هربت من زوجي الحبيب السابق - 44

الفصل 44.

راقب سيدريك رد فعل إيناس بعناية.

لم يكن مخطئًا.

لقد تغير سلوكها بالتأكيد.

ظن سيدريك أنها قد قبلت أخيرًا خطبتها له. أخذ رشفة من النبيذ وقدم اعتذارًا مهذبًا.

قال: “أنا آسف لأني لم أخبرك مسبقاً ، لكن إيرل غرينوود مهتما جداً بالآنسة إيناس، وقال إنه يخشى أن تكون متوترة بلا داعٍ إذا عرفت أولاً”.

بدا له أنه من الغريب أن يبقي موعد الخطوبة سراً عن الحفل. لم يعجبه ذلك، ولكن لم يكن الأمر كما لو أنه لم يتفهم قلق الكونت.

كان هناك جزء منه لم يكن يشعر بالارتياح تجاه ابتعاد إيناس الذي لا يمكن تفسيره، وأراد أن يتأكد من أنها كانت مخطوبة له ، حتى لو كان ذلك يعني استخدام حيل قذرة.

ومع ذلك، كانت إيناس اليوم مختلفة. كانت ترقص مع نفسها وتقضي الوقت بجانبي، غير خائفة مما قد يعتقده الآخرون.

لذلك أصبح سيدريك جشعًا بعض الشيء. كان يأمل ألا يتغير موقفها بمجرد أن تدرك أنه أعلن موعد خطوبتهما.

أراد أن يؤكد لها أن قلبها ملك له.

“إن إيرل غرينوود مخطئ هذه المرة.”

جعل تعليق سيدريك إيناس تضحك قليلاً، لكنها لم تجب.

لقد كانت فكرة والدها.

كانت خطتها للعب دور المتكبر قد فشلت بالفعل. فقد استغل سيدريك الموقف لصالحه من خلال عدم إخفاء ثروته ومكانته.

ومنذ أن فشلت الخطة، كانت إيناس تصر في كل مرة ترى فيها والدها على فسخ الخطبة كما كانت تفعل من قبل.

“الآن فقط أدركت أنك ابنتي.”

قال والدها بغضب: “لقد رأيت إيرل ورأيت تايلر ووبختها وما زلت عنيدة”.

لكن إيناس كانت تعرف. كانت تعرف أن والدها كان عنيداً مثلها تماماً. كان يعلم أنه بمجرد أن يعقد العزم على أمر ما، كان عليه أن يمضي فيه حتى النهاية، وأنه سيحاول السيطرة على نفسه.

وفي حفلة رأس السنة الجديدة، أعلن عن موعد خطوبتهما دون علمها.

لقد كان خيارًا أبويًا جدًا، لأنه كان يعلم أنه إذا خلق موقفًا خارجًا عن إرادتها، فسوف تستسلم.

“إذا قمتُ بالإعلان هنا الليلة، فلن يكون هناك نبيل واحد في البلاد لا يعلم بالأمر”.

كانت نبرة صوته جادة، كما لو كان يشعر بالأسف. أدرك سيدريك فجأة شيئًا ما.

فعلى عكس حماسه الخاص عند الإعلان عن موعد خطوبتهما، لم تكن هي مسرورة على الأقل.

بدلاً من ذلك، بدت كما لو كانت تتقبل الكارثة التي كانت على وشك مواجهتها.

سالت دماؤه بدم بارد مع إدراكه الصادم.

“لماذا تنظر إليّ بهذه الطريقة؟” 

سألت إيناس سيدريك، الذي كان ينظر إليّ بوجه جاد.

“آنسة إيناس.”

“نعم أيها الدوق أنجل.”

“الجو غير مريح قليلاً هنا.”

“ماذا؟”

نظرت حولها عند سماع كلمات سيدريك.

على الرغم من الحشد الكبير من النبلاء، كان الهواء في القاعة صافياً. كانت النوافذ الصغيرة في أعلى كل نافذة مفتوحة، مما سمح بتهوية جيدة.

“لا يبدو الهواء فاسداً بالنسبة لي.”

“لا، ليس كذلك. إنه فقط خانق قليلاً. يجب أن نحصل على بعض الهواء النقي.”

“الآن……؟”

“نعم.”

وضع سيدريك كأس إيناس وكأس النبيذ الخاصة به على عتبة النافذة، ثم شدّ ذراعها برفق.

لم يكن من السهل إخراجها من مكان فيه الكثير من الناس. فحتى الآن، كان العديد من الناس المتجمعين هنا يدققون في كل حركة من حركاته، سواء كان ذلك بنوايا حسنة أو سيئة.

بدأت إيناس في السير خلف سيدريك، غير قادرة على مساعدة نفسها.

* * *

تناثر غبار خفيف من الثلج في الحديقة المقمرة.

ألقى سيدريك معطفه على إيناس. حتى في هذه اللحظة، كان قلقاً من أن تشعر بالبرد.

كان معطفه كبير الحجم، وشعرت وكأنها تحتضنه بقوة. كانت رائحة معطفه تفوح منه رائحة عطره المفضل.

ما الذي أحضرها من اجله إلى هذا المكان للتحدث عنه؟

لم يسبق له أن غادر قاعة الرقص هكذا في حياته السابقة.

مع كل خطوة كانت تخطوها، شعرت إيناس كما لو كانت قدماها تتساقطان من تحتها، وهو إحساس لم تشعر به من قبل.

مرة أخرى.

مرة أخرى.

على الرغم من حذرها، كان هناك شيء ما يحدث لم يحدث قط في حياتها السابقة.

لم يجرؤ أحد على مغادرة القاعة والتجول في الحدائق في مثل هذا اليوم البارد. اقترب سيدريك من إيناس، التي كانت تقف على مسافة بعيدة، بعد أن اطمأن أن الحديقة مهجورة.

“أنتِ لا تشعرين بالبرد، أليس كذلك؟”

“نعم……. لا بأس، ولكن لماذا أحضرتني إلى هنا؟”

“لأنني أردت أن أخبرك بشيء لا أريد أن يسمعه أي شخص آخر.”

“ماذا؟”

“آنسة إيناس”

نظرت عينا “سيدريك” الزرقاوان إليها مباشرة.

“هناك شيء أريد أن أسألكِ عنه يا آنسة إينيس إنه شيء 

لطالما فكرت فيه كلما رأيت الآنسة إينيس…….”

توقف للحظة. كان هذا آخر شيء أراد أن يقوله، لكن سيدريك أنهى الجملة بتصميم.

“لا يبدو أن الآنسة إيناس من النوع الذي يرغب في الارتباط”.

اتسعت عينا إيناس في غضب من هذه الكلمات. وتلاشى القليل من السكر الذي كانت تشعر به في الحال.

كانت كلمات سيدريك صريحة، فزمّت شفتيها. لم تعرف كيف ترد بلغتها الخاصة.

كان ردها كافياً لسيدريك.

قال سيدريك: “إن موقفك يحيرني يا آنسة إيناس”، 

“ظننت أنك لا تحبيني…….”

“هذا هو…….”

“أوه، ليست هذه هي الطريقة الصحيحة لقول ذلك، لأنك لا تزالين معجبة بي الآن، لا يمكنك القول بأنك لا تحبينني”.

فتح “سيدريك” معطف “إيناس” وأعطاها إياه وهو يدرس بشرتها. كما هو متوقع، إنها لا تشعر بالإهانة من لمساتي.

إنها لا تريد الخطوبة.

ليس الأمر أنها لا تحبه .

فهي تحبه منذ فترة طويلة.

إنها فقط لا تريد الخطوبة.

هذه الفجوة التي لا يمكن ردمها كانت تدفع “سيدريك” إلى حفرة من الارتباك.

قال: “الآنسة إيناس ليست ممن يخفون مشاعرهم لذا من الواضح أنك ما زلت تكنين لي مشاعر، ومن الواضح بنفس القدر أنك مترددة في الخطبة.”

أريد أن أعرف السبب.

“ليس لأنك لا تحبينني بل لأنك تحبينني، بل لأن الأمر يبدو كذلك، وكأنك تجدين في الارتباط بي عبئاً”.

لقد كان كلامه معبرا حرفياً. أخذت إيناس نفسًا عميقًا من قدرة سيدريك على رؤية ما بداخلها.

“لقد حدد الكونت موعد الخطوبة في عيد القديس كريستوفر، مما يعني أنك ستكونين خطيبتي بعد حوالي شهرين، فأخبريني الآن. ما هو السبب بحق السماء؟”

أريد أن أعرف حتى أتمكن من إصلاحه. لا أريد أن ألعب هذه اللعبة المملة بعد الآن.

بعد أن استشعرت إيناس إصرار سيدريك، ترددت للحظة.

هل يجب أن تخبره الحقيقة؟

أم عليها أن تتصرف بهدوء؟

لكن لا يبدو أن محادثة عادية ستحل الموقف. في النهاية، أومأت إيناس برأسها.

“الدوق أنجل على حق، أنا لا أريد أن اخطب …….”

نظر إليها سيدريك نظرة جادة لكنه لم يقل شيئاً. كانت إيناس على وشك أن تقول المزيد، لكنها بدلاً من ذلك حولت السؤال إلى سيدريك.

“لدي سؤال خاص أيها الدوق.”

تمنت إيناس ألا يكون هناك رعشة في صوتها. كانت ساقاها متذبذبة، لكنها أجبرت نفسها على الوقوف. لم تكن تريد أن تبدو ضعيفة أمام سيدريك، حتى لو اضطرت لذلك.

“أنت لم تعيرني أي اهتمام من قبل، فلماذا تغيرت فجأة، وما زلت غير متأكدة من موقفك الجديد”.

“هذا…….”

“حتى جاءت الخطبة لم يتحدث الدوق معي أبداً، فالخطبة تم ترتيبها من جانب واحد من قبل والدي و الدوق، ولم يتم إبلاغي بها إلا بعد أن تم إبلاغك بها.”

أغمضت إيناس عينيها للحظة ثم فتحتهما.

“بالنسبة لي، يبدو لي أن تفضيل الدوق المفاجئ يبدو لي أيضًا وكأنه إخطار، وهل من المفترض أن أتقبل الأمر كما يأتي؟”

عند ذلك، حدق سيدريك في وجهها كرجل أخذته المفاجأة على حين غرة.

لم يتكلم للحظة طويلة، ثم فتح فمه ببطء.

“……لم أعتقد أنها ستكون مشكلة.”

لأن إيناس معجبة به.

على عكس ما كان يعتقده من قبل، فقد افترض أنه إذا قدم لها أفضل ما لديه، فستكون سعيدة.

أومأت إيناس برأسها بهدوء عند سماع كلمات سيدريك.

“أعلم ذلك. لا يهم ما أقوله، فأنا في موقف يضطرني إلى الزواج كما يرغب أبي، والآن بما أنه الدوق، ربما يجب أن أكون سعيدة …. كما يعتقد هو وأبي”.

“آنسة إيناس”

“لكني لازلت لا أفهم، لماذا بحق السماء تفعل هذا بي……. لم نكن قريبين من بعضنا البعض إلى هذا الحد، فلماذا تفعل هذا بي؟”

كان هذا هو صدق إيناس.

تساءلت لماذا تغيرت ردة فعل سيدريك فجأة.

بدأ كل شيء يتغير في صباح اليوم الذي عادت فيه إلى ماضيها.

في اليوم الذي جاء فيه سيدريك لزيارتها بعد أن أخبرته أنها داست على قطعة زجاج وأصابت نفسها.

وبالنظر إلى الوراء، من الصعب تفسير سلوكه في قصر غرينوود الجميل بأزهار التوليب الوردية.

“كان اليوم الذي أتيتِ فيه لزيارتي هو أول مرة نحظى فيها أنا والدوق بمحادثة خاصة، هل تتذكرين؟” 

“أتذكر …….”

“إنه لأمر غريب جداً، هدية من الزهور وزيارة من الدوق، في حين أننا حتى تلك اللحظة ل

م نتحدث مع بعضنا البعض أبداً، ما الذي يمكن أن يكون قد أثار الدوق إلى هذا الحد؟” 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓