I picked up the emperor's nephew one day - 81
لأشارك كاليكس بالأمر العجيب الذي مررت به في الصباح، هدّأت روبيلين التي لم تكن ترغب في الابتعاد عني، ثم توجهت إلى المكتب.
أثناء مروري بالممر، بدأ المطر الخفيف ينهمر بصمت.
نظرت بحذر عبر النافذة إلى الطقس الذي أصبح كئيبًا، ثم أسرعت بخطواتي نحو المكتب.
وعند وصولي، تبادلت التحية بنظرات مألوفة مع الحراس الذين اعتدت رؤيتهم، ثم دخلت المكتب.
و لم يكن كاليكس جالسًا على المكتب المقابل كالمعتاد ليستقبلني، فبدأت أنظر حولي، ثم لمحته واقفًا عند النافذة يحدق في الحديقة الخلفية.
“جلالتك؟”
ناديتُه، لكنه لم يتحرك وظل واقفًا يحدق في الحديقة، وكانت الهالة المحيطة به غير عادية.
تقدمت ببطء نحو كاليكس ووضعت يدي بالقرب من كتفيه. فتفاعل مع لمستي واستدار ببطء.
“لوسينا.”
كان كاليكس شاحب الوجه، و تبدو عليه ملامح الذهول.
كانت حدقتاه المرتجفتان بوضوح تعكسان حالته النفسية القلقة.
“جلالتك، هل حدث شيء؟ لون وجهكَ ليس جيدًا.”
قبض كاليكس على أسنانه حتى ارتجفت عضلات فكه، ثم مد يده. عندها فقط لاحظتُ الكتاب الذي كان يحمله، بغلافه الأخضر الباهت المصفر من قِدَمه.
“ما هذا؟”
أخذتُ الكتاب بذهول، و بينما كنت أنقل بصري بينه وبين وجه كاليكس. لاحظت وجهه الوسيم، الذي لمحتُه سريعًا، مزيجًا من الفراغ والحسرة.
“إنها مذكرات الإمبراطور الثالث، اكتشفها يوكار. لقد تُرجمت اللغة القديمة إلى لغتنا بواسطة السحر، لذا يمكنكِ قراءتها فورًا.”
“مذكرات الإمبراطور الثالث؟”
خطر ببالي الطفل ذو العيون الحمراء الباهتة، الذي كان يمسك بيد الإمبراطور الأول. حفيده الذي كان الإمبراطور الأول يطلب منا المغفرة وهو غارق في تأنيب الضمير.
خفضتُ نظري إلى المذكرات وحدّقت بها مطولًا.
‘هل يمكن أن تكون القصة التي لم يخبرني بها الإمبراطور الأول هنا؟’
بمجرد أن فكرتُ بذلك، شعرتُ بتدفق الدم في يدي التي تمسك بالمذكرات.
“هل يمكنني قراءتها؟”
أغمض كاليكس عينيه ببطء ثم أومأ برأسه مرة واحدة. كانت عروقه البارزة على طول عنقه، مع قبضه على أسنانه، تدل بوضوح على أنه كان يكبح مشاعره.
قبل أن أفتح المذكرات، أخذتُ نفسًا عميقًا لدرجة شعرتُ معها بضغط في صدري، محاولةً الحفاظ على هدوئي. ومع ذلك، كانت يدي التي تحمل المذكرات ترتجف قليلًا.
متجاهلةً توتري، فتحتُ المذكرات ببطء وبدأت في القراءة.
[لا شك أن الوريث الذي سيعثر على هذه المذكرات سيلومني. وهذه أيضًا عاقبة أفعالي.]
كُتبت الجملة الأولى بأسلوب منظم، وكأنها تحاول كبح المشاعر الجياشة خلفها. و أشعرتني تلك الكلمات غير العادية بالقلق، فبدأ قلبي ينبض بسرعة.
[خوفًا من استياء ابني، وتأنيب أبي، وغضب شعبي، قررتُ إخفاء كل ما يتعلق بالإنديل وعشيرته.]
كدتُ أن أفلت المذكرات من يدي في تلك اللحظة.
إذًا، الإمبراطور الثالث هو من استخدم السحر لإخفاء الإنديل عبر إلقاء تعويذة شفافية على كتاب الأعشاب!
“لماذا؟”
ما إن قلبتُ الصفحة التالية، حتى وجدتُ إجابة تساؤلاتي، لكن الصدمة كانت أشد وقعًا.
وفقًا لمذكرات الإمبراطور الثالث، كان تأثير نبتة الإنديل في التحكم بالقوة السحرية سرًّا لا يعرفه سوى أفراد العائلة الإمبراطورية.
كان الإمبراطور الأول يخشى أن يؤدي كشف هذا السر إلى تقويض هيبة العائلة الإمبراطورية، على عكسه هو، الذي لم يكن سوى إنسان، ولهذا أوصى بإبقائه طي الكتمان.
تم الحفاظ على هذا السر بناءً على وصيته، لكن حفيده الذي اعتلى العرش حطّم ذلك تمامًا.
من خلال الخريطة التفصيلية لتاريخ الإمبراطورية العظمى، تأكدتُ من شكوكي، قرية هينغتون كانت موطن العشيرة التي كانت تورد نبتة الإنديل.
كان زعيم تلك العشيرة كيانًا أشبه بالظل، يمتلك قوةً سحرية مظلمة، وقد خسر أمام الإمبراطور الأول خلال السنوات الأولى من تأسيس المملكة. و بعد هزيمته، أظهر ولاءً مطلقًا.
لكن بعد وفاة الإمبراطور الثاني، الذي ورث القوة السحرية للإمبراطور الأول، تغيرت العشيرة فجأة وبدأت تطالب بسلطة تنافس سلطة العائلة الإمبراطورية. بل تمادوا أكثر، فطالبوا بمنح العرش لزعيمهم بدلًا من ولي العهد الشرعي، وهو طلب لا يمكن قبوله بأي حال.
شعر الإمبراطور الثالث بالمهانة والغضب، لكنه كان يعلم أن العائلة الإمبراطورية لا يمكنها الاستمرار دون نبتة الإنديل، لذا حاول مرارًا إقناع زعيم العشيرة.
لكن ذلك الزعيم لم يكن لديه أي نية للتفاوض أو التوصل إلى تسوية.
وفي النهاية، اتخذت العشيرة من ضعف الإمبراطور الثالث وعدم كفاءته ذريعةً للمطالبة بعزله عن العرش.
كان خوف الإمبراطور الثالث واضحًا تمامًا في مذكراته.
إذ كان دائم القلق من أن يُجبر يومًا على التنازل عن العرش، مما جعله يفقد صوابه ويعلن الحرب.
وبالفعل، نجح في إبادة العشيرة، لكنه نسي الهدف الأساسي من قتاله.
فقد أضرم زعيم العشيرة النار في الجبل الذي كانت تُزرع فيه نبتة الإنديل، مما أدى إلى فقدان تلك النبتة الثمينة، التي كانت ضرورية للحفاظ على قوة العائلة الإمبراطورية.
وعندما اختفت آخر بقايا نبتة الإنديل من القصر الإمبراطوري، اتخذ الإمبراطور الثالث قراره النهائي،
“من الأفضل أن يُمحى كل شيء.”
قرر محو آثار العشيرة ونبتة الإنديل من التاريخ بالكامل، ليخفي خطاياه إلى الأبد.
أحرق جميع الكتب المتعلقة بنبتة الإنديل والعائلة الإمبراطورية، ولَفَّق تهمًا مخزية لكبار المسؤولين الذين كانوا على دراية بالحقيقة، ثم أمر بإعدامهم.
وعاش بقية حياته في خوف دائم من أن تنكشف الحقيقة للعالم.
كل ذلك فقط من أجل حماية سلطته.
[لقد كان هذا من أجل الإمبراطورية، فقط من أجلها. كان يجب أن يكون كذلك.]
أغمضتُ عينيّ بقوة وتوقفتُ عن القراءة، غير قادرةٍ على تحمل كلماته التي لم تكن سوى محاولة يائسة لتبرير أخطائه.
“هاه……”
غمرتني موجةٌ من الغضب العارم، حتى شعرتُ بحرقة في حلقي وكأنني تعرضتُ لحرق.
امتلأت عيناي بالدموع من شدة القهر.
“لقد ضحّى بهذا العدد الهائل من الأبرياء فقط ليحافظ على سلطته……فقط لهذا السبب……”
إذا كنتُ أنا أشعر بكل هذا الغضب، فكيف كان شعور كاليكس، وهو الضحية الحقيقية لهذه المأساة؟
لم يكن هذا خطئي، ومع ذلك لم أستطع حتى رفع رأسي والنظر إليه.
تنفستُ بعمق محاولةً تهدئة غضبي، ثم عدتُ إلى قراءة المذكرات من جديد.
مع مرور الوقت، أدرك الإمبراطور الثالث أن ابنه، الذي لم يتمكن من تناول نبتة الإنديل، بدأ يفقد السيطرة على قوته السحرية تدريجيًا.
[في اليوم العاشر بعد محو ذاكرته وسجنه، كان الطفل يطرق الباب ويصرخ باكيًا.
لماذا يجب أن نعاني فقط لأننا وُلدنا من سلالة العائلة الإمبراطورية؟ لماذا يُعتبر وجودنا وحده مصدر خوف ويُنظر إلينا على أننا تهديد يجب استبعاده؟
لم أستطع قول أي شيء لطفلي الذي كان يصرخ متوسلًا. لم أتمكن من إخباره أن عليه أن يحمل وزر خطاياي معي.]
على الصفحة التي تعكس ندم الإمبراطور الثالث العميق وتأنيب ضميره، بدت آثار دموع جافة.
قبضتُ على أسناني بإحكام وأنا أقرأ هذه المذكرات، المليئة بالخوف والأنانية، والتي ظهر فيها أيضًا بريق من العاطفة الأبوية.
لو كان وعيه لا يزال باقيًا كما كان مع الإمبراطور الأول، كنتُ سأواجهه وأطرح عليه سؤالي مباشرة،
‘كيف تمكنتَ من إخفاء الحقيقة، وأنت تعلم أن أحفادك سيعانون بهذا الشكل؟’
‘هل أبقيتَ كتاب الأعشاب والمذكرات بدافع بقايا ضميرك؟’
‘ألم تكن هناك أي طريقة أخرى غير إخفاء الحقيقة؟’
غمرني الغضب حتى شعرت بحرارة في صدري واندفاع الدم إلى رأسي. لكن ما جعلني أغضب أكثر من الإمبراطور الثالث هو زعيم العشيرة.
كل شيء بدأ من ذلك الزعيم. هو من دفع الإمبراطور الثالث إلى الخوف، وجعله يتخذ قرارات غير عقلانية بمطالباته المجحفة.
وبسبب ذلك، تضاءلت أعداد نبتة الإنديل، وتم محوها من تاريخ العائلة الإمبراطورية، وتعرض الأحفاد للمعاناة.
كان ذلك نتيجة لأنانية الإمبراطور الثالث وطمع الزعيم.
بعد ما قرأتُ ذلك، أغلقت المذكرات فجأة ودفعتها بعيدًا.
لم أكن أستطيع أن أتحدث مع كاليكس، ولا أن أرفع عينيّ لأواجهه. لم أستطع حتى تقدير مدى معاناته، فكنت أضغط على أسناني وأقاوم دموعي.
تساقطت الدموع على الأرض واحدةً تلو الأخرى.
لكن، مع معرفتي بالقصة الأصلية، تساقطت الدموع على الأرض مليئةً بالمرارة، وكل قطرة تحمل ألمًا لا يمكن تحمله.
لم أستطع أن أنظر إلى وجهه، فبقيتُ أنزل نظري إلى الأرض، وترك الدموع تتساقط على قدميّ.
“لوسينا.”
رفع كاليكس ذقني بلطف باستخدام أطراف أصابعه. و كان يعبس وجهه بابتسامةٍ مريرة، وكأنه كان يتوقع أنني أبكي.
ما جعلني أكثر حزنًا هو أن كاليكس، الذي كان في الحقيقة الأكثر حاجةً للبكاء، قد استعاد هدوءه بالفعل.
لقد كان هو الإمبراطور والعائلة الإمبراطورية نفسها.
كان الشخص الذي يجب عليه دائمًا الحفاظ على العقلانية والبرود في أي وقت وأي مكان، حتى عندما كان يريد أن يبكي.
لم يكن يستطيع أن يعبر عن مشاعره بحرية.
ومع ذلك، كان عينيه المحمرتين وفمه المائل قليلاً باللون القرمزي يشيران إلى أنه كان يبدو وكأنه سيبكي.
“لا تبكي. أعرف أن ذلك من أجلي، لكن رؤية دموعكِ تؤلمني مهما كان السبب.”
همس كاليكس بصوت مبلل وهو يمسح خدي بلطف. فازداد شعوري بالحزن عندما أدركت أن الشخص الذي كان يجب أن يبكي لم يتمكن من فعل ذلك.
مع كلماته، تدفقت دموعي فجأةً وكأن السد قد انهار.
‘أنا آسفة، لأنني فقط من أستطيع البكاء بحرية.’
وضعت وجهي على صدر كاليكس، وشاركت حزنه وغضبه.
بكيت من أجل العائلة الإمبراطورية التي ستظل مظلومةً حتى بعد الموت.
و في تلك اللحظة، استند كاليكس برأسه بهدوء على أحد كتفيّ.
“جلالتك……؟”
بينما كنت أمسح دموعي وأبتعد قليلاً لأراقب حالته، جذبني بقوة من خصري.
“لحظةً واحدة.”
“…….”
“فقط ابقي على هذا الحال.”
صوت كاليكس، الذي كنت أظن أنه سيكون على ما يرام، أصبح مكتومًا واهتز قليلاً.
انتشرت دموعه، وكأن قلبه، الذي كان يحاول التحمل، انهار أخيرًا.
بدلاً من الإجابة، رفعتُ قدميَّ على أطراف أصابعي وأحطتُ بيدي ظهره الواسع الذي لم أتمكن من تغطيته بالكامل.
هكذا، استراح كاليكس على كتفي حتى توقفت الأمطار الخفيفة عن الهطول، و أخذ أنفاسه ببطء.
***
مع حلول الظلام، جلسنا جنبًا إلى جنب على الأريكة في حالة أكثر هدوءًا، نتحدث عن الحادثة الغريبة التي حدثت عندما قابلتُ الإمبراطور الأول صباح اليوم.
“لم أتوقع أن يكون وعي الإمبراطور الأول لا يزال حيًا.”
“لقد تفاجأتُ أيضًا. بعد قراءة المذكرات، فهمت الآن ما كان يقصده الإمبراطور الأول.”
الكلمات التي قالها عن الشعور بالشفقة على زعيم العشيرة رغم معرفته بطمعه، والكلمات التي طلب فيها أن نغفر أخطاء حفيده الخائف.
وهو يعرف كل ذلك، ومع ذلك قال “إذا كنتِ أنتِ، فسيكون الأمر على ما يرام”. ما هذا التصريح غير المسؤول؟
عندما تنتهي كل الأمور، سأذهب إلى مستنقع الوحوش وأحاسبه.
“جلالتك، سنذهب لإعادة هذا الخاتم كما كان يرغب الإمبراطور الأول. حسناً؟”
“رحلتنا ستكون صعبةً للغاية.”
“لا بأس. أنا من كانت تذهب لجمع الأعشاب في الجبال الوعرة.”
طرحت نكتةً وأنا أضرب ذراعي الرخو الذي ليس فيها أي عضلات.
ابتسم كاليكس قليلاً ثم هز رأسه. وبعد أن زال أثر الضحك، نظرنا معًا إلى المذكرات الموضوعة على الطاولة.
أعدت فتح المذكرات مرة أخرى بحثًا عن أي أدلة تتعلق بالإنديل.
بينما كنا نقلب الصفحات معًا، ظهرت الصفحة الأخيرة التي لم أكن قد لاحظتها من قبل بسبب انغماسي في المشاعر.
كانت الورقة ملتصقةً خلف الغلاف الأخير للمذكرات كما لو كانت ملتصقة به بفعل غراء.
عندما بدأت في محاولة فصلها بصعوبة، وضع كاليكس يده على المذكرات.
من يده، و بدأ سحر ذهبي يتوهج برفق، ثم سقطت الصفحة الأخيرة من الغلاف مع صوتٍ خفيف.
عندها ظهرت الجملة الأولى المكتوبة بشكل ضيق على الصفحة.
[زعيم العشيرة عاد حيًا.]
“عاد حيًا؟”
نظرت إلى كاليكس في نفس اللحظة، وقد تبادلنا نظرات مليئة بالاستفهام بينما كنت أتابع قراءة المذكرات.
[في اليوم السابق، كان أحد المسؤولين الذي كان قد أقسم الولاء، قد فقد عقله بعد أن نظر في عينيه، مثل كلب مجنون، وكان يحاول قتلي. لا شك أن قوة سحره السوداء كانت تتحكم في عقول الناس. هذا سيشكل تهديدًا للإمبراطورية.]
“التحكم في العقول؟ هذا يشبه السحر الأسود لعشيرة السحرة التي تبعتها سولي.”
قلت ذلك وأنا أنظر إلى كاليكس. و كان قد أدار وجهه بالفعل وبدأ في قراءة الجزء التالي بوجهً صارم.
_________________________
بكيت 😔 كاليكس بكى
شسمه يعني الساحره من عشيره حقين الانديل؟ واو
Dana