لقد تجسدت من جديد كشريرة ، لكن لماذا أصبحت خادمة للقطط بدلاً من ذلك؟ - 134
الفصل 134
التفتت ورأيت مجموعة من النساء يحدقن بي. ومن بينهم، كانت هناك امرأة ترتدي فستانًا أحمر تقف في المنتصف وتحدثت بصوت ودود واقتربت مني.
“لم ارك من وقت طويل ؟”
لم أجب على الفور واكتفيت بالتحديق بها.
‘ما هذا؟ هل هي صديقة أم عدوة؟’
كان تعبير الشخص الآخر غريبًا. على الرغم من أن صوتها كان ودودًا، إلا أن التعبير على وجهها بدا جيدًا وسيئًا.
“يبدو أنك أصبحت قديمًا بعض الشيء منذ أن رأيتك آخر مرة.”
عندما قالت ذلك، نظرت إليّ من الأعلى والأسفل بابتسامة ساخرة.
رأيت امرأة ترتدي فستانًا أحمر وذراعاها متقاطعتان خلفها وتحدق في وجهي. كانت تلك السيدة الشابة التي وبختها يوم ذهبت إلى الصالون. ربما فعلت ذلك لأنها سمعت أنني اشتريت فستانًا جاهزًا بدلاً من تفصيله حسب أحدث الصيحات.
لقد هززت كتفي دون أن أشعر بأي إهانة.
“حقًا؟ أعتقد أنني تخلفت عن الاتجاهات السائدة لأنني كنت في الإقطاعية فقط.”
ضحكت المرأة كما لو كانت مذهولة من اعترافي الصريح.
“أعتقد أنه لا يوجد شيء يمكنك القيام به منذ أن كانت روين العظيمة عالقة في زوايا البلاد؟”
“نعم اعتقد ذلك.”
إذا لم يكن شخص ما مهتمًا بالاتجاهات، فلن يكون هناك ما يمكنك فعله حيال ذلك. أومأت برأسي بالموافقة وسألت بفضول بريء حقًا.
“بالمناسبة ما هو اسمك؟”
“….؟”
أصبح وجه المرأة ملتوي. بدا أن تعبيرها يتساءل عن نوع الخدعة التي كنت أمارسها، لذا لوحت بيدي لأظهر أنني لا أقصد أي ضرر.
لم تكن هناك سمات مميزة حول هذه المجموعة، لذلك ما لم يخبروني بأسمائهم، كان من الصعب معرفة ما إذا كانوا إضافات مهمة في الرواية أم لا. ولهذا السبب، أردت فقط أن أعرف اسمها، على الرغم من أنها بدت تعتقد أنني كنت أقل احترامًا. احمر وجهها قليلا.
يبدو أنها تعرف روين جيدًا، لذا لا بد أنها شعرت بالإهانة بسبب ذلك لأنها شعرت أنني كنت أتظاهر بعدم معرفتي بها. على الرغم من أنني كنت أعرف ذلك، إلا أنني تركتها تسيء الفهم. لا يبدو أننا كنا في علاقة حيث كنا بحاجة إلى مراعاة مشاعر بعضنا البعض على أي حال.
“لا تتصرف بكل قوة يا روين. هل تعتقدين أنه لا يزال هناك مكان لك هنا لمجرد أنك عدت؟ لقد تغير كل شيء في غيابك.”
“نعم، أظن كذلك. إذا ما اسمك؟ من أنت؟”
“ها! لا بد أنك لا تعرف ذلك لأنك كنت مختبئًا في مقاطعة، لكنني الآن كيلي ستيرلنج.”
رفعت رأسها منتصرة.
“إذا كانت كيلي ستيرلنج …”
اه، تذكرت. كانت صديقة لروين، الذي غالبًا ما كانت تنشر شائعات خبيثة.
تظهر في القصة كشخصية تزوجت للتو من الكونت ستيرلنج الثري. لقد كانت شخصًا يتسكع مع روين حتى قبل الزواج ولعبت دور يدها اليمنى. لقد كانت صديقة ذات لسان طليق وتعرف كل أنواع ثرثرة المجتمع الراقي، مما جعلها مفيدة جدًا لروين.
‘لقد اعتادت على تملق روين، ولكن الآن يبدو أن روين قد سقطت، فلا بد أنها خانتها بسرعة وأخذت مكانها.’
كان هناك دائمًا أشخاص مثل هذا أينما ذهبت.
‘على أية حال، ربما أستطيع أن أتعلم منها شيئًا عن رينيه.’
بعد التفكير في الأمر لفترة من الوقت، غيرت موقفي وشعرت بتعبير منزعج على وجهي.
“أنت تعلمين، أليس كذلك؟ أين وماذا يفعل هذا الثعلب رينيه الآن؟”
ضحكت كيلي كما لو كانت تتوقع ذلك.
“لقد جئت مسرعا بعد سماع الأخبار، أليس كذلك؟ ماذا علي أن أفعل؟ لقد نسي جلالة الإمبراطور تمامًا شخصًا مثلك. لقد أخذت انسة رينيه كل ما كان لديك على الإطلاق.”
“كل ما أملكه من قبل؟”
“لقد أعطى جلالته انسة رينيه الغرفة الأكثر فخامة في قصر الورد. الآن، من المحتمل أنها تجلس هناك الآن مع كل المجوهرات التي تعتز بها كثيرًا.”
“ماذا؟ هل هذا صحيح؟ هل رأيت ذلك بأم عينيك؟”
“قد لا تريد أن تصدقني، ولكن كل هذا صحيح. حسنًا، حتى لو أردت التأكيد، فلن يكون لذلك أي فائدة. ”
“لماذا؟”
“على عكسك، التي اعتادت التباهي ، تعيش انسة رينيه بهدوء. إنها لا تتباهى كما فعلت أنت تجاه جلالته، وهي تتصرف بشكل متواضع. ”
يبدو أن كيلي لم ترَ رينيه شخصيًا أيضًا.
’’إذاً، فهي لا تستقبل الضيوف، أليس كذلك؟‘‘
من خلال محادثتي مع كيلي، اكتسبت الثقة في أن رينيه كانت بالفعل محصورة في أكبر غرفة في قصر الورد.
“لو كنت مكانك، سأشعر بالحرج الشديد لأنني لن أتمكن حتى من الذهاب إلى القصر الإمبراطوري. تسك، تسك.”
نقرت كيلي على لسانها ونظرت إلي بتعاطف قبل أن تصفق يديها فجأة كما لو كانت تتذكر شيئًا ما.
“أوه، بالمناسبة، هناك شائعة بأنك أنشأت مجموعة من المرتزقة تضم سوين قطط. هل هذا صحيح؟”
عندما نظرت إليها بصمت، غطت فمها وضحكت بصوت عالٍ كما لو أنها لا تحتاج إلى إجابتي على أي حال.
“أنت غريبة جدًا. الذهاب إلى هناك فقط للعب مع سوين القطط . ولهذا السبب قالوا إن العادات غير قابلة للإصلاح.”
“….”
“إذن، هل بدأت بالفعل سيرك سوين القطط ؟ لن يفاجئني ذلك. يبدو أن دوق بلوا يعاملك معاملة سيئة لدرجة أنك ستكونين في مشكلة إذا لم تكسب المال. ”
كما لو أنها فكرت في فكرة ممتعة، التفتت إلى أصدقائها وقدمت لهم اقتراحًا.
“ألا ينبغي أن نقيم حدثًا خيريًا لمساعدة دوقة بلوا الفقيرة؟”
كانت كيلي شخصًا جيدًا بشكل مدهش في التحدث إلى نفسها.
“…كيف يمكنها قراءة سطور مثل التي حفظتها من النص؟”
تعجبت من حديثها دون توقف، وكادت أن تنبهر، إلى أن أعادني الإعلان الصادر من المدخل إلى الواقع.
“جلالة الإمبراطورة إيريس دي أستور تدخل!”
هدأت نفخات الحشد قليلا. عندما دخلت سيدة إيريس بابتسامة جميلة ونظرت حول الجمهور، قام الأشخاص الذين تواصلت معهم بالعين بإنحناء ركبهم من باب المجاملة.
ثم سقطت نظرة الإمبراطورة علي.
كما ذكرت كيلي، كانت روين متألقة منذ حصولها على لقب عشيقة الإمبراطور. لذا، ربما كان تدقيق إيريس مؤلمًا، لكن…
‘انها تبتسم.’
نظرت إلي وأعطتني ابتسامة إيجابية لم يتمكن أحد من رؤيتها.
كانت ترحب بعودة روين.
لقد أعجبت داخليا.
ليست إيريس، ولكن إيلين.
“أنتِ تخدعين الجميع تمامًا بالتظاهر بالبراءة، إيلين.”
كانت العلاقة بين الإمبراطورة وروين وإيلين علاقة متشابكة.
وبينما كانت إيريس تتحاور مع الناس وتتولى قيادة الأجواء في القاعة، أعلن خادم وصول الإمبراطور متأخرًا.
“جلالة الإمبراطور ويليام دي أستور يدخل!”
ذهب الزوجان منفصلين، حتى في المناسبات الرسمية، ولم يكلفا نفسيهما عناء إخفاء حقيقة أنهما لم يكونا على علاقة جيدة مع بعضهما البعض. تساءلت سرًا عما إذا كان الإمبراطور سيصر على إحضار رينيه معه أينما ذهب، كما تفعل روين دائمًا، لكنه دخل قاعة الاحتفالات بمفرده.
’يبدو أن رفض رينيه حازم، أليس كذلك؟‘
ما الذي كانت تمر به هنا بحق السماء؟
‘انا قلق.’
نظرت إلى ويليام الذي دخل بتعبير غير مبال.
كان ويليام، الذي بدا وكأنه رجل غربي في منتصف العمر في الخمسينيات من عمره، يتمتع بمظهر عادي وسمين أكثر قليلاً مما كنت أتخيله. كان شعره البني مليئًا بالشيب، وكانت التجاعيد حول جبهته وعينيه تظهر بوضوح عمره.
لقد بدا خجولًا وهو يدير عينيه الكبيرتين المستديرتين بجفون مزدوجة ثقيلة وهو يفحص الجمهور.
إن الشخص المخيف الذي استولى على قلوب عدد لا يحصى من الكلاب المتغيرة، ودربهم على استخدام الأسلحة القتالية، وأرسلهم إلى ساحة المعركة، كان في الواقع شخصًا كهذا.
يبدو أنه سينهار إذا هاجمه كاديس.
‘لقد طرد الإمبراطورة السابقة، التي عاشت بسلام، بل وأخذ ابنة أختها الصغيرة، حتى لو كان ذلك لأغراض سياسية. والآن، أصبح يجعل النساء في سن ابنته عشيقات واحدة تلو الأخرى. قرف.’
حتى أنه كان مهووسًا ومثيرًا للشفقة بشكل مفرط.
ارتجفت عندما تذكرت رسائل الحب المطولة التي تلقيتها من الكونت هيرمان هيريس من قبل.
ثم، فجأة، أغمضنا أنا وويليام أعيننا.
أضاءت عيون الناس عندما رأوا أن نظرته كانت علي.
كانت تعبيراتهم متوقعة كما لو كانوا يتوقعون حدوث دراما مسلية أخرى. ويبدو أنهم يعتقدون أن روين، التي كانت تتمتع بشخصية شرسة وشريرة، لن تظل هادئة لفترة طويلة. ومع ذلك، امتنعت عن أي إجراء.
لدهشتي، حدق ويليام أيضًا في وجهي ونظر بعيدًا دون أي تغيير كبير في التعبير.
“يا إلهي.”
كيلي لم تفوت هذا وأثارتني بسخرية.
“ماذا علينا ان نفعل؟ جلالة الإمبراطور لا يوفر عليك حتى نظرة خاطفة الآن. كان يرتدي مثل هذا التعبير البارد. هل أتيت إلى هنا لتحمل هذا؟ كان من الممكن أيضًا أن تبقى هادئًا في مقاطعة.”
لقد بدت متحمسة للغاية.
وبدا أنها أكثر ثقة من ذي قبل، مع نظرة تنظر إلى الضعفاء. كان الأمر كما لو أنها حصلت على إذن غير معلن لتعذيبي بقدر ما أرادت من خلال تجاهل الإمبراطور منذ لحظة.
“إنه أمر مشؤوم.”
قلت لنفسي في تلك اللحظة.
من المؤكد أنني رأيت مجموعة كيلي تتبادل النظرات مع بعضها البعض. على الرغم من أنني لم أكن أعرف ما هو الأمر، اعتقدت أنه سيكون من الأفضل تجنبها …
“يا إلهي!”
قبل أن أتمكن من التحرك، تعثر الخادم المار فجأة. لقد تعثر به شخص ما.
شاهدت كؤوسًا مليئة بالنبيذ تتساقط من الصينية التي كان يحملها نحوي بحركة بطيئة.
“تبا !”
لقد فات الأوان لتجنب ذلك. آه، لم أعتقد أبدًا أنه بعد انتقالي إلى الرواية، سأختبر بشكل مباشر شيئًا لا يحدث إلا في الرواية، مثل “الغرق في النبيذ في حفلة”.
أغمضت عيني بإحكام.
ولكن بعد ذلك.
“روين!”
أمسك بي أحدهم فجأة وهو ينادي باسمي.