I Sought Out the Tragedy’s Scheming Mastermind - 15

هل كان وهماً؟

نظر فيركلي إلى إليانا، وكان منزعجًا تقريبًا.

غير مدركةٍ لمعركته الداخلية، حدّقت إليانا به بوجهٍ محتار.

بدت هيرا مندهشةً أيضًا.

“آه، اعذريني. شعرتُ بصعقةٍ كهربائيةٍ مفاجئة …”

لم يكن هذا شيئًا كبيرًا.

كان فيركلي هادئًا عندما أوضح أنه شعر بصعقةٍ من ‘الكهرباء’.

ثم تحوّل تعبير إليانا إلى شيءٍ مختلف.

كانت الكلمات مكتوبةٌ عمليًّا على وجهها. ‘كاذب’.

لم تصدّقه على الإطلاق.

ابتسمت كما لو أنها تعرف كلّ شيء، وكان الانزعاج خلف وجهها ملحوظًا.

كان فيركلي مرتبكًا.

كانت هذه هي المرّة الأولى. تغلّب عليه شعورٌ واضحٌ بدا وكأنه مجرّد وهمٍ للحظة.

كان هذا الصداع يزعجه طوال السنوات العشر الماضية.

كان من الصعب للغاية تحمّل القوّة الشيطانية القويّة داخل جسمٍ بشريٍّ هشّ.

لقد اختبر فيركلي عتبة الموت عدّة مرّاتٍ دون أن يدرك ذلك.

كان ألم الاختناق يطارد فيركلي كلّ ليلة.

لكن مجرّد لمسها جعله يشعر بالانتعاش.

لسوء الحظ، بمجرّد انفصاله عن إليانا، عاد ألمه.

كان عقل فيركلي عبارةً عن فوضًى بحدّ ذاتها.

عندما سألت إليانا عمّا إذا كان لا بأس أن تمسك بيده، استجاب فيركلي ببطءٍ ومدّ يده.

أمسك يدها بقوّةٍ أولاً، متسائلاً عمّا إذا كان يمكنه أن يفهم السبب إذا لمسها مرّةً أخرى.

ثم مرّةً أخرى، التفّت الطاقة الصافية حول فيركلي.

انتشرت قوّة الشيطان داخل جسده، وأصبحت لا هوادة فيها مع انخفاض ضغطها.

شعر بالغرابة.

لكن الإحساس لم يكن سيئًا. لا، لقد كان الأمر مريحًا إلى حدٍّ ما.

تخبّط فيركلي في لمس المزيد من إليانا دون أن يدرك ذلك. لم يكن لديه الوقت للتفكير في أنه كان وقحًا.

ثم ثبّتت يده ووضعتها على جبهتها وتركتها.

‘آه … ‘

وعندما ابتعدت يدها، عاد الألم إلى فيركلي.

خفض فيركلي ذراعه بلا حولٍ ولا قوة، مثل المتجوّل الذي فقد واحته. لم تكن هناك طريقةٌ لتهدئة عقله.

هذه المرأة التي جلبتها هيرا كانت تستخدم بعض القدرات الغريبة عليه. وبطريقةٍ جيدةٍ أيضًا.

كانت كلّ أعصاب فيركلي موجَّهةٌ نحو هذه المرأة الغامضة التي تدعى إليانا موسيو.

اعتقد فيركلي أن كلماتها السابقة ‘ليس شخصًا حقيقيًّا’ ربما لم تكن ردّ فعلٍ مبالغٍ فيه.

لقد شعر حقًا أنها تعرف شيئًا ما.

عندما وصل إلى هذا الاستنتاج، أصبح فجأةً مهتمّا بها.

أراد فيركلي أن يمسك بيدها ويهرب من هذا الألم المُنهِك على الفور.

ومع ذلك، فقد امتنع عن تفكيره. ثم أدار رأسه، وتصرّف وكأنه غير مهتم.

كانت إليانا لا تزال تحدّق به بتعبيرٍ غريب.

في الواقع … بدت متوتّرة.

لم يُعِرها فيركلي أيّ اهتمامٍ لأن هيرا كانت معهم.

لم يكن يعرف نوايا هيرا في إرسال إليانا.

‘أعتقد أنكِ مصمّمةٌ على المجيء إليّ هذه المرّة.’

“يُظهر الماركيز ديميتر دعمه لهذه الفتاة.”

“ماركيز ديميتر؟”

ردّ فيركلي دون أن يعي على اسم ‘ديميتر’.

ماركيز ديميتر.

على الرغم من أنه كان فارسًا مقدّسًا محايدًا، إلّا أنه كان يقترب من هيرا مؤخّرًا.

كان هناك احتمالٌ قويٌّ أنه كان بالفعل إلى جانب هيرا.

والمرأة التي يدعمها مثل هذا الرجل قد تكون بالفعل إلى جانبهم أيضًا.

لكنه ترك هذه النظرية على الفور.

تصرّفت إليانا مثل الفتاة النبيلة الحمقاء.

نعم، لقد كانت مثل شخصٍ بريءٍ لا يعرف شيئًا.

يبدو أنها ليس لديها أيّ فكرةٍ عن عدد الأشخاص الذين ماتوا في هذا القصر.

أراد فيركلي أن يمتلك إليانا قبل هيرا.

إذا كانت بجانبه، فسيكون قادرًا على الانتقام كما هو مخطّطٌ له.

لكن انطلاقًا من تعاطف هيرا أمامها، لا يبدو أنها كشفت بعد عن موقفها لإليانا.

‘إنها على الأرجح تختبر إليانا.’

عرف فيركلي أن هيرا كانت قاسيةً جدًا في التعامل مع الناس.

كان أيضًا تخصّص هيرا هو سحق معنويات خصمها ببطء.

شعر فيركلي أن هذه اللحظة كانت فرصة.

قد يكون الظهور المفاجئ لإليانا موسيو هو المفتاح لتحقيق رغبته الجادّة.

‘من عائلةِ قليلة الأهمية، ذات قدراتٍ متأخّرة، وتعرّضت للإيذاء حتى وقتٍ قريب …’

لم يستطع إلّا أن يكره والدها.

كان الكونت موسيو يحمل في الأصل لقب بارون، لكن تم ترقيته في الرتبة بفضل زوجته.

قيل إن زوجته قد توفّيت بمرضٍ مزمن، لكن يبدو أنه من الضروري النظر في الأمر مرّةً أخرى.

ابتسم فيركلي بارتياح.

لم يكن لديه أيّ نيّةٍ للسماح لها بالرحيل الآن بعد أن دخلت حياته.

أراد أن يكتشفها خطوةً بخطوة. مَن كانت؟

“ستكونين في رعايتي الآن، لذا كوني مرتاحة”

بالنسبة لفيركلي، كان لقاء إليانا بمثابة هدية.

* * *

عانى فيركلي من الشعور بالذنب في بعض الأحيان.

وما زال لم ينسَ ما حدث قبل 10 سنوات.

كانت أحداث ذلك اليوم لا تزال حيّةً وحطّمت حياته اليومية الهادئة.

مع وفاة والديه، شعر باليأس، لأنه عَلِم أنه لم يعد قادرًا على رؤية العالم الذي اعتبره شيئًا مفروغًا منه.

عرف فيركلي بالضبط ما هي الثعبان هيرا.

في ذلك اليوم قبل 10 سنوات، كانت هيرا تبتسم. في نشوة الطرب على مرأًى من الإمبراطور المُحتَضَر.

كانت والدته ميتة منذ فترةٍ طويلة، وكان على والده أن يراقب والدته المُحتضَرة بألم.

تعثّرت هيرا أيضًا بعد شرب السم.

في رؤيته الخافتة، تصلّب فيركلي عند رؤية وجهها المبتسم.

شعر بإحساسٍ كبير بالخيانة.

وفي الوقت نفسه كان متأكّدًا.

كانت هيرا هي الجانية الرئيسية وراء التسمّم.

صرّ فيركلي على أسنانه وهو يحدّق في هيرا، لكنها لم تكن مهتمّةً به حتى.

وعندما فتح عينيه مرّةً أخرى بعد ذلك، كانت الكارثة بأكملها قد انتهت بالفعل.

وكانت هيرا أيضًا خاليةً من الاتهامات لأنها شربت السم معهم لتجنّب الشبهات.

يتذكّر فيركلي اليوم الذي فتح فيه عينيه.

“سموّك، أنتَ مستيقظ. أنا جدُّ مسرورة.”

أمسكت هيرا بيد فيركلي وبكت بشدّة.

سيطر عليه الاشمئزاز وكأن الحشرات تزحف في جميع أنحاء جسده، لكن فيركلي قمع ذلك.

كان الأمر أكثر إثارةً للقلق عندما رأى الظلام في كلّ مكان.

“لماذا أطفأتُم كل الأضواء؟”

“… يا صاحب السموّ، الأضواء مضاءة.”

“أيتها الإمبراطورة، يبدو أن سموّه قد أُصِيب بالعمى في أعقاب السم.”

“أصبح أعمى؟! وهو آخر سلالة هذه العائلة المالكة. اشفِهِ بأيّ وسيلةٍ ممكنة. وإلا سأقطع رأسك!”

“جلالة الإمبراطورة، اهدأي. أنتِ أيضًا لا تزالين تتعافين.”

كانت هيرا ثعبان.

لقد سمّمت نفسها، لذا تحدّثت إلى الطبيب في حال لاحظ ذلك.

“لديّ شيءٌ لأخبركِ به.”

لقد أخبر الخادمة التي عادةً ما تلبي احتياجاته أن هيرا سمّمت نفسها.

لكن الخادمة لم تصدّقه.

“يا صاحب الجلالة، لا تشك في الإمبراطورة الأرملة. لقد كانت تنتظر بفارغ الصبر استيقاظ جلالتكَ أكثر من الجميع.”

“ماذا؟”

“قال الطبيب أن السم يسبّب عيوبًا مؤقتةً في الدماغ.  لا بد أن صاحب الجلالة كان مخطئًا.”

اعتقدت أنه كان مجنونًا. كان يعرف الحقيقة، لكن لم يصدّقه أحد.

على العكس من ذلك، إذا استمر على هذا النحو، فسيتم إدانته بالجنون بسبب السم.

والشيء الذي لا يطاق وسط كلّ هذا..

“جلالتك، لا تقلق. يقع على هذه الأم أن تحمي موقعك على العرش.”

بدون دعم هيرا، كان في وضعٍ ضعيفٍ حيث لم يتمكّن حتى من الصمود على العرش.

كما لو كان يتم جرّه من قِبَلها، بدأ يتصرّف كدميةٍ لها.

هل شعر الإله بالشفقة عليه؟

وجد فيركلي بقايا غير متوقّعةٍ في أشياء والدته.

لقد كان خاتمًا عاديًا، وكان أحد الإرث الذي كانت والدته تحتفظ به دائمًا في صندوق مجوهراتها.

في ذلك الوقت، كان يشعر بعمقٍ بالخسارة والوحدة.  لقد رحل الجميع كما لو كان الوحيد المتبقي في العالم.

لا يمكن إلّا أن يكون يائسًا، ويأمل أن يموت مع مرور الأيام.

لمس فيركلي الخاتم، وهو يعلم أنه لن يشعر بدفء والدته المتوفاة.

عندما وضعه على إصبع السبابة، اعتقد أنه كان فضفاضًا بعض الشيء، لكنه انكمش ليناسب مقاسه تمامًا.

تفاجأ وحاول خلع الخاتم، لكنه لم يتزحزح كما لو كان عالقًا.

في تلك اللحظة، تحوّلت عيناه الزرقاوان سابقًا إلى اللون الأحمر مع تدفّق ضوءٍ ساطع.

“أنا ماخ. الشيطان السادس الذي اختاره الإله العظيم، إيليس.”

“هل تعاملني وكأنني مجنونٌ لأنني أعمى؟ شيطانٌ من أساطير إيتديوني. كم هذا مثيرٌ للسخرية.”

“إذا كنتَ لا تصدّقني، فليس لديّ خيارٌ سوى أن أجعلكَ تصدّقني.”

كانت القوّة التي أظهرها الشيطان مع كلماته ساحقة.

مجرّد مواجهة وجوده جعله يشعر وكأنه آثم، وشعره يقف على الحافة.

“أحبّ رغبتك. دعني أشتري رغبتك.”

“رغبتي…؟”

“اسمع، فيركلي. حتى شخصٌ بائسٌ مثلكَ يريد الانتقام من كلّ هذا الإذلال. صحيح؟”

“…”

“تعجبني رغبتكَ في الانتقام. يمكنني حتى أن أجعلها أكبر. ماذا تقول؟ أتسمح لي بمساعدتك؟”

صحيحٌ أن همسات الشيطان كانت لا تقاوم.

لم يتمكّن فيركلي من رفض عرضه.

الآن بعد أن فكّر في الأمر، كان خيارًا متهوّرًا.

ربما دفع ماخ قلبه للقيام بذلك.

لكنه لم يندم على ذلك. بدلاً من ذلك، بدا ظهور ماخ وكأنه فرصة.

تساءل عمّا إذا كان هناك شعاعٌ من الضوء في حياته من هذا القبيل.

كان يعتقد أنه إذا وقّع عقدًا، فيمكنه الانتقام باستخدام قوّته بحرّية.

لكن الواقع كان قاسيًا.

كان فيركلي لا يزال يخضع لاختبار الشيطان بعد مرور 10 سنوات.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1