I picked up the emperor's nephew one day - 85
بذلت جهدي في التفكير أكثر من أي وقت مضى.
الآن بعد أن تذكرت، كانت الساحرة التي قابلتها في الزقاق تسعل بشدة لدرجة اهتزاز كتفيها الضعيفين، وكان المرض بادياً عليها بوضوح. لم يكن السعال والجسد الهزيل مجرد تمثيل لإثارة الشفقة.
السبب الذي جعل الساحرة تخاطر لتلتقيني……
اتسعت عيناي تدريجياً بينما أحدق في الفراغ.
“جسدٌ جديد……؟”
ارتعشت جفوني. و شعرت وكأن شيئًا ثقيلًا ضرب مؤخرة رأسي، فغامت رؤيتي.
إذا كان كلام كاليكس صحيحًا، فإن السحر الأسود يلتهم الحياة.
بسببي، استهلكت مقدارًا كبيرًا من القوة السحرية أكثر مما كان متوقعًا في القصة الأصلية، ونتيجة لذلك، كان جسدها هو من تلقى الضربة المباشرة.
‘لا يمكن……هل كانت تنوي سرقة جسدي؟’
اجتاحت قشعريرة عمودي الفقري. و شعرت بأن حواسي تثقل، وكأنني أفقد إحساسي بالجاذبية.
إذا كانت الساحرة تخطط لأخذ جسدي والاقتراب من روبيلين مجددًا……لا، هذا مستحيل، أليس كذلك؟
حاولت تهدئة نفسي بفرك صدري براحة يدي، لكن قلبي كان يخفق بعنف وكأنه على وشك أن يخترق جلدي.
لم أستطع التخلص من هذا الافتراض المروع الذي ظهر فجأة في ذهني.
ربما كانت ذاكرتي مشوشة، لكنني شعرت بأن الساحرة، التي استدارت في البداية بسهولة، كانت في الواقع تمسح جسدي بنظرات مشبعة بالرغبة.
كنت أفهم شدة توقها إلى جسد جديد. فقد كنت مريضًا في حياتي السابقة، وأعلم جيدًا أن الجسد عندما ينهكه التعب والوهن، يصبح العقل فريسةً للشك والإنكار.
كم كان عزائي كبيرًا لمجرد أنني حصلت على جسد صحي رغم معاناتي السابقة.
لكن سرقة جسد شخص آخر؟ لم أستطع تفهم ذلك، ولم أرغب في ذلك أصلاً.
‘على أي حال، حتى لو كان مجرد افتراض، فهو اكتشاف مهم.’
إذا كان حدسي صحيحًا، فيمكنني استغلال الأمر لإيقاع الساحرة في فخي.
فالساحرة، التي اعتادت على الاختباء طيلة حياتها، قد تكون بالفعل قد استحوذت على جسد آخر وغيرت مظهرها.
إذا لم يحرز التحقيق أي تقدم، فلن يكون أمامي خيار سوى استخدام جسدي كطُعم للقبض على الساحرة، طالما يمكنني التأكد من سلامة روبيلين.
‘بالطبع، حتى لو أردت ذلك، فإن كاليكس سيرفض.’
أعلم أن كاليكس يعتبرني عزيزةً عليه بقدر روبيلين. أنا أدرك ذلك جيدًا، ولكن……
هما أيضًا كانا غاليين عليّ إلى حد يجعلني مستعدةً للمخاطرة لحمايتهما.
“السيدة لوسينا، حان وقت الذهاب إلى الدرس الصباحي.”
“…….”
“سيدة لوسينا؟”
فوجئت بصوت اخترق أفكاري كالإبرة الحادة.
أمام عيني، كانت رينيل تحدق بي بقلق، ثم انخفضت نظراتها تدريجيًا نحو الأسفل.
“السيدة لوسينا، يدكِ……”
“آه….”
لم أدرك حتى أنني كنت أمسك بأطراف فستاني بقوة لدرجة تنميل يدي. وحين أسرعت في تركه، وجدت أن الفستان، الذي قامت الخادمات بكيّه بعناية، قد تجعد تمامًا.
نفضت ثوبي بيديّ بخفة، ثم فتحت فمي لتغيير الموضوع.
“رينيل……ما الأمر؟”
“حان وقت الدرس الصباحي، لكنكِ لم تأتي رغم الانتظار، لذا جئت لأصطحبكِ.”
“آه، آسفة، لقد نسيت تمامًا.”
“هل أنتِ بخير؟”
كانت عينا ينيل، اللتان فقدتا بعضًا من بريقهما مع الزمن، متدليتين بقلق.
في عينيها ذات اللون الأزرق الفاتح، التي عكست سنوات من الخبرة، كان وجهي المتوتر ينعكس بوضوح.
‘إذاً، كنت أبدو بهذا الشكل؟’
ضغطت بأصابعي على جبيني المجعد.
القلق ينتقل إلى الآخرين كالنار في الهشيم، ولم أرغب في جعل روبيلين، التي لا تعرف شيئًا، تشعر بالاضطراب بسببي.
“سيدة لوسينا، تبدين شاحبة. ربما من الأفضل أن تعتذري عن درس الصباح وترتاحي اليوم.”
“أنا بخير.”
حاولت أن أبتسم لرينيل. لكنها لم ترفع عينيها القلقتين عني، ثم أمسكت بيديّ بكلتا يديها، وضغطت عليهما بلطف كما لو كانت أماً تواسي ابنتها، وربتت على ظاهر كفيّ بحنان.
“كل ما يمكنني فعله هو الإمساك بيدكِ هكذا. لكن لا تنسي أنني دائمًا بجانبكِ. ليس أنا فقط، بل سموها أيضًا—”
“أمي!”
قُطعت كلمات رينيل كالمقص بفعل صوت روبيلين الحاد والعالي.
من خلف عمود الباب، برزت عينان مستديرتان بلون الحلوى الحمراء.
“أمي، هل أنتِ هنا؟”
جالت عيناها في أرجاء المكتب، تبحث في كل زاوية، حتى التقتا بي أخيرًا.
“أمي! وجدتكِ!”
قفزت روبيلين نحوي بسرعة وارتمت في حضني. وبفعل قوتها، تراجعت خطوة إلى الخلف قبل أن أحيط ظهرها بذراعي وأضمها بإحكام.
توسعت عيناها للحظة وهي تراقب ردة فعلي، ثم سرعان ما أشرق وجهها بابتسامة عريضة، وأخذت تفرك خدها بوجهي بدلال.
“جئتُ لأخذكِ يا أمي! لنذهب لطيّ النجوم!”
نظرت إليّ رينيل، التي كانت قد اقتربت منا، بابتسامة دافئة وكأنها تكمل عبارتها السابقة.
“نعم، أعلم……لديّ روبيلين بجانبي.”
“لكن يبدو أن هذا سيمنعكِ من أخذ استراحة حتى لو أردتِ ذلك، سيدة لوسينا.”
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ إنها تغمرني بهذا الحب.”
ضحكت بخفة ثم أمسكت بيد روبيلين بكل سرور.
“إذاً، هل نذهب إلى الدرس؟”
“نعم!”
أمسكت روبيلين بيد رينيل في يد، ويدي في الأخرى، وخرجت من المكتب.
وبعد بضع خطوات، بدأت تحرك شفتيها وكأنها تحاول كبح كلامها، لكنها لم تستطع المقاومة وفتحت فمها أخيرًا.
“أمي، هل تعلمين؟ يقول مايفيرن أن الحياة سلسلة مع المعاناة. و روبيلين تعتقد ذلك أيضًا.”
“ولماذا تعتقدين ذلك؟”
أرخَت روبيلين شفتيها إلى الأسفل واتخذت تعبيرًا كئيبًا.
“لأن طيّ النجوم صعبٌ جدًا……”
“هاه! إذاً، روبيلين تواجه أولى صعوبات حياتها.”
“نعم……لكن روبيلين تستطيع فعلها! انظري، بالأمس، كين—”
“همم؟ ثم ماذا؟ حقًا؟”
طوال الطريق إلى قاعة الدروس، كنت أستمع إلى روبيلين وأتجاوب مع ثرثرتها المستمرة.
و لم أدرك أن الصداع الذي سببه لي تفكيري المفرط قد اختفى إلا لاحقًا.
***
“جلالتك، هذا أمر مستحيل!”
في القاعة التي خيم عليها الصمت، نهض أحد النبلاء رفيعي المستوى في منتصف العمر وهو يضرب الطاولة، صائحًا بغضب. فتجمدت وجوه بعض الوزراء الجالسين حول الطاولة.
لقد أثار استياؤهم أن يتحدث نبيل ذو نفوذ ضعيف نسبيًا بهذه الجرأة.
“كيف يمكن أن تكون الساحرة لا تزال على قيد الحياة؟ لا أحد يمكنه استيعاب ذلك!”
كان كاليكس جالسًا على المنصة، متكئًا برأسه على يده بملل، وعينيه تتجولان بين الحاضرين حول الطاولة.
ثم ما لبث أن وجه نظرته الباردة إلى ذلك النبيل في منتصف العمر، الذي كان واقفًا وقد مدّ ساقيه كالعصا.
“بالمناسبة، سمعت أن ابنك الأكبر ارتكب جريمة قمار مرة أخرى. بسبب ذلك، تقول الأنباء أنه انهار وهو في معبد المصلين بعد أن قضى وقتًا في الصلاة والتوبة. ومع ذلك، يبدو أنه يتمتع بمظهر جيد بعكس حالته.”
بينما همس كاليكس كمن يقرأ قصيدة، انتشر الصمت الخانق في أرجاء القاعة. فقد كانت الشائعات حول معاناته بسبب ابنه الفاسد معروفة لدى الجميع.
أصبح وجه النبيل الأحمر من الغضب، واهتزت عضلات وجهه بعنف. وهو ينظر حوله، لم يستطع تحمل الإهانة، فرفرف شفته العليا وفتح فمه.
“جلالتك، أنا خادم مخلص وأشعر بالقلق-“
“اجلس.”
“جلالتك!”
“هل تريد أن تخلق أسطورةً جديدة عن خادم مخلص مات بسببك؟”
توقفت الضوضاء المتناثرة التي انتشرت في القاعة على الفور مع الصوت القاسي. و نظرات الاستهزاء تجاه النبلاء في منتصف العمر اختفت فجأة نحو الأرض.
عندما التقى نظر كاليكس بالنبلاء في منتصف العمر بشكل مباشر، جلسوا بسرعة مع انحسار الدم من وجوههم، كأنهم انطووا على أنفسهم.
كانت عيونه الحمراء المتوهجة وكأنها ستنفجر في أي لحظة وتلتهم القاعة.
أرسل كاليكس نظرة باردة إلى يوكار وكأنما يشير له للاستمرار.
“إذاً……”
أعاد يوكار ترتيب نظارته وأكمل حديثه. وبحلول نهاية كلامه، عمَّ الصمت المطبق.
“إذا كانت الساحرة ستستخدم مكانتها للتعاون مع الجنود الهاربين، فإن أمن الإمبراطورية سيكون مهددًا.”
“إذا كانت الموارد كافية، فإن ذلك ممكن. يجب إخماد الشرارة قبل أن تنتشر الفوضى أكثر.”
“إذاً، سيكون من الأولوية العثور على الساحرة.”
بدأ المسؤولون الذين ظلوا صامتين حتى نهاية الحديث في إظهار آراءهم بحذر، بينما كانوا يتفهمون تدريجيًا وجود الساحرة.
وفي هذه الأثناء، وقف النبيل في منتصف العمر الذي كان قد ضرب الطاولة قبل لحظات، وجلس إلى كرسيه مسترخياً وأخذ يشد شواربه الثقيلة بشفتيه العلويتين.
“ولكن إذا كان وجود الساحرة أمرًا حقيقيًا، فإن الآنسة سولي من عائلة نوت ماركيز قد وُضعت في موقف غير عادل. إنه أمر مؤسف حقًا.”
“ماذا تحاول أن تقول؟ ألم يوضح مساعد يوكار بما فيه الكفاية وجود دافع للقتل وإرادة القتل؟”
قاطع أحد الوزراء كلامه وهو ينظر إليه بازدراء.
“ألم يتم سجن الآنسة سولي بسبب اختطافها لمربية مرتبط بإشاعةٍ كبيرة مع جلالة الامبراطور؟ إذا كان ذلك صحيحًا، فهل أتت ادعاءات وجود الساحرة من هذه المربية؟ في البداية، من شاهد الساحرة حقًا سوى تلك المرأة والآنسة سولس التي لم تعد جزءًا من النبلاء؟”
كانت تلك تصريحًا مثيرًا للشكوك، كما لو كان يشير إلى أن الحكاية التي اختلقتها لوسينا لتشويه سمعة سولس قد تم تفسيرها بشكل مبالغ فيه.
عندما تم ذكر لوسينا، رفع كاليكس نظره الذي كان منخفضًا بشكل حاد.
سرعان ما اكتشف أن النبيل الذي أدلى بالتصريح كان أحد النبلاء المقربين من عائلة الماركيز فينوت، فابتسم بسخرية.
‘منذ نهاية الحرب، وهو يفتح فمه في كل مناسبة.’
كان ينتمي إلى عائلة نبيلة ازدهرت بدعم من عائلة فينوت.
على الرغم من أنه كان قد تراجع عن السلطة بعد أن تم الضغط عليه من قِبل نفوذ الماركيز فينوت، إلا أنه كان دائمًا يبحث عن فرصة للجلوس بابنته على عرش الإمبراطورة.
في تلك اللحظة، لم يتمكن نبيل شاب نسبيًا من تحمل التصريح الوقح، فاستجاب بحماس.
“لما أنتَ متسرع! في هذا الوقت الذي نتسابق فيه للعثور على الساحرة، ما هذا الكلام الذي يصدر! هل تشك في تصريحات جلالة الإمبراطور نفسه؟!”
“لا تسيء الفهم. إنها مجرد فرضية. مجرد فرضية.”
مرر النبيل يده على شواربه، وأضاءت عيناه اللامعة نظراته الماكرة.
كان كاليكس يراقب المشهد بصمت، وعيناه تعكس دهشته.
فكرة أن لوسينا ستقع تحت تلك النظرات الطامعة وستصبح حديث هذا اللسان كانت تجعله يشعر وكأن الدم يثور في عروقه.
‘لقد أغفلت ذلك.’
كان كاليكس واثقًا من نفسه. إذا كان هناك من يعارض الزواج، فهو قادر على إقناعه بالقوة.
لكن ما لم يتوقعه هو أن الصوت الذي يُستخدم لتمرير كلمات خبيثة من أجل المصالح الخاصة سيصل إلى أذن لوسينا.
ابتسم بابتسامةً باردة، ثم بدأ يفرك شفتيه بأطراف أصابعه وهو يكبح مشاعره، ثم ألقى بنظرة حادة كالإبرة على النبيل الذي ذكر لوسينا.
كانت عينيه اللامعتين كالسيف، لا تختلف عن أداة قتل.
“هل تعني بكلامك أنني فقدت حكمتي بسبب حديث المربية؟”
“اهمم.”
أجاب النبيل في منتصف العمر بتنحنح بطريقة يمكن اعتبارها تأكيدًا.
“أو هل هو خوفك من أن أتزوج من امرأة أخرى غير ابنتكَ، فتضر بمربيةٍ بريئة؟”
شعر النبيل في منتصف العمر بأن قلبه قد قرأ، فابتلع ريقه بصعوبة، وتحرك حلقه بشكل ملحوظ.
“لا، لا أقصد ذلك.”
ظهر عليه الارتباك بشكل واضح، وبدأ العرق البارد يتصبب من جبينه وهو يحاول أن يتهرب من الموقف تحت النظرات الحادة التي كانت تتجه نحوه من كل جانب.
ظل كاليكس يراقب النبيل في منتصف العمر عن كثب، ثم مد يده في الهواء، فاستلم يوكار منه ورقة واحدة وكأنه كان في انتظاره.
__________________________
النبيل ذاه وبنته الي مابعد شفناها بيودعون😂
روبيلين تجنن صايره منفته اكثر😔🤏🏻🤏🏻🤏🏻🤏🏻
Dana