I Reincarnated As The Blind Princess - 7
“بالتأكيد، إنها أخبار جيدة.”
كنت أشعر بنظرة راسل على بشرتي، من المحتمل أنه كان يراقب كيف سأستجيب.
من جهة أخرى، كانت عينا صاحب الجلالة تحملان الفضول والاهتمام.
“ما هي تلك الأخبار؟”
أجبرت عضلات وجهي المتصلبة على التعاون، وشكلت ابتسامة.
إذا كان راسل ينتمي إلى سلالة الإمبراطور، يمكنني أن أخمن بشكل غامض ما هي الورقة التي يحملها في يده لم يكن ليكون من المنطقي أن يصبح رجل من أصول غير معروفة حاكمًا للشمال ولكن إذا كان من سلالة نبيلة منذ البداية، فالكثير من الأمور قد تُفسَّر.
أما بالنسبة لي…
كان علي أن أظهر كما لو أنني أستطيع التحدث عن الفوائد العملية من كوني خطيبة غلاسيوس بسبب دم راسل الإمبراطوري.
“قد يغير هذا الخطوبة مستقبلي ليس فقط، بل مستقبل الإمبراطورية بأسرها ألن يكون ذلك نعمة لي؟ أشك في أنني أستطيع العثور على شريك أكثر موثوقية منه.”
ابتسامة كان علي أن أبتسم.
وبما أن الابتسامة لم تكن أمرًا طبيعيًا بالنسبة لي، فقد جعل التوتر زوايا شفتي ترتجف قليلاً ومع ذلك، كان علي أن أستمر في الابتسام الرجل أمامي هو سيد دولة كان قد فات الأوان لاسترجاع كلماتي.
“تصريح مثير للاهتمام وكيف تخطط السيدة للمساعدة في إدارة الشمال؟”
كان الإمبراطور يشكك في قيمتي كخطيبة لابنه.
كنت بحاجة إلى جمع كل المعلومات التي أعرفها واستخدامها لإقناع صاحب الجلالة.
“أعتزم أن أبدأ من أدنى نقطة.”
“أدنى نقطة؟”
كان عليّ أن أثبت أن وجودي سيجلب فائدة للشمال.
“الشمال يحده مملكة كاسوس، مما يخلق توترًا عسكريًا دائمًا بينما يبدو أن ملك كاسوس يسعى لعلاقات ودية مع إمبراطوريتنا… من يدري إذا كان هناك شيء آخر يحدث خلف الكواليس؟”
“مثل ماذا؟”
شعرت بنظرة الإمبراطور الحادة والمثيرة للاهتمام عليّ.
مملكة كاسوس، التي تشارك حدودها مع الشمال، لها تاريخ طويل من الصراعات مع الإمبراطورية بعد حرب طويلة، خرجت الإمبراطورية منتصرة، مما أجبر كاسوس على التخلي عن الضم من خلال تنازلها عن الشمال.
على السطح، بدا أن السلام قد ساد، لكن الحقيقة كانت مختلفة تمامًا.
“على سبيل المثال، قد تكون هناك منظمات سرية تتنكر كملاجئ إغاثية… مخفية في مكان ما في الشمال أو حتى في العاصمة.”
لم يكن هذا مجرد تكهنات—بل كان قائمًا على الحقائق.
عندما كنت أعيش كقطة ضالة، رأيت جواسيس متنكرين كمقيمين عاديين، يجمعون المعلومات في العاصمة بهدوء لم يجرؤ أحد من سكان الأحياء الفقيرة على الإبلاغ عنها للحرس.
أولئك الذين كانوا يعرفون تم شراء سكوتهم بالطعام أو الماء.
بالطبع، لدي مهارات أخرى.
لكن حتى لو كنت قادرة على سماع صوت الأشجار، كنت أشك أن هذه القدرة بمفردها ستثبت جدارتي.
“رائع. أفهم الآن لماذا أبقى الدوق كاليودس هذه الشابة الذكية مخفية.”
“…إنه لشرف لي سماع كلماتكم.”
صاحب الجلالة، أبي حبسني لأنني كنت عارًا لعائلتنا.
بالنسبة له، كانت ابنة عمياء مصدر خجل، حتى أنه في النهاية تبادلني في صفقة ليطردني.
“لا أستطيع قول ذلك بصوت عالٍ.”
لذا، يجب أن يبقى الحقيقة مدفونة بعمق تحت قناع الابتسامة.
مهما حدث، كان علي أن أثبت جدارتي.
“…ظننتكِ هشة، لكن يبدو أن هناك ما هو أكثر مما يظهر للعيان.”
عندما همس راسل بالكلمات، نظرت بسرعة إلى الإمبراطور لأقيم ردة فعله.
لحسن الحظ، لم يظهر أي علامة على أن صاحب الجلالة قد سمع كلمات راسل.
“لم يسمعها.”
بينما اجتاحني شعور بالراحة، عاد الإمبراطور ليحول نظره إلي.
“يقولون إن أولئك الذين لا يستطيعون الرؤية هم غالبًا الأكثر حكمة ربما كان الحكماء القدماء على صواب.”
“إنني ممتنة للغاية لمديحكم الكبير، صاحب الجلالة.”
ظل راسل صامتًا، سواء من الدهشة أو التأمل.
كنت أتمنى أن يمنحني إشارة، أي إشارة ليظهر أنني قمت بعمل جيد لكننا لم نتحدث عن شيء كهذا من قبل.
“حسنًا. اليوم، أردت فقط أن أرى وجه السيدة التي اختارها راسل، الذي زعم أنه لا يهتم بالنساء، لتكون خطيبته.”
كانت مزحة.
إمبراطور دولة لن يتخذ خطوة في أمر تافه كهذا، ولكنها كانت ذريعة ملائمة.
حتى بالنسبة للغرباء، سيكون من الطبيعي أن يكون صاحب الجلالة فضولياً بشأن خطيبة دوق كبير، لذا لن يشك أحد في الأمر.
سمعت صوت راسل وهو ينهض من الأريكة، مما جعلني أقوم أيضًا.
“سأوصلك إلى غرفتك المعدة.”
“لا داعي سأطلب من خادمك أن يتولى ذلك.”
كان يقصد فريتر.
بادل الرجلان بعض الكلمات قبل أن يغادرا غرفة الاستقبال، وأصبح صوتهما يبتعد تدريجيًا.
في حين بقيت أنا ثابتة في مكاني، وابتسامتي ثابتة على وجهي كما لو كنت تمثالًا.
هل فعلت جيدًا؟
هل كانت ابتسامتي طبيعية؟ هل انحنيت كتفيّ أو تهاويت أكثر من اللازم وأنا جالسة؟
هل قمت بالأداء المناسب كخطيبة الدوق الكبير؟
بينما كانت هذه الأفكار تدور في ذهني، دوّى صوت رنين حاد في أذني، مما جعلني أغطّيهما تلقائي .
فجأة، تشابكت ساقاي، وكافحت للحفاظ على توازني.
أين عصاي؟ أين تركتها؟
مددت يدي نحو الأريكة حيث كنت قد وضعت عصاي في وقت سابق، لكنني فقدت توازني وسقطت على الأرض.
“آنستي!”
“آشا…”
مع صوت خفيف، سقطت عصاي على ظهري لا بد أن آشا سمعت صوت سقوطي، ففتحت الباب من حيث كانت تنتظر خارجًا.
“آنستي، هل أنتِ بخير؟”
صوتها بدأ يبتعد الوعي الذي كنت أتمسك به بصعوبة غرق أكثر في الوحل، وجاهدت لإخراج كلماتي بكل ما تبقى لي من قوة.
“أنا… بخير…”
“استدعوا كاهنًا! بسرعة!”
آه، هذا ليس جيدًا.
صوتها أصبح أكثر بعدًا وابتعد الفستان الجميل الذي بذلت آشا جهدًا كبيرًا في ترتيبه لي التصق ببشرتي بشكل غير مريح، مبللًا بالعرق البارد.
آه، حقًا.
لماذا هذا الجسد لا يسمعني هكذا في هذه الحياة؟
وسط ضباب الوعي الذي أصبح أبيض، سمعت أصوات أشخاص مألوفين في أذني.
“… من المحتمل أنها تأثرت بالتأقلم المفاجئ مع بيئة غير مألوفة لابد أن كل ذلك تضافر مع التوتر ستحتاج إلى الراحة لفترة من الوقت…”
“كم من الوقت سيستغرق لتستعيد قوتها؟”
“… على الأقل خمسة أيام بدون إجهاد ويجب أن تتجنب أي شيء قد يثيرها…”
تحركت أصابعي برفق عندما استعدت وعيي وفي نفس الوقت، اجتاحتني موجة من القشعريرة عبر جسدي كله، وكان شعور كأن إبرًا حادة تخترقني في كل مكان.
كتمت صرخة بصعوبة، وجاهدت عقلي الذي أصبح مغمورًا بالحرارة لكي يتوسع في وعيه.
كم من الوقت مضى منذ أن سقطت؟ لم أتمكن حتى من تحديد ما إذا كان النهار أم الليل من كوني في الداخل.
النعومة التي تحت جسدي كانت أكثر صلابة من سريري المعتاد، لذا لم يكن في غرفتي المعتادة ربما أعدوا مكانًا آخر تحسبًا لحالة طارئة مثل هذه ومع ذلك، كان الهواء الكثيف، الثقيل يجعل التنفس صعبًا.
“… لقد تجاوزت المرحلة الحرجة، لذا لا داعي للقلق كثيرًا سأغادر الآن.”
“حسنًا يمكنك الذهاب.”
آه، هذا صوت راسل.
سمعته ينهض، ثم صوت سحب الكرسي بالقرب من السرير جلس كنت أرغب في التحدث، لكن حلقي كان مغلقًا بعد أن بقيت فاقدة للوعي لفترة طويلة.
استقر الصمت الغريب بيننا قبل أن يكسره صوته الهادئ.
“فيانا لوكيانوس.”
لماذا ينادي اسمي؟
ماذا كان يفكر وهو ينظر إلي وأنا ممددة هنا، لا أتحرك؟
هل يعتبرني امرأة هشة تحتاج إلى رعاية دائمة؟
أم هل يراني كقطعة شطرنج مفيدة يجب أن يحتفظ بها؟
“… عمياء، هشة، بجسد ضعيف لدرجة أنه صغيره ونحيفه…”
أحسست بيد دافئة وكبيرة على ذراعي كان اللمس ينبعث منه حياة لا نهائية، وتمنيت لو أنه لا يتركني كنت أستمد تلك الحرارة وكأنني أستطيع امتصاصها، أسرق دفأه.
هل كان يراقبني هكذا؟
“… ومع ذلك، تمتلكين موهبة استثنائية لا تستطيعين التحدث عنها أنتِ سريعة البديهة ومبدعة، ولديكِ القدرة على تجاوز الأزمات.”
لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا.
أنا مجرد شخص متمسك بشدة بذكريات حياة سابقة مأساوية، أقاتل للبقاء على قيد الحياة أجهد كي لا ألقى نفس النهاية القاسية كما في السابق.
صرخاتي الصامتة لم تصل إليه.
استمر راسل في الحديث.
“لماذا أخفاكِ دوق كاليودس؟ ما الأسرار التي تخفينها؟”
فاح عبير ناعمة من النعناع بالقرب مني.
آه إنه يقترب مني أشعر بأنفاسه على رقبتي.
كنت أرغب في الرد، لكنني لم أستطع.
كنت خائفة جدًا من كشف ما دفنته تحت السطح.
خائفة جدًا من أنني سأظل محاصرة في نفس الدورة القاسية كما في حياتي السابقة.
خائفة جدًا من أنهم سيرون أنني لا أكون أكثر من غبار، لا قيمة لي وهشة.
كل ما استطعت فعله هو أن أتمنى أن تمر هذه اللحظة أن يختفي ذلك العطر الخفيف من النعناع، وأن يبتعد عني.
لكن حتى وأنا أغرق مرة أخرى في اللاوعي، ظل عطر النعناع يلازمني عنيدًا بجانبي بشكل غريب.
• نهـاية الفصل •
حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ].