🍊I Need Sponsorship🍊 - 82
الفصل 82 – أحتاج الرعاية -الاعتراف
“لكن سلسلة جبال باسليوم ليست صغيرة على الإطلاق، لذا قد يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للعثور عليها.”
“آه، إذا كان الأمر كذلك، فسأرافقك. يمكنني قراءة تدفق القوة السحرية، لذلك من المحتمل أن أتمكن من تحديد موقع وجود حجر المانا.”
“قدرة مذهلة.”
“انا عبقري.”
بشكل غير متوقع، يتفاهم الاثنان جيدًا.
“بعد ذلك، سنتحدث عن الخطة التفصيلية بعد العثور على المنجم. كم سيستغرق استخراج الحجر إذا وجدنا المنجم؟”
سألت الدوق. أجاب الدوق بعد تفكير قصير.
“سيستغرق شهرًا على الأقل.”
“شهر…”.
شعرت أن هذه المدة مناسبة.
“إذن لنفعل ذلك.”
هكذا انتهى الحديث. ولكن، قرر الدوق ألا يتدخل علنًا. من الواضح أنه كان يأخذ في اعتباره نظرة الإمبراطور.
بدلاً من ذلك، تقرر أن يتحركوا باسم خان، لأنه لن يكون مضطرًا للقلق بشأن مراقبة أي أحد. قرر الدوق أن يساعد بسرية.
“أتمنى أن يكون هذا جيدًا.”
منجم حجر المانا، يبدو أن الأمور تزداد تعقيدًا. حسنًا، مع وجود العائلة الإمبراطورية والمنظمة والاثير متشابكين، فهذا أمر طبيعي.
“إذن سأذهب أولاً مع فريق إلى سلسلة جبال باسليوم.”
قال ذلك، ونظر فيسنتي إلى الدوق. يبدو أن الأمر يتطلب تعاونًا، لذلك يجب عليهما تنسيق الآراء.
لكن الدوق رد دون النظر إلى فيسنتي.
“سأرسل شخصًا إلى خان غدًا. لدي المزيد من الأمور لأقولها.”
ثم نظر نحوي. تذكرت على الفور أنه قال إن لديه شيئًا يريد أن يقوله لي.
كان الجو غريبًا. لاحظ فيسنتي ذلك وعبّر عن عدم رضاه بوجه متجهم قبل أن يدير ظهره.
فجأة، بقيت أنا والدوق وحدنا في الغرفة.
كانت نظرته مثابرة. بعد أن ارتشف الدوق من الشاي البارد، وضعه.
أحدثت الاصطدامات الصغيرة للأواني الصوت الوحيد الذي كسر الصمت، مما جعلني أرتجف لا إراديًا.
“سيلا.”
“ن…نعم؟”
تفاجأت بمناداته لي فجأة، مما جعلني أتمتم.
في الحقيقة، كنت أشعر بالتوتر بشكل متزايد لأنني بدأت أفهم ما سيقوله.
ابتلعت ريقي ونظرت إليه بوجه قلق. ابتعد الدوق بنظره لفترة وجيزة ثم عاد ليحدق بي قبل أن يبدأ في الكلام.
“أريد أن أتحدث عن ما حدث في غابة الوحوش.”
“…نعم.”
انخفضت عيناه الذهبية للحظة قبل أن يتحدث.
“أعتذر مرة أخرى لإيذائك حينها. أنا آسف حقًا.”
انحنى الدوق ليعتذر لي.
تفاجأت باعتذاره المفاجئ ورفعت يدي بسرعة لأوقفه.
“لا، لا بأس حقًا. لقد شفيت الجراح تمامًا.”
“لكن… لا بد أنها كانت مؤلمة.”
بالطبع… كانت مؤلمة. يقول الناس إنه عندما يكون الإنسان في موقف حرج، لا يشعر بالألم، لكنني شعرت به بوضوح.
‘لو قلت إنها لم تكن مؤلمة، لكان ذلك كذبًا، ولكن…’
لكن وجه الدوق في ذلك الوقت بدا أكثر ألمًا مني، لدرجة أنني لم أشعر بأي ألم في تلك اللحظة.
“لقد كان أمرا محتملا. حقًا، لا داعي لأن تشعر بالأسف.”
لم أتمكن من إخبار الدوق أنه بكى، فقلت ما لدي بأسلوب ملطف. نظر الدوق إلي بوجه معقد لبضع لحظات، ثم رفع رأسه ببطء.
ثم تحدث مرة أخرى.
“وأيضًا في تلك الليلة… الإسعافات الأولية التي قدمتها لي.”
“ذ…ذلك…”
كما توقعت! كنت أعلم أنه سيطرح هذا الموضوع، لكن اعتذاره فاجأني للحظة.
عندما عادت تلك الليلة إلى ذهني فجأة، شعرت بالحرارة تندفع إلى وجهي. أعني، القبلة التي أعطيتها له لتزويده بالطاقة السحرية…
رفعت يدي بسرعة لأبرر مرة أخرى.
“أعني، كانت مجرد إسعافات أولية، لذا من الأفضل أن تنسى الأمر…”
“لن أنسى.”
دخل صوته المنخفض فجأة إلى المحادثة. توقفت عن الكلام ونظرت إليه بدهشة.
تحدث الدوق بوجه جاد لم أره من قبل.
“ما حدث حينها لم يكن مجرد إسعافات أولية بالنسبة لي.”
“جلالتك…؟”
لم أعرف كيف أرد على كل كلمة قالها. ولكن الأهم من ذلك، ماذا كان يقصد الآن؟ كانت كلماته تبدو كما لو…
نبض نبض.
بدأ قلبي ينبض بشدة، وكأنني شعرت بشيء. بدأت أفتح وأغلق قبضتي من التوتر.
أبعدت نظري عنه ثم عدت لأتأمله بحذر. ثم نطقت بشفتي بصوت هادئ.
“إذن…؟”
“قبلة.”
“….”
“بوضوح كانت مليئة بالعاطفة.”
“هل هذا يعني أنك…”
رغم أنه أجاب بالفعل، إلا أنني لم أصدق، فسألت مرة أخرى. أومأ الدوق برأسه، وتحدث بصوت منخفض.
“أنا معجب بك.”
“…”
“لا أريدك أن تسيئي الفهم، ليس مجرد إعجاب أو صداقة عادية.”
توقف الدوق لوهلة، كأنه يتنفس عميقًا، ثم نظر إلي مباشرة وقال.
“إنها مشاعر رومانسية. أنا معجب بك أكثر بكثير مما تتخيلين.”
تنفست بعمق ونظرت إلى الدوق بدون أن أرمش.
بدا وكأنه يحاول أن يحافظ على الاتصال البصري معي، لكنه سرعان ما حول نظراته قليلاً. تمتم بصوت منخفض جدًا.
“هذه أول مرة أقول مثل هذا الشيء لشخص ما، ولم يكن الأمر سهلاً. لكن كلامي صادق.”
“منذ… متى…؟”
تحدث بسرعة شديدة، لم أستطع مقاومته.
لكن متى بدأ ذلك؟ لم ألاحظ أي شيء من هذا القبيل. كنت أعتقد فقط أنه يثق بي أكثر من الآخرين.
“أنا نفسي لست متأكدًا. لكن في وقت ما، بدأت ألاحظك، وأفكر فيك، وأرغب في رؤيتك. قد يكون بسبب لطفك، أو قوتك، ولكن من الصعب تحديد سبب واحد بالضبط. أنا فقط أحبك. وأدركت مشاعري بوضوح…”
توقف الدوق عن الحديث لبرهة، ثم نظر إلي وتحدث.
“أعتقد أنه كان في غابة الوحوش. حينها أدركت مشاعري بوضوح. ومنذ ذلك الحين، أردت أن أخبرك.”
“….”
“أنني أحبك كثيرًا.”
“جلالتك…”
“أشعر بالارتياح بعد قول ذلك. لا يمكنك أن تتخيلي كم كنت متوترًا.”
ابتسم بارتياح واضح.
رغم أنه قال إنه مرتاح، إلا أنني شعرت بمدى توتره. كان جسده مشدودًا للغاية على غير المعتاد.
ترددت للحظة، ثم فتحت شفتي لأتحدث.
“جلالتك، أنا…”
“انتظري.”
“….؟”
قاطعتني عندما كنت على وشك أن أجيب. نظرت إلى الدوق بوجه متحير.
نظر إلى الأسفل للحظة، ثم نظر إلي مباشرة وتحدث.
“لا تجيبي الآن. عندما تنتهي كل هذه الأمور، أجيبي حينها. سأبذل قصارى جهدي حتى ذلك الحين لجعلك تحبينني.”
“لكن…”.
“لقد اكتشفت مشاعري للتو. لذا أود أن تأخذي وقتك الكافي لتفكري في الأمر. أو هل لديك مشاعر تجاه شخص آخر؟”
سأل بحذر. شعرت بالصدمة واندفعت لنفي ذلك بسرعة.
“لا، ليس الأمر كذلك.”
عندها ابتسم الدوق بارتياح.
“إذن هذا جيد.”
“…”
“بما أنني قلت كل ما أريد، حان الوقت لأغادر.”
“آه، نعم. سأرافقك.”
وقف الدوق، ووقفت أنا أيضًا لمرافقته.
“آه، جلالتك.”
في تلك اللحظة، صادفنا ليونارد الذي انتهى لتوه من الدرس. اقترب ليونارد بوجه مرحب.
قررت في النهاية مرافقة كلاهما.
صعد ليونارد إلى العربة التي جاء بها أولاً. وقبل أن يصعد الدوق، توقف ونظر إلي. بعد تردد قصير، تحدث إليّ.
“أراكِ لاحقًا، سيلا.”
هب نسيم خفيف، مما جعل صوته يتلاشى. لكنني سمعت كلماته بوضوح.
شعرت بقشعريرة في صدري.
ترددت للحظة، ثم أجبت بصوت منخفض جدًا.
“نعم…” بعد أن أجبت بهذه الكلمة، ارتسمت على وجهه ابتسامة قبل أن يصعد إلى العربة. سرعان ما انطلقت العربة.
كنت ألوّح بيدي حتى اختفت العربتان تمامًا عن مرمى بصري، ثم أنزلت يدي وزفرت تنهيدة عميقة.
“قال أحبك…”
ثم فكرت في اعترافه…
كنت على وشك رفضه.
بالطبع، أنا أيضًا أشعر بانجذاب قوي نحوه. لست متأكدة إن كان هذا الشعور رومانسيًا، لكن ما هو مؤكد هو أنني أشعر بالتوتر كلما وقفت أمامه، ودقات قلبي تتسارع كلما حدث أي تلامس بيننا.
لم أحب أحدًا من قبل، لذا كان الأمر مربكًا لي، لكن ربما هذا هو معنى “الحب”.
لكن مع ذلك، لم أستطع قبول مشاعره لأن…
“ليس لدي رفاهية التفكير في هذا الآن.”
لدي الكثير من الأمور التي يجب أن أقلق بشأنها. سلامة الأطفال، ومراقبة الإمبراطور، وحقيقة جاك، ومستقبلنا.
مجرد التفكير في هذه الأمور يكفيني، فلا مجال لدي للانشغال بعلاقة عاطفية.
لكن إذا قبلت مشاعره بشكل عشوائي، فقد يشعر الدوق بخيبة أمل لاحقًا… لذا اعتقدت أن هذا هو الخيار الأفضل.
‘لكن تم إيقافي.’
وكأنه كان يتوقع ما سأقوله.
“أوه، لا أعلم.”
أشعر بأن عقلي مزدحم للغاية، لدرجة أنني بالكاد أستطيع التفكير بوضوح.
كنت على وشك الدخول إلى مكتب المدير، لكن بدلاً من ذلك، غيرت مساري وجلست على مقعد في الخارج. رغم أنه أوائل الربيع في مارس، إلا أن الجو ما زال باردًا بعض الشيء. وكان هذا البرود المنعش يهدئ أفكاري، مما جعلني أشعر بالراحة.
استندت براحة إلى مسند الظهر وأملت رأسي إلى الوراء. النسيم اللطيف كان منعشًا، أغمضت عيني ببطء ثم فتحتهما. السماء كانت مليئة بالسحب البيضاء، تحجب الشمس بما يكفي لأن تكون مشرقة بشكل مزعج.
‘لكن، لو لم أكن في هذا الوضع، ربما كنت سأقبل اعتراف الدوق بسرور.’
لو كانت مشاكلي أقل بقليل، لكنت قد قبلت مشاعره.
“ليس الأمر أنني أشعر بالأسف… بل أشعر ببعض الحزن.”
هذه أول مرة أشعر بهذا الشعور. قال الدوق إنه سيحاول كسب قلبي، لكن دون الحاجة لذلك، كنت قد بدأت بالفعل في الانجذاب نحوه.
“لكن حتى لو كان ذلك صحيحًا، لن يتغير شيء.”
أشعر ببعض الأسف تجاه الدوق، لكن بالنسبة لي، الأطفال هم الأولوية. لا أحتاج إلى علاقة عاطفية الآن. وإذا حدث ذلك، فأفضل أن يكون بعد أن أتمكن من حماية الأطفال بسلام. عندها فقط…
“ربما بحلول ذلك الوقت، سيكون الدوق قد فقد مشاعره تجاهي.”
بحلول ذلك الوقت، سيكون قد اضطر إلى الزواج.
“ما الذي أفكر فيه الآن؟”
ذهبت بأفكاري إلى مكان بعيد.
وفي اللحظة التي حاولت فيها التخلص من تلك الأفكار وهز رأسي، سمعت صوتًا.
“المديرة، ماذا تفعلين هنا؟”
يتبع…..