع بالعودة إلى العاصمة.

لم تتخيّل قط أن تتداخل هذه التأثيرات السلبية بهذا الشكل.

حرّكت هيرا أصابعها لأنها كانت قلقة.

كان من الآمن إقامة حفل التعميد بسرعةٍ قبل وصول الدوق الأكبر كرومبل.

سيثير الدوق الأكبر ضجةً عندما يكتشف أن ماري بدون قوّة.

“أمي، ماذا تقترحين أن أفعل؟”

أومأت هيرا على مضضٍ برأسها على سؤال فيركلي.

عندما رأت كيف واجهها بجرأةٍ في وقتٍ سابق، كان من السخرية أن يسأل فجأةً عن رأيها.

دخلت هيرا في حالةٍ حسّاسةٍ حيث لم يحدث شيءٌ في طريقها.

“ثم، اطلب من الدوق الأكبر إحضار القديسة بأمان.”

“نعم يا صاحب الجلالة.” 

استجاب ماركيز فورتي بكلّ سرورٍ وانسحب.

* * *

انعكس شعرها الأزرق في الشمس، أزرقٌ مثل السماء الصافية.

كانت خطواتها لطيفة، وبدت بشرتها البيضاء أكثر إشراقاً تحت الشمس.

القديسة، التي غطّت وجهها بحجابٍ أبيض، غطّت بلطفٍ عيني الرجل الأعمى بيديها.

في تلك اللحظة، ومض ضوءٌ ساطعٌ حول يد المرأة.

“شـ شكرًا لكِ، حضرة القديسة!”

ابتهج الرجل الأعمى بعد أن وجد النور بشعورٍ قويٍّ من الامتنان.

كلّ مَن تَبِعه كان مريضًا بطريقةٍ ما.

بعضهم كان يعرج، والبعض الآخر لم يكن لديه أذرع، والبعض الآخر لم يتمكّن من الكلام.

كانت القديسة أفضل من البشر في قدرتها على علاج أيّ مرض.

لقد كانت مبعوثةً سامية، وكانت تصنع المعجزات.

على الرغم من أنها قد تكون مُتعَبة، إلّا أنها لم تعامِل الناس بانزعاجٍ ولو مرّةً واحدة.

لم يُولَد أحدٌ بهذه القوّة الإلهية القويّة منذ مئات السنين.

بالطبع، كانت غاودي متحمّسةً لظهور القديسة.

“القديسة.”

اقترب رجلٌ يرتدي زيّ كاهنٍ أبيض من القديسة وهمس بشيءٍ ما.

القديسة، التي أومأت بهدوء، نهضت من مقعدها بابتسامةٍ رشيقة.

“هذا سيكون كلّ شيءٍ لهذا اليوم.”

كان الكهنة الذين بجانبها على وشك إعادة الناس، لكن أحدهم ركض وسط الحشد.

توسّلت إلى القديسة بصوتٍ عاجل.

“القديسة! من فضلكِ أنقذي طفلي!”

تنفّس طفلٌ أحمر الوجه بخشونةٍ بين ذراعي المرأة.

شعرت بالأسف الشديد لرؤيته وهو يلهث ويواجه صعوبةً في التنفس.

ولكن إذا قَبِلت هذا، فستتوقّف طويلاً هنا.

وقف كاهنٌ في طريق المرأة وقال لها بحزم.

“عودي في المرّة القادمة”.

“لا! لقد انتظرتُ في الطابور لعدّة أيام من أجل لا شيء!  هذا سيُمِيتُ طفلي!

كانت عنيدةً حتى عندما أبعدها الكهنة.

كان الخط طويلاً لدرجة أنه بدا وكأنه ينقطع في كلّ مرّةٍ يأتي دورها.

انزلقت المرأة من الفجوة بين الكهنة وسقطت على ركبتيها، وأمسكت بتنورة القديسة.

نظرت القديسة إلى المرأة بشفقة.

وعندما استدعى الكاهن الحارس، رفعت يدها ولم تسمح له بالتقدّم.

تحدّثت القديسة بهدوءٍ إلى المرأة الباكية على الأرض.

“لقد أنقذ يأسكِ طفلكِ. عودي. ستنخفض حرارته عند عودتكِ إلى المنزل.”

“شـ شكرًا لكِ، أيتها القديسة!”

“القديسة، وأنا أيضًا …!”

عندما عبّرت المرأة عن امتنانها بعاطفة، توافد الناس حولها مرّةً أخرى.

امتلأ المعبد بصيحات المساعدة من الجميع.

تنهّدت القديسة بعمقٍ ونظرت إلى الكاهن الذي نادى بها.

“انتظر لحظةً من فضلك.”

“لكن …. “

كان الكاهن متردّدًا، لكن القديسة استدارت على الفور وركّزت على العلاج مرّةً أخرى.

سُمِح لها بالمغادرة، لكن في النهاية، لم تتمكّن القديسة من الابتعاد عن الناس واضطرّت إلى استخدام قواها لمدّة ثلاث ساعاتٍ أخرى.

مسحت القديسة غابرييل العرق عن جبينها وتوجّهت إلى غرفةٍ خاصة.

لا بد أنه غاضبٌ جدًا لأنه اضطرّ إلى الانتظار لمدّة ثلاث ساعات.

في الغرفة الخاصّة كان يجلس الدوق كرومبل، ذو الوجه الغاضب، وشعره الأسود مصفّفٌ بشكلٍ أنيق.

كان الدوق كرومبل غافيًا تمامًا.

وُضِع على الطاولة إبريق الشاي.

توك.

استيقظ كرومبل على صوت إغلاق الباب ونظر إلى محيطه.

وسرعان ما وجدت نظرته القديسة وتثاءب.

“لقد تأخّرتِ للغاية.”

من المستغرب أنه لم تكن هناك أيّ علامةٍ على الغضب في كلماته.

“هناك الكثير من المرضى.”

جلست غابرييل مقابله، وأجابت بنبرةٍ لطيفة.

كانت غابرييل وكرومبل على علاقةٍ جيدةٍ بالفعل.

فحص كرومبل بشرة غابرييل.

على الرغم من أنها استخدمت قواها الإلهية لفترةٍ طويلة، إلّا أن القديسة لم تُظهِر أيّ علاماتٍ على التعب.

بدت مفعمةً بالحيوية مثل الربيع الذي لم يجفّ أبدًا.

قامت الخادمة التي بجانبها بسكب الرويبوس الطازج في فنجان شاي غابرييل.

وبعد فترةٍ وجيزة، حاولت أن تصبّ بعضًا منه في فنجان شاي كرومبل، لكنه أوقفها.

“لقد اكتفيتُ بالفعل.”

“من فضلك، استمتع.”

عندما انحنت الخادمة وغادرت الغرفة الخاصة بعد الانتهاء من عملها، اتّجهت أنظار كرومبل نحو غابرييل التي كانت تستمتع برائحة الشاي.

“لقد تلقيتُ اتصالاً من العاصمة.”

أجرت غابرييل اتصالاً بصريًا عند سماع كلمات كرومبل.

شربت الشاي ثم ردّت.

“كنتُ أتساءل فقط عن الأخبار. ماذا قالوا؟”

“إنهم يريدون مني أن آخذكِ إلى العاصمة.”

ابتسمت غابرييل بهدوء.

كانت تتطلّع للذهاب إلى العاصمة، فرفعت طرفا فمها.

أجابت بصوتٍ واضح.

“أتطلّع إليها.”

***

بدأت إليانا بالبحث في كلّ زاويةٍ وركنٍ في الغرفة بتعبيرٍ محتار.

لقد بحثت في كلّ مكان. من خلف الدُرج إلى تحت السرير، لكنها لم تجدها.

“أين هي بحقّ الجحيم؟”

في خضم جنون الحفل، اختفت المذكّرة التي تحتوي على معلومات الرواية.

عقدت إليانا حاجبيها، متلهّفةٌ للعثور عليه.

لا يمكن للورقة أن يصبح لها سيقان بارزة فجأة، لكنها لم تتمكّن من العثور عليها مهما بحثت عنها.

قامت إليانا بمضغ أظافرها بسبب القلق. في اليوم الذي يعثر فيه شخصٌ ما على تلك المذكرة، سينتهي أمرها.

‘هل هذا لأنني غالبًا ما كنتُ أغيّر مكان تخبئة الرسالة في كلّ مرّةٍ تأتي فيها الخادمات للتنظيف؟’

نظرًا لأنها كانت غرفةً صغيرةً جدًا، لم يكن لديها مكانٌ لإخفائها، لذا أصبحت أكثر توتّرًا مع مرور الوقت وعدم ظهور الرسالة.

كان ذلك عندما كانت إليانا تنفض بطانيّتها، وتبحث عن الرسالة …

دق دق.

طرق شخصٌ ما.

“إليانا، هل أنتِ هنا؟”

“آه، انتظري لحظة!”

لقد كان صوت صوفيا، الوصيفة.

نفضت إليانا الغبار عن ملابسها على عجل، ووقفت صوفيا هناك بلا تعبير.

كان فيركلي بعيدًا الآن يستحم.

“الإمبراطورة الأرملة تطلبكِ.”

“آه …”

أطلقت إليانا تعجّبًا منخفضًا كما لو كان هذا ما توقّعته.

* * *

تَبِعت إليانا صوفيا إلى المكان المعتاد.

بدت هيرا غير مرتاحة للغاية.

قبل أن تتمكّن إليانا من الجلوس، تحدّثت.

“سمعتُ إشاعةً غريبة.”

“إشاعة؟”

“أن فيركلي يعتبرك امبراطورة. هل كنتِ تعلمين هذا؟”

كانت نظرة هيرا حادّة، وأوضحت إليانا بإيماءةٍ صامتة.

“سمعتُ ذلك في الحفل، لكن كما تعلمين، لم أستطع أن أخبركِ لأنني كنتُ في عجلةٍ من أمري.”

“هل هذا صحيح؟”

“أنا أعتذر.”

“لا بأس. لم أناديكِ هنا لإلقاء اللوم عليكِ. “

انزعجت هيرا من اعتذار إليانا.

يبدو أنها لا تزال مستاءةً من الاجتماع السابق.

عندما نظرت إليانا في عيون هيرا، سألتها فجأة.

“هل تريدين أن تكوني الإمبراطورة؟”

“عذرًا؟”

“لا تجعليني أكرّر ذلك مرّتين.”

خفضت إليانا نظرتها على ردّ هيرا الأكثر برودةً من المعتاد.

“إرادة الإمبراطورة الأرملة هي إرادتي.”

ردّت هيرا كما لو أنها كانت تنتظر جواب إليانا.

“ثم ارفضي منصب الإمبراطورة. التوقيت فظيع.”

“إذًا الأمر الذي أعطيتِني إياه من قبل …”

“ليس عليكِ الوفاء بذلك بعد الآن. أبقي المسافة الخاصة بكِ. دعينا لا نرى الدم معًا دون سبب.”

قالت هيرا ببرودٍ وأدارت فنجان الشاي الخاص بها.

لقد كان أمرًا غير متوقّع.

ظنّت إليانا أنها ستطلب منها أن تكشف سرّه سريعًا، لكنها لم تتوقّع أن تبعدها عنه.

بالإضافة إلى ذلك، فإن عبارة ‘دعينا لا نرى الدم’ تعني أنها كانت تنوي القضاء على فيركلي تمامًا.

‘هل تحاول قتل فيركلي على الرغم من أنه لم يكشف عن نفسه، على عكس الرواية؟’

أصبحت هيرا متوتّرةً بعد اكتشاف عجز ماري وتصرّفت بتهوّرٍ وحاولت تسميمه.

كانت إليانا هي التي انتهى بها الأمر بتناول السم.

قُتِلت إليانا على يد فيركلي لأنه تم القبض عليها.

وبطبيعة الحال، لم يكن لديها أيّ نيّةٍلأن يتم استخدامها من قِبَل هيرا.

إذا أعطتها هيرا السم، لرفضت إليانا إطعامه لفيركلي.

ومن ثم، سيتم الكشف عن خيانتها بشكلٍ طبيعي.

كانت تلك لحظةً كان عليها فيها أن تكون أكثر حذرًا من أيّ وقتٍ مضى، ممّا جعلها متوتّرة.

لكن الكلمات التي خرجت من فم هيرا كانت غير متوقّعة.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1