لقد تجسدت من جديد كشريرة ، لكن لماذا أصبحت خادمة للقطط بدلاً من ذلك؟ - 2
الفصل 2
“لا أصدق أنه رأى من خلالي على الفور.”
كانت الأيدي التي استقرت على كتفي قوية. وضع المزيد من القوة في قبضته.
حاولت أن أنظر إليه بثقة دون أن أتألم.
“هل هذه هي الطريقة التي يدير بها الكونت الأعمال؟ تغيير سلع كهذه أمر لا يغتفر “.
لقد كان غير حساس حقًا ، ويذهب إلى حد وصف الناس بأنه مجرد سلع.
“لم أقصد خداعك يا دوق بلوا ،” قلت ، قبل أن يكسر كتفي وكأنها لعبة. “كما ترى ، أنا لست رينيه. أنا أختها روين “.
“لماذا أنتِ هنا؟”
لقد كان شريرًا يوصف بأنه متقلب جدًا وقاسٍ وقلبه بارد. مع العلم أنه لم يتردد في قتل أو تدمير الناس كما يشاء ، اخترت كلماتي التالية بعناية
“اعتقدت أنه لا يهم من تكون العروس. سمعت أنك تبحث عن امرأة من العائلة المناسبة … أليس هذا هو الحال؟ ”
يميل رأسه إلى جانب واحد. ربما لأن ما قلته لم يكن خاطئًا ، لذا استرخِ اليد على كتفي قليلاً.
كان الأمر كما لو أنه قطة تلعب مع فريستها دون نية أكلها.
اعتمادًا على الحالة المزاجية للقطط ، إما أن تترك اللعبة عندما لا تكون جائعة ، أو تستمر في اللعب بها حتى تتوقف عن التنفس. وبعد ذلك ، سترميها القطة بعيدًا دون أن تلتهمها.
“سمعت أن إساءة معاملة سوين مثلي هي هوايتك.”
ضحك بهدوء كما لو كان يستمتع. غير قادرة على فهم معنى تلك الضحك ، ابتلعت بلل حلقي الجاف وتحدثت بوقاحة قليلاً.
“عندما ناقشت الأمر مع والدي وأختي ، مما أفهمه ، لم يكن هناك شرط من هذا القبيل بحيث لا يمكن للمرأة التي تسيء معاملة سوين أن تكون شريكة زواج الدوق. بقية الشروط هي أشياء ألتقي بها أيضًا ، لذا لا ينبغي أن يكون هناك أي مشكلة “.
تلمع عيناه الزمردان بشكل خطير. بطريقة ما ، عندما حاولت الخروج من هذه الأزمة ، شعرت وكأنني دخلت في أزمة أخرى بدلاً من ذلك.
أضفت بسرعة قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر.
“إذا كانت هوايتي ستشكل مشكلة ، فأعدك أنني لن ألعب مع الدوق أبدًا.”
“ها؟”
اندلع الضحك من دوق بلوا.
* * *
أطلق الدوق الضحك ، ولم أكن متأكدًا مما إذا كانت سخيفة أم لا. دون أن قول شيء ، أوصلني إلى كبير الخدم.
ثم أخذني الخادم الشخصي إلى الملحق ، موضحًا بشدة أن الدوق لن يسمح أبدًا للضيوف لأول مرة بالبقاء في المبنى الرئيسي.
“إذا كان سيقبلني كعروس ، لما أعطاني غرفة في الملحق.”
في الرواية ، تم إرشاد رينيه إلى غرفة نوم في الطابق الرابع ، والتي لا يمكن استخدامها إلا من قبل عائلة دوق. كان هذا خلال اليوم الأول لدخولها مقر إقامة الدوق. من ناحية أخرى ، تم نقلي بعيدًا إلى المبنى الملحق.
حتى لو لم أسأل عما يخطط الدوق أن يفعله معي ، كنت أعرف ما الذي يجري.
ومع ذلك ، قررت عدم القفز من البندقية.
“لقد توصلت إلى خطة ، بعد كل شيء.”
سيحتاجني قريبًا لأنني كنت أعرف ما رآته رينيه في غرفة الدوق في اليوم الأول.
وفقًا للرواية ، سيحدث نفس الشيء بعد منتصف الليل تقريبًا.
“إذا كنت بحاجة إلى أي شيء ، يمكنكِ سحب الحبل.”
وعند ملاحظة كبير الخدم ، تُركت وحدي في الغرفة الباردة.
“هل هناك أي عذر جيد للتواجد بطريقة ما أمام غرفة الدوق لاحقًا …”
لم يمض وقت طويل قبل منتصف الليل.
* * *
في مكتب الدوق—
بعد أن غادرت روين ، جلس ديمتري أمام مكتبه ، وأصابعه تضغط على صدغيه.
طرق شخص ما الباب وفتحه قبل دخول الغرفة. كان رجلاً بعيون حادة وشعر أزرق غامق.
“ماذا ستفعل بها؟” سأله الرجل وسلمه كأساً من النبيذ موضوعة على صينية.
“من يعلم.”
تناول ديميتري رشفة كبيرة من النبيذ. عندما تدفق السائل اللاذع إلى حلقه ، انتشر الدفء داخل صدره.
“إذا كانت روين لارسيل … أليست هذه المرأة التي يطمع بها الإمبراطور؟ في المأدبة الأخيرة في القصر الإمبراطوري ، تم القبض عليها وهي تقبّل الكونت هيرمان هيرث من قبل الإمبراطور “.
في محاولة لقمع صداع الخفقان ، تذكر ديميتري المرأة التي نظرت إليه للتو. بدت جريئة ، لكن لا يبدو أنها كانت مميزة.
كما لو أنه لم يكن كافيًا لسرقة قلب الإمبراطور ، حتى أنها اجتمعت مع رجل آخر تحت أنف الإمبراطور في القصر. إذا لم يكن فتى شرسًا مستهترًا ، فسيكون ذلك كافيًا لإثارة غيرة الإمبراطور.
“في كلتا الحالتين ، يجب أن يكون لديها هذا القدر من الثقة للحفاظ على انتباه الإمبراطور على هذا النحو.”
لماذا تتخلى مثل هذه المرأة فجأة عن الإمبراطور وتقول إنها جاءت لتصبح عروستي؟
“من مظهرها ، لا يبدو أن الكونت لارسيل أجبرها على القدوم. ما الذي تنوي فعله بحق الجحيم؟ ”
هل كان الكونت لارسيل متورطًا؟ لم يكن ديميتري يعرف على وجه اليقين ، لكن لا يبدو أن هذا هو الحال. كان الكونت لارسيل رجل أعمال – أضاءت عيناه على فرصة بيع بناته لأي شخص يمكنه دفع أعلى عرض.
“على الرغم من أنني يجب أن أقول …”
انحنى ديمتري إلى الخلف بهدوء على كرسيه.
“رائحتها طيبة ، تلك الفتاة”.
كانت الرائحة جيدة لدرجة أنه يمكن أن ينسى هذا الصداع الرهيب للحظة. لم يشم رائحته من قبل.
كان مثل البخور الطازج من اللحاء المجفف أو العشب الأرضي ، ولكن كان على ديميتري أن يتوخى الحذر حتى لا يشرب منه ويدفن أنفه في مؤخرة عنق روين.
هل هو بخور سحري له تأثير مغر؟ لم اسمع من قبل عن أي شيء بهذه القوة.
ضاقت عيون ديميتري. لعق شفتيه الجافة كما لو كان يتذوقها مرة أخرى.
لكن بدلاً من ذلك ، فقد جفل من الصداع القادم.
“ألست على ما يرام؟”
سأل هايل المساعد ذو الشعر الأزرق بقلق عندما رأى دميتري يضغط بأصابعه على جبهته بقوة كبيرة.
“لابد أن الأمور قد ساءت.”
“ولكن لم يحن الوقت بعد ، أليس كذلك؟”
عيون هايل متوترة. اقترب بسرعة من الدوق ووضع يده على جبهته. كان يحترق.
“سآخذك إلى غرفة نومك.”
* * *
غادرت الغرفة بهدوء. للعودة إلى المبنى الرئيسي ، كان عليّ اجتياز الحديقة الخلفية الواسعة.
في الطريق ، قابلت حارسين وخادم واحد ، لكنهم جميعًا مروا بي دون أدنى شك لأنني تظاهرت بالمشي ببطء كما لو كنت أتجول.
عندما وصلت إلى المبنى الرئيسي ، خلعت قفازًا ورميته بعيدًا في مكان ما على العشب قبل الدخول عبر الباب الخلفي.
الخدم ، الذي كان على وشك الصعود بمنشفة على صينية ، وجدني هناك ونزل الدرج.
“هل هناك شيء مهم؟”
“آه ، لابد أنني تركت قفازتي في مكتب الدوق منذ فترة.”
نظر الخادم الشخصي إلى المنشفة بتعبير نفد صبره قليلاً وقال ، “بدلاً من القدوم إلى هنا ، كان من الممكن أن تجلبها لك الخادمة.”
“كنت أرغب في الذهاب في نزهة على أي حال لأن الحديقة التي مررت بها سابقًا كانت جميلة جدًا. قد يتم طردي غدًا ، لذلك أردت رؤيته منذ أن سنحت لي الفرصة “.
كما كان متوقعًا ، لم ينكر الخادم الشخصي أنه يمكن أن يتم طردي غدًا.
“سيكون لدي خادمة تأخذ قفازك إلى الملحق.”
“لكنه شيء أعتز به ، لذلك لا أريد السماح لأي شخص آخر بلمسه.”
عبس الخادم الشخصي ، ومن الواضح أنه منزعج. ومع ذلك ، مثل أي موظف ماهر ، قام بتغيير تعبيره في لحظة.
“أرجوكِ اتبعني. لا أحد يستطيع دخول المكتب بدون إذن الدوق ، لذلك إذا انتظرتِ عند الباب ، سأجدهُ لكِ “.
“حسنا.”
تابعت كبير الخدم على الدرج. كان مكتب الدوق في الطابق الثالث ، وكانت غرفة نومه في الطابق الرابع.
“يبدو أن الدوق قد انتقل بالفعل إلى غرفة نومه ، حيث رأى أن الخادم الشخصي كان على وشك إحضار المنشفة إلى الطابق العلوي”.
تتبعت الخادم الشخصي بصمت حتى الطابق الثالث ، لحظة دخوله المكتب ، ركضت إلى السلم سريعًا.
‘أين هي؟’
كنت أسير على طول الردهة عندما رأيت رجلاً أزرق الشعر يخرج من غرفة بتعبير قاتم.
من لون شعره ، أدركت على الفور أنه كان الفيكونت هايل بيلف ، مساعد الدوق.
“لماذا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للحصول على منشفة واحدة فقط؟” شخر وهو يصعد الدرج. اختبأت بسرعة خلف تمثال بجوار الدرج وحبست أنفاسي ، في انتظار مروره.
بعد أن نزل الفيكونت الدرج بحثًا عن الخادم الشخصي ، ذهبت إلى الباب الذي خرج منه.
شعرت بقليل من التوتر ، فوضعت يدي على مقبض الباب وأدارته بحذر. فُتح الباب.
كان الهواء في الغرفة باردًا لأن جميع النوافذ كانت مفتوحة.
بمجرد أن فتحت الباب ، مررت بالطاولات والأرائك وتوغلت أكثر في الغرفة.
هناك ، يمكن رؤية الدوق مستلقيًا على سرير كبير.
في الرواية ، رأت رينيه الدوق يتم نقله بواسطة الفيكونت بيلف ، وبعد ذلك هددها الدوق بنسيان ما رأته وعدم قول أي شيء عنه لأي شخص ، كل ذلك دون توضيح ما حدث للتو.
كان مرض الدوق في الواقع لعنة سحرية مصحوبة بأعراض تسمم. كانت لعنة لن تقتل حياته ، لكنها جعلته يعيش مع ألم رهيب لبقية حياته.
السبب الذي جعلني أتجرأ على التسلل إلى غرفة الدوق هو أن حقيقة أن الدوق كان تحت اللعنة كانت سرية للغاية. لم يسمح لي أحد بمقابلة الدوق في حالته الحالية. ومع ذلك ، كان علي مقابلته الآن.
اقتربت منه بحذر وهو مستلقي على السرير. ربما بعد أن شعرت بحضوري ، فتح الدوق النائم عينيه وتمتم لبرهة.
“شيديم.”
في تلك اللحظة ، خرج ضباب أسود متعرج من تحت قدميه ولف حولي. بدا وكأنه أفعى كبير مثل المنزل الذي يشل حركة فريسته ، كان الضباب الأسود يلتف حولي بقوة كبيرة.
“ارك.”
جلس الدوق على السرير عابسًا. حدقت عيناه الزمردتان في وجهي بشدة.
“هل يجب أن أسأل حتى لماذا تتسللين إلى غرفتي مثل الفئران؟”
ربما بسبب الألم ، امتلأت عيناه بالغضب. خوفًا من أن يقتلني لأنه اعتقد أنني مزعج ، تكلمت على عجل.
“من فضلك خذني كعروس لك.”
“ها. أتيت إلى هنا فقط من أجل ذلك؟ ”
على الرغم من ضحكه على البيان المضحك ، تشكل عرق بارد على جبهته.
بهدوء ، على الرغم من أنني شعرت بالألم مع إحكام الضباب الأسود حولي ، تابعت.
“ذلك الألم. سأتخلص منه من أجلك “.