I Sought Out the Tragedy’s Scheming Mastermind - 28

“لقد مرّ وقتٌ طويل.”

“!….”

صوتٌ مألوف.

أدارت إليانا رأسها بوجهٍ قاسٍ، كان الرجل ذو الشعر الأبيض ينظر إليها بالفعل.

لقد كان فييرو فالكيري.

كانت ابتسامته مشبوهة. 

“لقد مررتُ بوقتٍ عصيب، وذلك بفضلكِ.”

اقترب ماركيز فالكيري من إليانا. كانت آثار سحرها لا تزال باقيةً على خده.

وبما أنه كان يعاني من إعاقةٍ في النطق، فلا بد أن خدّيه ولسانه قد تجمّدا.

تراجعت إليانا إلى الوراء. 

“لم أتوقّع رؤيتكَ هنا، ماركيز.”

“لم أتوقع رؤيتكِ هنا أيضًا. همم، هل تشعرين وكأنكِ تحكمين العالم بينما تبقين بجانب الإمبراطور المُحتَضَر؟”

أمسك ماركيز فالكيري بكتف إليانا وهدّدها.

آلمها كتفها.

أيّ نوعٍ من الرجل العجوز بهذا القوّة؟

أمسكت به إليانا من معصمه وقالت.

“اتركني!”

“هاه، مجرّد التفكير في ما فعلتِه بي يجعل دمي يغلي. فقط انتظري قليلاً. سأدمّركِ.”

كما لو أن ماركيز فالكيري لم يستطع احتواء غضبه، قام بشدّ شعرها المسرّح للأمام بيده الأخرى.

اهتزّ جسدها وهي تشعر بنهاية حياتها.

كان الأمر مُرعِبًا أنه اختار الكشف عن طبيعته الحقيقية علنًا دون إظهار أيّ علاماتٍ على وجود خطّة.

حاولت إليانا أن تمنح القوّة لجسدها المكافح.

لم يكن هناك سببٌ للخوف منه.

كانت خطوبتهما قد فُسِخت بالفعل، وصفعها الماركيز أولًا في ذلك اليوم. لم تكن أوّل مَن اختار القتال.

حذّرته إليانا بنبرةٍ جديّةٍ للغاية.

“كُن حذرًا مع كلماتك، ماركيز. هناك الكثير من الناس يشاهدون.”

“أيّتها العاهرة البائسة!”

دفع ماركيز فالكيري كتفها بخشونة، مستاءًا من تخويفها.

ترنّح جسد إليانا بالدفعة القويّة.

ولكي لا تسقط، حاولت إليانا تثبيت قدميها، لكن شيئًا ما لمس ظهرها.

اخترقت رائحةٌ منعشةٌ طرف أنفها.

وعلى الفور، رنّ صوتٌ جميلٌ من خلفها.

“أنا متأخّر.”

“أحيّي شمس الإمبراطورية. أنا فييرو فالكيري.”

بمجرّد أن رأى ماركيز فالكيري فيركلي، سرعان ما أصبح محترمًا.

يختلف تمامًا عن الطريقة المتعجرفة التي تصرّف بها أمامها حتى الآن.

أحنى فالكيري رأسه وتمتم بلعنةٍ منخفضة.

لقد جرفه الجوّ لدرجة أنه لم يلاحظ حتى اقتراب الإمبراطور.

بالكاد أفلت من العقاب.

بدا فيركلي متعجرفًا وهو يحوّل نظرته في اتجاه صوت ماركيز فالكيري.

كان ماركيز فالكيري لا يزال واقفاً ورأسه للأسفل.

أجاب فيركلي بصوتٍ بطيء.

“أوه، كان هذا أنت.”

” …. شكرًا على التذكّر.”

رفع الماركيز فالكيري رأسه وتوقّف عن الكلام.

وقعت نظرة الماركيز على ذراع فيركلي التي تم وضعها على كتف إليانا.

كانت يد الإمبراطور تستريح بشكلٍ طبيعيٍّ على كتف إليانا.

بدأ يضحك بصمتٍ بعد أن حدّق بهم بصراحة.

سخر معتقدًا أن فيركلي لا يستطيع رؤيته.

لو كان يعلم أن عيون الإمبراطور كانت بخير، لم يكن من الممكن أن يضع مثل هذا التعبير الفاسد.

“يبدو أن الشائعات صحيحة. ابنة الكونت موسيو الصغيرة تتصرّف كمحظية.”

ومع ذلك، كان ماركيز فالكيري أسوأ ممّا كان متوقّعًا.

ربما اعتاد على عادة الجهل، فاستفزّها بتهوّرٍ بوجود الإمبراطور.

أنهى ماركيز فالكيري كلماته ونظر إلى إليانا بازدراء.

أصبح وجه إليانا متصلّبًا تلقائيًا.

لأنها عرفت ما يقصده.

ارتجفت أكتاف إليانا من الكراهية.

تبادر إلى ذهنها على الفور زملاؤها السابقون في الفصل، وتذكّرت سو هيوك، الذي ظلّ متفرّجًا لأنه لم يستطع الوقوف بجانبها.

كانت أكثر غضبًا لأنها لم تستطع قول أيّ شيء.

لأنه على عكس الماضي، عندما عانت من الظلم، بقيت هنا بجانبه طواعيةً.

في تلك اللحظة، ربّت فيركلي على كتف إليانا.

كان ذلك لتهدئتها، والاعتراف بأنه يعلم أنها غاضبة.

حدّقت إليانا في فيركلي بهدوء.

كان وجهه قاسيًا. لقد كان تعبيرًا باردًا غير عادي.

“الشائعات غير صحيحة، ماركيز فالكيري. إليانا ليست محظيتي.”

“آه، فهمت. إنها مضيعةٌ لتكون محظيةً أيضًا.”

كان من الواضح أن لهجته كانت تسخر من إليانا.

لم تتمكّن إليانا من التحكّم في تعبيراتها بسبب عدائه الواضح.

كانت يداها ترتجفان، لكن لم يكن هناك ما يمكنها فعله.

كانت ابنة الكونت سيئة السمعة.

وبعبارةٍ أخرى، فهذا يعني أنها لا تستطيع الوقوف ضدّ الماركيز القدير.

“صحيح، إنها مضيعةٌ لتكون محظية.”

اتفق فيركلي مبتسمًا مع ماركيز فالكيري.

غرق قلب إليانا.

لم تعتقد أبدًا في أعنف أحلامها أن فيركلي سيوافق على ذلك.

شعرت وكأن الأشواك تضغط على قلبها المُرتجف.

اتّسعت عيون ماركيز فالكيري كما لو أنه لم يتوقّع ذلك.

فجأة، ارتسمت ابتسامةٌ هادئةٌ على فم الماركيز. لقد كانت سخريةً صارخة.

حدّقت إليانا في فيركلي في حالة عدم تصديق.

كما لو أن فيركلي شعر بنظرتها، وأدار رأسه.

اهتزّت عيون إليانا بعنف، وأصبح وجهه أقرب فأقرب.

وبعد ثانية، لمست شفتيه بخفّة جبين إليانا قبل أن يبتعد.

“…جلالتك؟” 

نادى ماركيز فالكيري كما لو كان يتساءل عمّا كان يفعله.

كانت إليانا مرتبكةً أيضًا.

أمام الاثنين، كان لفيركلي نظرةً سلميّةً على وجهه وهو يتمتم.

“إليانا ستكون إمبراطورتي. أودّ أن تحظى ببعض الاحترام.”

“هاه؟” 

“هـ هذا!”

صرخت إليانا بوجهٍ مندهش. ثم صاح ماركيز فالكيري.

كانت إليانا مصدومةً للغاية كما لو أنها أصيبت بشيءٍ ما.

لم تتوقّع أن تعني كلماته ‘مضيعةٌ لتكون محظية’ هذا.

لقد كانت منزعجةً منذ لحظاتٍ قليلة، معتقدةً أنه كان يحطّ من شأنها، لكنها الآن تشعر بالحرج لرؤيته يرفعها عالياً.

لم ترغب إليانا أبدًا في منصب الإمبراطورة. لقد أرادت فقط أن تعيش حياةً طويلةً وبسيطة.

علاوةً على ذلك، كان من الواضح أن منصب الإمبراطورة كان طريقًا شائكًا.

بينما تصلّبت إليانا، واصل فيركلي كلامه.

“لذلك إذا انتشرت شائعةٌ أخرى، عليكَ توضيحها. إنها ليست محظيتي. ستصبح إليانا إمبراطورتي.”

“….”

“إذا سمعتُ نفس الشائعات مرّةً أخرى، فسأظن أنكَ أهملتَ رغباتي.”

“سأُبقي ذلك في بالي.” 

أجاب ماركيز فالكيري، عابسًا بشدّة.

أخبرها تعبيره أنه كان يتحدّث عن الشائعة، لكنه لا يعرف مَن نشرها.

إذا انتشرت شائعاتٌ مماثلةٌ بعد هذا الحادث، فسيكون ذلك خطأ الماركيز فالكيري.

ارتعشت شفاه إليانا وهي تشاهد التفاعل بأكمله.

كان من الممتع مشاهدة ماركيز فالكيري وهو يتحوّل بين اللون الشاحب والأحمر.

ألقى ماركيز فالكيري نظرةً حادةً على فم إليانا المرتعش وسعلت.

وبطبيعة الحال، سرعان ما أصلحت إليانا تعبيرها.

كانت سعيدةً لأن ماركيز فالكيري تعرّض للإذلال.

‘الامبراطورة!’

لم يتم ذكر هذا من قبل.

قامت إليانا بإدارة رأسها مرّةً أخرى لترى ما كان يفكّر فيه فيركلي.

عَلِقت ابتسامةٌ راضيةٌ على شفتيه.

على العكس من ذلك، أصبح تعبير إليانا مظلماً تدريجياً.

لقد كانت تحاول فقط تهدئة فيركلي حتى لا يقتلها.

‘لم أكن أنتظر منصبًا عظيمًا مثل الإمبراطورة …’

والشيء الأكثر إثارة للقلق الآن هو أن هيرا لن تقبل هذا.

همست إليانا بهدوءٍ شديدٍ بينهما حتى لا يسمعها الماركيز فالكيري.

“هل أنتَ جاد؟”

“هل يبدو أنني أمزح؟” 

همس فيركلي ردًّا عليها وضحك.

من النظرة على وجهه، لا يبدو أنه كان يقول ذلك لتجنّب الموقف.

أغلقت فمها وغرقت في أفكارها.

أدار فيركلي رأسه بالكامل نحو إليانا.

على الرغم من أن عينيه كانتا خارج نطاق التركيز، بدا أن نظراته الشديدة مليئةً بجميع أنواع المشاعر.

اقترب وجهه في الثانية وهمس في أذنها.

“لماذا أنتِ متفاجئةٌ جدًا؟ أنتِ مَن قال أنكِ ستبقين بجانبي.”

كان صوته أجشًّا جدًا لدرجة أن إليانا ارتجفت دون أن تدرك ذلك.

ضحك فيركلي عليها.

كان هذا صحيحًا. لقد طلبت البقاء بجانبه، ولكن ليس بهذه الطريقة.

لم تكن تعرف حتى أن هذا ما كان يقصده عندما وافق على بقائها بجانبه.

وقفت إليانا بوجهٍ فارغ، دون إجابةٍ على سؤاله.

لقد كانت تحاول فقط ألّا تُقتَل على يد الشرير …

ابتسمت إليانا بشكلٍ مُحرِج ورمشت.

كيف عليها أن تتغلب على هذه العقبة الآن؟

تهرّبت من نظراته.

كانت اليد التي تلامس كتفها باردةً جدًا لدرجة أن جسدها ظلّ يرتجف.

“لقد أخذتُ الكثير من وقتك. ثم، سأعود إلى مقعدي.”

تحدّث ماركيز فالكيري بلهجةٍ متيبّسةٍ وأسرع بعيدًا.

لوّحت إليانا بأصابعها دون أن تعيره أيّ اهتمام.

ثم بعد فترة، شبكت يديها معًا وتحدّثت كما لو أنها تذكّرت شيئًا ما.

“آه، هذا صحيح! لقد دعتني الأميرة. سأعود حالاً! آراكَ لاحقًا في المأدبة!”

سرعان ما هربت إليانا منه بإيماءاتٍ مُبالَغٍ فيها.

لقد كانت مُحرَجةً جدًا لأن تكون بجانبه الآن.

شاهد فيركلي إليانا بصمتٍ وهي تبتعد.

وتسلّلت ابتسامةٌ لطيفةٌ على شفتيه.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1