I Reincarnated As The Blind Princess - 4

بمساعدة آشا، تناولت الطعام من الصحن الذي أعدّته لي الحساء الدافئ، والخبز مع الكستناء، والديك الرومي المشوي ملأوا الفراغ داخلي، جسديًا وعاطفيًا.

 

 

بعد انتهائي من وجبتي، وبينما كنت في طريقي إلى غرفتي مستندة على آشا، سألتني بصوتها الرقيق:

 

 

“كيف كانت الوجبة، يا سيدتي؟ هل نالت استحسانك؟”

 

 

أجبتها بشرود:

 

 

“ آه، نعم. كانت لذيذة.”

 

 

“حقًا؟ هذا يبعث على الارتياح! الكثير من القادمين من الجنوب يشتكون من أن طعام الشمال يكون متبّلًا بشدة.”

 

 

تحدثت آشا بصوت مفعم بالحيوية، وكأن همًّا قد أزيح عن كاهلها ورغم أنني لم أتناول الطعام منذ يومين، إلا أن العشاء لم يثقل معدتي.

 

 

ربما بسبب حياتي السابقة، لم أكن أبدًا انتقائية فيما يتعلق بالطعام لطالما كانت معدتي قوية.

 

 

“ربما ذكرياتي عن العيش في الأحياء الفقيرة، حيث كنت آكل أي شيء يقع بين يدي، قد أثّرت على حاسة تذوّقي.”

 

 

في ذلك الوقت، كنت أعتبر القدرة على تناول أي طعام نعمة، لكن حتى هذا الأمر أصبح سببًا للسخرية من قِبَل الدوقة.

 

 

“كُلي برقي مثل شقيقتك، كما لو كنتِ تنقرين على الحبوب مثل العصافير رؤيتكِ تأكلين بهذا الشكل تُفقدني شهيتي.”

 

 

هزّتني تلك الذكرى المزعجة، فحركت رأسي بقوة في محاولة لطردها بعيدًا.

 

 

الدوقة لم تكن هنا، وهذا لم يكن قصر الدوق، لذا لا داعي للتفكير في ذلك.

 

 

لاحظت آشا حركتي، فتحدثت بقلق:

 

 

“يا سيدتي؟ هل هناك ما يزعجك؟”

 

 

“لا، فقط تذكرتُ أمرًا غير سار للحظة لكنني بخير الآن.”

 

 

رسمتُ على شفتي ابتسامة مطمئنة، فتنهدت آشا براحة.

 

 

“يبدو أن آشا شخص طيب.”

 

 

عند وصولي إلى الغرفة، ساعدتني آشا على الاستحمام، ثم ارتداء ملابسي والاستلقاء على السرير.

 

 

لكن رغم استرخائي، لم أستطع تبديد شعورٍ خفي بالقلق.

 

 

مع انشغالي المستمر منذ وصولي، لم أملك الوقت الكافي لاستيعاب كل ما حدث، لكن الآن، وقد أصبحت أكثر هدوءًا، بدأت أفكاري تتضح شيئًا فشيئًا.

 

 

بلعتُ ريقي وناديت آشا بصوت منخفض:

 

 

“آشا؟”

 

 

“نعم، سيدتي. تفضلي.”

 

 

“أي نوع من الأشخاص هو راسل؟”

 

 

الرجل الذي أعدم خطيبته، الوحش المتجمد القلب ذو الطبيعة القاسية والوحشية—هذا ما كنت أعرفه عن راسل غلاسياس.

 

 

لكن أثناء العشاء، لم يكن من السهل تصديقه بهذه الصورة المخيفة.

 

 

“بدا متحفظًا، لكنه لم يكن يبدو كشخص يقتل لمجرد نزوة.”

 

 

أنا أعرف جيدًا معنى القسوة الحقيقية.

 

 

في الأحياء الفقيرة، حيث بالكاد تصل أشعة الشمس، وكان الجوع رفيقًا دائمًا، تجلّت الطبيعة البشرية في أبشع صورها.

 

 

أزواج ينهالون ضربًا على زوجاتهم وأطفالهم عند أدنى استياء، جوعى ينتزعون كسرة خبز من أيدي الأضعف، ومقرضو أموال يفرضون فوائد قاتلة على سكان الحي—هؤلاء هم الأشخاص الذين عرفتهم.

 

 

بالمقارنة معهم، كيف بدا راسل؟

 

 

“خذي وقتكِ للراحة مع آشا.”

 

 

لم تكن تلك الكلمات مجرد مجاملة فارغة غرائزي، التي صُقلت بتجاربي السابقة، أخبرتني بذلك.

 

 

تدفقت في رأسي الكثير من المعلومات دفعة واحدة، مما جعلها تتشابك في دوامة مربكة لكن أمرًا واحدًا كان واضحًا: إذا كنتُ سأعتاد على العيش هنا، فلا بد أن أتعرف أكثر على راسل غلاسياس، الرجل الذي يبدو مختلفًا تمامًا عن سمعته المخيفة.

 

 

تحدثت آشا بنبرة أكثر استرخاءً مما كانت عليه أثناء العشاء، قائلة:

 

 

“حسنًا… لا أعلم الكثير، إذ لم أعمل هنا لفترة طويلة مثل السيد فراتر لكنني سمعت أن سموّه نشأ في العاصمة مع السيد فراتر.”

 

 

اتسعت عيناي دهشة:

 

 

“راسل… من العاصمة؟”

 

 

هذه معلومة لم أكن أعلمها.

 

 

كل ما كنت أعرفه عنه كان مجرد شائعات مرعبة، ولم أفكر يومًا في البحث عن أصوله أو ماضيه.

 

 

“لم أكن أظن أنني سأحتاج إلى ذلك، بما أنني اعتقدت أن ذهابي إلى الشمال كان حكمًا بالإعدام.”

 

 

قبضتُ يديّ على حجري، ثم رفعت رأسي لأسأل آشا سؤالًا آخر:

 

 

“إن كان من العاصمة، فما هي عائلته؟ غلاسياس هو اسم يمثل الشمال بأسره، أليس كذلك؟”

 

 

“حسنًا… أممم…”

 

 

ترددت آشا، وكأنها لا تعرف كيف تجيب هل هناك أمر مقلق بشأن أصول راسل؟

 

 

“أنا… لا أعلم على حد علمي، لا أحد غير السيد فراتر يعرف الكثير عن أصول سموّه.”

 

 

“لماذا يكون فراتر وحده من يعلم؟”

 

 

“حسنًا، مما سمعته… السيد فراتر ظلّ بجانب سموّه منذ أن جاء إلى الشمال.”

 

 

“إذاً فلا بد أنهما يثقان ببعضهما بشدة.”

 

 

سمعتُ آشا تكتم ضحكة خفيفة.

 

 

“ما المضحك؟”

 

 

“ليس تمامًا رأيتُهما يتجادلان في المكتب عدة مرات.”

 

 

“فراتر و… راسل؟”

 

 

كان من الصعب تخيل هذا المشهد.

 

 

فراتر، الذي بدا دائمًا هادئًا ومتزنًا، هل كان قادرًا على المجادلة؟

 

 

“نعم عندما يتجادلان، لا يبدو الأمر وكأنه خلاف بين سيّد وخادمه، بل أشبه بمشاحنات بين صديقين مقربين.”

 

 

“أفهم…”

 

 

ظننتُ أنني قد وصلتُ إلى الحد الأقصى من المفاجآت منذ وصولي إلى هنا، لكن يبدو أن هناك المزيد مما لا أعرفه.

 

 

بينما كنت غارقة في أفكاري، صفّقت آشا بيديها فجأة، وقالت بحماس:

 

 

“بالمناسبة، ألا تشعرين بالفضول حول شكل سموّه؟”

 

 

“ألم تقولي إنه وسيم؟”

 

 

“حسنًا، نعم، لكن ذلك كان فقط لأنكِ سألتِني فجأة في وقت سابق! أستطيع وصفه لكِ بمزيد من التفصيل إن أردتِ.”

 

 

“لا حاجة لذلك.”

 

 

“هاه؟ لكن ألن يكون من الأسهل تصوّره إن عرفتِ؟”

 

 

منذ أن فقدتُ بصري، فقدتُ اهتمامي بوجوه الناس.

 

 

“ففي النهاية، إن أزلتَ طبقة الجلد الرقيقة، فإن الجميع متشابهون تحتها فلماذا أكون فضولية؟”

 

 

بالإضافة إلى ذلك، لم تكن لديّ أي نيّة للتفريق بين الجمال والقبح في حالتي الحالية.

 

 

“أنا لست جميلة على وجه الخصوص، لذا لا أجد الأمر مهمًا.”

 

 

“ماذا؟! من ذا الذي قال لكِ ذلك؟!”

 

 

لطالما أخبرتني الدوقة وشقيقتي، منذ صغري، أنني لست جميلة، وأنني أتحرك بشكل أخرق لكن لم يكن هذا الوقت مناسبًا لذكر ذلك.

 

 

حركتُ أصابع قدميّ تحت الغطاء بشيء من التوتر، ثم سألتُ آشا بحذر:

 

 

“إذًا… كيف ترينني أنتِ؟”

 

 

“لطيفة للغاية!”

 

 

جاءت إجابتها بلا أي تردد، مما جعلني أُصدم للحظة.

 

 

“أنتِ صغيرة الحجم، وشعركِ الوردي المجعد يشبه غزل البنات، أما عيناكِ البنفسجيتان فهما مذهلتان! كما أن وجهكِ صغير جدًا—إنه ببساطة لطيف للغاية لو كنتُ قد وُلدتُ مثلكِ، لقضيتُ يومي بأكمله أتأمل نفسي في المرآة!”

 

 

“ح-حقًا؟”

 

 

“بالطبع!”

 

 

كنتُ أعلم أنني أملك ملامح أكثر ظرافة مقارنة بحياتي السابقة، لكنني لم أكن أمتلك ثقة كبيرة في مظهري ومع ذلك، لم أستطع منع زوايا شفتيّ من الارتفاع قليلًا أمام هذا الإطراء غير المتوقع.

 

 

شعرتُ بإحساس غريب، وكأنني أتنصت على سرّ ممتع، فطرحتُ عليها سؤالًا آخر بحذر:

 

 

“إذًا… كيف يبدو راسل؟”

 

 

ترددت آشا للحظة، كما لو أنها تبحث عن وصف يتجاوز مجرد كلمة “وسيم”، ثم تحدثت أخيرًا:

 

 

“حسنًا… أولًا، إنه أطول منكِ برأسٍ ونصف تقريبًا، ويمتلك أكتافًا عريضة وبنية قوية عيناه بلون رائع، أشبه بضوء الغروب.”

 

 

توقفت للحظة، وكأنها تفكر، ثم واصلت قائلة:

 

 

“وأيضًا… إنه يفضّل ارتداء اللون الأسود آه، ولونه شعره الطبيعي هو الأشقر، لكنه يصبغه باللون الأسود باستخدام السحر.”

 

 

كان هذا غير متوقع.

 

 

كنت قد سمعت أن أهل الشمال يتميزون عادةً بشعرهم الأسود الداكن وعيونهم الزرقاء المتلألئة كالمجرة لكن دوق غلاسياس نفسه، الذي يُعدّ رمزًا للشمال، كان في الحقيقة أشقر الشعر وذو عيون بلون الغروب؟

 

 

حتى لو لم يكن منحدرًا أصلًا من الشمال، فإن هذا الاختلاف بدا واضحًا جدًا.

 

 

“خصوصًا عندما أتذكر أنه في حياتي السابقة… كان يُقال إن العيون الذهبية لا توجد إلا في العائلة الإمبراطورية.”

 

 

هل يُمكن أن يكون لراسل علاقة ما بالعائلة الإمبراطورية؟

 

 

ضغطتُ على آشا بالسؤال:

 

 

“بما أنكِ ذكرتِ ذلك، هل تعلمين لماذا يصبغ شعره بالأسود ويصرّ على ارتداء الملابس السوداء؟”

 

 

“ليس حقًا… حتى لو حاولنا إقناعه بارتداء ألوان أفتح، فإنه يرفض تمامًا أي شيء عدا الأسود.” قالت آشا بنبرة يغلفها الحيرة.

 

 

هل كان مجرد تفضيل شخصي؟ أم أن هناك سببًا أعمق، سرًّا لا يُفصح عنه؟

 

 

بينما كنتُ أتأمل الاحتمالات، دوّى صوت طرق مفاجئ على الباب.

 

 

“هل انتِ مشغولة، فيانا؟”

 

 

“الدوق!”

 

 

لم أكن الوحيدة التي تفاجأت؛ بدا أن آشا أيضًا أصابها الارتباك لم أشعر بوجوده مطلقًا—كيف وصل إلى الباب دون أن أدرك ذلك؟

 

 

بصوت هادئ ينضح بالسخرية اللطيفة، خاطب راسل آشا:

 

 

“أرغب في قضاء بعض الوقت بمفردي مع خطيبتي هل يمكنكِ تركنا لبعض الوقت؟”

 

 

“أ-بالطبع، يا صاحب السمو إذن، سأستأذن…”

 

 

“شكرًا لكِ.”

 

 

تلاشى صوت خطوات آشا في الممر، ثم سمعتُ صوت الباب يُغلق خلفها اقتربت خطوات راسل ببطء، فعدّلتُ جلستي تلقائيًا وشددتُ على ياقتي قليلًا.

 

 

“ما الذي جاء بكَ إلى هنا في هذه الساعة؟ ألا ترى أن الوقت متأخر قليلًا لإجراء محادثة؟”

 

 

“يا لكِ من باردة.”

 

 

سمعتُ صوت جرّ كرسيٍّ، لا بد أنه قد جلس مقابلي.

 

 

“لدينا بعض الأمور التي يجب أن نناقشها، أليس كذلك، فيانا؟”

 

 

 

                                                                • نهـاية الفصل •

 

            حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ].