هربت من زوجي الحبيب السابق - 34
الفصل 34
كما توقع سيدريك، فوجئت إيناس. ابتسم سيدريك بهدوء، معتقدًا أنه من اللطيف حقًا كيف كانت عيناها الخضراء مفتوحة على مصراعيها.
“هل كان الأمر مفاجئًا حقًا؟”
“لا، ليس هذا ما قلته…”.
“لن تكون قصة حيث سنتصرف مثل الغرباء كما كان من قبل حتى ان نخطب.”
أنا لا أحب ذلك، لا أستطيع أن أفعل ذلك. الجواب الذي كان سيدريك يأمل فيه لم يعد.
لا تزال هناك أشياء أخفيها ولا أستطيع أن أكون صادقة مع نفسي. لم يكن لدى سيدريك أي فكرة عما كانت تخفيه.
“لا يهم بالرغم من ذلك.”
غضبت إيناس من القصة التي ألقت نظرة عليها للتو وسألت مرة أخرى.
“هل هذا جيد حقًا؟”
لقد توقعت ذلك، لكن رؤيته في الواقع جعلني أشعر بالغضب. أغلق سيدريك عينيه وأجاب.
“نعم. إذا أرادت الآنسة ايناس ذلك.”
“حسنا اذن… … “.
“كل ما يتعين علينا فعله هو مناقشة إيرل غرينوود وتقديم موعد حفل الخطوبة.”
ثم، قبل أن أتمكن من الانتهاء من الإجابة على السؤال، خرج سيدريك.
“مهلا، حفلة خطوبة؟”
“نعم. وبما أنني لا أستطيع الانتظار حتى الربيع، فسأتحدث عن خطوبتنا على الفور، على الأقل في الشهر المقبل. ربما لن يرفض إيرل غرينوود».
“ولكن سيكون من الصعب الاستعداد.”
لقد عجزت عن الكلام للحظة، لكنني حاولت الاحتجاج لسبب واحد ضعيف. لكن سيدريك لم يهتز على الإطلاق.
“لا داعي للقلق بشأن تلك الآنسة ايناس.”
يبدو أنها كانت تبحث بالفعل في كل شيء في رأسها.
“إذا ضاعفنا التكلفة ثلاثة أضعاف، فسيتم حل المشكلة بطريقة أو بأخرى. وأنا على استعداد لإنفاق المزيد إذا لزم الأمر. لذا يا آنسة ايناس، عليك أن تقرري.”
ماذا علي أن أفعل؟
كان موقفه وهو ينتظر الرد وكأن كل شيء يعتمد عليها.
بالنسبة لإيناس، التي أرادت فسخ الخطوبة، كان تقديم الموعد هو أسوأ موقف أرادت تجنبه بأي ثمن.
“انظر إلى هذا.”
شددت إيناس قبضتيها.
طريقة كلامه وصوته وعيونه اللطيفة وحتى مظهره. الجميع يحب سيدريك، ولكن هناك بالتأكيد جزء غير متجانس.
هل شعرت يومًا أنها محاصرة بهذه الطريقة عندما تحدثت إلى سيدريك في حياتها السابقة؟
اعتقدت أنني أعرفه أفضل من أي شخص آخر، ولكن الآن لا أستطيع إلا أن أسأل نفسي.
هل كان سيدريك التي كانت تعرفه في الأصل هكذا؟
لا. هل يمكن القول أن سيدريك الذي عرفته منذ البداية كانت صورته الكاملة؟
“في الواقع، سيدريك لم يتغير … … .
هل من الممكن أنها رأت أخيرًا جانبًا مختلفًا من سيدريك الذي لم تكن على علم به في حياتها السابقة؟
في تلك اللحظة التي خطرت لي فجأة سؤال أساسي،لكن صوت سيدريك استوقفني.
“الآنسة ايناس، ماذا يجب أن نفعل؟ لا أمانع في أي منهما، لكني أحب التاريخ المبكر أكثر. بمجرد اتخاذ قرارك، سأجتمع مع إيرل غرينوود على الفور لمناقشة الأمر.”
لم يمنح سيدريك ايناس وقتًا للتفكير وحثها على الإجابة مرة أخرى.
وذهبت الكرة إلى إيناس لكن لم يكن أمامها أي خيار.
“لا… … . سيكون من الأفضل إقامة حفل الخطوبة في الربيع كما هو مخطط له.”
” حسنًا.”
أجاب سيدريك بشكل منعش.
“ثم دعينا نقول وداعا لهذا اليوم.”
على الرغم من أن لدي محادثة تضعني في زاوية، إلا أنني لا أريد أن تكرهني إيناس.
إن القول بأنه سيكون من الأفضل أن تتم خطوبتك في الربيع كما هو مخطط له هو نفس القول بأنك لن تلغي الخطبة، لذلك فإن هذا لا يختلف عن الحصول على الإجابة التي أراد سماعها. قرر سيدريك تسوية الوضع في هذه المرحلة.
على الرغم من أنني قررت أن أقول وداعا، إلا أنني ما زلت أشعر بالحزن. في النهاية، قرر سيدريك أن يكون أكثر جشعًا قليلاً. اقترب خطوة وقبل أن تتمكن إيناس من الرد، أمسك يدها ووضعها على شفتيه.
لقد كانت مجرد تحية مهذبة، ولم أتمكن حتى من الشعور بشفتيه بسبب القفازات الدافئة، لكن الإحساس بالحرقان كان يشع من اليد التي أمسكها بها.
ضحك سيدريك عندما رأى وجه خطيبته المستقبلية يتحول إلى اللون الأحمر الفاتح. أردت أن أجعل نفسي واعيًا بهذه الطريقة على الأقل. عندما رأيت إيناس تتصرف كما كنت أنوي، بدا أن استيائي يختفي ببطء.
“أود أن أبقى معك أكثر، لكن ذلك سيجعل الآنسة إيناس غير مرتاحة. إذن، ماذا عن اجتماعنا القادم، فلنلتقي في دوقية انجل؟ “
مكان حيث يمكننا أن نكون وحدنا.
في مكان ما ليس عاما.
مكان لا داعي للقلق بشأن ما يعتقده الآخرون.
انفجر سيدريك ضاحكًا قائلاً إن مسكن الدوق أنجل هو المكان الأنسب الذي يلبي كل هذه الشروط. ولم يكن هناك مجال لدحض هذا الاقتراح. في النهاية، لم تستطع إيناس إلا أن تومئ برأسها بقلبٍ مثقل.
* * *
“لقد حددت موعدًا مع دوق انجل لمقابلته في المرة القادمة.”
داخل العربة، كان الكونت غرينوود هو من كسر حاجز الصمت.
“لماذا تسأل وأنت تعرف كل شيء بالفعل؟”
عيون وآذان الآباء منتشرة في جميع أنحاء المجتمع الأرستقراطي. كان من الطبيعي أنه يعرف بالفعل كل شيء عن المحادثة مع سيدريك.
“همم.”
ولم ينكر الكونت غرينوود كلام ابنته.
بعد حصوله على السلطة التي كان يعتقد أنه لن يحصل عليها أبدًا في حياته، كان على إيرل غرينوود أن يعاني من مشاعر النقص لأنه لم يكن من طبقة النبلاء المركزية. هذا النقص في المؤهلات جعله غير قادر على الثقة بأي شخص.
بالطبع، أبقيت عيني وأذني على ابنتي أيضًا. لقد كنت قلقًا من أن سيدريك أنجل سيشعر بالاستياء، لذلك لم أقربه كثيرًا، لكن تم إبلاغي بالمحادثة التي دارت بين الاثنين.
فكر الكونت غرينوود وهو يشاهد إيناس التي تجرأت على الرد على القصة التي سمعها سرًا.
.
على الرغم من أنني أرى ابنتي كل يوم، إلا أنها تبدو وكأنها شخص مختلف.
لقد كانت طفلة تتطفل دائمًا لتلفت انتباهي. لكن الآن، شعرت بالحرج لأنها تعاملني ببرود كما لو كنت شخصًا آخر.
“لذا، يرجى معاملة إيناس بشكل جيد بشكل منتظم، أخي. أنت تعرف كم هي وحيدة.”
عبس الكونت غرينوود وهو يتذكر توبيخ أخته.
معاملتها بشكل جيد. لا يزال الأمر كذلك بما فيه الكفاية الآن. الزوجة الصالحة والسلطة والثروة. ألست دائمًا مشغولًا جدًا بتهيئة الظروف التي تُحسد عليها بحيث لا يكون لديها الوقت لالتقاط أنفاسك؟
“يقولون أن هناك نساء مثل تلك على وشك الزواج. أشعر بالقلق والاكتئاب دون سبب.”
بالتفكير في ما قاله أحد النبلاء الشباب في مهرجان الصيد، وهو يروي قصة تافهة عن أخته التي كانت على وشك الزواج، قرر إيرل غرينوود أن يحاول فهم ابنته.
قد تشعر بالقلق والاكتئاب بسبب التوتر غير الضروري لأن الشخص الذي معجبة به هو خطيبهت. ومع ذلك، فإن الجهد لم يدم طويلاً، وبدأ موقف إيناس الخجول يصبح قبيحًا مرة أخرى.
كيف يمكن أن تكون خجولة وساذجة للغاية وتكون بمثابة مضيفة الدوق؟
شعرت بأنني محظوظ لأنني لم أتأثر بخدم القصر.
“كن لطيفا مع إيناس.”
وبينما كنت على وشك التذمر، شعرت وكأنني سمعت صوت أختي في أذني مرة أخرى. رضخ الكونت غرينوود في النهاية وسأل إيناس.
“تمام. اين ستلتقيان؟ إذا أمكن، حاول عقد اجتماع رسمي في مكان مزدحم. سيكون ذلك جيدًا بالنسبة لك.”
أدرج إيرل غرينوود بعض المواقع المناسبة للتاريخ.
المتنزهات والحدائق النباتية والمطاعم الشهيرة وغيرها.
لقد كانت جميعها أماكن مثالية يجب مراقبتها لأنه كان هناك الكثير من الأشخاص حولها.
“لقد قررنا أن نلتقي في مقر إقامة الدوق أنجل.”
“الدوقية؟”
جاءت إجابة غير متوقعة من ابنتي. ضاقت عيون الكونت.
ولكن سرعان ما انفجر في الضحك. لقد كانوا متحمسين للغاية لدرجة أن دمعة تشكلت في زاوية أعينهم.
“هاها! “أنت أفضل بكثير مما كنت أعتقد.”
هذه الأيام، أتعلم الكثير عن الجانب الجديد لابنتي. اعتقدت أنها كان مجرد طفلة هادئة،
يبدو أنها تعرف كيفية استخدام عقلها تشبه عمتها لحد ما.”
كانت ليا غرينوود هي المرأة الوحيدة التي تم تعيينها محظية من بين العديد من النساء اللواتي كان لدى الإمبراطور.
كم عدد الأشخاص الذين عانقهم حتى أصبحت الإمبراطورة، التي كانت أكبر منها بكثير، بالغة؟ نظرًا لأنه كان زواجًا مرتبًا بلا حب في المقام الأول، لم يكن لدى الإمبراطورة والإمبراطور أي مشاعر تجاه بعضهما البعض على الإطلاق. على الأقل كان هذا هو الحال مع الإمبراطور. ومع ذلك، من باب المجاملة وليس المودة، لم يحتفظ الإمبراطور بأي امرأة رسمية إلى جانبه بخلاف الإمبراطورة.
كان من الممكن أن ترفض ليا الأمر باعتباره خطأ ليلة واحدة وتمضي قدمًا. لكن الإمبراطور لم يفعل ذلك. لا، على وجه الدقة، “لم يستطع” القيام بذلك.
انزعج الإمبراطور من موقف ليا من محاولتها الابتعاد عنه، بدءًا بالقول إنه لشرف كبير أن تتمكن من خدمته لليلة واحدة كما لو كانت تعرف مصيرها. في النهاية، لم يتمكن من المطالبة رسميًا بليا إلا بعد أن منحها أشياء كثيرة، بما في ذلك ثروة كبيرة في عائلة غرينوود ، بالإضافة إلى منصب المحظية.
تعتبر الزهور المتفتحة على المنحدرات أكثر قيمة لأنه يصعب العثور عليها. نجحت استراتيجيتها بشكل مثالي، وبعد الزواج، أوقف الإمبراطور كل حياته الليلية غير الشرعية وفضل ليا فقط.
ونتيجة لذلك، أنجب طفلا قبل الإمبراطورة.
أيضا ابني.
“فهمت لهذا السبب كنت هكذا طوال هذه السنوات.”
ابتسم الكونت غرينوود بسعادة، كما لو أنه يفهم الآن كل سلوكيات إيناس الغريبة.
أعتقدت أنها لا تمتلك هذا النوع من العقل، لكن يبدو أنها أكثر ذكاءً مما تبدو.
يتبع