I Need Sponsorship - 141
الفصل 141 – أحتاج الرعاية
* * *
“هاينا سأعتمد عليك في حماية الأطفال.”
قلت ذلك لهاينا قبل أن أغادر. كان تعبيرها قلقًا، لأنها كانت تعرف إلى أين أذهب.
ومع ذلك، لم تقل إنها سترافقني. لم يكن القصر هو المكان الوحيد الذي ينقصه القوات. إذا قامت فرقة من فرسان الإمبراطور بهجوم مفاجئ، فإن هاينا هي الوحيدة التي يمكنها حماية جاك والأطفال.
“إذا حدث شيء، فقومي بالإخلاء باللفافة السحرية.”
“فهمت.”
بينما كنت أتحدث مع هاينا، خرج كلوران فجأة من الداخل.
“أخي الساحر!”
رغم محاولتي إيقافه، كان كلوران قد التصق بالفعل بخصر فيسنتي.
حاولت فصل كلوران عنه، لكن فيسنتي رفع يده ليوقفني وتبادل النظرات مع كلوران.
“ماذا تريد، أيها الصغير؟”
“هل ستلعب معي اليوم أيضًا؟”
سأل كلوران بعيون متألقة. ثم ابتسم فيسنتي وضرب شعر كلوان.
‘ما هذا؟’
كانت المشهد غير متوقع بين فيسنتي وكلوران.
‘هل كانا قريبين بهذا القدر؟’
كنت أعلم أن فيسنتي وكلوران كانا يقضيان وقتًا معًا مؤخرًا، لكن لم أتخيل أن علاقتهما قد تكون بهذه القرب.
نظرت إلى هاينا، وهمست هاينا بصوت منخفض.
“لقد قضيا وقتًا معًا حتى أثناء غيبتك.”
إذًا، كان هناك لقاءات غير رسمية.
راقبت الاثنين بذراعين متقاطعتين. كان الأمر لا يمكن تصديقه.
‘في الرواية الأصلية، كانا يستغلان بعضهما البعض…’
فيسنتي كان يسعى للحصول على الأثير من خلال كلوران، وكلوران كان يحاول استخدام فيسنتي للإطاحة بالمنظمة.
لكن العلاقة قد تحولت بشكل كامل الآن.
‘هل هذا جيد؟’
الآن، لم يعد فيسنتي يبحث عن الأثير، ولم يعد على كلوران القضاء على المنظمة. لم يكن حتى من المؤكد ما إذا كان كلوران سيرث عائلة كرايمان.
‘وأيضًا…’
في الماضي، كنت سأكون قلقة من مجرد وجود الأطفال وفيسنتي معًا.
لكنني أعرف كيف تغير فيسنتي، لذا كنت مطمئنة لتركي الأطفال في رعايته.
تركت كلوران الذي كان يصرخ لأنه لم يلعب اليوم، وذهبت إلى جاك الذي كان واقفًا مع الأطفال الباقين.
لم أخبر جاك عن اليوم.
لكن كان يشعر حدسياً بأن اليوم سيكون نقطة تحول كبيرة في حياته.
“جاك، سأذهب الآن.”
نظر إلي جاك بصمت، ثم اقترب ببطء وعانقني.
“جاك…؟”
كان طول جاك لا يزال أقل من طولي، لكنه كان قد نما كثيرًا منذ آخر مرة. لكن كانت هذه المرة الأولى التي يعانقني فيها، مما جعلني أفتح عيني باندهاش.
“سأنتظرك. تذكري أن تكوني حذرة.”
انتشرت كلمات جاك بهدوء. نظر باقي الأطفال إلي بصمت.
شعرت فجأة بشعور من الفرح. إذا انتهى الأمر بسلام، فإن جاك والأطفال لن يضطروا للاختباء بعد الآن. يمكنهم الذهاب إلى أماكن أوسع وفعل ما يريدون ورؤية ما يرغبون فيه.
سأفعل كل ما بوسعي من أجلهم. وسأراقبهم حتى يصبحوا بالغين وينطلقوا إلى العالم الخارجي. لذا….
“سأعود. لا تشعر بالقلق وانتظرني. لن أتأخر.”
“نعم.”
بعد لحظات، ابتعد جاك عني، نظرت إلى الأطفال جميعًا ثم قلت.
“سأعود.”
أديت التحية وتوجهت نحو فيسنتي الذي كان يهدئ كلوران الذي كان يطلب اللعب.
بالمناسبة، كان كلوران موجهًا كل اهتمامه نحو فيسنتي فقط دون أن يلقي نظرة واحدة علي.
أشعر بشيء من الغيرة! أنا أيضًا ساحرة!
بعد أن أرسلت نظرات غيورة إلى فيسنتي، ناديت كلوران.
“كلوران.”
عندما ناديت، اهتزت كتفاه، ثم أومأ برأسه وتراجع.
“سأننتظرك، أخي الساحر.”
“حسنًا.”
“كلوران، ماذا عني؟”
عندما سألت، تردد كلوران ثم ركض وعانقني بشدة.
“سأنتظر المديرة أيضًا.”
ذاب القلق بسرعة في قلبي.
فركت شعر كلوران ثم خرجت مع فيسنتي من المبنى الفرعي.
على عكس الطريقة التي خرجت بها من المبنى الفرعي، كانت المحادثات أثناء توجهنا إلى المبنى الرئيسي معدومة.
كان شعور القلق يتقلص في قلبي.
عندما مررنا عبر الممر، كان ريك في انتظارنا.
قادنا ريك إلى المكتبة، كما فعل من قبل، وكان النبلاء في انتظارنا.
لكن لم يكن هناك أي علامة على الاحتقار كما كان من قبل. كان جميع النبلاء ينظرون إلي بثقة.
تمت آخر اجتماعات التخطيط. كانت الأجواء أكثر جدية من أي وقت مضى. رسمت خريطة القصر في ذهني.
“من المحتمل أن يكون الإمبراطور هنا، في غرفة العرش.”
أشار ايرل جادبورو إلى مكان على الخريطة. فعبّر الدوق عن استغرابه.
“لماذا؟ هل هناك طلب مقابلة أو شيء من هذا القبيل؟”
هز ايرل (الكونت)جادبورو رأسه.
“مؤخراً، الإمبراطور لم يقبل أي طلبات. لكن، بطريقة ما، يدخل غرفة العرش كل ليلة ولا يخرج حتى الفجر. وفي الفترة الأخيرة…”
أصبح وجه كونت جادبورو قاتمًا، كما لو أنه يجد صعوبة في الحديث. عندها تدخل ريك في الحديث.
“كان هناك ضجيج كبير في غرفة العرش قبل فترة.”
عندما بدأ ريك الحديث، استأنف كونت جادبورو كلامه.
“نعم. عندما وصل الفرسان متأخرين، كانت غرفة العرش مغطاة بالدماء من أشخاص مجهولين، والإمبراطور فقط كان سالمًا دون أي جروح.”
“……”
“والأكثر غرابة هو أن الإمبراطور أمر بإزالة الجثث لاحقاً. وعندما تمت معالجة الجثث في الصباح التالي، ظهرت أشياء غريبة.”
“ما هي الأشياء الغريبة؟”
سأل الدوق، لكن لم يكن أحد قادرًا على الإجابة بسرعة. فجأة، كسر فينسينتي الصمت.
“لم يكن لديهم قلوب، أليس كذلك؟”
“……! نعم، صحيح! كما قال سيد القصر، كانت جميع الجثث بلا قلوب. ليس فقط الجثث، بل حتى الدم قد جف تماماً، وكان الوضع مروعًا. ماذا كان يحدث بحق السماء….”
أصبح وجه كونت جادبورو شاحبًا. ولم يكن ذلك فحسب، بل إن حديثه أثار تصورات مقلقة.
“توقعت ذلك.”
اتجهت جميع الأنظار إلى فيسنتي. رغم أن المكان كان جادًا، كان سلوك فيسنتي غير لائق تمامًا. كانت شفتيه مائلتين إلى الأعلى بزاوية.
“أعرف. لقد امتص سحره الداخلي.”
“السحر الداخلي…؟”
“ماذا تعني بذلك؟”
“لم أسمع بهذا من قبل.”
أثار كلام فيسنتي همسات بين النبلاء. كان معظمهم غير قادرين على فهم المعنى تمامًا.
لكن الدوق وريك وأنا فهمنا على الفور ما كان يقصده فيسنتي.
السحر الداخلي، يعني أنه امتص كل السحر الذي يجري في جسده، بما في ذلك القلب والدم.
“من المحتمل أن يكون الإمبراطور أقوى بكثير مما نتوقع. ربما تجاوز بالفعل نطاق الإنسان.”
“……”
توقف الهمس أمام صوت فيسنتي الهادئ. هذه المرة، فهم النبلاء معنى كلام فيسنتي.
الأمر صعب.
لكن يجب أن نقوم به.
أومأت برأسي بتصميم ووجهت نظري مرة أخرى إلى الخريطة.
بغض النظر عن مدى قوة الإمبراطور، لا يمكن تجنبه. إذا لم يكن بالإمكان تجنبه، فلا مفر من المواجهة.
* * *
عند حلول المساء، تم تجميع القوات. كانت القوات مقسمة إلى مجموعتين. واحدة للهجوم على مدخل القصر، والأخرى للدخول إلى القصر عبر الممر السري معنا.
‘الأثير…’
لدي نوعان من الأثير: الأثير غير الصالح (الإبطال) وأثير العلاج.
‘أثير الإبطال غير مناسب لأنه يحتاج إلى استخدام السحر.’
وضعت أثير الإبطال في الخزانة مرة أخرى.
‘سأخذ أثير العلاج كاحتياط.’
قرر فيسنتي عدم أخذ أي أثير. لأنه يعتقد أن الأثير الملعون لا ينفع مع الإمبراطور الذي تحول إلى وحش.
بما أن الإمبراطور لم يعد إنسانًا.
تم استبعاد أثير الوهم لأنه قد يسبب ارتباكًا لنا أيضًا.
أخذت أثير العلاج فقط وخرجت.
“الفرقة الاستكشافية قد انطلقت بالفعل.”
كما قال ريك، تبقى فقط أنا والدوق والكونت جادبورو والفرسان النخبة العشرون. قرر ريك البقاء مع عائلة الدوق.
“لكن هل أنت متأكد من أنك بخير؟ أنا أعلم جيداً مهارات الكونت في القتال، لكن…”
سأل ريك بقلق بعد انتهاء تقرير الميدان.
نظرت إليه بوجه مليء بالقلق والتساؤل.
في الأصل، كان من المفترض أن يدعم النبلاء من الخلف فقط، ولم يكن هناك أي خطة لمشاركتهم. ولكن، لسبب ما، أعلن كونت جادبورو فجأة عن رغبته في الانضمام اليوم.
“إنه أمر يتعلق بمستقبل الإمبراطورية، فلا يمكنني أن أراقب بصمت. سمعت أن الإمبراطور قد تخلى بالفعل عن كونه إنسانًا. أنا هنا لمحاربة ‘الوحش’ الذي احتل العرش.”
“……”
لم أتمكن من الرد على هذه الكلمات. ربما يكون كلام كونت جادبورو صحيحًا.
“وأيضًا… إذا نجح هذا التمرد، ستصبح الإمبراطورية تحت سيطرة عائلة كرايمان، لذلك يجب أن نظهر جودتنا الآن. أنا لا أعتقد أن الدوق سيبدأ التمرد بلا سبب. هناك شيء مخفي، أليس كذلك؟”
“……”
كانت نظرة كونت جادبورو حادة تجاه الدوق. ولكن، كنت أنا من تملكني التوتر.
هل من الممكن أن يكون الكونت على علم بوجود جاك؟
شعرت بالتوتر وبدأت أنظر بين الاثنين بترقب.
بعد فترة طويلة، تحدث الدوق.
“أيًا كان ما هو، لا ينبغي أن يكون هناك ضرر للكونت.”
بصمت، نظر كونت جادبورو إلى الدوق، ثم ابتسم خفيفًا وأومأ برأسه.
على الأرجح، قدم الدوق وعدًا للكونت.
بعد الانتهاء من الفحوصات، خرجنا من القصر. بما أن القمر لم يكن قد أشرق بعد، تحركنا بسرعة باستخدام الخيول.
ركبت حصانًا مع الدوق ونظرت إلى السماء.
‘أحمر.’
كانت هناك خسوف كلي سنوي، فترة اسبوع ليشان.
كان القمر الأحمر يحتل وسط السماء.
في هذه الفترة، تبدأ الوحوش بالانفلات. وكذلك الدوق الذي يمتلك سحرًا قويًا أيضًا…
‘هل سيكون كل شيء على ما يرام؟’
رفعت رأسي بشكل غير ملحوظ ونظرت إلى وجه الدوق. بدا في الخارج سليمًا.
‘ربما هو تأثير الدواء.’
لكن حتى السحر القوي لا يستطيع التعامل معه. مدى فعالية الدواء لا يزال غير معروف. من المؤكد أن الآثار الجانبية ستكون شديدة.
‘يجب أن تمر هذه الليلة بسرعة.’
بعد مرور هذه الليلة، سيتغير الكثير. سواء كان التغيير جيدًا أم سيئًا.
كلما اقتربنا من القصر، زادت مشاعري بالقلق، ووجدت نفسي أتكئ على الدوق دون أن أدرك. كان صوت دقات قلبي يجعلني أشعر بالهدوء قليلاً.
في تلك اللحظة، سمع صوت خافت يأتي من فوق رأسي.
يتبع…