I quit being the male lead's rival - 20
بدأوا في النقاش بشدة.
حتى أنابيل ، التي كانت واثقة من قوتها الجسدية ، غيرت ملابسها إلى ما لا نهاية حتى استنفدت.
بعد تحديد الفستان ، تسريحة الشعر ، ثم الإكسسوارات …
كان الظلام تقريبا في الخارج عندما اكتمل ‘مظهر أداء الأوبرا’ لأنابيل.
“بالمناسبة ، هل أنتِ مقربة من الأمير روبرت؟ لتتم دعوتكِ لحضور عرض أوبرا كشريكة … “
بعد أن انتهى كل شيء ، سألت مارلين ، التي كانت مشتعلة طوال اليوم.
نظرت ليزلي أيضًا إلى أنابيل بتعبير جاد نادر.
عند رؤية رد فعلهم الجاد ، ردت أنابيل وكأن شيئًا لم يحدث.
“إنه اجتماع غير رسمي لمرة واحدة ، لذا لا تأخذوا الأمر على محمل الجد.”
“لكن كل شخص آخر سيضع لها معنى ثقيلًا …”
ابتسمت أنابيل بشكل مشرق لكلمات مارلين المقلقة.
“حسنًا ، هذا ليس من شأنهم بعد ذلك.”
في ذلك اليوم ، بعد أن تركت أنابيل تذهب ، كانت ليزلي وحيدة في تفكيرها.
أن تكون شريكًا في أداء أوبرا لشخص ما يعني القليل جدًا في العالم الاجتماعي.
حتى لو لم تكن علاقة رومانسية ، فقد يعني ذلك التباهي بصداقة سياسية.
على حد علمها ، كانت أنابيل تتدافع لتصبح عضوًا في عائلة ماركيز أبيديس.
ألم توقف هجومًا إرهابيًا عبر مركيز أبيديس آخر مرة؟
هل كان من المقبول الاستمرار في السير في الطريق المعاكس لماركيز أبيديس؟
أصبحت ليزلي قلقة بلا داع بسبب سوء فهمها ، لذلك اعترفت بذلك لبرادن في تلك الليلة.
“ماذا؟ الآنسة أنابيل ذاهبة إلى الأوبرا بصفتها شريكة الأمير؟ “
لكن يبدو أن برادن مهووس بشيء آخر تمامًا.
“لا تخبري إيان الآن.”
قال وعيناه تلمعان بشكل مؤذ.
“قد يكتشف كيف يشعر إذا لم يتمكن من التغلب على الموقف غير المتوقع.”
في نظرة ليزلي المشكوك فيها ، هز كتفيه.
“كما تعلمين ، في ذلك اليوم اعترفتُ لكِ باندفاع.”
“حسنا.”
تذمرت ليزلي.
“قد يكون غبيًا مندفعًا.”
دون معرفة توقعات والديه المتضاربة ، كان إيان يستعد لحضور الأوبرا دون تفكير كثير.
~ * ~
يوم الأوبرا.
“آنسة أنابيل؟”
كانت عينا روبرت ، اللتين أتتا لاصطحابي في مقدمة القصر ، مفتوحتين على مصراعيها.
“أليس جيدًا؟”
سألت بقليل من العصبية.
لا يبدو سيئا في المرآة.
لا ، بالنسبة لي ، كان الأمر جميلًا حقًا ، لكنني كنت أكثر قلقًا بشأن ما قد يفكر فيه روبرت.
بصفتي شريكة الأمير ، أود أن ألفت انتباه الجميع ، لكنني ما زلت لا أريد ذلك حقًا.
“هذا ليس جيدًا.”
ابتسم روبرت ومد يده.
“إذا كنتِ تبدين هكذا الآن ، فلن تكوني قادرًا على توجيه سيف إلى إيان وايد.”
“ليس كذلك.”
أعطيت إجابة مباشرة.
“كراهية إيان وايد اتجاهي لا تكفي لزعزعة المظهر الخارجي.”
“في الواقع ، أعتقد ذلك أيضًا.”
اعترف روبرت على الفور.
“أنتِ فقط تقولين أسمى مدح يمكنكِ تخيله.”
“هذا صحيح. شكرا لك.”
” ألا يمكنكِ أن تعطيني نعمةَ شكراً لك؟ أشعر بتحسن عندما أسمع نعمة الآنسة أنابيل “.
فكرت في الأمر لفترة من الوقت وأجبت ، مستذكرًا كلمات ليزلي التي تفيد بأن ثمار الفاكهة يتم تقديمها بعد الأوبرا.
“آمل ألا يتم زرع كل قطع البطيخ الموجودة في ثمار الفاكهة.”
“كان هذا يستحق كل هذا العناء.”
الآن كان ملابسي هو أفضل مزيج وجدته ليزلي ومارلين على الإطلاق.
كان الفستان الأزرق الداكن ، المرصع بالألماس المتلألئ كالنجوم ، يطابق لون عيني.
حتى ليزلي أرسلت خادمة محترفة إلى القصر ، مما جعل شعري أنيقًا لأول مرة في حياتي.
كانت المرة الأولى التي أرتدي فيها إكسسوارات فاخرة ومكياج ثقيل …
ركبت عربة مع روبرت إلى قاعة حفلات الأوبرا.
وصلنا مبكرًا إلى حد ما ، لذا كانت معظم المقاعد فارغة.
كنت على استعداد للتسلل ، لكن الأمور كانت تسير على ما يرام منذ أن تمكنت من الدخول بسهولة.
في الإمبراطورية ، لم تكن الأوبرا مجرد عرض ، بل كانت أيضًا وسيلة للتواصل الاجتماعي من خلال تقديم الأطعمة والمشروبات الخفيفة.
عادة ، النبلاء الذين لديهم الكثير لا يفكرون بعمق فيما كانوا يستمتعون به.
على سبيل المثال ، في يوم أداء أوبرا في مثل هذا المكان الكبير ، لم يكونوا على دراية بكمية العمل المطلوبة لتحضير كل شيء.
طبعا الخادمات اللواتي تعاملن مباشرة مع النبلاء كن موظفات في قاعة الحفلات ، لذلك كانت هويتهم مؤكدة.
ومع ذلك ، كان الأشخاص الذين يحملون الطعام ويضعونه جميعهم عمال مياومين يعملون ليوم واحد فقط.
في الأيام التي لم يتم فيها تقديم الأوبرا ، لم تكن هناك حاجة لهذه الأنواع من العمال المياومين في قاعة الحفلات الموسيقية.
بعبارة أخرى ، كانت البيئة المثالية لريد لزرع الناس للتسلل.
عندما جلست في صندوق العرض مع روبرت ، أحضرت لي إحدى الخادمات مشروبًا ترحيبيًا وأطعمة صغيرة.
كانت خادمتنا المتفانية حتى نهاية الأوبرا.
“إنه ليس جيدًا مثل مطعم رينفيلد ، لكن طعمه لن يكون سيئًا.” قالت.
ابتسم روبرت وقدم لي مشروبًا ترحيبيًا وكعكًا.
“لا داعي للقلق بشأن التسمم. يتم اختبار الأطعمة والمشروبات وتقديمها من قبل الخادمات بعقود ثابتة مع دار الأوبرا “.
أمسكت بأكبر حجم من الكوكيز وأومأت برأسي للتو.
وفقًا لتفسيره ، فإن الطعام الذي جاء إلى طاولتنا قد خضع لاختبار تذوق من قبل الخادمة المسؤولة ، التي كانت تقف أمامه بالفعل.
بالطبع لم يكن هناك خطر التعرض للتسمم.
كما لم يجرؤ ريد على تسميم إيان.
“أرى.”
أجبت بفارغ الصبر وعبثت بالترياق الذي كنت أخفيه سرًا في ثنايا تنورتي.
اليوم ، استأجر ريد شخصًا سراً وخطط لوضع عقار يزعج مهارة إيان في المبارزة في مشروبه الترحيبي.
بطبيعة الحال ، حتى لو شربتها الخادمة التي لا تعرف كيفية التعامل مع السيوف لمئات الأيام ، فلن يكون هناك أي طريقة لتعرضها لأي ضرر.
وفقًا للقصة الأصلية ، شرب إيان مشروبًا ممزوجًا بعقار يزعج حركاته وفقًا لمخطط ريد.
في البداية ، أصبحت يديه وقدميه خدرتين قليلاً ، ولكن خلال مسابقة المبارزة ، كان هذا الدواء قد أدى إلى إبطاء حركته بشكل كبير.
لذلك شاركت أنابيل بثقة في المباراة …
هُزمت بشكل جميل من قبل إيان ، الذي لم يكن في حالة بدنية جيدة في ذلك الوقت.
كان الاختلاف في مهاراتهم أكبر بكثير مما كان متوقعا.
بدلاً من ذلك ، بعد ملاحظة تشوهات كافية في جسد إيان ، بدأت الدواخل في التحقيق بمجرد انتهاء منافسة السيف ، وظهرت نتائج العناصر السحرية في الوقت المناسب.
من هناك ، تم الكشف عن كل الأعمال الشريرة لريد وأنابيل.
لذلك هذه المرة ، كان علي أن أفسد خطة ريد.
كان تابع ريد يراقب ليرى ما إذا كان إيان قد شرب المخدر حقًا ، لذلك كان علي أن أترك ذلك يحدث.
سيكون الترياق فعالًا إذا تم تناوله في غضون ساعتين.
لذلك ، بعد مشاهدة إيان يشرب المشروب الترحيبي ، كل ما كان علي فعله هو دفع الترياق في فم إيان بطريقة ما.
إذا لم يبتلعها بسلاسة ، فقد وضعت خطة رهيبة لوضع قدمه على الأرض وتغطية أنفه وصبها في فمه.
‘ثم سأنتهي من إيان.’
سوف ينتهي كل شيء بعد هذه الليلة.
سيكون ريد واثقًا من نجاح حيلته ولن يسحب أجره عن المقامرة حتى المنافسة.
لا يهمني لأنني أريد أن أبقى على قيد الحياة من خلال عدم تذوق مرارة العالم.
سيفوز إيان بالمركز الأول في مسابقة فن المبارزة دون أي شك ويعيش بسعادة بعد أن ورث لقب الدوق رسميًا.
كنت متأكدة من أنه سيجد صعوبة في التورط في بعض المواقف السياسية ، لكنه كان سيحقق أداءً جيدًا بحلول نهاية العام.
عندما كنت غائبة في التفكير ، تحدث روبرت معي.
“هل بحثتِ عن الأوبرا؟”
“لا ، عن ماذا هي؟”
لم أكن مهتمة بالأوبرا على أي حال ، لذلك لم أكن أعرف شيئًا سوى العنوان: ‘لا تصاب بالجنون’.
“إنه عمل يصور معاناة عاشق يشاهد رجلاً نبيلاً يفقد عقله تدريجياً.”
“يفقد عقله؟”
“تحققي من التفاصيل أثناء المشاهدة.”
في كل مرة يبتسم فيها روبرت لي بلطف ، شعرت بنظرته إلي.
حان الوقت تقريبًا لبدء الأوبرا ، لذلك كان الناس يدخلون ببطء.
نظر إلينا الجميع مرة واحدة.
“من تلك المرأة بجانب الأمير روبرت؟ لم أرها من قبل “.
“حسنًا ، أليست هي المرة الأولى التي يرافق فيها امرأة في مكان رسمي مثل هذا؟”
“أوه ، أليست هذه أنابيل ناديت؟ هناك شائعة تنتشر هذه الأيام! “
“أوه ، ابنة غير شرعية لماركيز أبيديس؟”
“هل كانت دائما بهذا الجمال؟ عندما رأيتها في مسابقة المبارزة ، كان الأمر مختلفًا … “
كان بإمكاني سماع أصوات الناس وهمسهم في الخفاء.
لا يهم ما قالوه.
لا علاقة لي بهؤلاء الناس على أي حال.
“هل ترغبين في تناول كأس من النبيذ؟”
“سآخذ رشفة واحدة فقط. كنت أضعف مما كنت أعتقد “.
“هل هذه هي المرة الأولى التي تشربين فيها الكحول في عيد ميلادك؟”
“نعم. في نفس الوقت ، لم أشرب أي شيء قبلا … “
“يا له من شرف.”
“ماذا؟”
“احتفال عيد الميلاد الأول ، هدية عيد الميلاد الأولى ، وتذوق النبيذ الأول هي أيضا معي.”
“بالتأكيد ، إذا نظرت إلى الأمر بهذه الطريقة.”
لم يكن هناك شيء خاطئ مع روبرت وأنا ، بالطبع ، استمرت المحادثة بشكل ودي.
إلى جانب ذلك ، كان روبرت رجلًا لطيفًا و مقنّعًا حلوًا
عندما حان الوقت لارتطام كؤوس النبيذ التي طلبها روبرت ، شعرت للحظة بنظرة تحترق من المدخل.
‘لماذا تشعر بالسوء بمجرد رؤيتي؟’
حدق إيان في وجهي بتعبير مرعب بينما كان يقف عند المدخل دون أن يخطو خطوة.
***********
ترجمة : Maha