I quit being the male lead's rival - 152
لم يكن لدى ليزلي ، البالغة من العمر ٢١ عامًا ، أيّ شكٍّ في أن برادن كرهها.
كان الأمر منطقيًا بطريقته الخاصة ، لأن المرّة الوحيدة التي لم يتمكّن فيها برادن ، الذي كان دائمًا يتمتّع بوجهٍ ودودٍ وكريم ، من إخفاء وجهه المتيبّس كانت عندما قابل عيني ليزلي.
من بعيد ، الشخص اللطيف والظريف إلى أي شخصٍ لا يستطيع إخفاء استيائه من ليزلي.
حتى في يوم تقديم طلبٍ لمسابقة المبارزة ، قال إنه سيعطيها سيفًا ليجعلها تشعر بأنها ‘مهزومةٌ تمامًا’.
كانت ليزلي في حالةٍ مزاجيّةٍ سيئةٍ للغاية لكنها قرّرت أن تأخذه. شعرت بالسوء للحظة ، لكن السيف الجيّد سيكون لها دائمًا.
‘وإذا لم آخذه، فسوف يرميها بعيدًا. ما هو مضيعةٌ للموارد.’
عندما استلمت سيفها القديم ، ادّخرت كل قرشٍ كانت قد جمعته حتى الآن لشراء سيفٍ أفضل.
كان من السهل اتخاذ القرار لأنها اعتقدت أنها يجب أن تشتري شيئًا لذيذًا بهذا المال.
فذهبت إلى دوقيّة وايد واستلمت السيف بأدب ، وفي الوقت نفسه ، فكّرت فقط ‘الأرستقراطيين الأغنياء يعبّرون عن كرههم بطريقةٍ فاخرة’.
لم تكن ليزلي مهتمَّة بما يكفي لتسأل برادن في ذلك الوقت ‘لماذا تكرهني كثيرًا؟’
ومع ذلك ، كان صحيحًا أنها كانت فضولية إلى حدٍّ ما الآن ، لذلك سألت ليزلي برادن عن ذلك الوقت بجدية بعد ٢٠ عامًا.
“أنتِ … كرهتكِ؟ هل فعلت؟ “
سأل برادن مرّةً أخرى بنظرةٍ قاتمةٍ إلى حدٍّ ما.
كانت ليزلي مندهشة. من الواضح، في ذلك الوقت، كان برادن لئيمًا مع ليزلي.
“في بعض الأحيان، لم تُرِني نظرةً جيّدةً أبدًا. لقد ظللتَ تتجادل معي لأكون دقيقة، وستقول بسخرية ‘هل ما زلتِ تتدرّبين بجودةٍ رديئة؟’ الأشخاص الذين يفعلون ذلك عادةً هم لئيمون”.
أشارت ليزلي بإصبعها إلى السبب.
“يجب أن يكون هناك أكثر من فارسٍ أو اثنين من الفرسان الجيدين في فرسان وايد ، وكنتَ عابسًا لمدة أربع سنواتٍ لرفضي مرّةً واحدة …”
تنهّد برادن وهو يمسح شعره الذهبي ويبعثره بانفعال.
“ليس الأمر أنني كرهتكِ. لماذا أكرهكِ؟ “
“…ماذا؟”
“من الذي سيختار سيفًا لأشهر لمنحه لمن يكرهه؟”
حدّقت ليزلي بصراحةٍ في برادن. لم يكن يحبّها من قبل ، لكنه اعتقد أنها بخيرٍ الآن.
بغض النظر عن عدد المرّات التي سألت فيها ليزلي عن السنوات الماضية ، قال برادن ‘كان ذلك لأنني أحببتكِ كثيرًا’ وكان يعتقد أنه كان متأكدًا من أنها ستقع في هذه الكلمات.
ولم تطلب أبدًا محادثةً صادقةً حول ذلك الوقت لأنها فكّرت في أعماقها ‘لا أريد أن أفكّر في الوقت الذي كرهني فيه برادن’.
لكن يبدو أنه لم يكرهها حقًا.
“بالطبع كنتُ أشعر بالسوء في كل مرّةٍ أراكِ فيها. لكن ليس بسببكِ … “
قال برادن ببطء وهو يفركُ عينيه.
“… أشعر فقط بالشفقة لأنني دائمًا ما أتأثّرُ بكِ.”
“هل تتأثّر؟”
“أنتِ لستِ مهتمّةٌ بي بغض النظر عما أقترحه … ظللتُ أفكّر فيكِ.”
انفتح فم ليزلي على الحقيقة التي علمتها الآن فقط.
“إذا تمكّنتُ من العثور عليكِ في جميع الأماكن التي يذهب إليها عامّة الناس، فستكونين مهذّبةً وتبعدين نفسكِ على الفور. على الرغم من علمي بذلك، ما زلتُ مشغولًا في البحث عنكِ … “
ثم لم يكن من قُبيل المصادفة أنها بدأت فجأةً في رؤيته طوال الوقت …
“…إنه مزعجٌ جدًا.”
حدّق برادن، الذي استمرّ بصوتٍ أجش ، في وجهها بعيونٍ متلألئة.
“فكّرتُ دائمًا عندما كنتُ في الخامسة عشرة من عمري. الطفل المراهق الذي كان في حيرةٍ بعد الرفض الأول “.
“آه … حسنًا …”
“عندما ألتقي بكِ، أشعر دائمًا أنني مرفوض. أكره ذلك كثيرًا. لم أكن أعرف ماذا أفعل بحق الجحيم “.
“…”
“أنا كبيرٌ بما يكفي لأعرف أن هناك أشياءٌ كافيةٌ في العالم لا تسير في طريقي ، ولكن لماذا ما زلتُ دائمًا غبيًا أمامكِ؟”
تنهّد ودفن نفسه على كرسي وتمتم بصوتٍ يحتضر.
“لكن لا يمكنكِ نسياني لبعض الوقت لأن هناك آخر منافسة سيف. أتمنى ألّا تستسلمي أبدًا ، سواء كنتِ تكرهيني أو تريدين فقط اختبار سيفٍ جيّد “.
لم تستطع ليزلي الرد على الحقيقة التي علمتها بعد فترةٍ طويلةٍ وفركت جبينها لفترة.
وبحلول الوقت الذي خطت فيه بضع خطواتٍ لعناقه ، كان برادن قد نام بالفعل وكان مستلقيًا على الأرض.
“أوه ، ويحي…”
شعرت ليزلي بالذهول والابتسام من شعر برادن الأشقر.
“ليس الأمر أنكَ كرهتَني في ذلك الوقت ، لكنكَ كرهتَ نفسكَ لأنكَ تهتمُّ بي …”
لا بد أنه أراد الحفاظ على تفاعلاتهم ، ولهذا السبب بدا غريبًا عندما قالت ليزلي إنها ستمتنع عن مسابقة السيف بسبب إصابةٍ في الساق.
بمجرّد أن أدركَ أنه لم يعد هناك شيءٌ يمكن أن يتورّطوا فيه ، أراد تغييره بطريقةٍ ما.
في مرحلةٍ ما، كان يقف بجانبها، مكتئبًا ، يمنع إحباطها من عدم قدرتها على التحرّك بسرعةٍ مرّةً أخرى.
عندما ذهبت إلى الدوقية لإعادة هدية السيف ، قائلة إنه يجب أن يقابل السيف مالكًا آخر ، قال إنه سيمنحها يومًا لتنشيط نفسها.
في ذلك الوقت ، اعتقدت أن أول لطفٍ تعيشه هو التعاطف ، لذا قَبِلَته دون تفكير.
لأنها في ذلك الوقت ، كانت على درايةٍ بهذا النوع من التعاطف الذي يقدّمه الناس لمرّةٍ واحدة.
لكن ذلك اليوم أصبح يومين ، واليومان أصبحا ثلاثة أيام ، وبعد عامٍ تقريبًا …
“انظري، ليزلي. أنا أطول بكثيرٍ مما كنتُ عليه في ذلك الوقت ، وصوتي منخفض ، و … “
متى كانت المرّة الأولى التي كانت تدرك فيها أن برادن لم يعد صبيًّا؟
من وقتٍ ما فصاعدًا ، بدا أن الأمر استغرق وقتًا طويلاً حتى يصبح ‘الطفل غير الموهوب’ ‘شابًا حسن النضج’ ثم ليصبح ‘رجلًا لائقًا جدًا’.
“لقد تجاوزتُ سن المراهقة الغاضب الذي لم يعد لي.”
في وقتٍ من الأوقات ، تذكّرت وجهه المرتاح والمغري.
“فلماذا لا تفكّرين في الأمر مرّةً أخرى؟ تعالي إلى دوقية وايد، وليس بصفتكِ ملازمًا … “
كان الاقتراح الثاني الذي قدّمه لها مختلفًا تمامًا عن الاقتراح الأول ، والذي قاله بغطرسةٍ بحدِّ السيف.
لقد كان اقتراحًا ناعمًا ولكنه يائسٌ أذاب قلبها.
“سأعطيكِ إياها.”
في ذلك الوقت ، كانت حقوق عامّة الناس أقل مما كانت عليه حاليًا ، لذلك كان من غير المتصوّر لأحدٍ من عامّة الناس أن تصبح دوقة وايد.
سأل برادين وهو ينظر في عيني ليزلي المليئة بالتردّد ، وهو يضع يده برفقٍ على خدها.
“إذا كنتِ لا تريدين …”
كان اختيار برادن للكلمات موهوبًا في استنباط رواياتٍ غير عاديّةٍ لم تكن موجودةً إلّا في الماضي.
كانت ليزلي قد حظرت في السابق كل منطق برادن بشكلٍ طفيف ، قائلةً ‘لا أريد ذلك’.
ثم عاد برادن عاجزًا عن الكلام ، كما توقّعت ليزلي.
الآن لم يكن برادن أقلَّ من أن يسأل قلبها مباشرةً.
إذا لم تكن ترغب في ذلك ، فلن يكون أمامه خيارٌ سوى أن يتحوّل عاجزًا كما فعل في ذلك الوقت ، ولكن هل ما زال بإمكانها رفضه في الحال كما في المرّة الأولى التي قابلته فيها؟
‘أعتقد أنه أراد أن يراني متردّدة. هذا هو بالضبط ما بدا عليه عندما قال إنه سيعطيني سيفًا’.
عرفت ليزلي أنها لا تستطيع رفض برادن لأنها قَبِلَت السيف في ذلك الوقت.
كان هناك الكثير من الأشياء التي أزعجتها ، مثل ذلك الوقت.
كانت طريقة حياتها. حلٌّ وسطٌ مع الواقع ، ولكن في الأساس عِش كما تريد.
“أحبكِ، ليزلي. إنها مبتذلة ، لكن من فضلكِ اقبَلِيني “.
عادةً ما كانت ليزلي تحبّ الأشياء اللذيذة ، لكن مفضّلاتها كانت الأشياء الحلوة.
القُبلَةُ الناعمة التي تلت ذلك كانت أحلى من أيّ حلوى ، لذلك أومأت ليزلي بغير وعيٍ في ذلك الوقت.
“أنتَ حقا ممسوسٌ بشيءٍ ما. لا ، هل ما زلتَ ممسوسًا؟”
قامت ليزلي ، التي أصبحت زوجته منذ ذلك الحين ، بتغطية الرجل الذي كان بجانبها لأكثر من ٢٠ عامًا ببطانية ، وتمتمت وهي تبتسم.
“لا أستطيع حتى أن أخبركَ بعدم شرب النبيذ في المستقبل. من الجيّد العودة إلى ذلك الوقت “.
***
كانت ليلةً عميقة مع ارتفاع القمر. توقّف المطر الذي كان يتساقط فجأة ، وهدأت السماء التي كانت تعصف بالرعد والبرق.
وصلت ليزلي وأنابيل في وقتٍ متأخّر، جنبًا إلى جنب، كما لو أنهما قد حدّدتا موعدًا للقاء في غرفة طعام دوق وايد.
“كان برادن ثملًا ونام للتوّ … هل كان لدى إيان أيٌّ منها؟”
“نعم. إيان أيضا نائمٌ الآن “.
ابتسم الاثنان في حَرج.
والسؤال ‘إلى متى عاد وماذا قال’ لم يخرج إلى بعضهما البعض.
كان ذلك لأن كلاهما كان واثقًا في الحديث عن ، ‘لقد اعتقد أنني ميّتة وبكى كثيرًا’، أو ‘لقد أحبّني منذ سنّ ١٥’.
******************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1