🍊I Need Sponsorship🍊 - 94
الفصل 94 – أحتاج الرعاية
الدوق نظر إليَّ كما لو كان يتساءل عما إذا كان هذا الكلام صحيحًا.
بدأت أفهم ما يحاول فيسنتي قوله. إذا كان الأمر يتضمن طلبًا سريًا مني له وحده، فليس هناك إلا شيء واحد.
“نعم، هذا صحيح.”
عندما أكدت كلامه، نظر فيسنتي بثقة.
بدت على الدوق ملامح الحيرة وكأنه كلب صغير مهجور، ثم أطلق قبضته عن كتف فيسنتي.
تحرر فيسنتي وهز كتفيه وهو ينهض، ثم ابتسم ونظر إليَّ.
أدركت أن فيسنتي كان يمزح مرة أخرى. كان يحاول عمدًا إثارة استفزاز الدوق.
‘هذا تصرف طفولي للغاية.’
لماذا يجب أن يثير المشاكل حتى في هذه اللحظة؟
شعرت بالإرهاق وقلت له:
“في المرة القادمة، على الأقل أعطني إشارة. لقد كدت أفهم الأمر بشكل خاطئ.”
“لقد كنت أريدك أن تفهميه خطأً.”
“فيسنتي.”
“حسنًا، حسنًا، فهمت.”
عندما ناديته بلهجة حازمة مرة أخرى، رفع فيسنتي يديه وكأنه سئم من تكرار الأوامر. ثم نظر بخفة إلى الدوق وقال لي:
“بخصوص ما طلبته مني، لقد وجدت أدلة. أعتقد أنني سأتمكن من العثور عليها قريبًا.”
“هل هذا صحيح؟”
لم أتمكن من إخفاء دهشتي، فنهضت على الفور من مكاني وعبرت عن فرحتي بصراحة.
“شكرًا لك، لقد بذلت جهدًا كبيرًا. أقدر ذلك حقًا.”
“…حسنًا.”
بدا فيسنتي محرجًا قليلًا ووجهه احمر قليلاً، ثم استدار وغادر بسرعة.
نظرت إلى المكان الذي اختفى فيه فيسنتي ثم التفتُّ إلى الدوق. كانت عينيه غارقتين في الظلام.
“يبدو أنك أصبحت مقربة من هذا الشخص كثيرًا.”
كانت نبرته منخفضة وجافة، ونظرته تجمدت. كان واضحًا أن كلمات فيسنتي مثل “سريًا” و”وحدي” قد أثرت فيه بعمق.
ربما بسبب اعترافه بمشاعره تجاهي، لم يكن يخفي مشاعره وأظهر بوضوح ملامح الشخص المجروح…
‘فيسنتي، هذا الرجل…’
قد يكون هذا مجرد مزحة بالنسبة له، لكنني في موقف صعب للغاية.
‘ولا أستطيع حتى أن أخبر الدوق بالحقيقة كاملة.’
قد يكون من الأفضل الكشف عن هوية جاك بالكامل وطلب المساعدة بشكل أكثر فعالية. ولكن يجب أن أحتفظ بهذا السر قدر المستطاع.
لا يعني أنني لا أثق في الدوق. في النهاية، كان أكبر حليف لكلوران في الرواية الأصلية، وكان دائمًا رجلًا نزيهًا ومستقيمًا.
‘خاصة أنه في خلاف مع الإمبراطور.’
من غير المرجح أن يفشي سره لأحد.
‘ولكن مع ذلك، أفضل أن لا يعرف الكثيرون.’
لم أتحدث مع جاك بعد بعمق، لكن ما دام لا يريد الاستيلاء على العرش، فلن يكشف عن هويته.
‘إذا اختفت ميسا فقط…’
باستثناء الكونت سيمور، الشخصان الوحيدان اللذان يعرفان سر جاك في هذا العالم هما جاك وأنا.
‘فيسنتي قال إنه يمكن أن يجدها قريبًا.’
سابقًا، كان كل ما يشغلني هو العثور على ميسا، ولكن الآن أفكاري تزدحم. ماذا سأفعل عندما أعثر عليها؟ هل يجب أن أخبر جاك بالأمر؟ هل سيتسبب ذلك في إثارة ذكريات سيئة فقط؟ مجرد التفكير في الأمر يسبب لي صداعًا.
‘لكن الآن…’
علي أن أؤجل هذه الأفكار وأركز على الرجل الذي أمامي.
‘قال إنني أصبحت مقربة من فيسنتي.’
ماذا يجب أن أقول؟ كيف أشرح للدوق حتى لا يشعر بالحزن؟
بعد التفكير، فتحت فمي لأقول:
“لقد قدم لي الكثير من المساعدة.”
“أفهم.”
رددت بلهجة محايدة قدر الإمكان. بقي الدوق صامتًا لبعض الوقت وهو يعبث بفنجان الشاي البارد أمامه.
ثم بعد قليل، نهض من مقعده. فقمت بمرافقته.
“أعتقد أنه يجب عليّ العودة الآن.”
“هل ستغادر بالفعل؟”
تفاجأت وسألته دون قصد.
كنت قد افترضت بشكل طبيعي أنه سيبقى لفترة أطول معي، لذلك شعرت بالدهشة.
ولكن لماذا؟ لماذا شعرت بخيبة الأمل عندما قال إنه سيغادر الآن؟
‘لماذا أشعر أنني أريد منه أن يبقى قليلًا؟’
مرت هذه الفكرة عبر عقلي، لكنني لم أستطع التعبير عنها، لذلك عضضت شفتي.
نظر إليَّ الدوق بابتسامة خفيفة وقال:
“أريد أن أكون لك عونًا كبيرًا. أريدك أن تعتمدي علي وتثقي بي أكثر من أي شخص آخر.”
“…”
“لذا، على الرغم من أنني أشعر بالأسف، أعتقد أنه من الأفضل أن أعود الآن. يجب أن أسرع في استخراج المعادن في المنجم.”
“…”
“لا تخرجي في هذا البرد. ستصابين بالمرض.”
ترك هذه الكلمات وخرج من المكتب.
جلست على الأريكة بعد مغادرته، ورأسي مائل إلى الخلف.
‘هذا أمر محير.’
رفعت جفني ببطء، وصورته بدأت تلوح في ذهني. الكلمات التي قالها لي، أنه يريد أن يكون الشخص الذي أثق به أكثر، لا تزال تتردد في أذني.
‘لا يجب أن أزداد تعلقًا به أكثر…’
كان خطرًا لأنه لم يكن يخفي مشاعره، وكان يشعلها مجددًا كلما حاولت تهدئتها. أخشى أنني قد أفقد عقلي في لحظة ما.
‘يجب أن أكون يقظة.’
بعد أن صفعت وجنتيّ بخفة، نهضت وجلست أمام مكتبي.
لا يزال هناك وقت طويل قبل انتهاء درس جاك، لذلك سأقضي هذا الوقت في دراسة الصياغات السحرية.
* * *
بينما كنت منشغلة بدراسة الصياغات، مر الوقت بسرعة. بعد وداع ليونارد، صعدت إلى الطابق الثاني حيث كان جاك.
‘لقد رأيت كلوران في الطابق السفلي.’
لا ينبغي للأطفال سماع ما سأقوله الآن. ومع غياب كلوران، فإن هذه اللحظة هي الأنسب.
طرقت الباب بخفة.
“جاك، هل يمكنني الدخول؟”
انتظرت الرد، لكن لم يكن هناك أي جواب.
طرقت عدة مرات أخرى، ولكن لم يكن هناك أي صوت. فتحت الباب بحذر. خشيت أن يكون مثل المرة السابقة، حيث كان يبدل ملابسه. لكن…
‘لا يوجد أحد؟’
على غير المتوقع، لم يكن جاك في الغرفة. دخلت الغرفة بحذر، ولكن لم أجد أثراً له.
‘أين ذهب؟’
بعد إغلاق الباب، توجهت إلى المطبخ في الطابق الأول. إذا لم يكن في الغرفة، فربما يكون في المطبخ.
عندما فتحت الباب، تقابلت عيناي مع كلوران الذي كان يسرق قطعة من الكعك.
تصلبت تعابير كلوران وسقطت قطعة الكعك من فمه.
تجدر الإشارة إلى أننا اتفقنا على أن يتناول ثلاثة قطع كعك فقط في اليوم. وكان قد تناول حصته بالفعل هذا الصباح.
“أمم، كلوران؟”
“هذ، هذا…!”
ناديت اسمه بينما كنت أنظر إليه بنظرة ضيقة، وكان كلوران يحاول التملص ويخفق بيديه في الهواء. وضعت ذراعي على صدري ونظرت إليه نظرة حادة.
“ألم نتفق على ثلاثة قطع فقط في اليوم؟”
“ل…لقد وجدته مرميًا على الأرض… فقط…”
“كلوران.”
عندما استمر في التبرير، ناديت اسمه بنبرة صارمة. ارتعش كلوران ونظر إليَّ بعينين متوسلتين. ثم انخفض رأسه وتحدث بصوت منخفض.
“…آسف.”
“آسف على ماذا؟”
“لقد حاولت أكل قطعة كعك إضافية… سراً.”
أصبح صوته أضعف وأضعف.
نظرًا لأنهم كانوا أطفالًا مروا بالكثير من الأزمات، حاولت أن أكون لطيفة معهم قدر الإمكان. لكنني كنت حازمة عندما أخطأوا، حتى لا يكتسبوا عادات سيئة.
نظرت إلى كلوران الذي كان يبدو محبطًا وهو ينظر إليَّ.
تنهدت، وبدأت أُمَسِّد شعره الأسود بلطف. رفع عينيه إليّ.
“قلت ثلاثة قطع فقط من الكعك في اليوم لأن تناول الكثير منها ليس جيدًا لصحتك. لكن سأسمح لك بتناول المزيد في بعض الأحيان، لذا لا تأكلها خلسة. هل فهمت؟”
أومأ برأسه بقوة.
ثم سأل بتردد:
“هل… هل أنتِ غاضبة…؟”
“لقد هدأت غضبي لأنك كنت صادقًا واعتذرت.”
“حقًا؟”
“نعم.”
كما أكدت، أصبح تعبير كلوران أكثر إشراقا. بعد أن نظرت إلى كلوران بلطف، أخرجت خمس قطع من الحلوى من الخزانة.
ثم تحدث إلى كلوران.
“هل يمكنك أن تعطيني يدك؟ ليس يد واحدة فقط، بل كلتا اليدين.”
“…..؟”
بناءً على طلبي غير المتوقع، مد كلوران يديه بنظرة حيرة على وجهها. وفوقها، وضعت خمس قطع من الحلوى مغلفة جيدًا.
اتسعت عيون كلوان.
“لقد سقطت الكعكة لذا لم تتمكن من تناولها. ولأنك كنت صادقًا، هذا يُعتبر جائزة. اذهب وشاركها مع الأطفال. أوه، صحيح.”
قلت ذلك ثم تذكرت شيئًا فجأة وملت لالتقاط قطعة كعك واحدة.
“أريد إعطاء هذه لجاك. هل تعرف أين هو؟”
هز كلوران رأسه.
“لا، لم أره.”
“أفهم، شكرًا لك. اذهب الآن.”
“حسنًا!”
بعد أن داعبت رأس كلوران مرة أخرى، أخذت قطعة كعك إضافية وخرجت من المطبخ.
‘إذا لم يكن في المطبخ، فربما يكون في الخارج؟’
لم أستطع التفكير في مكان آخر قد يكون جاك موجودًا فيه غير المطبخ.
خرجت من دار الأيتام وصادفت هاينا وهي تنظف الفناء.
“هاينا.”
“
آه، سيدتي.”
عندما ناديت عليها بحرارة، رفعت هاينا رأسها ونظرت لي. اقتربت منها.
“أنت تقومين بعمل جيد.”
“لا شيء كبير.”
“هذه هدية.”
قدمت له واحدة من قطع الكعك التي أحضرتها. أخذتها هاينا باندهاش.
“…هل يمكنني الحصول على شيء ثمين مثل هذا؟”
يتبع…