هربت من زوجي الحبيب السابق - 46

الفصل 46

كم مضى من الوقت؟ لقد توقف نحيب إيناس.

“لا بأس، اتركني.”

بينما كانت تدفع نفسها بضعف من بين ذراعه، شعر سيدريك بالراحة والندم في آن واحد.

كان من دواعي الارتياح أنها توقفت عن البكاء، ولكن بينما كانت إيناس تنزلق من بين ذراعه، استبدل دفء جسدها ببرودة هواء الشتاء.

كانت دموعها قد مسحت معظم مساحيق تجميلها، لكن مظهرها البائس زاد من جمالها. حدق سيدريك في إيناس في عدم تصديق.

“أيها الدوق ، لقد أجبت على سؤالي، لذا سأجيب على سؤالك.”

انغلق حلقها، لكن نبرة صوتها كانت هادئة، وعيناها الخضراوان كانتا مظلمتين وساكنتين. حيث كان النور قد اختفى، اندفع الحزن وسيطر عليها. ربما لأنها كانت تحبس دموعها بقوة، بدت إيناس وكأنها مستعدة للبكاء مرة أخرى في أي لحظة.

“لقد سألتني عما إذا كانت الخطوبة عبئًا، وهي كذلك، تمامًا كما قلت”

وبذلك، صفّت إيناس رأسها. كانت تلك الكلمة البسيطة المكونة من مقطعين قد اخترقت قلبها كخنجر حاد، وجرحتها.

قاومت إيناس لمنع الدموع من السقوط، ودفعتها إلى الأسفل بينما كانت تهدد بالارتفاع في حلقها.

“قال الدوق إنه لم يغيّر رأيه أبداً، فقط موقفه، وسأصدقه.”

“آنسة إينيس”

“أنا ممتنة جداً لكِ لأنكِ أفضيتِ لي بمثل هذه المشاعر الثمينة. لن أنكر أنني كنت معجبة بالدوق أنجيل، وأنني ما زلت معجبة به، وبالفعل، مما قلته أنت، أعتقد أنني كنت أكافئ على كل تلك السنوات، ولكن هذا كل شيء، يجب أن نتوقف هنا يا عزيزتي”.

“ماذا تقصدين؟”

قبضت إيناس على قبضتيها بقوة لدرجة أن عظام ظهر يديها قد برزت. وانغرزت أطراف أظافرها المشذبة بشكل مؤلم في كفيها.

قالت: “أنا إنسانة غير مسؤولة، وعندما يكون قلبي في المكان الصحيح، لا يجب أن أكون مسؤولة عن أي شيء، ولكن عندما أكون مخطوبة، ثم أتزوج…… عندها يجب أن أكون مسؤولة عن الكثير.”

“آنسة إينيس، انتظري لحظة.”

“أنا لا أصلح أن أكون زوجة الدوق أنجيل، وإذا ما فرضت عليَّ مثل هذه المسؤوليات والواجبات، فربما أموت من ثقلها”.

لم تخرج أي كلمات من فمها لإقناعها بعكس ذلك. أشاحت إينيس بوجهها عن وجه سيدريك الحزين وهمست بسرعة

“أنت تقولي أنك رأيتني سعيدة في أحلامك، لكنهم يقولون أن الأحلام تقول عكس ذلك. لا يمكن أن يكون زواجنا سعيداً، وأنا أعرف ذلك”.

لأنك حاولت بالفعل.

لقد كنت سعيدة جداً لدرجة أنني لم أكن لأمانع الموت في أي يوم من الأيام، ولكن إذا انتهى الأمر بفوضى، فقد فسد كل شيء.

لن يتكرر ذلك أبداً

لا أريد أن أتذوق طعم الخسارة مرة أخرى.

إذا لم أكن أريد أن أخسره، ما كان يجب أن أحصل عليه في المقام الأول.

“بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، سأكون صادقة وأقول لك الحقيقة السبب في أن أبي لم يخبرني بموعد خطوبتنا هو أنا.”

نظرت إيناس، المنهكة عاطفياً، مباشرة إلى سيدريك. أخبرته نظراتها الثابتة أن ما كانت تقوله هو الحقيقة.

“لقد أخبرته مرات عديدة، لكنه يرفض الاستماع إليّ. كان يجب أن أخبره بذلك منذ البداية، فأنا لست امرأة جديرة بمكانة الدوقة أيها الدوق أنجل، وأرجو منك أن تفسخ خطبتك لي”.

لقد تبلدت تعابير وجه سيدريك ببرودة الهواء في الحديقة الثلجية.

لا يمكن أن يكون هناك سوء فهم.

لقد كانت تطلب منه بصدق فسخ الخطوبة.

“آمل أن يجد الدوق امرأة أفضل مني، فلا بدّ من وجود عائلة أفضل من عائلة غرينوود، وأنا متأكدة من أن أيًا منهم سيرحب بالزواج بحفاوة إذا رغب في ذلك”.

“الجميع مرحب بهن بذراعين مفتوحتين من قبل الجميع، هل تقولين أن الآنسة إيناس استثناء؟” 

كان هناك صمت طويل بعد أن توقفت إيناس عن الكلام، كما لو كانت قد استرسلت في الحديث طويلاً، وعندها فقط تكلم سيدريك.

كان مرتبكًا، مثل رجل لا يستطيع فهم ما يقوله تمامًا.

“انتي لاترغبين في أن تصبحي الدوقة أنجل. الكونت لديه كل الحق في إبقاء إعلان خطوبتنا سراً.”

تمتم سيدريك بشيء ما لنفسه، فأومأت إيناس برأسها.

“أود منك أن تفسخ الخطوبة أيها الدوق.”

“ها.”

تردد صدى ضحكة منخفضة مدوية في الغرفة. تصلب وجه إينيس.

“سيكون ذلك صعباً.”

“دوق.”

“لقد أخبرتك من قبل، عندما قبلت عرض الكونت بالزواج، كنت قد قررت بالفعل أن أتخذ الآنسة إيناس زوجة لي”.

ابتسم قليلاً، كالعادة، لكن المزاج كان مختلفاً جداً. ترك منظر سيدريك للمرة الأولى جعل إيناس عاجزة عن الكلام.

غرابة الرجل الذي كانت تظن أنها تعرفه جيداً، واستطاعت أن ترى سبب خوف النبلاء منه.

“أنا متأكدة…… أنك ستندم على هذا.”

تمنت إينيس أن تبدو مهددة قدر الإمكان.

لكن بالنسبة لسيدريك، بدا صوتها أشبه بحيوان صغير جريح ينفخ في نفسه مهدداً.

إذا كان هناك أي شيء، فإن منظرها جعل الغضب الذي كان يتصاعد في رأسها يذوب.

“آنسة إيناس”

وإذ أراد الأفضل لها فقط، دس سيدريك شعرها الأشعث خلف أذنها. المودة في لمسته جعلتها تشعر وكأنها على وشك البكاء مرة أخرى.

“لا يجب أن تشعري بضغط كبير بشأن كونك الدوقة آنجل. لم يكن للدوقية مضيفة منذ فترة طويلة، ليس منذ وفاة والدتي.” 

بنبرة هادئة، حاول سيدريك إقناعها.

“لقد تدبرت العائلة أمرها بشكل جيد بدون مضيفة في المقام الأول، وإذا كانت مسؤوليات الاستضافة تثقل كاهلك بما يكفي لجعلك تفكرين في الارتباط، فلا داعي لأن تفعلي أي شيء.”

“أنت تعلم جيداً أن هذا غير ممكن.”

“إذا كنا سندير منزلنا كما نقرر، فلمَ لا نفعل ذلك؟”

كانت إيناس عاجزة عن الكلام من كلمات سيدريك، التي جمعته ونفسها بطبيعة الحال في سياج واحد من “نحن”.

“ما زلتِ لا تفهمين يا آنسة إيناس.”

قالها سيدريك مبتسماً قليلاً.

“أن قوة دوق اتجل أعلى من القانون.”

لقد كانت مزحة، قصد بها كسر الجو المتصلب، لكنه كان يعني ما قاله، كما اعتقد سيدريك.

“يمكنك أن تفعلي ما يحلو لك. إن  الدوقة في وضع يسمح لها بذلك، ولا أحد أو لا شيء يستطيع أن يجبر الآنسة إيناس على غير ذلك، ولا حتى والدك”.

ردة فعلها العنيفة عندما أخبرها عن حلمه بشأن الطفل.

افترض سيدريك أن والدها، إيرل غرينوود، لا بد أنه وضع العبء عليها.

فمنذ أن أنجبت الإمبراطورة ابنهما، كانت عشيرة غرينوود تكتسب اليد العليا في الصراع على السلطة بين النبلاء. وكان سيدريك يعلم أن إيرل غرينوود كان رجلاً يمكن الاعتماد عليه لفعل الشيء نفسه مع ابنته.

“ولكن…….”

“إذا كان سبب عزوفك عن الخطبة هو إحساسك بالمسؤولية، فنعم، فهل هناك سبب آخر يجب أن أعرفه؟”

كان هناك تصميم في صوته ورغبة في إنجاح الامر . شعرت إيناس بقلبها يغرق.

ماذا سيقول الرجل الذي أمامها إذا أخبرته أن والدها كان على وشك ارتكاب الخيانة؟

من المستحيل أن تصدقني الإمبراطورة التي لم تنجب منذ أكثر من عقد من الزمان عندما أخبرها أنها سترزق بابن بعد أربع سنوات.

الأب صاعد في الطبقة الأرستقراطية وهو أقرب شخص للإمبراطور. مثل هذا الأب سيكون خيانة.

سأعامل كشخص مجنون إذا أخبرتهم.

“لقد حذرته بوضوح.”

في النهاية، كان هذا كل ما استطاعت إيناس قوله.

“لا يزال رأيي قائماً بأنني لا أرغب في أن أكون مخطوبة، سوف تندم على ذلك، فأنا لست المرأة التي يظن الدوق أنني كذلك”.

“إن الآنسة إيناس التي أعرفها دافئة ومراعية للآخرين؛ لديها عينان جميلتان وضحكة جميلة، هل هناك أي شيء فيها يختلف عما أعتقده أنا؟” 

“أنا متأكدة من أنك ستضحك علي.”

إذا مضيت قدماً في الخطوبة، ستضطر في النهاية إلى استخدام “الـ”. كانت إيناس تأمل فقط أن يحدث الانفصال قبل ذلك الوقت.

لكن سيدريك لم يكن يستمع باهتمام. بل كان يقهقه ضاحكًا في تسلية.

“مسألة مضحكة. هل نراهن؟”

أدار سيدريك عينيه بخفة.

“أتساءل عما إذا كان أي شخص يجرؤ على الضحك علي في حضوري، ولكن إذا جعلتني الآنسة إيناس أضحوكة في هذه الحالة فستكون هذه تجربة جديدة”.

لم تقل إيناس شيئًا. واكتفى سيدريك بالتحديق فيها.

وخيم الصمت بينهما في ظلام دامس كظلام ليل الشتاء الحالك.

ومن بعيد، لمحهما خادم من بعيد وجاء راكضاً.

كان يبحث منذ وقت طويل لدرجة أن العرق يتصبب على جبينه رغم برودة يوم الشتاء.

“الدوق، ها أنت ذا، لقد كنت أبحث عنك منذ وقت طويل.”

تمكّن الخادم من التقاط أنفاسه.

“إنهم على وشك إزاحة الستار عن لوحة للفنان أدريان، وكنت أبحث عنك يا صاحب السعادة لأن  الدوق أنجل ليس في القاعة”.

كانت كلمات الخادم تشير إلى أن الوقت قد حان لإنهاء هذه المحادثة الطويلة.

مد سيدريك يده إلى إيناس

.

“هكذا تقولين يا آنسة إينيس. إن الجو بارد جداً في الخارج، وقد قضينا وقتاً طويلاً في الخارج دعينا نعود إلى الدفء، هلا فعلنا” 

نظرت إينيس إلى سيدريك، الذي كان يبتسم لها، وكان وجهه نضرًا خاليًا من الانفعال كما كان عليه عندما خرجنا إلى الحديقة لأول مرة، وبدا كرجل مستعد لرفض أي سؤال أو رد.

ووصول الخادم، فلم نستطع مواصلة حديثنا، ولم يكن في وسع إيناس إلا أن تمسك بذراعه وتمشي معه.

أطبق سيدريك ذراعه اليمنى ب

إحكام حولها. وكأنه يقول: “لن أترك هذه اليد التي أملكها الآن”.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓