I Shall Master This Family - 241
– قلت إن لديك علاقة سابقة … وهكذا كان الأمر مع رامونا.
كانت الفكرة الأولى التي خطرت ببالي.
بمجرد انتهاء الاجتماع ، هرعت للخارج دون تحية. يبدو أنك كنت في عجلة من أمرنا لمقابلة رامونا.
كان هذا هو فكرتي الثانية.
أنا أشعر بالعاطفة.
(يا شيخه ارحمي امي)
من المضحك إلى حد ما أن شيئًا مثل الاستياء تجاه بيريز قد صدمني دون علمه. وأعترف ، من المؤلم أن أراه يسير بجانب رامونا.
.
قال ذلك شخص خلفي. إذا أدرت رأسي ، يمكنني أن أرى من كان. لكن لسبب ما ، لم أستطع إبعاد عيني عن بيريز ورامونا.
” السيدة براون وكان الأمير الثاني قريبًان جدًا منذ وقتهما في الأكاديمية ، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح. في الأكاديمية ، انتشرت الشائعات بأن الاثنين كانا على علاقة …” تحدث رئيس مجلس الإدارة كيليان بفخر عن الشائعات التي التقطها في مكان ما وتوقف عن الحديث.
كان ذلك لأن اللورد ويداجو ، الأرستقراطي الأصغر سنًا في المنطقة الوسطى ، ضغط بعصبية على كتف الرئيس الذي لا لبس فيه كيليان.
“هممم؟ ما هو الخطأ؟”
ومع ذلك ، كان الرئيس كيليان أكثر لباقة مما كنت أعتقد. لكنه أدرك على الفور ما فعله.
“آه ، نائب رئيس لومباردي لستي شخصًا يهتم بشيء كهذا.”
شيء من هذا القبيل؟
“لم يعلنا قط حل خطوبتهما ، لكن يجب أن يكون قد تم تسويته بالفعل بين الأطراف. هل أنا على صواب ، نائب الرئيس لومباردي؟”
كان الرئيس كيليان على حق. لم يتم قطعنا رسميًا أنا وبيريز.
لكن ليس بعد.
بالطبع ، كان هذا متوقعًا بالفعل عندما أصبحت نائب رئيس لومباردي.
“…هذا صحيح.” أجبته بصوت هادئ للغاية.
“انظر إلى ذلك!” هتف الرئيس كيليان ، منحي نظرة مليئة بالثقة.
“نائب رئيس لومباردي ليست من يتأثر بالمشاعر الشخصية!”
على الرغم من أن الرئيس كيليان استمر في قول الأشياء الصحيحة ، إلا أن كل كلمة بدأت تزعج أذني.
كان يتجاوز الخط.
على الرغم من أنني أحمل لقب “نائب رئيس لومباردي” قبل اسمي ، إلا أن قصة حياتي لا تزال تتدفق من أفواههم كما لو أن طعم الكلمات يشبه طعامهم المفضل.
“كما هو متوقع من لومباردي—”
“قف.” بصوت منخفض قاطعت الرئيس كيليان.
عندما نظرت بعيدًا عن بيريز واستدرت نحو الرئيس ، رأيت وجهًا محرجًا إلى حد ما.
لم أعد أبتسم. نظرت إلى الرئيس كيليان بوجه غير عاطفي.
أنا متأكد من أنك تفهم لماذا طلبت منك التوقف.
قلت بابتسامة مهذبة باعتدال مرة أخرى.
“هل يجب أن نقضي وقتنا هنا نتحدث عن مثل هذا؟ دعنا نتوجه إلى المطعم الآن. وسمو …” ألقيت نظرة خاطفة على رامونا وبيريز ، اللذين كانا لا يزالان يسيران جنبًا إلى جنب ويجرون محادثة أثناء حديثي.
“إنه أمر محرج للغاية أن يعرف أننا نراقبهم ، ألا تعتقد ذلك؟”
“آه ، هاهاها …”
في كلامي ، ضحك النبلاء بشكل محرج وأومأوا برأسهم.
“أنت على حق.”
“بالضبط. دعنا نخرج من هنا!”
استدرت أنا والنبلاء قليلاً عن الطريق الذي كان يتجه إليه بيريز ورامونا.
بينما كنا نسير ، ظللت أشعر بالفراغ كما لو كان هناك ثقب في وسط قلبي ، لكنني كافحت للتخلص من هذا الشعور.
أحتاج إلى التعود عليها منذ أن اخترت لومباردي.
سيكون بيريز هو الإمبراطور ويحتاج الإمبراطور إلى إمبراطورة. لذا في يوم من الأيام ، شخص ما سوف يملأ المقعد المجاور لبيريز.
شخص غيري.
وكانت رامونا اختيارًا جيدًا حقًا.
براون هي عائلة مخلصة لا يمكن لأحد أن يعترض عليها ، والآن لديها عودة مجيدة. ستكون قادرة على دعم بيريز ، الذي قاعدته السياسية ضعيفة.
ستلعب أيضًا دور أن رامونا شخصية جيدة جدًا لأنها قوية وصادقة.
حتى في لمحة ، يمكن لأي شخص أن يقول إنها تحب بيريز كثيرًا.
“عليكي أن تعتادي على ذلك.”
تذكرت نفسي مرة أخرى.
في ذلك الوقت ، تذكرت ما همسه بيريز لي في مكتب الفرسان.
“مثل هذا ، سأضع شفتي على نائب الرئيس. أنا الوحيد القادر على القيام بذلك. يجب أن أكون أنا. أنا فقط وليس أي شخص آخر.”
شعرت بحرارة بيريز بينما كان يمسك بي بقوة كما لو أنه لن يسمح لي بالذهاب
“ها ..” تركت تنهيدة صغيرة قبل أن أنعم شعري وأبدو غير مباليه.
إذا لم أفعل ذلك ، بدا الأمر وكأن قلبي ، الذي أصبح في حالة من الفوضى ، سينكشف على وجهي.
انظري ، يمكنك فعلها.
في تلك اللحظة ، شعرت فجأة بالثقة لدرجه لم أكن أعرف من أين أتت.
في المستقبل ، كلما واجهت صعوبة في مثل هذا الوقت ، سآخذ نفسًا عميقًا وأتركه يذهب.
يمكنني العيش دون رؤية بيريز طوال حياتي.
نظرت إلى بيريز للمرة الأخيرة قبل أن نذهب تمامًا بطرق مختلفة.
سأكون قادرة على التنفس أكثر. نعم ، سوف اتحسن يومًا ما.
الوقت سيحل كل شيء …
ومع ذلك ، توقفت عن المشي دون أن أدرك ذلك. عندما رأيت وجه بيريز ، تصلبت.
هل يبتسم لرامونا؟
***
غادر بيريز قاعة المؤتمرات حيث عقد الاجتماع البرلماني وحاول التخلي عن أسفه.
“لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك.”
كان من المؤسف جدًا أنه لم يستطع مقابلة عيني تيا وتحيتهاا بشكل لائق في النهاية.
“سأنتقل إلى موعدي التالي بنفسي.” تحدث بيريز إلى المساعدين الذين يتابعونه أينما ذهب هذه الأيام.
“سألتقي بزملائي في الأكاديمية. سألتقي بكم جميعًا مرة أخرى في غضون ساعة.”
كان متوجهاً إلى مكان للقاء رامونا والأعضاء الثلاثة الآخرين في الأكاديمية لتلقي تقارير حول ما حدث في الأيام القليلة الماضية والتي تجاوزت وعي بيريز.
المساعد ، الذي اعتقد أنه مجرد لقاء خاص بين الأصدقاء المقربين ، تنحى جانبًا مثل الآخرين وأجاب.
“نعم سموك.”
استمر بيريز في السير ، متطلعًا فقط إلى الأمام.
من الخارج ، بدا وكأنه ينضح الهواء البارد أكثر من رياح الشتاء بوجهه الخالي من التعابير. لكن فقط الأفكار حول تيا كانت كلها في ذهنه.
“يبدو أنك أصبحت أنحف قليلاً.”
كان كل ذلك جزءًا من خطة بيريز لتولي جميع واجبات الإمبراطور ومنع الجميع من الشعور بالوظيفة الشاغرة التي تركها يوفانيس.
لفترة قصيرة جدًا ، كان على بيريز التأكد من أن الإمبراطورية لا يمكنها العمل بكامل طاقتها بدونه.
“ها”. تنهد بيريز بشكل غير معهود.
كان العمل من الفجر حتى الغسق متعبًا ولكنه كان محتملًا.
لحسن الحظ ، لم يكن يوفانيس إمبراطورًا جيدًا جدًا ، لذلك كان من السهل ملء الحفرة.
كانت تيا هي التي أزعجت بيريز بالفعل. على وجه الدقة ، لم يستطع النوم حتى لأنه يفتقدها.
أراد ركوب حصان فوق جدار قصر لومباردي عند الفجر. ومع ذلك ، لم يستطع لأنه حُذر من القيام بذلك بعد الآن.
في اليوم الذي قرأ فيه المستندات ، أرسله تيا حول تصفية أصول انجيناس التي أعطته استراحة.
على الرغم من أن المحتويات كانت مجرد أمور شبيهة بالأعمال ، مثل ما تم التخلص منه ومقدار التكلفة ، بدا أن بيريز تعمل بجوار تيا طوال اليوم ، كما لو كان يسمع صوتها من كل سطر.
“صاحب السمو”.
أثناء التفكير في تيا ، سمع بيريز ، الذي لم يكن لديه أي فكرة عمن يقترب منه ، صوتًا مألوفًا إلى حد ما.
“السيدة رامونا براون”.
تصادف أن تكون رامونا تنزل من العربة.
“مكان المقابله هناك ، سموّك”. بصوت هادئ ، أشارت رامونا بشكل مختلف قليلاً عن الاتجاه الذي كان يتجه إليه بيريز.
“آه.”
لم يكن يعرف حتى إلى أين هو ذاهب لأنه كان يفكر في تيا.
“لنذهب معا.” قالت رامونا لأنها لاحظت أن شيئًا مختلفًا وقادت بيريز إلى مكان الاجتماع أولاً.
أثناء المشي معًا ، لم يكن هناك الكثير من المحادثات بين الاثنين. تحدثوا فقط لفترة وجيزة عن تدريب السيف.
في ذلك الوقت ، تطرق رامونا بحذر.
“سألتحق رسميًا بالفرسان الإمبراطورية الأسبوع المقبل.”
“مبروك. لقد حققت هدفك”.
“شكرًا لك.” ابتسمت رامونا وانحنت قليلاً قبل أن تضيف.
“لكن هذا ليس حلمي.”
“هل غيرت رأيك؟”
كان حلم رامونا منذ أن كانت في الأكاديمية هو استعادة هويتها وأن تصبح عائلة براون جزءًا من الإمبراطورية الفرسان مرة أخرى مثل أسلافهم.
“نعم. عندما رأيت السيدة فلورنتيا ، اتخذت قراري وقررت أن أسير على خطاها.” ابتسمت رامونا بخجل وتابعت. “ربما في وقت ما من العام المقبل ، سأخلف عائلة براون.”
“… إنه غير متوقع تمامًا.”
لم يكن يعلم أن رامونا لديها مثل هذا الحلم.
قالت رامونا إنها ستكون سعيدة إذا تمكنت من حل ظلم عائلتها وحمل السيف لبقية حياتها.
“رؤية السيدة فلورنتيا وهي تنجح بفخر في منصب نائب الرئيس أعطتني الشجاعة. أنا الوحيده التي يمتلكها والدي ، لكنني لا أعتقد أن أي شخص يستحق أن يكون رئيس براون الجديد بقدر ما أفعل.” رامونا تحدث بثقة.
تشبه تصرفها تيا في بعض النواحي ، لذلك أومأ بيريز برأسه.
“هذا امر جيد.”
“أعتقد أنه سيكون هناك الكثير من الأشخاص مثلي في المستقبل. لأنها وضعت سابقة حتى لو كانت امرأة طالما كانت لديها القدرة ، يمكنها أن تقود أسرة.” تومض عينا رامونا كما قالت ذلك.
“السيدة فلورنتيا شخص عظيم. حكيمة وجميلة وقوية.”
لم يكن تملقًا. رامونا تحب تيا بصدق.
“لا أعرف كم مرة أعجبت بلطفها مع من هم تحتها.”
“تيا كانت هكذا منذ أن كانت طفلة.” قال بيريز ، أومأ برأسه عدة مرات الآن.
“آه لقد فهمت.”
“هذا أحد أسباب وجود الكثير من الموهوبين بجانب تيا. هل تعرف ألفيو جين؟”
“تقصدين النحات الشهير؟”
“نعم ، قال أيضًا إن تيا لاحظته عندما كانت صغيرة جدًا وأوصته لرئيس لومباردي. في ذلك الوقت ، كان يتعلم للتو العمل كنجار في عائلة لومباردي.”
كان بيريز فخوراً. لأنه يستطيع إخبار رامونا بشيء عن تيا لا تعرفه بعد. كان حريصًا على حقيقة أنه يعرف المزيد عن تيا.
“تيا هي هذا النوع من الأشخاص. كريم مع الضعيف ، صارم للجبان …”
مع ذلك ، تذكر بيريز اللحظة التي التقى فيها تيا لأول مرة.
كانت صورة تيا الصغيرة تبدو وكأنها خرافية وظهرت فجأة من خلف الغابة لا تزال مرئية في عينيه.
كم كانت تبدو مشرقة في ذلك الوقت.
حتى أن بيريز اعتقد أنه كان يهذي ورأى وهمًا.
“توقف! ماذا تفعل بحق الجحيم ؟! لماذا تأكل هذا العشب ؟!”
لا يزال بإمكانه سماع صوتها الطفولي الواضح.
عندما تذكر ما حدث في ذلك الوقت ، شعر بيريز بخفقان قلبه. نتيجة لذلك ، خففت زوايا فمه ، التي كانت متيبسة دائمًا ، وظهرت ابتسامة.
“سيدة فلورنتيا؟”
في ذلك الوقت ، وجدت رامونا أن تيا تقف أمامهم. وقفت مع أقوى النبلاء في الإمبراطورية.
“تيا”. اقترب منها بيريز دون قصد ، ونادى باسمها.
لكن.
“… تيا؟”
كان هناك شيء غريب.
كانت الطريقة التي نظرت إليه هي المرة الأولى التي رأى فيها بيريز على الإطلاق. كان الجو باردًا وقاسيًا لدرجة أنه حتى إبرة واحدة من غير المحتمل أن تناسبها.
غرق قلب بيريز.
ارتجف قلبه الذي كان ينبض بسرور منذ فترة قصيرة.
“أراك مرة أخرى في المطعم”.
تحدثت تيا إلى النبلاء من حولها ، ثم استدارت بسرعة وبدأت في المشي بعيدًا.
لم تنظر حتى إلى بيريز مرة أخرى.
“أوه ، أجل ، بالتأكيد.” قال الرئيس كيليان بشيء من الحيرة.
قبل أن يتمكن بيريز من فعل أي شيء ، كانت تيا تبتعد باتجاه عربتها.
عند مشاهدتها وهي تبتعد ، شعر بيريز بالخوف الذي لم يشعر به أبدًا عندما طارده قاتل.
بدا جسده مقطوعًا إلى نصفين بسيف غير مرئي.
“عليك اللعنة.” تمتم بيريز وطارد تيا على عجل.
هناك شيء خاطئ بشكل رهيب.
تدفق تيار من العرق البارد على ظهره