سواء فَهِمَت أم لا، شارك الماركيز ديميتر وهيرا تحيّاتهم لبعضهم البعض.

“إليانا، لماذا لا تقدّمين نفسكِ؟”

حذّرت هيرا إليانا التي جلست في صمت.

وقبل أن تعرف ذلك، كان المركيز ديميتر يجلس بجانبها.

نهضت إليانا من مقعدها وقدّمت نفسها.

“تشرّفتُ بلقائك. أنا إليانا موسيو.”

جلست إليانا في مقعدها بعد تحيّتها القصيرة.

كان الماركيز ديميتر رجلاً وسيمًا ولكن بطريقةٍ مختلفةٍ عن فيركلي.

عندما كان فيركلي مستغرقًا في التفكير، أنتج أناقةً كان من الصعب الوصول إليها.

كان فيركلي مثل زهرةٍ تتفتّح في حقلٍ ثلجي. شعرت بلمسته وكأنهم يتجمّدون معًا.

لكن جوّه يتغيّر كثيرًا لدرجة أنه عندما يبتسم أثناء حديثه يبدو نقيًّا.

لم يكن جميلاً فقط. مع عدم وجود تعبيرٍ على وجهه، بدا شرسًا. وأعطى انطباعا باردا.

ومن ناحيةٍ أخرى، كان ماركيز ديميتر يناسب كلمة ‘مشرق’.

ربما كان ذلك بسبب شعره الفضي اللامع وعينيه الذهبيتين الداكنتين، لكن جوّه العام بدا في أيّ مكانٍ لامعًا.

حتى لو كان لديه وجهٌ متصلّب، فإنه سيترك انطباعًا جيدًا.

بدا مُحبَطًا من مقدّمة إليانا القصيرة.

تذكّرت إليانا ما قالته، متسائلةً عمّا إذا كانت قد ارتكبت خطأ.

ولكن بعد ذلك تمتم بصوتٍ صغير. 

“هذه ليست المرّة الأولى التي نلتقي فيها.”

“عذرًا؟” 

قالت إليانا لأنها لم تستطع سماعه بشكلٍ صحيح، لكنه ابتسم كما لو أنه لم يقل أيّ شيءٍ أبدًا.

“متى التقينا؟”

أمالت رأسها قليلاً.

مرّةً أخرى، ابتسم فقط على سؤال إليانا.

تصلّب تعبير إليانا بسبب المعنى الكامن وراء ابتسامته.

صمته يعني شيئًا.

‘على حدّ علمي، نادرًا ما تغادر إليانا القديمة العقار.’

لم تكن تتذكّره، لذلك كان من المُحرِج لها أن تتظاهر بذلك.

وبغض النظر عن مدى رغبتها في التأكّد من ذلك، لم تكن هناك طريقةٌ يمكنها من خلالها تذكّر شيءٍ لم تجرّبه بنفسها.

تابع وهو يعلم أن إليانا كانت مُحرَجة.

“لقد مضى وقتٌ طويل، لذلك اعتقدتُ أنكِ قد لا تتذكّرين.”

“آسفة. أنا حقًا لا أتذكّر ذلك.”

إذا لم تكن قادرةً على التذكّر، فمن الأفضل أن تتظاهر بأنها لم تتذكّره على أيّ حال.

لقد بدا متجهّمًا بعض الشيء عند سماع كلمات إليانا، لكن ذلك كان لا مفرّ منه.

“أعتقد أنني لم أترك لكِ انطباعًا جيدًا، إليانا.”

“أوه روب، لقد كنتَ رجلاً أيضًا. لم يكن لديكَ أيّ اهتمامٌ بالنساء على الإطلاق من قبل، وهنا اعتقدتُ أنكَ تحب إلزر بشغف.”

تدخّلت هيرا بشكلٍ طبيعي.

احمرّ روب بخجلٍ عند سماع كلمات هيرا.

أدارت إليانا عينيها، ولا تعرف سبب ردّ فعله بهذه الطريقة.

شعرت وكأنها تقف على الخط.

“لا عجب أنكَ لم تَعُد مهما طلبتُ منكَ ذلك. اتّضح أن إليانا كانت السبب وراء عودتك هذه المرّة.”

“صحيحٌ أنني أردتُ التأكّد ممّا إذا كانت نفس الشخص الذي أعرفه، لكنني جئتُ على عجلٍ لأن الإمبراطورة الأرملة مَن دَعتنِي.”

بدت هيرا راضيةً عندما ردّ روب بابتسامةٍ لطيفة.

شرحت هيرا لفترةٍ وجيزةٍ لإليانا، التي لم تكن على درايةٍ بماركيز ديميتر.

“لقد عَمِلت عائلة روب كفرسانٍ مقدّسينٍ لأجيال.”

“رائع، إذًا لابد أن تكون فارسًا مقدّسًا أيضًا، حضرة الماركيز؟”

كانت إليانا تتلألأ بالفضول.

فارسٌ مقدّس. كان من المدهش رؤية رجلٍ نبيلٍ لا يمكنكَ أن تقرأ عنه إلّا في الروايات.

سعل روب متجنّبًا نظرة إليانا المتحمّسة.

أشادت هيرا بروب مع لمحةٍ من الفخر. 

“لقد بدأ كفارسٍ مقدّس، لكنه الآن كاهن”.

“حقًا؟”

بينما تفاجأت إليانا، فرك روب مؤخّرة رأسه من الحرج.

“كان الأمر غير عادي. وبعد مئات السنين، أختاره الحاكم نفسه. قوّة روب الإلهية هي الأقوى في الإمبراطورية.”

“أعتقد أنكِ متحمّسةٌ بعض الشيء، الإمبراطورة الأرملة.” 

ردّ روب كما لو كان سماع مديحٍ عنه أكثر من اللازم.

‘لو كان كاهن الإله إلزر، فهو على علمٍ بأسطورة إيتديوني، أليس كذلك؟’

تحدّثت إليانا بنظرةٍ مدروسة.

“إذاً لا بد أن الماركيز يعرف جيدًا أسطورة إيتديوني، أليس كذلك؟”

“لم أفهم الأمر بالكامل بعد، لكنني أعمل عليه.”

أجاب روب بنبرةٍ متواضعة، لكن مستوى المعرفة الذي كان يعرفه ككاهنٍ ومستوى المعرفة الذي يعرفه عامّة الناس لم يكونا متساويين.

احتاجت إليانا إلى معرفة المزيد عن الشيطان لتتعاون مع فيركلي.

بمعنًى آخر، اعتقدت أنه سيكون شخصًا جيدًا للتقرّب منه.

“لا بد أنكِ مهتمّةٌ بالإله إلزر تمامًا مثل روب.”

“آه، أحبّ القصص الأسطورية.”

“إذا كنتِ لا تمانعين، توقّفي عند المعبد في وقتٍ لاحقٍ عندما تكونين متفرّغة. سأشرح لكِ ذلك.”

“حقًا؟ هل هذا مقبول؟”

عندما أضاءت إليانا بفرح، ابتسم روب وأومأ برأسه.

قد يكون أحد الشخصيات الرئيسية، لذا لن يكون من السيئ معرفة ذلك.

علاوةً على ذلك، فهو الكاهن. وهو عكس فيركلي، الذي وقّع عقدًا مع شيطان.

ربما كان لذلك علاقةٌ بردّ فعل فيركلي المبالغ فيه عندما التقيا لأوّل مرّة.

“اعتقدتُ أن الجو الذي انبعث منكَ كان مقدّسًا.”

“هذا ما شعرتُ به عندما رأيتُكِ، إليانا.”

“هذه هي المرّة الأولى التي أراك تتحدّث فيها كثيرًا.”

أعلنت هيرا بنبرةٍ متفاجئةٍ كما لو كان موقف روب غريبًا جدًا.

التفت روب إلى هيرا، وغيّر الموضوع.

“أوه صحيح، لماذا استدعيتِني فجأة؟”

“آه، بسبب ظهور ماري الأوّل.”

“إذا كان هذا هو الظهور الأول للأميرة …”

تراجع روب كما لو كان يخمّن.

أكّدت هيرا ذلك، وهزّت رأسها وكأنها توافق على ذلك.

“بالنسبة لظهور ماري الأول، أريدكَ أن تخطّط للحفل بنفسك.”

“ماذا؟ ألن تخطّطي لذلك، أيتها الإمبراطورة الأرملة؟”

دخلت إليانا في المحادثة في حالة صدمة.

في الرواية، كانت مسؤولية هيرا هي استضافة حفل ظهور ماري.

على عكس النبلاء الذين وُلِدوا بقدراتهم، فإن العائلة المالكة تطوّر قدراتها الفريدة في سن 18 عامًا.

اعتمادًا على طبيعتها، يمكن لماري أن تتلقّى قِوًى سحريةً أو إلهية، وأرادت هيرا أن تُولَد ماري بقدراتٍ إلهية.

كان خطيب ماري، كاليوس، ماهرًا في السحر، وقدرتها على استخدام القوّة الإلهية ستكون مفيدةً لهما.

وبطبيعة الحال، خلافًا لرغبة هيرا، لم يكن لدى ماري أيّ قوّة.

لأن فيركلي سرقهم بمجرّد أن تم اكتشاف قدرتها.

هذا ما حدث.

لقد حدث الأمر بهذه الطريقة بالتأكيد … لكن القصة الأصلية تتغيّر.

حتى أنها عهدت بمراسم الظهور الأول لكاهن.

كان السبب وراء ذلك صارخًا. كانت تأمل أن يساعد هذا ماري في اكتساب القوّة الإلهية.

لقد كان سلوكًا متهوّرًا، على عكس ما كانت ستفعله هيرا.

اجتاحها شعورٌ بتضييق نطاق ما يمكن التنبؤ به. عالمٌ يستمرّ في تجاوز التوقّعات.

كانت إليانا في حيرةٍ من أمرها.

اندلع القلق بداخلها. ولم تكن تعرف متى أو كيف سيكون موتها.

“هاه؟ متى قلتُ ذلك من قبل؟ ” 

هزت هيرا رأسها وقد أصبح وجهها مضطربًا.

رأت إليانا ذلك ولوّحت بيدها متذرّعةً بالعذر.

“لا، اعتقدتُ أنكِ، الإمبراطورة الأرملة، بالطبع، ستخطٍطين لذلك، حيث أن العائلة المالكة عادةً ما تأخذ هذه الأمور بأيديها.”

“هذا تقليد، لكن ألا تستطيع ابنتي إقامة حفلٍ على هذا المستوى المجيد؟”

“نـ نعم، هذا صحيح.” 

وافقت إليانا وهي تتعرّق بغزارة.

راقبها روب بشكلٍ غريب، لكن إليانا لم تلاحظ ذلك لأنها كانت تركّز أكثر من اللازم على هيرا.

“نعم. وبهذا المعنى، إليانا، لديّ شيءٌ أطلبه منكِ. “

“أرجوكِ قولي لي.”

“أريدكِ أن تكوني مرافقة ماري، مع الأخذ في الاعتبار أن روب يحتاج إلى شخصٍ ما للمساعدة في التحضير للحفل.”

مرافقة ماري كانت مطلوبةٌ أيضًا في الرواية.

“لقد منحتِني مثل هذا المنصب القيّم. شكرًا جزيلاً لكِ، أيتها الإمبراطورة الأرملة.”

قَبِلت إليانا الأمر بابتسامةٍ خجولةٍ كما لو أنها تلقّت هديةً لطيفة.

وفي الوقت نفسه، تذكّرت ارتباكها.

كانت تصدّعات قد بدأت تقطع المؤامرة الأصلية، ولكن السبب لم يكن واضحًا.

كان الأمر مثل موجةٍ من أوراق الشجر تسقط في بركة، ولكن دون معرفة متى ستتحوّل إلى موجةٍ قوية.

ومع ذلك، وبما أنها كانت مرافقتها في الرواية، كان هذا متوقّعًا.

التغيير الوحيد كان روب ديميتر، الذي كان يجلس بجانبها حاليًا.

ضغطت إليانا يديها بقبضتيها تحت الطاولة.

‘عندما أعود، سأحتاج إلى تدوين الحبكة الأصلية. إذا لم أفهم، فقد تخرج الأمور عن نطاق السيطرة.’

* * *

في منتصف الليل، كتبت إليانا بجدٍّ شيئًا ما تحت المصباح.

كان تعبيرها خطيرًا جدًا.

بعد محادثتها مع هيرا، كان عقل إليانا في حالةٍ معقّدة.

لقد كتبت بعنايةٍ ما تغيّر عن الحبكة الأصلية.

وتحت ذلك، لخّصت ما سيحدث في المستقبل.

[ 1. التقت إليانا وهيرا في وقتٍ أبكر ممّا كان مخطّطًا له.

2. بالنسبة للآخرين، بدا أن إليانا كانت مدعومةٌ من قِبَل الماركيز ديميتر.

3. يُظهِر فيركلي اهتمامًا مُفرِطًا بإليانا.

4. ظهرت شخصيةٌ جديدة، ماركيز روب ديميتر.]

لقد كانت تلك النقاط الأربع هي التي تغيّرت.

على الرغم من أن هذه تغييراتٌ طفيفة حتى الآن، إلّا أنه لم يكن هناك ما يمنع الأمور من التصاعد إلى الفوضى، لذلك لم تستطع أن تتخلّى عن حذرها.

ومن بين هؤلاء، كان الرقمان 3 و 4 الأكثر إثارةً للشكوك.

على عكس الرواية الأصلية، لم يكن هناك دافعٌ واضحٌ لفيركلي لإظهار الاهتمام بإليانا.

لابد أن يكون هناك سببٌ ما، ولكن كان من الصعب عليها أن تفهم.

غالبًا ما كانت تصرّفات فيركلي موضع شكٍّ بما يكفي للقول إنه كان يحبّ إليانا.

علاوةً على ذلك، كان الماركيز ديميتر مريبًا أيضًا.

انطلاقًا من مكانته ومظهره، كان من الواضح أنه لم يكن شخصيةً داعمة.

وكان من المستحيل معرفة مدى تأثير ظهوره المفاجئ على الحبكة الأصلية.

على الرغم من أن إليانا التقت بهيرا وفيركلي في وقتٍ أبكر ممّا كان مخطّطًا له، إلّا أن ذلك كان ضمن تطوّر الرواية.

لكن روب ديميتر لم يكن كذلك.

ولم يُذكَر قط في أيّ جزءٍ من الرواية، حتى عندما ماتت إليانا.

مع ذلك، كان الأمر أكثر إرباكًا عندما عَلِمت أنهما التقيا بالفعل لأنه لم يَظهر أمامها أبدًا.

كلّما تغيّرت الحبكة الأصلية، قلّ عدد الحوادث التي يمكنها التعامل معها.

“هاه، أتمنى أن ينهار هذا العالم اللعين تمامًا.”

في النهاية، استلقت إليانا وألقت باللوم على السماء البريئة.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترددت بهاد الفصل إذا أحرِّف موضوع الآلهة أو لا بس الرواية مهتمة بتصنيف الميثولوجيا – علم الأساطير – لهيك خليت موضوع اسم الآلهة والشياطين لأنه الهم تأثير مستقبلاً على الرواية.

ترجمة: مها
انستا: le.yona.1