I picked up the emperor's nephew one day - 96
إنه يوم جميل.
كان يومًا هادئًا تزينه أشعة الشمس الساطعة التي اخترقت ممرات القصر، والسماء الزرقاء التي تزينها سحب بيضاء متفرقة تنساب بهدوء، مما جعله يبدو أكثر جمالًا.
رغم ذلك، كنت أشعر بإرهاق شديد لدرجة أن عيني تؤلمانني بعد أن قضيت الليلة الماضية بأكملها في المختبر.
كان عالم الأعشاب قد ابتسم بسعادة عندما تلقى أجره مقدمًا، لكن سرعان ما اختفت تلك الابتسامة بسبب العمل المرهق في البحث.
لقد كان متعجلًا في تحقيق نتائج بحثه في أقرب وقت ممكن، لذا لم يكن هناك وقت للراحة.
نظر إليّ عالم الأعشاب بنظرة جانبية، متوعدًا بأنه من الآن فصاعدًا، لن يقبل مني أي شيء مقدمًا، حتى لو كان مجرد قطعة خبز.
كان لديه عدد من المتدربين تحت إشرافه، لكنهم مثله، كانوا يشعرون بالسعادة في البداية، ثم سرعان ما أصبحوا مرهقين مع مرور الأيام.
لكن ماذا عساي أن أفعل؟ فنداءات المرضى الذين يصلون يومًا بعد يوم لا تنقطع.
كانت حقول الإنديل التي أمتلكها غير كافية على الإطلاق، لذا كان لا بد من النجاح في البحث بأسرع وقت ممكن.
حاليًا، تُستخدم حقول الإنديل المتوفرة في أبحاث كاليكس وضبط طاقته السحرية.
تموّل العائلة الإمبراطورية البحث، لكن في كل مرة أقدّم فيها الميزانية إلى يوكار، ترتجف يداي.
و كان يوكار يقول،
“لقد أمر جلالته بتوفير أي تمويل تحتاجينه، فلا تقلقِ.”
لكن بما أنه ليس مالي الخاص، فلا يسعني إلا أن أشعر بالقلق حياله.
عند نجاح البحث، قد لا يكون من الممكن تقديم الإمدادات مجانًا لتعويض النفقات، لكن يمكن توفيرها بسعر منخفض.
بالطبع، سيتعين علينا بيعها بأسعار مرتفعة للدول الأخرى لزيادة خزينة الدولة، أليس كذلك؟
ابتسمت برضى وأنا أرتب أفكاري، ثم التفتُّ إلى جانبي.
كانت روبيلين تسير بحيوية، وعندما التقت أعيننا، ابتسمت لي على اتساعها كاشفةً عن أسنانها البيضاء.
“أمّي! روبيلين ستطوي اليوم الكثير من الضفادع! بهذا القدر!”
تركت يدي ووقفت على أطراف قدميها، و رسمت بيديها دائرتين كبيرتين بذراعيها.
“حسنًا، لنطوِها ونوزعها على الجميع!”
“نعم!”
اليوم كان أول يوم أعود فيه إلى قاعة التدريس أخيرًا.
قبل أيام، بعد أن تعانقنا بحرارة وتصافينا بشكل درامي، لم تبتعد روبيلين عني لحظة واحدة.
عندما حاولت العودة إلى سريري، تمسكت بي ولم تتركني، مما أجبرني على العودة إلى غرفة نومها.
في البداية، ظننت أنها تحاول تعويض نفسها عن كل ما سببته لها من ألم، ولهذا كانت تتدلل كثيرًا.
قرأت لها كتب الحكايات حتى بحّ صوتي مكافأةً على رسم يوكار، وتناولنا الطعام معًا، وذهبنا في جولات قصيرة إلى الحديقة من حين لآخر.
لكنها لم تكتفِ بذلك، فبمجرد انتهاء دروسها، كانت تهرع إلى مختبري، وتعانقني بقوة، وتدفن وجهها في صدري، وكأنها تتأكد من أنني ما زلت على قيد الحياة، ومن دفء وجودي بجانبها.
دق… دق…
دفنت وجهها في صدري حيث يمكنها الشعور بنبضات قلبي الهادئة، ثم سألت بصوت خافت،
“أمي…..هل أنتِ على قيد الحياة؟”
تلك الكلمات القليلة جعلت قلبي يعتصر ألمًا.
عندها قررت أن أترك البحث لعالم الأعشاب وأسرع في العودة، حتى أطمئنها وأريها أنني بخير كما كنت دائمًا.
ربما لهذا السبب، شعرتُ بأن هذه اللحظة، حيث أسير ممسكةً بيد روبيلين متجهةً إلى قاعة التدريس، ثمينة أكثر من أي وقت مضى.
نظرتُ إليها وهي تمشي متحمسة، تقفز في مكانها بينما تمسك بيدي.
يبدو أنها متحمسة جدًا لأول حصة صباحية لها منذ فترة.
“لقد وصلنا! هيا، أسرعي يا أمي!”
عندما بدأ باب قاعة التدريس يظهر في نهاية الممر، شدّتني روبيلين بحماس، مستعجلةً الدخول.
“روبيلين، انتظري لحظة!!”
لكن رغم إرادتي، وجدت نفسي تُسحب بشكل مثير للشفقة خلفها.
على عكس الماضي، أصبحتُ قادرة على التحكم في قوتي، لكنني كنت لا أزال أضعف من أن أتمكن من مقاومة قوتها الهائلة.
لم تترك يدي إلا عندما وصلت إلى الباب، ثم اندفعت راكضة إلى داخل قاعة التدريس المفتوحة.
‘هُه، كدتُ أفقد يدي!’
أخذتُ أدلك يدي التي تنملت من شدة قبضتها، وعندها التقت عيناي بعيني رينيل، التي كانت واقفة هناك ويداها متشابكتان.
عندما رأيتها تضحك بصوت خافت، ابتسمت لها بالمثل.
“يبدو أن صاحبة السمو متحمسةٌ جدًا لحصتها الصباحية بعد غياب.”
“أنا أيضًا متحمسة بقدر روبيلين، إن لم يكن أكثر!”
“حتى أنا، رغم أنني يجب أن أتحلى بالوقار، لا يمكنني إنكار أنني أشعر بالحماس أيضًا.”
ابتسمت رينيل بلطف، لكن ما لبثت أن اختفت على الفور عندما سمعت روبيلين تناديها، تسأل عن مكان الأوراق الملونة.
بينما كنت على وشك الدخول إلى قاعة التدريب خلفهم، دوى صوت صارم.
“ما هذا بالضبط!”
كان مايفيرن يسد مدخل القاعة، واضعًا يده على خصره، متخذًا تعبيرًا متجهمًا عن قصد.
“ماذا تقصد؟”
“سمعت أنكِ كنت طريحة الفراش خلال الأيام القليلة الماضية. كيف لمربية الأميرة أن تعجز عن الاعتناء بنفسها؟ لا يحق لكِ دخول قاعة التدريب!”
صرخ مايفيرن بغضب، وعيناه محمرتان وشفته ترتجف.
كان عبوسه يخفي قلقه. سواء عندما اختُطفت أو حتى الآن، يبدو أن مشاحناتنا المستمرة قد جعلتنا نكوّن مشاعر متشابكة تجاه بعضنا. والآن، يكاد يبكي لرؤيتي.
لم أكن أتصور أن يأتي يوم أشعر فيه بالتأثر بسبب مايفيرن.
ابتسمت بخفة وتقدمت نحوه.
“هل كنتَ قلقًا عليّ؟”
“قلق؟ أي قلق؟! لقد كان من المريح اختفاء منافسٍ مزعج! هه!”
عقد مايفيرن ذراعيه وأدار رأسه بعيدًا بحدة.
“حسنًا، حسنًا. اهدأ، المعلم مايفيرن. ألا ترى أن السيدة لوسينا تشعر بالارتباك؟”
ظهر كين وربّت على كتف مايفيرن.
لقد طال شعره قليلًا مقارنة بأول لقاء لنا، ومسح خصلاته إلى الخلف وهو يبتسم براحة.
“أهلاً بعودتكِ. سمعت من رينيل أنك كنت تبحثين عن نبتة الإنديل، لكنك تناولتها بالخطأ وكدت تفقد حياتك. هل أنت بخير الآن؟”
إذًا، هكذا قامت رينيل بتوضيح الأمر.
عندما نظرت نحوها، التقت أعيننا، فابتسمت لي وأومأت برأسها.
كما هو متوقع، الفطنة ليست شيئًا يكتسبه المرء مع التقدم في العمر فقط.
“أشكركما على قلقكما عليّ. لن أبتعد عن مكاني بعد الآن. لا بد أنكما عانيتما أثناء غيابي، أليس كذلك؟”
“بل السيدة لوسينا هي من عانت أكثر مني.”
قال كين ذلك وهو يضع إحدى يديه على غمد سيفه ويرفع كتفيه.
بينما كنا نتبادل التحيات الدافئة، التقت عيناي بعيني مايفيرن، الذي كان يرمقني بنظرة جانبية. فابتسم بابتسامة خبيثة ورفع رأسه.
“خلال غيابكِ، نمت الأميرة بفضل قدراتي. لقد أصبحت قادرة حتى على الإمساك بأيدي جميع من هنا.”
“يا لها من مفاجأة، حقًا؟”
“أتعتقدين أن هذا كل شيء؟ لقد منحتني حتى عناقًا دافئًا—”
“مايفيرن، اصمت.”
قالت روبيلين ذلك وهي تحدق بهِ بعيني نصف مغمضتين، بينما كانت تختار أوراق الزينة مع رينيل عند الطاولة.
أخفض مايفيرن زوايا شفتيه واتخذ تعبيرًا حزيناً.
“….فقط لمشاركة تقدم الأمور.”
قالت روبيلين ذلك بصوتِ جافة وهي تمد يدها للأمام.
عندما التقت عيونها بعيني مايفيرن، انخفضت كتفيه.
“نعم…..فهمت.”
رؤية العلاقة بين الشخصين كما هي جعلتني أشعر حقًا وكأنني عدت.
“في اليوم السابق، اعترف جلالته بقدراتي..…”
ماذا؟ جلالته؟
لحظة، الكلمات التي تمتم بها مايفيرن وهو يلتفت نحو الزاوية ضربت أذني فجأة.
“متى أخبركَ بذلك؟”
تأرجح مايفيرن قليلاً وعاد لينظر إلي. صم دحرج عينيه في الهواء.
“همم…..كان بعد انتهاء الدرس أمس، عندما كانت السماء مليئةً بالضباب وكان القمر مشوشًا.”
عندما كان الضباب يملأ السماء في الليل، كان الوقت مشابهًا للوقت الذي زرت فيه مكتب كاليكس.
في الآونة الأخيرة، عندما أذهب إلى مكتبه، يكون دائمًا غير موجود.
عندما زرت مكتبه لمناقشة العودة إلى أكاديمية التدريب، وعندما ناقشنا الميزانية للبحوث، كان يوكار هو من يحل محله في كل مرة.
حتى عندما كنت أبحث عن عذر لزيارة مكتب كاليكس فقط لكي أراه.
نتيجةً لذلك، فإن الإجابة على عرض الزواج الذي وعدته تحت شجرة الدعم لا تزال تؤجل يومًا بعد يوم.
أنا أعلم ذلك بعقلي. إنه مشغول، فقد جاء إلي مسبقًا وطلب تفهمي. لكن من الغريب أنه رغم أنني مررت به في الممر، وزرت مكتبه مرارًا حتى تآكل عتبة الباب، لم ألتقه أبدًا.
…..هل هو يتجنبني؟
لقد قفزت مشاعر القلق فجأة، لكنني هززت رأسي على الفور.
لا، مستحيل. لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.
كنت متأكدة. لقد قدم لي عرض الزواج. بل إن وجودي أصبح موضوعًا علنيًا.
كل ما علي فعله الآن هو أن أجيب على عرض الزواج.
نعم، بالطبع.
“أمي، اختاري ورق الزينة!”
“نعم، قادمة!”
طردت تلك الأفكار المشوشة و عدت إلى الدرس بروح مرحة.
***
“…..حقًا، لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا؟”
هل كان القول “التسرع في الحكم يجلب الغضب” صحيحًا؟
بعد أن أنهيت درس الصباح، وصلت إلى المكتب وأنا أحمل ضفدعًا مشابهًا للحجر قد صنعته روبيلين.
لكن لماذا كان يوكار يقف أمامي، جالسًا مائلًا وهو ينظر الى الأوراق؟
“يوكار، جلالته—”
“مشغول.”
قال ذلك وهو يمرر ورقة في ملفه، ولم يتركني أكمل كلامي.
كان ينظر إلى الأوراق بتركيز كما لو كان مستعدًا لصد كل ما أقوله.
“هل حضرتِ لتقديم التقرير؟”
“نعم، لكن..…”
كنت أفكر في أن أجرب إثارته قليلاً.
أخطأت وأسقطت ورقة الزينة التي كنت أمسك بها على الطاولة. فتدحرجت الورقة حتى توقفت أمام يوكار.
رغم أن عينيه كانت ثابتة على الأوراق، لاحظت أنه بدأ يراقب الورقة المتدحرجة.
“هممم؟ أين ضفدع روبيلين الذي صنعته؟ لكن بما أن هناك الكثير منها، يمكن أن تختفي واحدة.”
بلع يوكار بصوت مسموع. ثم تحركت يده ببراعة مثل القمار لتأخذ الورقة أسفل الطاولة.
بعدها، جلس مرة أخرى، مستعرضًا جسده وكأنه لا يدري عن أي شيء.
“في الواقع، كنت أنوي إخباركِ بذلك.”
لو لم يكن لديه نية للحديث لما تحدث، لقد كان يتفاخر فقط.
“إذاً؟ ماذا هناك؟”
“جلالته مشغول بتحضير الحفل. لأنه ليس مجرد حفل، بل هو الحفل الذي سيُعقد في القصر الإمبراطوري.”
“في القصر الإمبراطوري؟”
خفض يوكار أوراقه وأومأ برأسه بلا تعبير.
أصابني الذهول لدرجة أنني لم أتمكن من إغلاق فمي.
لقد كان القصر الإمبراطوري مغلقًا طوال الوقت وكان يرفض استقبال الزوار الخارجيين. بالطبع، بسبب الاجتماعات كان بعض الشخصيات السياسية يزورونه، ولكن كان يجب عليهم استخدام الممرات المحددة فقط، ولم يُسمح بأي زيارة بلا مبرر.
حتى عندما كان الخدم يحصلون على إجازات، كان عليهم تقديم طلب مسبق قبل شهر.
و كانت هناك ممارسات صارمة حتى في إدخال كتاب واحد إلى مكتبة القصر الإمبراطوري.
ورغم أن هذا قد بدأ منذ عهد الإمبراطور الثالث، إلا أنه استمر بلا تغيير.
“هل سيكون الأمر على ما يرام؟”
“سيتم دعوة عدد قليل فقط من الأشخاص. فتح البوابة الرئيسية للقصر سيكون حدثًا تاريخيًا بحد ذاته، رغم أن الكثيرين يرغبون في الحضور، لكن لا توجد سوابق لقبول عدد كبير.”
“إذاً هذا جيد، لكن…..هل هو فعلاً مناسبة لتقديم الإنديل؟”
تنهد يوكار بعمق وأومأ برأسه.
“في الحقيقة، هذه مناسبة لتقديم السيدة لوسينا تحت ذريعة أخرى.”
“أنا؟”
“لكنها حفلة السيدة لوسينا التي لن تكون فيها السيدة لوسينا.”
ماذا يعني هذا؟
فكرت في أن يوكار ربما كان يمزح، فعبست قليلاً.
“يوكار، هل يمكنك أن تقول ذلك بشكل صحيح؟ أنا جادة.”
“إنه صحيح. لن تحضر السيدة لوسينا. ستذهب في رحلة مع الأميرة تحت ذريعة الدروس.”
لم أستطع الرد على تصريحات يوكار، فأغلقت فمي بإحكام.
فجأة، نهض يوكار من مقعده بوجه متفاجئ.
“لا تفهميني خطأ، جلالته قام بذلك من أجل السيدة لوسينا. في الواقع، ربما أدرك شيئًا خلال الاجتماع السابق..…”
“أعلم.”
كانوا سيقيّمونني جميعًا، لكنهم لن يرموني في وسطهم ليتنمروا عليّ.
على الرغم من أنهم يستطيعون قول ما يريدون، إلا أنهم لن يستطيعوا قلب تفكيري.
حتى أنا كنت أتساءل في داخلي. هل لديّ هيبة وقوة كإمبراطورة؟
صورة الشخص مهمة. خطواته، تصرفاته، نبراته، إشاراته، نظراته. كل شيء يكشف عن الشخص. أليس الحكم على الناس يعتمد أحيانًا على الانطباع الأول؟
لكن…..
أغلقت فمي بإحكام ثم فتحته مرة أخرى، ورفعت نظراتي بحزم.
“سأحضر.”
“…..ماذا قلتِ للتو؟”
ارتجف قلبي حتى وهو يتحدث.
“سأحضر، لكن من فضلك لا تخبر جلالته. سأحضر سراً.”
نظر يوكار إلي بتعبير مذهول. كان يبدو وكأنه يسأل لماذا، فرفعت ذقني وابتسمت بشكل مرح.
“لأنه مزعج.”
سأرى بالتأكيد وجه كاليكس المندهش عندما يراني في قاعة الحفل.
_____________________
كاليكس يضحك مره يعني كل ذاه خايف عليها؟ طيب بالعكس خلها تطلع للناس عشان يقولون اوه قويه
Dana