I Reincarnated As The Blind Princess - 9
في الغابة غير البعيدة عن القصر الدوقي-
امتدّ طريقٌ من التراب الجاف عبر الغابة، غير بعيد عن ضيعة الدوق كانت نباتات النعناع تنمو بشكل متباعد على طول الطريق، فملأت رائحته الأجواء بعطرٍ منعشٍ، يبعث النشاط في فصل الصيف.
منذ طفولتي، كانت هذه الغابة، التي تضم شجرةً قديمة، ملاذي السري كنت أسمع أصوات الأشجار، وكلما شعرت بالوحدة أو الحزن، كنت ألجأ إليها بحثًا عن العزاء.
لم أعرف من زرع النعناع لأول مرة وعندما سألت شقيقتي الكبرى، سخرت مني وأخبرتني أنه يجب عليَّ حفظ آداب السلوك بدلاً من الاهتمام بتفاهات كهذه وهذا أخبرني بكل ما كنت بحاجة لمعرفته.
قبل أن أستعيد ذكرياتي من حياتي السابقة، كانت تلك الأشجار الحبيبة هي السبب الوحيد الذي مكنني من تحمل الظلام في جحيمي الشخصي.
“أذكر حياتي السابقة.”
「لقد عانيت من شيءٍ مؤلم، يا ابنتي.」
“…لماذا تعتقدين أنه كان أمرًا مؤلمًا؟”
وكنت أحتضن نفسي وأبكي، ثم رفعت رأسي.
في اليوم التالي من إصابتي برأسي واستعادة ذكرياتي عن حياتي السابقة، ذهبت إلى الشجرة.
خائفةً من أن أفقد هويتي، كنت في حاجة إلى شخص—أي شخص—لتكون لي رفقة.
للأسف، في هذه الحياة، لم يكن هناك شخصٌ لي بجانبي لذلك، لجأت إلى الشجرة.
「الأشجار، مثل البشر، تموت وحيدة، يا ابنتي أنتِ تحملين بالفعل ذكرى الموت كم كان ذلك صعبًا.」
عند تلك الكلمات، انهرت أخيرًا، وانهال بكائي لأن الشجرة كانت محقة—لقد متُّ وحيدة.
بذلت ما بوسعي زحفًا عبر الأرض القذرة في الأحياء الفقيرة، ولكن لم يساعدني أحد.
وفي النهاية، أخذت آخر أنفاسي، وعندما استيقظت، وُلدت من جديد كـ فيانا لوسيانوس—فتاة لا يُبالي بها أحد حتى كأن وجودها غير موجود.
لذلك في هذه الحياة، قررت أن—
“سأبقى هنا.”
لن أعيش حياة بائسة، غبية، أهرب منها.
سأنتزع حريتي وأبحث عن تلك الشخصية.
“كان جوابك حازمًا بالفعل.”
كان صوت راسل هادئًا وغير متأثر.
من البداية، كنت أملك خيارًا واحدًا فقط إذا أردت الهروب من القصر الدوق واستعادة حريتي، فعليَّ أن أؤدي دور الدوقة الكبرى حتى وإن كنت مجرد واجهة.
“لكن السؤال الأهم هو… لماذا يحتاج هو إلى مثل هذا الدور في المقام الأول؟”
لقد اختار راسل غلاسياس أن يتخذ امرأة عمياء وغريبة الأطوار كدوقة كبرى له لا بد أن لديه أسبابه الخاصة لكنه لم يكن ليشاركها بسهولة.
على عكس حالتي، التي كنت ثابتة، بدا هو مترددًا.
لم يكن صعبًا أن نفهم السبب—فترك منزل الطفولة والموافقة على العيش في الشمال بشكل دائم لم يكن قرارًا سهلاً كان من المنطقي أن يشك بي.
لكن كان لدي أسبابي الخاصة لرفض التراجع.
“حتى لو لم أكن أملك القوة، فهذا ليس بمشكلة ما دمت أملك الشجاعة لأخذ خطوة واحدة للأمام، فلن أكون خائفة.”
كنت أرغب في العثور على تلك الشخصية.
الشخص الذي علمّني القراءة في حياتي السابقة، والذي أخبرني عن العائلة الإمبراطورية والنبلاء—كنت أرغب في لقائه مجددًا.
استعادة ذكرياتي من حياتي السابقة جلبت لي الراحة في الأشجار وفي وجود تلك الشخصية.
لذلك كان عليَّ أن أجدهم كنت أرغب في لقائهم مرة أخرى.
“إذا كان الخروج من القصر الدوق يعني أنني أستطيع العثور عليهم، فلا شيء آخر يهم.”
لكن، مهما طال انتظاري، لم يرد راسل.
ماذا كان يفكر؟
لم أتمكن من قراءة أي شيء في مشاعره، مما جعل من الصعب فهمه.
وأخيرًا، بعد صمتٍ طويل، تحدث راسل بصوت بدا وكأنه يعض لسانه.
“…أفهم. في هذه الحالة، يمكنني أن أطمئن.”
ما الذي جعله يتردد في تلك اللحظة؟
مستاءة من عدم قدرتي على قراءة تعبيراته، كنت على وشك أن أسأله، حينما تحدث راسل مرة أخرى.
“لدي هدية لكِ فريتر.”
“نعم، سيدي.”
سمعت حركة قريبة.
اقترب فريتر مني، ومع صوت طنين، سمعت صوت فتح صندوق كبير.
“ما الذي في الداخل؟”
“عصا سيف جربي لمسها.”
لمست بحذر الصندوق لامست أصابعي شيئًا ناعمًا وباردًا.
سمعت حركة من راسل، وهو يغير وضعه وهو جالس، وتابع حديثه بنبرة هادئة وعملية.
“الإمبراطورية أرض مليئة بالسحرة كانت هذه عصا صنعت منذ زمن بعيد بواسطة العائلة الإمبراطورية من أجل مستشار أعمى.”
“لم أكن أعرف أن شيئًا كهذا موجود.”
كانت أخف من العصا التي كنت أستخدمها سابقًا، ومع ذلك كان مادتها قوية.
لكن كان هناك شيء غريب فيها…
كان هنالك صوت غريب، كما لو كان شيء مخفيًا داخلها.
عندما أمسكت قمة العصا بيدي الأخرى، سمعت رنينًا معدنيًا حادًا—
—كان الصوت لا يُخطئ، صوت سيف يُسحب من غمده.
تجمدت في صدمتي.
لم يهتم راسل، وأوضح بصوته الهادئ المعتاد.
“إنها سيف إذا لم أكن هناك، ستحتاجين إلى أن تكوني قادرة على الدفاع عن نفسك.”
إذن كان سلاحًا، كما يوحي اسمها.
بمساعدة فريتر، سحبت السيف بحذر وأعدته إلى غمده.
حتى ذلك الصوت أرسل قشعريرة عبر جسدي، مما جعلني أدرك أنني الآن أحمل سلاحًا.
نهض راسل من مقعده.
ثم سمعت صوت خطواته متجهة نحو الباب.
“تعرفي على العصا قبل الخروج.”
“ها؟ إلى أين أنت ذاهب—؟”
“ماذا تعنين؟”
كان صوت راسل يبدو متحيرًا، ثم أجاب ببساطة.
“لقد أمرنا الإمبراطور أن نرافقك إلى العاصمة.”
“لم يكن ينبغي أن تأتي السيدة الشابة كنت أخشى أنني قد أرهقتك أكثر من اللازم.”
“لا، فقط شعرت بالذنب لعدم ظهوري في وقت أبكر.”
كان صوت خطواتهم وأنفاسهم الممزوجة يكشف أن الحاشية الإمبراطورية—بما فيهم جلالة الإمبراطور وعدد من السحرة—قد تجمعت للعودة إلى العاصمة.
هل كان السماء أيضًا يشعر بما هو اليوم؟
كان الجو باردًا، ومع ذلك ظلّت الرياح ثابتة، مما جعله الطقس المثالي للرحلة إلى العاصمة كان راسل يقف بجانبي، وما زال يحمل تلك الرائحة المنعشة للنعناع، التي كانت وكأنها تنقي ذهني.
كانت يد آشا، التي كانت تدعمني، مبللة بالعرق—ربما بسبب التوتر من الوقوف أمام الإمبراطور.
“لا بأس لست قاسية إلى درجة أن أجبر مريضًا على التحرك ضد إرادته.”
لكن ذلك لم يكن صحيحًا.
بينما قد يكون جلالة الإمبراطور قد قصد الخير، كانت الحاشية الإمبراطورية تضم العديد من السحرة النبلاء الذين جاؤوا لإصلاح الحاجز الشمالي.
‘إذا انتشر الخبر في العاصمة بأن الدوقة الكبرى المستقبلية لم تودع الإمبراطور، فإن الشائعات ستصبح قبيحة بالتأكيد.’
كان من الصعب أن أكون خطيبة الدوق الكبرى بسبب عماه، مما جعلني هدفًا رئيسيًا للحديث إذا فشلت في وداع الإمبراطور، فسيبدأ الناس في همس أنني امرأة عمياء متعالية تتصرف كالدوقة الكبرى قبل أن يتم الزواج حتى.
شددت قبضتي حول العصا في يدي.
“أنا بخير فليحفظ ذئب الشمال جلالتكم وحاشيتكم.”
لأنني كنت بحاجة إلى يديَّ لحمل عصاي، لم أستطع رفع فستاني لأقوم بانحناءة، ولكن على الأقل، استطعت أن أخفض رأسي قليلاً في تحية مؤدبة ابتسمت بابتسامة هادئة وألقيت التحية على جلالة الإمبراطور.
لم يكن هناك رد فوري.
شعرت بالتوتر، ورفعت رأسي بحذر—فقط حينها تحدث جلالة الإمبراطور.
“السيدة الشابة طيبة جدًا وفضيلة أكثر من أن تناسب راسل.”
“جلالتك.”
حمل صوت راسل حافة من الحدة، كما لو كان يعترض.
بينما كنت في حيرة من أمري حول كيفية الرد، تحدث الإمبراطور مرة أخرى.
“نعم، نعم، أفهم والأهم من ذلك، هل تسمحين لي بلحظة لأتحدث مع السيدة الشابة بمفردها؟”
ظل راسل، الذي بدا غاضبًا، صامتًا كانت آشا أيضًا في حالة تردد، لكنها أدركت في النهاية أنها لا يمكنها مقاطعة طلب الإمبراطور وأخيرًا، تركت يدي.
تردد صوت عصاي على الأرض برفق بحذر، اقتربت من جلالة الإمبراطور.
كنت أشعر به يمد يده نحوي.
مددت يدي، وأمسكت بيده الكبيرة والدافئة بإحكام.
“اعتني بنفسك، يا آنسه فيانا الصحة الجيدة هي أعظم ثروة يمكن للإنسان أن يمتلكها.”
بغض النظر عن كونها مجاملات، كانت كلماته تحمل دفئًا وصل إليَّ.
هل كان ذلك لأن وجود راسل جعلني في حالة توتر؟ كان صدري يؤلمني من دون سبب ظاهر.
“نعم، فقط أشعر بالأسف لأنني تسببت في قلقكم.”
لكن إذا كان كل ما يريده هو تبادل المجاملات، لما كان بحاجة لاستدعائي بمفردي كان يمكنه فعل ذلك بحضور راسل.
‘إذا استدعاني بمفردي، فلا بد أن هناك شيئًا أكثر.’
تمامًا كما عبرت هذه الفكرة في ذهني، اقترب الإمبراطور وانخفض صوته إلى همسة—همسة لم يسمعها سواه.
“كوني حذرة من راسل.”
كانت هذه آخر كلمات قالها قبل أن يغادر.
• نهـاية الفصل •
حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ].