I Sought Out the Tragedy’s Scheming Mastermind - 17

“أنتَ جيدٌ في قول أشياء رومانسيةٍ بشكلٍ غير مألوف.”

من باب العادة، وضعت إليانا يدها على يده.

همس فيركلي بهدوءٍ بينما كانت درجة حرارتها الفاترة تدفئ يده الباردة.

“إذن، لا تحبّين ذلك؟”

كانت عيناه بالتأكيد خارج نطاق التركيز، لكنها شعرت وكأنها سوف تنجذب إلى هذا اللون الغامض.

تهرّبت إليانا من نظراته عن غير قصد.

لقد كان الشرير، ولم تكن تعرف ما يمكن توقّعه.

أجابت إليانا بهدوءٍ وكأنها تتحدّث إلى نفسها.

“لا، أنا لا أكره ذلك.”

كان التظاهر بأن لديكَ مشاعرٌ تجاه شخصٍ ما أكثر إرباكًا ممّا اعتقدت.

مع العلم أنه الشرير، يجب عليها أن تظلّ على أهبّة الاستعداد … ولكن هناك أوقاتٌ تتفاعل فيها دون وعي.

“خاصة عندما تقول أشياء كهذه بهذا الوجه، فهذا يجعلني أشعر بالغرابة.”

ضحك فيركلي كما لو كان في مزاجٍ جيد.

كانت الابتسامة على وجهه الشاحب جميلةً جدًا.

بدا تعبيره عندما يكون فارغًا باردًا بعض الشيء، ولكن عندما ابتسم، بدا نقيًّا.

لا تزال عيناه الزرقاء تحدّق بها بشكلٍ غير واضح.

ولكن حتى هذا بدا أنيقًا، لذلك شعرت إليانا بالحرج قليلاً.

“هل أستطيع تقبيلكِ؟”

أنتَ تسأل إذا كان بإمكانكَ الاقتراب وتقبيلي بهذا الوجه.

أثناء الشكوى من الداخل، أومأت إليانا برأسها بهدوء، ولا تزال في رهبةٍ من ملامحه.

“نعم.”

انتشرت ابتسامةٌ ساحرةٌ على وجهه عندما سمع إجابتها.

لقد كانت محظوظةً لأنها اقتربت منه، ولكن بينما استمرّوا في تقبيل بعضهم البعض، شعرت بالكثير من المشاعر الجامحة.

يمكنها أن ترفضه إذا أرادت، لكنها سمحت له دائمًا بذلك بسبب مظهره.

عندما غزت هذه الأفكار عقلها، قام فيركلي بعضّ إليانا بخفّةٍ ثم لعق شفتها.

قبّل كما لو كان يتذوّق شيئًا ما، لا يزال حذرًا.

فتحت إليانا عينيها ببطءٍ وحدّقت به.

بدا مبتهجًا.

مثل شرب الماء بعد العطش. كالوحش الجائع الذي يأكل حتى يشبع ويستمتع.

بدا أن وجهه يمتلئ تدريجياً بالرضا.

لماذا بحق العالم؟

كانت هذه بالضبط أفكار إليانا.

لم يكن لديها أيّ فكرةٍ عن سبب إعجابه بها كثيرًا.

لم تكن لديها أيّ فكرةٍ عن إغرائه حتى الآن، لكنه استسلم بسهولة.

شعرت أن هناك خطبًا ما عندما حاولت إغوائه علانية.

‘ألا بأس بهذا حقًا؟’

أيّ نوعٍ من الأشخاص كان فيركلي في الرواية الأصلية؟

ألم يكن أعمى بالانتقام؟ يتصرّف دون أن يعلم أن روحه تُؤكَل؟

لذلك إذا اكتشف أنه يتعرّض للخداع والاستغلال، فقد يتم قتلها على الفور.

لا ينبغي أن يتم القبض عليها أبدًا.

ومع ذلك، ظلّت تشكّ فيما إذا كانت علاقتهما على ما يرام.

ربما لم يكن عليها تقبيله أو التظاهر بحبّه.

ولكن حتى لو انتهى بها الأمر إلى الندم على ذلك، فقد حدث ما حدث.

تخلّصت إليانا من أفكارها المشتّتة وعضّت شفته مرّةً أخرى.

كانت لمسة فمه الناعمة والباردة ممتعة.

كانت شفاه فيركلي باردةً ورطبةً لدرجة أنها تساءلت عمّا إذا كانت درجة حرارة جسم الإنسان يمكن أن تكون منخفضةً إلى هذا الحد.

احمرّت خدوده باللون الأحمر بمجرّد انسحابهم.

ولكن بمجرّد أن رأت تعبيره، كان الأمر كما لو أن دلوًا من الجليد قد تم إلقاءه فوق رأسها.

‘… إنه لا يُبدي تعابير خجولةً حقًا.’

كان هذا مصطنعًا مقارنةً بتعبيره أثناء قبلتهم.

إذا لم تكن قد رأت وجهه في ذلك الوقت، فربما تم خداعها بالفعل.

ابتسمت إليانا بمرارةٍ من ردّ فعل فيركلي المزيّف.

لا يكشف عن مشاعره الحقيقية إلّا عندما يقبّلون.

لم تكن تعرف سبب انجذابه إليها، لكنها أدركت أنه كان يحاول لعب صورة رجلٍ واقعٍ في الحب.

صحيح.

حاولت إليانا محو أفكارها المرتبكة التي تدور حول ردّ فعله.

شخصان في علاقةٍ يستفيدان من بعضهما البعض بينما لا يزالان يستحقان الاستخدام.

لمس فيركلي خدّ إليانا وتمتم.

“مجرّد لمسكِ يقودني إلى الجنون.”

على الرغم من اعترافه بمشاعره بصوتٍ رقيق، إلّا أن إليانا ما زالت غير متأثرة.

لماذا كان يفعل هذا؟

لماذا كان يتظاهر بأنه يحبّها كما لو كانت عالمه بأكمله؟

بعد أن قرأت مشاعره بالفعل، تحدّثت إليانا دون أن تدرك ذلك.

” …. لماذا؟”

لم تستطع فهم ردّ فعله تجاه الحبّ الذي كان كذبة.

وضع فيركلي يده بلطفٍ على خدها. بقيت لمسته الباردة على بشرتها.

ولم يمضِ وقتٌ طويلٌ حتى ابتسم بشكلٍ جميل وأجاب.

“أنتِ تعرفين ذلك جيدًا.”

ردٌّ لا علاقة له بالموضوع. على ما يبدو، كانت تعرف الجواب بالفعل.

كانت إليانا تكافح من أجل تفسير كلماته عندما طرق أحدهم الباب.

“هذا هو الوقت الذي وعدتَ به يا صاحب الجلالة.”

لقد كانت صوفيا.

“وداعاً، إليانا.”

في النهاية، غادرت إليانا الغرفة متمسّكةً بكلماته غير القابلة للتفسير.

لم يجب فيركلي على سؤالها في النهاية.

* * *

“مرحباً.”

رحّبت بها هيرا مرّةً أخرى بلطفٍ لدرجة أنها اعتقدت أن ذلك أكثر من اللازم.

كان موقفها كريمًا، على عكس ما حدث عندما وجّهت لها تحذيرًا دمويًّا في المرّة الأخيرة.

كان الأمر مُحرِجًا لأن هيرا بدت سعيدةً برؤية إليانا بمجرّد دخولها.

لكن صوفيا كانت صامتةً بشكلٍ مدهش. يبدو أنها كانت معتادةً بالفعل على تغيير موقف هيرا.

انحنت صوفيا لهيرا باحترامٍ وغادرت غرفة المعيشة.

تم إعداد المرطّبات بالفعل على الطاولة.

ومع ذلك، كان من الغريب أن يكون هناك ثلاثة فناجين شاي.

فنجان شايٍ أبيض عليه ورودٌ حمراء مقلوبًا في انتظار صاحبه.

استقرٍت إليانا على الكرسي وابتسمت لهيرا وشكرتها.

“شكرًا لدعوتي لهذه المناسبة الثمينة، الإمبراطورة الأرملة.”

“أريدكِ أن تعرفي أن هذا كلّه لأنني أقدّركِ.”

“بالطبع. ممتنّةٌ لذلك، الإمبراطورة الأرملة.”

عرفت إليانا نواياها، لكنها ردّت بخجل، وتظاهرت بالإثارة.

ولم تنسَ أن تشعر بسعادةٍ غامرةٍ عمدًا.

بينما كانت هيرا تراقب بارتياح، قامت الخادمة بقلب فناجين الشاي وسكبت الشاي.

بدأ وقت تناول الشاي بالقليل من الثرثرة، كما هو معتادٌ مع السيدات.

لفترةٍ من الوقت، أجروا محادثاتٍ صغيرةٍ حول الطقس والفساتين التي أصبحت رائجةً مؤخرًا.

لم تكن إليانا تعرف شيئًا عن الفساتين العصرية، لذلك استمعت فقط وأومأت برأسها.

وبعد فترة، وصلت هيرا أخيرًا إلى هذه النقطة.

“سمعتُ أنكِ تتفقين مع فيركلي بشكلٍ جيد. بعد كلّ شيء، يبدو أنه يحبّكِ. “

“أنا أبذل قصارى جهدي لمساعدتكِ، الإمبراطورة الأرملة.”

ضحكت هيرا ببهجةٍ وكأنها سعيدةٌ بكلمات إليانا اللطيفة.

أصبح الجو دافئًا بعد أن تعهّدت إليانا بالولاء لهيرا.

أخذت هيرا رشفةً من الشاي واستمرّت بنبرةٍ لطيفة.

“أعتقد أن النتيجة أكثر أهمية من بذل قصارى جهدكِ.  لديّ توقّعاتٌ كبيرةٌ لكِ، لذلك لا تخيّبي ظنّي.”

“سأُكافِئُكِ بنتيجةٍ جيدة.”

استرخت هيرا وابتسمت بينما أجابت إليانا بتوتّر.

الطريقة التي تحدّثت بها منعها من الإهمال ولو للحظةٍ واحدة، وهو أمرٌ مُذهِل.

تركّز كلّ انتباه إليانا على فهم نوايا هيرا.

“استدعيتُكِ هنا اليوم لأنني أردتُ أن أقدّمكِ لشخصٍ ما.”

“تقدّمينني؟”

“اعتقدتُ أنه سيكون من الأفضل أن تلتقيا مسبقًا، فقط لتوضيح قصّتكِ.”

قامت هيرا بالنقر على جانب فنجان الشاي الخاص بها بأظافرها المشذبة.

اهتزّ الشاي في الداخل قليلاً.

ثم عادت صوفيا إلى غرفة المعيشة وهمست في أذن هيرا.

أصبح تعبير هيرا أكثر إشراقًا بشكلٍ ملحوظ.

“يبدو أنه وصل في الوقت المناسب. أخبريه أن يدخل.”

“نعم، الإمبراطورة الأرملة.”

أومأت صوفيا برأسها قليلاً وفتحت أبواب غرفة المعيشة.

تحوّلت نظرة إليانا بشكلٍ طبيعيٍّ إلى الباب.

الرجل الذي تَبِع صوفيا إلى غرفة الرسم كان يستحق صفة ‘لامع’.

في لمحة، بدا زيّه الرسمي وعباءة كتفه البحرية مذهلة.

لكن إليانا اعتقدت أن ملامح وجهه كانت برّاقة، وليس ملابسه.

انقسم شعره الفضي إلى المنتصف وتألّق في الضوء، وتساقط شعره على عينيه الذهبيتين، اللتين كانتا أكثر قتامةً وأوضح من عيون إليانا الذهبية.

عندما التقت نظرة الرجل بنظرة إليانا، اتّسعت عيناه للحظة، ثم ابتسم.

نظر مباشرةً إلى إليانا وقدّم نفسه بأدب.

“اسمي روب ديميتر.”

“آه.”

أطلقت إليانا علامة تعجّبٍ منخفضةٍ على اسم ‘ديميتر’.

عندها فقط أدركت نيّة هيرا في تقديمه لها.

لقد كان بديل هيرا. سبب السماح لإليانا بدخول القصر الإمبراطوري.

بالنظر إلى أن فيركلي كان أيضًا منزعجًا من اسم ‘ديميتر’، فهو لم يكن شخصًا عاديًا.

‘ولكن لماذا لم تظهر هذه الشخصية في الرواية؟’

ارتبكت إليانا من الظهور المفاجئ للماركيز ديميتر.

مرّ أمام إليانا وتعبيرها المتيبّس، حيّى هيرا باحترام.

“مرحبًا، روب.”

استقبلته هيرا بلطفٍ أكبر من الطريقة التي تعامل بها إليانا.

نظرت إليه إليانا دون أن تتحرّك.

[الأميرة التي أعمت الإمبراطور] كانت روايةً تم تعليقها مؤقتًا بعد الجزء الأول.

وخلال الجزء الأول، لم يُذكَر اسم ‘ديميتر’ مُطلَقًا.

أيضًا، أثناء إقامتها في مقاطعة ديميتر، قال الموظّفون إنه قدّ مرّت سنواتٌ منذ عودة الماركيز إلى العاصمة.

لذا، بالطبع، اعتقدت أنه شخصيةٌ داعمة … كان من المُحرِج رؤيته يظهر بهذا الشكل.

وتلك الميزات.

وبالنظر إلى طبيعة المؤلّف، لم يكن المقصود منه أن يكون إضافة.

بينما كانت الرواية لا تزال مستمرّة، سأل أحد القرّاء المؤلّف ذات مرّةٍ عن سبب تصوير فيركلي على أنه رجلٌ وسيمٌ دون داعٍ.

قالوا إن هناك أوصافًا لمظهر فيركلي أكثر من البطل كاليوس في الرواية.

ثم كان هناك التعليق الذي تركه المؤلّف.

[في رواياتي، تتناسب الجاذبية والشخصية دائمًا عكسيًا. إذا كان البطل أكثر جاذبيةً من الشرير، فهذا يعني أن البطل هو الشرير الماكر.]

نعم، هذا بالضبط ما قاله.

الجاذبية والشخصية تتناسب عكسيًا.

وبالنظر إلى ردّه، فمن المرجّح أن يكون الرجل الذي أمامها شريرًا مثل فيركلي.

اهتزّت عيون إليانا عندما قامت أفكارها بفرز نفسها.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1