هربت من زوجي الحبيب السابق - 49

الفصل 49

“لقد اتيت.”

أومأت إيناس برأسها بعصبية قليلاً. حتى في رداءها الخفيف، كانت الإمبراطورة تنضح بسلوك نبيل.

كانت عيناها الخضراوان اللامعتان تلمعان ببريق لامع تعززه القلادة والأقراط الزمردية الجميلة التي بدت وكأنها تأتي كطقم، وكان شعرها الأشقر الملون ممشطًا ولامعًا.

كان شعرها مصففًا في ضفيرة على أحد الجانبين، مما جعلها تبدو كجنية ضعيفة نسيت عمرها.

“الإمبراطورة الام .”

“كيف لم تأتي لرؤيتي أبدًا، أنت تشبهين أبي كثيرًا”.

ابتسمت الإمبراطورة قليلاً والدموع في عينيها، ودسّت الإمبراطورة شعر إيناس الأشعث خلف أذنها في لفتة ودية. وبينما كانت تحدق في ابنة أخيها، امتلأ وجهها بالعاطفة.

“تبدين أكثر فأكثر مثل والدتك كلما كبرت، تمامًا كما كانت امك عندما كانت أصغر سنًا.”

توقفت الإمبراطورة للحظة لتستعيد ذكرياتها.

عندما كانت عائلتهم لا تزال بارونية وليس إقطاعية، كان سكان غرينوود غير واضحين ومنعزلين كما كانوا الآن. كان الأمر نفسه بالنسبة لها.

فقد وُلدت متأخرة، لذا كانت أكبر من أخيها بعشر سنوات تقريباً. وحتى يومنا هذا، لم تنسى أبدًا اليوم الذي اتخذ فيه زوجة.

فبالنسبة لها، حلت محل أمها التي توفيت وهي صغيرة جداً في بارونية غرينوود.

عندما نظرت الإمبراطورة إلى وجه إيناس الآن وقد كبرت، شعرت بالحنين أكثر.

“أتساءل ماذا كانت أمك ستقول لي لو كانت على قيد الحياة”.

في العام الذي تزوج فيه أخي، كنت في السابعة من عمري، وربما ضحكت في دهشة قائلة: “لقد أنجبت طفلة!” لأن طفلة أنجبت طفلة.

“لا أعرف، لأنها ماتت وأنا طفلة”.

لقد ماتت البارونة غرينوود دون أن ترى  إيناس المبتدئة. لقد كانت مأساة ناجمة عن طاعون الغزل في العاصمة.

ابتسمت الإمبراطورة بضعف أمام كلمات إيناس الكئيبة.

“أنتِ في مزاج غريب. لم أقصد الحديث عن هذا الأمر.”

أومأت إلى الخادمات إلى جانبها. أومأت الخادمة برأسها.

“الجو بارد في الخارج، لكن الجو ربيعي في البيت الزجاجي. لنذهب ونتناول وجبة طعام. لقد كنت أتوق لرؤية وجهك.”

ثم التفت إلى إيناس.

“أنا متأكدة من أنه كان لديك ما تخبرني به أثناء غيابي.”

* * *

كانت الإمبراطورة في مزاج جيد.

كانت قد أنجبت أخيرًا ابن الإمبراطور. وأسرع من الإمبراطورة.

ولكن كان هناك شيء آخر أسعدها بقدر ما أسعدها ميلاد طفلها. فقد تم أخيراً تحديد موعد خطوبة ابنة أخيها إيناس.

“حسنا. كان يجب أن تخبرينني بمجرد أن تقرر.”

“لم أكن أعرف.”

“ماذا؟ يا لك من طفلة. لقد قمت بمثل هذا الإعلان الهام دون أن تخبرنا؟”

ابتسمت إيناس ابتسامة خافتة ولم تجب.

كان الفارق العمري بينها وبين عمتها ثماني سنوات فقط. في بعض النواحي، كانت أشبه بأخت كبرى لإيناس أكثر من كونها خالة.

عندما كانتا معاً بمفردهما، لم تكن عمتها تختلف كثيراً عن المرأة التي عرفتها ذات يوم.

عندما كان والدها قانعاً بأن يعيش حياة معتدلة الثراء، ولم يكن طامعاً في السلطة كما كان يفعل الآن.

في الوقت الذي كانت فيه عمتها فتاة مسترجلة بعض الشيء، وليست الإمبراطورة النبيلة التي هي عليها الآن، وكانت تقضي أيامها في القراءة واللعب والاستماع إلى توبيخ أمها لها.

كان وقتاً قصيراً لكنه كان سعيداً بالنسبة لإيناس.

ولكن الآن كانت تلك الأيام السعيدة سرابًا عابرًا. بالنظر إلى والدها وعمتها اللذين تغيرا كثيرًا، لم تكن متأكدة من أنهما كانا موجودين من قبل.

“أرى أنكِ فقدتِ الكثير من وزنك، هل تأكلين جيدًا؟ أنتِ على وشك الخطوبة وتحتاجين إلى أن تكوني في حالة أفضل.”

كانت الإمبراطورة معروفة ببرودة أعصابها وحقدها الشديد، ولكن فقط تجاه “إيناس”. أمسكت بيد “إيناس” وقالت شيئًا مؤذيًا، كما لو أنها ستتأكد من أنها ستأكل كل الطعام الذي أعدته اليوم.

“حقًا. لو كان بإمكاني حضور حفلة رأس السنة الجديدة.”

“أعتقدت أننا سنلتقي على انفراد.”

“ماذا عنك؟ هل هذا هو نفس الشيء، أنا فقط مستاءة لأنني لم أحضر لحظة الإعلان عن موعد خطوبتك.”

رفعت الإمبراطورة فنجان الشاي بأصابعها الرشيقة، ونظرت الإمبراطورة إلى إيناس بلطف، ولكن أيضاً بحذر وتدقيق في وجه ابنة أخيها.

“إيناس.”

“نعم يا عمتي.”

“اعتقدت أنك ستبتسمين بسعادة غامرة بمجرد إتمام الخطوبة، لكن يبدو أنك قلقة بشأن شيء ما.”

صمتت إيناس عند سماع كلمات الملكة، فهي أكثر من يعرف عنها في هذا العالم، والكذب عليها أمامها سيكشف كل شيء. بعد لحظة تردد، استدارت إيناس لتواجه الملكة

“عمتي.” 

تغيرت نبرة إيناس المحترمة.

“أخبريني.”

“لماذا قررتِ أن تصبحي واحدة من اشخاص الإمبراطور؟”

تجمد الهواء في الحال. لم تدرك إيناس أنها ارتكبت خطأً إلا بعد أن هدأ الصمت الغريب.

لقد كانت في وضع الإمبراطورة ذات النوايا الحسنة، ولكن في النهاية، كان عليها أن تشارك رجلًا مع اشخاص اخرين. إذا لم تكن هي الإمبراطورة، فقد كانت هي الحكومة.

وكان قد وهب أخته الصغرى للإمبراطور، حتى يتسنى له أن ينال لقب إيرل وكل ثروة الأرض، وكان ماهراً في الأعمال التجارية حتى أنه لم يكن يكلف نفسه عناء إخفاء ذلك عن الأوساط الاجتماعية، وكان يغتابها ويغتاب آل جرينوودز ليل نهار. وقال إنه لم يكن أحد يجرؤ على إظهار مثل هذا السلوك الآن، ولكنها كانت عقدة نقص قديمة.

طأطأت خادمات الإمبراطور رؤوسهن وكأنهن لم يسمعن كلمة واحدة. أخرجت رئيسة الخادمات جميع الخادمات من الغرفة حتى تتمكن سيداتهن من التحدث في هدوء.

كانت الغرفة عازلة للصوت حتى لا تتسرب أي كلمات. ولم يلتفت الإمبراطور إلى إيناس إلا عندما أغلق الباب خلفهن.

“حتى لو كان الأمر يتعلق بشعبي، لقد ارتكبتِ خطأ، فأنتِ تجعلين الأمر يبدو وكأنني أملك أجندة خاصة بي، وكأني امرأة الملك، فعندما تصبحين دوقة، سيكون هناك الكثير من العيون والآذان عليكِ، لذا عليكِ أن تتعلمي أن تنتبهي لألفاظك. فأنتِ لا تعرفين أبدًا أين يمكن أن يعلق الواشي.”

“……أنا أعتذر، لقد زل لساني.”

“يا له من سؤال غريب تسألينه، لا بد أنك قلقة للغاية بشأن خطوبتك.”

خفّت تعابير وجه الإمبراطور. فقد ذكّرتها مشاهدته إيناس وهي قلقة بشأن خطوبتها بطفولتها ، وكان بإمكانها أن تتفهم قلقها.

“أعلم ذلك. لقد كنت في نفس الحالة. كنت خائفة فقط لأنه لم يكن لدي أي شخص يقدم لي النصيحة.”

تنهدت الإمبراطورة بهدوء، وتمتمت  لنفسها.

“ليت أختي كانت لا تزال على قيد الحياة.”

ثم التفت إلى إيناس وفتحت فمها.

“هل تريدين أن تعرفي لماذا اخترت أن أكون امرأة الإمبراطور؟” 

أومأت إيناس برأسها”.

“حسنًا، لم يمض وقت طويل بعد وفاة أمي، وتمنيت حينها لو أن عمتي بقيت معي في البيت، لو فقط…….”

“ما كنتِ ستشعرين بالوحدة.”

ضحك الإمبراطورة بمرارة.

“كنت ساذجة جدًا في ذلك الوقت. ظننت أن حياتي ستكون هادئة ومسالمة مع ثروة كافية للعيش”.

ثم نظرت إلى إيناس .

“كنت حينها…… نعم، لقد أخبرتك تلك القصة. أن الابن الثاني لكونت ناغرانج كان معجبًا بي.”

أومأت إيناس برأسها.

إنها تتذكر عمتها منذ عقد من الزمن، وعيناها تلمعان بوعدها بأنها إذا تزوجت من الابن الثاني للكونت دي ناغرانج، وهو جندي، فإنها ستتمكن من السفر معه إلى مدن كثيرة.

كانت إنسانة مفعمة بالحيوية وحب الاستطلاع. وكان من الأفضل لها أن تعيش حياة الحرية والسفر من مدينة إلى أخرى، بدلاً من أن تكون حبيسة هذا القصر الإمبراطوري الذي يشبه القفص.

لكنها اختارت هذا الطريق. لقد اختارت أن تكون محظية لإمبراطور يكبرها باثني عشر عامًا، واختارت ذلك طواعية.

“هل شعرتِ بأي ندم على الإطلاق……؟”

“هل ندمت؟ ألم تمر سنوات طويلة جدًا لكي اشعر بمثل هذه الأشياء؟”

ضحكت الإمبراطورة ضحكة مكتومة على قصة ابنة أخيها.

“هذا كله في الماضي. لا يمكنك البقاء بريئة إلى الأبد. يأتي وقت تصبحين فيه فجأة بالغة. كان ذلك لي، ولك…….”

قالت وهي تقرص إيناس بلطف على خدها.

“أعتقد أنك لا تزالين طفلة.”

لم تمانع ايناس ذلك. على أقل تقدير، كان طرح مثل هذا السؤال علامة على أن إيناس عاشت حياة هادئة بما فيه الكفاية لكي لا تعرف الإجابة.

كانت ابنة أختها الحبيبة قد أُجبرت على أن تكبر دون أن تنضج بحماقتها، وقد جعلها ذلك خجولة وهادئة.

تركت جراح ذلك اليوم ندبة عميقة على كل فرد من أفراد عائلة غرينوود.

وحتى الآن، عندما تفكر في ذلك اليوم، تشعر كما لو أن أحدهم قد قطع قلبها بسكين.

كان سبب وفاة الليدي غرينوود، التي تُدعى الآن “الكونتيسة”، غريباً جداً.

وعلى الرغم من أنها كانت ضعيفة بالفعل، إلا أن سبب وفاة أختها يعود في النهاية إلى شيء واحد: لقد مُنحت السلطة في بارونية غرينوود.

لم يكن لبارونية غرينوود أي سلطة.

هناك طاعون يصيب جميع الأطفال. لقد كان مرضًا شائعًا لا يعود أبدًا بمجرد الإصابة به في حياة الطفل.

اجتمعت حالتان في مصيبة السيظة غرينوود.

الأول أنها لم تكن قد أصيبت بالمرض من قبل، والثاني أنه في تلك السنة، أي بعد اثني عشر عاماً من ولادة السيدة غرينوود لإيناس، أصيب به عدد كبير من الأطفال في العاصمة على غير العادة.

وارتفعت أسعار الأدوية بشكل كبير، وبحلول الوقت الذي حاول شقيقها الحصول عليها كان قد فات الأوان.

ذهب آخر ما تبقى من الدواء إلى عائلة رفيعة المستوى. لم يكن لديهم طفل مريض، بل أخذوه كاحتياطي، تحسبًا لأي طارئ.

ولم تفلح جهود شقيقها في التوسل من أجل حياة زوجته، حتى أنه عرض قصره  دون جدوى.

أدركت عائلة غرينوود، بعد دفع الكثير من الرسوم الدراسية، أن السلطة كان لها تأثير أكبر من المال.

وبينما كانت تدفن شقيقتها، احتضنت ليا غرينوود الصغيرة إيناس بين ذراعيها وأقسمت ألا تتكرر مرة أ

خرى.

أبدا .

ولن تتكرر  مرة أخرى.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓

لا بتتكرر الامور بسببك وتشوفي 😑