I quit being the male lead's rival - 28
كان هذا ‘الطفل الأول’ في نفس عمري.
لم أقل أي شيء لكلمات مارلين الهادئة لأن آرون كان أصغر مني بعامين ، وقال إنه الابن الوحيد.
“لقد تركتني طفلتي ، التي أنجبتها في نفس اليوم ، بمجرد وصولها إلى العالم.”
ابتسمت مارلين قليلاً ، لكن بدا أنها تجد صعوبة أيضًا في التحدث.
“… أولاً … أقول لكم … ما زلت لا أستطيع تجاوز الأمر.”
لم أكن أعرف أنا وليزلي ماذا نقول لنواسيها ، لذا فقد تلاعبنا بفناجين الشاي لدينا.
لم أتخيل أبدًا أن مارلين ، التي كانت دائمًا هادئة ومتحمسة لعملها ، ستبدو هكذا.
وجه بدا بائسا وعاش بحزن شديد …
على الرغم من أنها كانت وظيفة مثالية لشخص آخر ، شعرت أن قلبي ينهار بشكل غريب.
نظرًا لوجود صمت طفيف بيننا ، أجبرت مارلين نفسها على أن تبدو مشرقة وغيرت الموضوع.
“إذن لماذا لا تجربين بدلة التدريب الخاصة بك؟”
عندما لوحت مارلين بالجرس ، أحضر المساعد خمس بدلات تدريبية.
“أنا متوترة لأنها كانت المرة الأولى التي أعمل فيها على بدلات تدريبية.”
للمرة الأولى ، رأيت أن بدلات التدريب يمكن أن تكون فنية.
“قد تكون المادة غير مريحة. من فضلكِ أعطني ملاحظاتكِ بعد تجربتها “.
“الملاحظات … يمكنني فقط ارتدائها بقسوتها.”
“ماذا تقصدين ، بقسوة؟ إذا لم تكن مثالية ، فلا يمكننا إخراجها من غرفة الملابس هذه “.
كانت حِرَفية رائعة.
كانت صاحبة أفضل مكان لبيع الملابس في العاصمة.
لقد جربت جميع البدلات التدريبية الخمسة ، وكانوا جميعًا مريحين أكثر من بدلاتي القديمة.
“إنه مريح للغاية. لا أعتقد أنه بحاجة إلى الإصلاح “.
“هل حقا؟ ثم دعينا نحصل على عدد قليل منها “.
كان ذلك عندما كانت ليزلي تصفق بصوت عالٍ.
فجأة ، انفتح باب غرفة الملابس.
“مارلين ، الفستان الأزرق الذي أخبرتكِ عنه آخر مرة … أوه ، يا إلهي.”
جاءت امرأة في منتصف العمر بشعر أسود فجأة ورأتني وتصلبت.
ارتجفت عينيها بلا هدف ، غير قادرين على إخفاء إحراجها.
‘ماذا ، لم أركِ من قبل. لماذا تبدين هكذا؟’
كنت من المشاهير في العاصمة على أي حال ، لذلك كان من المحتمل جدًا أنها تعرفت علي.
الابنة غير الشرعية لماركيز أبيديس ، ابنة كايتلين الصاخبة ، المجنةنة غير الحساسة التي استمرت في شتم وتعذيب إيان …
‘… حسنًا ، يمكن أن يكون هذا هو المظهر.’
كان هناك احتمال أنها كانت من محبي إيان. ثم استطعت أن أفهم لماذا فوجئت برؤيتي مع ليزلي.
“أوه ، لانيلا. كما قلت من قبل ، أستقبل دائمًا الضيوف على أساس الحجز المسبق … “
عندما تحدثت مارلين مع عبوس ، قبلت المرأة التي تدعى لانيلا على الفور.
“صحيح. لم أقم بالحجز. سأعود في المرة القادمة! آسفة!”
لقد كان خروجًا سريعًا جدًا لظهور مفاجئ.
جلست مارلين مرة أخرى ونقرت على لسانها كما لو كانت مصعوقة.
“إنها ليست من النوع الذي سيمضي بسلاسة … هذا غريب.”
“لماذا كانت وقحة للغاية؟ أليس هذا نظام حجز؟ “
عندما قامت ليزلي بإمالة رأسها وسألت ، أجابت مارلين بهدوء.
“أوه ، إنها صديقتي القديمة. لقد صادفنا بعضنا في الحضانة “.
“آه…”
“المستشفى العام استقبل ابنتي حتى عندما ولدت. لقد فقدت عقلي بسبب الفوضى ، وعانيت من أوقات عصيبة “.
“أوه ، كانت عاملةً في المستشفى؟”
“كانت مساعدة طبيب ، لفترة … ليس الآن. لم يمضِ وقت طويل قبل أن تستقيل ، وغادرت إلى مكان آخر ، وعادت مؤخرًا إلى العاصمة. أعتقد أنها كانت ناجحة للغاية “.
“أوه حقا؟ بطريقة ما اعتقدت أنها كانت وجهًا غير مألوف “.
“اشترت أيضًا منزلاً في شارع بريفيرز ٢١ . لم تعطيني أي تفاصيل ، لكنها نجحت في استثمار شيء ما “.
كان ذلك الشارع من أفخم المناطق السكنية في العاصمة.
واصلت مارلين ببطء.
“لطالما شعرت بالأسف عليها. لم يمض وقت طويل على تلقي طفلي الميت ، تركت وظيفتها وغادرت إلى الجنوب “.
والجنوب محاصر بالجبال الوعرة مما يجعل من الصعب التبادل مع العاصمة.
“كنت حزينًا جدًا لأنني ربما تركت صدمة في المستشفى.”
شعرت ببعض الغرابة لأنني ولدت أنا وطفلها في نفس الوقت.
قالت إن كايتلين وهي كانا في المخاض ولديهما ابنة في نفس الوقت … تساءلت عندما تنظر إلي إذا كنت أذكرها بابنتها المتوفاة.
ربما كان هذا هو السبب في أنها كانت مستاءة للغاية من لامبالاة كايتلين نحوي.
لم أكن أعرف ماذا أقول ، لذلك لم أقل شيئًا ، لكن مارلين ابتسمت قليلاً وغيرت الموضوع.
“أود أن أسمع عن الآنسة أنابيل ، وليس هذه القصة المملة. الآن وقد التقينا بهذا الشكل ، أريد أن أسمع منكِ عن الأوبرا. ماذا قال الأمير في ذلك اليوم؟ “
نظرت ليزلي إلي أيضًا وعيناها تلمعان باهتمام.
“قصة خروجكم يا رفاق كعشاق كانت أطرف جزء من القصة. انطلقي وأخبرني “.
عشاق … زوجين …
‘علينا الحفاظ على هذا الجو الحيوي.’
ظننت أنني أشاهد مارلين تكافح مع تعبير مشرق على وجهها.
كانت الإشارة إلى روبرت هي تفكيرها في الابتعاد بطريقة ما عن الموضوع القاتم.
كان صحيحًا أن مارلين وليزلي زيّنوني بكل قلوبهما وروحهما لمجرد أنني كنت شريكته.
لذلك أردت فقط أن أخبرهم قصة ممتعة …
‘لكنني لست واثقةً من التحدث عن ذلك.’
لم أتمكن من رؤيته مرة أخرى ، ولم يحدث شيء منذ أن عدت إلى المنزل دون الكثير من المتاعب بعد التحدث إلى ماركيز أبيديس الثري.
“آه … حسنًا ، قال إنها جميلة.”
تمكنت من الإجابة ، لكن كلاهما بدا غير راضٍ عن تلك الكلمة.
لكنني لم أستطع مساعدته. لم تكن هناك قصة مثيرة ، لذلك كان علي أن أوقفها بتحويلها إلى قصة أكثر إثارة.
“لم يحدث شيء حقًا و … اتصل بي ماركيز أبيديس …”
“آه.”
عبس ليزلي ووضعت فنجان الشاي.
“سمعت من برادن. هل تظاهر ماركيز أبيديس وأبناؤه بمعرفتك؟ “
لقد كانوا أيضا زوجين جيدين. حدث ذلك الليلة الماضية ، لكن يبدو أن برادن قد أخبر ليزلي بالفعل بكل شيء.
“نعم. قال إنه آسف لكونه باردًا طوال الوقت ، وقال إنه يجب أن نتعايش جيدًا من الآن فصاعدًا لأننا أسرة “.
“يا إلهي.”
هزت ليزلي رأسها وتمتمت.
“إنه واضح جدًا. بعد التظاهر بعدم التعرف عليكِ لمدة اثنين وعشرين عامًا ، ولكن الآن بعد أن دخلت في شراكة مع الأمير روبرت ، فأنتِ أصبحت من عائلتهم؟ “
اعتقدت ذلك أيضًا ، لكن حان الوقت لإخفاء نواياي عن الجميع.
“ولكن…”
بينما كانت ليزلي تدحرج عينيها ، تنهدت مارلين للمساعدة.
“أنا أعرف القلب. لقد أردنا أنا وأوسكار أن يكون لدينا عائلة عادية “.
نظرت إلي بعيون دافئة واستمرت.
“بعد إنجاب طفلنا الأول بهذه الطريقة ، ظل أوسكار يندم على الذهاب إلى مستشفى عام فقير لأنه لم يكن لديه المال. لذلك بدأ الهوس بجمع المال كالمجانين “.
“أه نعم.”
أومأت ليزلي برأسها.
بطريقة ما ، استمرت القصة القديمة لمارلين مرة أخرى.
في ذلك الوقت ، قالت إنه على الرغم من أن مارلين كانت بارعة في مهاراتها ، إلا أنها لم تكن تملك المال لتكون مستقلة عن غرفة ملابسها الحالية.
في النهاية ، أصبح أوسكار ناجحًا بشكل لا يصدق في عمله ، وافتتح متجرًا فاخرًا جدًا لمارلين.
وبمجرد افتتاح غرفة ملابس مارلين ، أثبتت نفسها كواحدة من أشهر متاجر الملابس في العاصمة.
“لأنني عشت بجنون شديد بشأن المال … لم أستطع الاعتناء بطفولة آرون بشكل صحيح. حتى كان في الثانية عشرة من عمره ، لم أكن أتذكر رؤية أي شيء سوى وجهه النائم في الليل “.
تحدثت مارلين كلماتها وعيناها مبللتان بالندم.
قالت “لم أحضر حتى مسابقة المبارزة الأولى له … عندما أخبرني أنه سينضم إلى فرسان الهيكل من دوق وايد ، لم أستطع حتى منعه.”
قال آرون إنه هُزِم من قبل إيان في أول مسابقة للمبارزة عندما كان يبلغ من العمر ١٢ عامًا ، ودخل فرسان وايد في اليوم التالي.
“هذا عندما اكتشفت أنني لست والدةً صالحةً لطفلي الثاني.”
وأضافت وهي تبتسم بحزن.
“كان كل ذلك لأنني أستطيع تسليم الكثير من المال … آه ، انتهى بي المطاف برواية هذه القصة المحبطة مرة أخرى.”
“أوه ، لا.”
هززت رأسي بسرعة.
“شكرا لتفهمك.”
“في هذا الحالة…”
قالت مارلين وميض في عينيها.
“متى هذا العشاء يا آنسة أنابيل؟”
“في ثلاثة ايام.”
“إذن ، هل قررتِ ما سترتديه؟”
“ماذا؟ أوه ، ليس بعد … ولكن مع الكثير من بدلات التدريب … “
كنت أتحدث عن ملابس التدريب لأنني اعتقدت أنه من المضحك أن أذهب إلى ماركيز لتناول العشاء.
لكن من كلامي ، ليزلي ضرب الطاولة.
“تعالي يا مارلين. نحن نعرف ما يجب القيام به.”
“نعم.”
أومأت مارلين برأسها بحزم.
“دعونا نصنع فستانًا للخروج لتناول عشاء خفيف ، لكنه جميل بجنون.”
بفضلهم ، بعد ثلاثة أيام ، ذهبت لتناول العشاء في منزل الماركيز في المساء ، مرة أخرى في ثوب جميل للغاية.
~ * ~
كما انتشرت قصة دعوة ماركيز أبيديس لأنابيل ناديت في جميع أنحاء الدوائر الاجتماعية بالعاصمة.
كانت القصص المحيطة بهم شيّقة ومثيرة للاهتمام لدرجة أن الجميع كانوا مشغولين بالحديث وراء الكواليس.
“أوه ، تقصد الليلة؟ آه ، لماذا يتجمع الجميع في ماركيز أبيديس؟ “
من بينهم ، كان هناك شخص كان مهتمًا جدًا بعشاء أنابيل.
“يجب أن يكون الوقت قد حان لحل المشاكل أخيرًا مع أفراد الأسرة الذين طالما اشتاقوا إليها لفترة طويلة.”
ضحك رئيس الكهنة ورفع ريشة.
“سأرسل لكِ هدية لجعلها وجبة ضخمة حقيقية للعائلة.”
بدأ في كتابة رسائل حول اختبارات الأبوة.
***********
ترجمة : Maha