I Sought Out the Tragedy’s Scheming Mastermind - 13

لا تقعي في حبّه لأنه سيموت قريباً. وهذا يعني أن هيرا خطّطت لقتله قريبًا.

‘إن إخباري بأن أقرّر مَن هو الطريق الذهبي يعني أن فيركلي ليس هو الخيار الصحيح.’

لكن إليانا عرفت إلى أيّ جانبٍ ستقف.

ولم تكن هيرا.

لأن الجزء الأول من الرواية انتهى بموت هيرا الكارثي. إليانا فقط عرفت ذلك.

في هذه اللحظة، كانت هيرا متفوّقةً ظاهريًا.

لم تكن إليانا قريبةً بما يكفي من فيركلي لكسب ثقته.

‘إذا انتهى بي الأمر في ورطة، فلن ينقذني فيركلي. فقط لأننا عالقون معًا لا يعني أنه سيكشف عن قوّته.’

لذلك كان عليها أن تستمرّ على هذا الحبل المشدود الضيق.

عندما قرّرت إليانا، نهضت من مقعدها وركعت عند قدمي هيرا.

كان الأمر مُفاجِئًا، لكن هيرا ابتسمت وسألت.

“ماذا تفعلين؟”

“لقد قرّرتُ أن الإمبراطورة الأرملة هي مساري الذهبي.”

“يا إلهي.”

نظرت هيرا إلى إليانا بصوتٍ أقوى من المتوقّع وتعبيرٍ راضٍ.

كانت إليانا تُدرِك جيدًا صدق هيرا.

لن تنجو إليانا إذا وقفت إلى جانب فيركلي هنا.

كلّ هذا سيكون مضيعة.

تذكّرت إليانا الوضع الذي سبق وصولها إلى هنا.

‘لم يَرَنِي أحدٌ وأنا أزور هيرا.’

ممرٌّ هادئٌ للغاية. فقط صوفيا اصطحبت إليانا إلى القصر الرئيسي.

حتى لو رأى أيّ شخصٍ إليانا، فلن يكون هناك من يساعدها ضد هيرا، القوّة العليا الحالية.

تم التخطيط لكل هذا، حيث تم استدعاؤها أثناء غياب فيركلي.

كانت هيرا تختبر إليانا.

لمعرفة ما إذا كانت ستقف إلى جانبها أم ستقول بحماقةٍ إنها تفضّل جلالته.

رفعت هيرا ذقن إليانا بظفرها المشذب.

“يبدو أن فيركلي يحبّكِ.”

“إنه يتصرّف بلطفٍ مع الشخص الذي يكون بجانبه دائمًا.”

“نعم. حتى لو كان لديه إعجابٌ بسيط، كما تقولين، حوّلي علاقتكما إلى مودّةٍ أكبر.”

بناءًا على كلمات هيرا، سألت إليانا بحماقة.

“… هل هذا دوري؟”

“هذه ليست سوى البداية. أنتِ بحاجةٍ إلى البحث في ذهن فيركلي في أسرع وقتٍ ممكن. اكتشفي مَن يساعده سرًّا.”

“مَن يساعده سرًّا؟”

ابتسمت هيرا عندما سألت إليانا مرّةً أخرى على حين غرّة.

“أعتقد أن هناك من يساعده. لقد استأجرتُ اثنين من القتلة لإخافته، وقد اختفوا دون أن يتركوا أثرًا.”

“آه …”

“بالطبع، لا أعتقد أنها لفتةٌ تهديديةٌ للغاية، نظرًا لأنني تركته بمفرده حتى الآن، لكني أودّ أن أكون متأكّدة.”

“اتركي الأمر لي، الإمبراطورة الأرملة.”

عندما صنعت إليانا وجهًا حازمًا، ابتسمت هيرا بارتياحٍ وانسحبت.

يبدو أنها اجتازت الاختبار.

رفعت هيرا ببطءٍ إليانا، التي كانت لا تزال راكعةً على الأرض.

ثم طمأنتها بابتسامةٍ باردة.

“لديّ توقّعاتٌ عاليةٌ بالنسبة لكِ.”

اخترق صوت هيرا عقلها.

نعم، كان هذا هو الواقع.

شعرت إليانا بالمرارة عندما أدركت أنها قفزت مباشرةً إلى الجليد الرقيق.

ستكون هذه روايةً صعبةً للغاية للبقاء على قيد الحياة.

* * *

“هل عُدت؟”

رحّبت إليانا بفيركلي الذي عاد لتوّه من حمّامه.

بفضل توقيت هيرا المذهل، لم يدرك فيركلي أن إليانا قد رحلت.

نصحتها هيرا بالبقاء بجانب فيركلي وعدم التصرّف بشكلٍ مريب. وقالت أنها سوف تستدعيها مرّةً أخرى قريبًا.

وضعت إليانا يدها على صدرها.

‘اعتقدتُ أنني يجب أن أكون حذرةً فقط مع فيركلي. لا أستطيع أن أصدّق أنني تجاهلتُ قدرات هيرا.’

في الرواية، لم يكن لدى إليانا وصفٌ تفصيليٌ لأنها لعبت دورًا صغيرًا شريرًا.

لذلك لم تكن هيرا تعرف سوى القليل عن كيفية استخدام إليانا.

لم تقسم إليانا سوى الولاء لهيرا بكلماتها.

لكن … الطريقة التي تطرح بها ببراعةٍ صدمة إليانا، والدها، ثم تعاملها كما لو كانت مميّزة، ولكن تخيفها بالتحذيرات، وما إلى ذلك.

كلّ واحدةٍ من تلك الأشياء أزعجتها.

تم إحضار النمر أيضًا لإخافتها.

حاولت ترويع إليانا بإخراج وحشٍ آكل للحوم، ممّا جعلها تخشى أن تُؤكَل حيّة.

لقد كان نفس الشيء الذي فعلته مع القطة في ذلك اليوم. كيف قامت بقصّ فرائها بقسوةٍ وسحبت مخالبها.

في الرواية، لا بد أن هيرا تلاعبت بإليانا بكلماتها اللطيفة وحيلها الخفية لجعل إليانا تعتمد عليها فقط.

عانت إليانا من الإهمال وسوء المعاملة طوال طفولتها.

كان من السهل على هيرا أن تُثبِت نفسها كشخصٍ يصعب عصيانه فقط من خلال الاهتمام والدفء، ولكن أيضًا من خلال العواقب المرعبة.

‘كلا، لا أريد أن أنخدع مثل إليانا في الرواية.’

وكما قالت هيرا، فهي تعرف بالفعل مَن هو مسارها الذهبي.

فيركلي أوين.

لم تكن تعرف نهاية الرواية، لذلك كان الرهان الأكثر أمانًا هو فيركلي، وليس هيرا لأنها كانت لديها معلوماتٌ أكثر عنه.

وأصبح الأمر أكثر وضوحًا بعد هذه الحادثة.

كانت هيرا هي التي يمكنها إعدام إليانا في أيّ وقت.

إذا وقفت إلى جانب هيرا، فسيقتلها فيركلي. إذا وقفت إلى جانب فيركلي، فستقتلها هيرا.

لذلك كان عليها أن تتظاهر بأنها تقف إلى جانب هيرا لتُطمئِنَها وتكسب ثقة فيركلي في نفس الوقت.

على الأقل، كان عليها أن تصمد حتى يكشف فيركيلي عن قوّته.

ولحسن الحظ، أعطى أمر هيرا مبرِّرًا لها.

من الآن فصاعدا، سمحت لها بالتقرّب من فيركلي بكلّ قوّتها.

حتى لو شكّك فيها شخصٌ ما أو ارتاب منها، يمكنها أن تقول إن كلّ معروفٍ يتعلّق بفيركلي كان تحت أوامر هيرا.

عندما دخل فيركلي غرفة النوم، مدّ يده بشكلّ أعمى، أخذت إليانا يده في يدها ووضعتها على جبهتها.

تساءل بعصاه في يده. 

“ماذا كنتِ تفعلين؟”

“آه، كنتُ متعبةً قليلاً، لذلك كنتُ أستريح.”

كان وجه إليانا مليئًا بالتعب بالتأكيد.

شعرت بالإرهاق بمجرّد التحدّث إلى هيرا.

لكنها أجابت بإجابةٍ مراوغة..

عند سماع ذلك، أبعد فيركلي يدها فجأةً ولمس جبهتها بكفّه وحده.

كانت يد فيركلي باردةً جدًا.

شعرت وكأنها كيس ثلجٍ باردٍ يستريح على جبهتها. جفلت إليانا متفاجئةً من لمسته غير المألوفة.

بدا على وجه فيركلي نظرة قلق. 

“أعتقد أن حياتكِ في القصر لم تكن سهلة.”

“لـ لا، لم أستطع النوم جيدًا الليلة الماضية …”

“أعتقد أن لديكِ حُمًّى طفيفة.”

أسند فيركلي عصاه إلى الحائط ووضع جبهته على ظهر يده.

كان يحاول مقارنة درجة الحرارة بينه وبين إليانا.

كان من المُحرِج رؤيته قلقًا للغاية على الرغم من أنها لا تعاني من الحُمّى.

لكن الشعور بيده الباردة التي تلامس جبهتها لم يكن سيئًا.

“يدكَ باردة.”

“وجبهتكِ ساخنة.”

انتشرت زوايا فم فيركلي في ابتسامة.

على الرغم من أنه كان يحدّق بها بنظرةٍ غير مركّزة، إلّا أن عينيه كانت لا تزال شديدة.

كيف يمكن أن تقف إلى جانب فيركلي؟

نظرت إليانا إليه.

كان لفيركلي هدفٌ رئيسيٌّ على ظهره.

أولاً، أرسلت هيرا إليانا إليه.

وبعد ذلك القتلة الذين أمرتهُم هيرا. لم يكن لدى إليانا أدنى فكرةٍ متى سيدير ظهره لها.

كان هذا ما كانت تعنيه إليانا موسيو لفيركلي.

لذا كان عليها أن تتأكّد من أنه لا يشكّ في الجانب الذي تقف فيه.

لأنه في اليوم الذي يشكّ فيها، ستموت بهدوء.

‘على الأقل أظهري له أنكِ إلى جانبه.’

قرّرت إليانا ومدّت يدها نحو جبهتها، أخذت يده في يدها.

“يا صاحب الجلالة، في الحقيقة، لقد كذبتُ عليك.”

“… كذبتِ؟”

“لم أكن أرتاح. ذهبتُ لرؤية الإمبراطورة الأرملة.”

كلمة ‘الإمبراطورة الأرملة’ جعلت شفتيه تنضغطان في خطٍّ مستقيم.

لاحظت إليانا تغيّراته الطفيفة، حتى لو بذل قصارى جهده لإخفائها.

لم ترغب إليانا في تثبيت شكوكه بالكذب عليه دون سبب.

باعتبارها شخصًا قرأت الرواية، أرادت أن تبذل قصارى جهدها لتجنّب التعرّض للقتل على يد فيركلي.

لقد ماتت بالفعل ظلمًا في حياتها السابقة.

تذكّرت أنها لعبت دورها مع سنباي، الذي لعب أيضًا مع رجال الطبقة الدنيا مثل قطع الشطرنج الخاصة به.

لم تكن تنوي أبدًا أن تكون قطعة شطرنجٍ لشخصٍ ما مرّةً أخرى.

ومع ذلك، فهي لن تواجه بتهوّرٍ أيّ شخصٍ يمكن أن يحمل شيئًا فوق رأسها.

ستحبس أنفاسها وتتظاهر بأنها قطعة شطرنجٍ حتى تمنع حركة السيد في اللحظة الأكثر حسماً.

لهزيمة أحد السادة، يجب أن تكون ذكيًا بما يكفي لقيادته إلى الخطوة الخاطئة.

سينتهي الأمر بأن تكون أفضل مباراةٍ وتستحقّ كلّ هذا الإرهاق.

لم تكن لديها أيّ نيّةٍ للموت كما في الرواية، ولم تكن تريد أن يتم جرّها من قِبَل هذين الاثنين.

ستكون هي التي تقود هذه المباراة، وتتظاهر بأنها تسمح لنفسها بالانجرار.

‘أنا مَن أقرّر كيف أعيش حياتي. لن أسمح لأحدٍ أن يتولّى المسؤولية نيابةً عني.’

“لابد أنها أرادت أن ترى كيف حالكِ.”

استعاد فيركلي رباطة جأشه وأجاب بابتسامةٍ باهتةٍ على شفتيه.

من الخارج، لم يكن لدى هيرا وفيركلي أيّ مشاكل مع بعضهما البعض، لذلك كانت ملاحظةً مهذّبة.

أومأت إليانا برأسها بخفّة، ولم تصحّحه.

ستكشف عن الكثير من البطاقات إذا أخبرته أنها أُمِرت بإغوائه.

لم يكونوا في علاقةٍ حيث يمكنها الكشف عن أيّ شيءٍ في الوقت الحالي. كانت بحاجةٍ إلى سحب بعض الخيوط أولاً.

لأن إليانا كانت مفيدةً لهيرا، ولكن ليس لفيركلي.

وبصراحة، بما أن ابنة الكونت لم تكن لديها سيطرةٌ على قواها، فلن تكون قادرةً على سحره.

أولاً، كان من الضروري إعلامه شيئاً فشيئاً لتجنّب الخطر. فقط لكي يعلم أنها ليست في صفّ هيرا.

طلبت هيرا من إليانا أن تقف إلى جانبها، لكن كان لديها سببٌ لتتبعها.

كانت هيرا تستخدم إليانا على أيّ حال. لقد كانت تردّ الجميل فقط.

بمساعدة إليانا، صعد فيركلي إلى السرير وسأل ضمنيًا …

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1