I intended to get a divorce - 25

توقفت الكلمات في حنجرتها أمام الرد غير المتوقع.

(القصر الملكي؟ إن كانوا لصوصًا، لما كانوا ليتجرؤوا على الكذب بهذا الشكل السافر…)

ومع ذلك، لم يكن لديها أدنى فكرة عن كيفية التعامل مع “رسول من القصر الملكي” إن كان صحيحًا. وعندما نظرت إلى كارولينا، هزت رأسها كما لو كانت تقول “لا أعلم”. كان نويل يحدق بتعجب.

قررت تشيري أنه لا يمكنها تجاهل الأمر، وكانت تستعد للرد حين سمعت صوت برنارد خارج الباب يتحدث إلى الرسول قائلاً “إنه أنا”.

شعرت براحة مؤقتة وفتحت الباب. كان برنارد يقف مرتديًا جاكت رسميًا ويقابل الرسول، الذي كان يرتدي زيًا قديم الطراز بقبعة مزينة بالريش.

ألقى برنارد نظرة سريعة نحو تشيري، واستلم الرسالة، وفتحها ليمرر عينيه على مضمونها.

في لحظة، ظهرت تعابير الانزعاج على وجهه وبدأ يتكدر.

“ما هو الرد المطلوب بخصوص هذا الموضوع؟” سأل برنارد.

رد الرسول على الفور، “لا يُقبل أي رد غير الحضور. مهمتي هي تسليم الدعوة للسيد الفيكونت”.

وأدى تحية مبالغ فيها قائلاً “حسنًا، ليس من الضروري أن تودعوني” ثم غادر.

كان برنارد على وشك أن يناديه لكنه كتم الكلمات وسكت.

(دعوة من القصر الملكي… يبدو أن الحضور إجباري، أليس كذلك؟)

وهي تراقب ملامح برنارد المتوترة، شعرت بالقلق يتسرب إلى قلبها.

عندما لاحظ برنارد نظرات تشيري، قال “لا تقلقي”، مجبرًا على رسم ابتسامة متكلفة. كان من السهل أن تدرك أنها ابتسامة مصطنعة.

“بصراحة، لا يبدو لي أي شيء يدعو للاطمئنان… هل هي أخبار سيئة؟”

لم تستطع البقاء صامتة وهي في تلك الحالة من القلق، فسألت بصدق. فمهما كانت النتيجة، كانت تفضل معرفة الحقيقة.

اختفت الملامح الحادة عن وجه برنارد، كما لو أنه أدرك لأول مرة مدى صرامة تعابيره، وابتسم بابتسامة مريرة.

“ليست أخبارًا سيئة. حسنًا، سأحدثك عنها قبل الخروج.”

كانت كارولينا، التي كانت تقف جانبًا دون أن تنبس ببنت شفة، تقول بمرح “أنا مجرد باب، فلا تشغلوا بالكم بي”، وحذى نويل حذوها مقلدًا نفس الحركة، لكن برنارد قال “سأقوم بجولة قصيرة في الحديقة”، ومد يده إلى تشيري.

عندما أبدت تشيري ترددًا، أمسك بيدها بخفة، دون إظهار أي ضغوط.

“لماذا لا تعتادين على أن يتم اصطحابك؟”

كانت يد تشيري المتعبة والمتشققة بسبب أعمالها اليومية تستقر في يده الكبيرة.

(لو كانت يدي أكثر نعومة، لقبلت دون تردد)

عندما حاولت سحب يدها من الحرج، ضغط برنارد بخفة عليها ليمنعها.

“ربما عليّ أن أعتاد على ذلك أولاً. في الواقع، لست خبيرًا في الإتيكيت. ما رأيك أن نتدرب معًا؟”

“تدريب من أجل ماذا؟”

“لما هو قادم.”

أثناء قوله لذلك، وجه يدها بلطف نحو ذراعه. شعرت بالارتياح لأنها لم تلمس يده مباشرة، لكنها وضعت يدها بتردد على ذراعه.

ثم بدآ يسيران معًا عبر ممر ضيق يغطيه العشب والأزهار الملونة المنتشرة على جانبيه.

نسيم منعش كان يحرك شعر برنارد الناعم.

“كنت أفكر طوال هذا الشهر… إن العالم، الذي تشوه بسبب الحروب، في طريقه لاستعادة طبيعته، فماذا تعني كلمة “طبيعي” حقًا؟ حاولت التفكير في ذلك بطريقتي الخاصة.”

عندما بدأ برنارد يتحدث، وصلا إلى ظل الأشجار حيث خفتت أشعة الشمس. نظرت تشيري إلى وجهه تحت بقع الضوء المتناثر وهو يحدق بعيدًا.

“لا يمكن تغيير حقيقة الحرب التي حدثت، ولا يمكن إعادة الزمن إلى نقطة البداية. يجب أن يستمر العالم بهذا الشكل بعد الحرب نحو المستقبل. وفي تلك الحالة، التمسك بعصر مفقود من الماضي قد يكون هو ما يشوه الواقع.”

كانت تلك إجابته على السؤال الذي طرحته عليه قبل شهر.

عن مدى صحة أن يقبل نبيل بامرأة من عامة الشعب كزوجة في ظل هذه الفوضى.

في عالم لم يكن من المفترض أن يلتقيا فيه.

(تمامًا مثل أختي رامونا… لقد التقت بشخص لم يكن ليحدث بينهما شيء لولا الفوضى، ونتج عن هذا اللقاء نويل. لا يمكن إنكار هذا الأمر.)

عندما أمسكت تشيري بيد نويل الصغيرة وجاءت إلى هذا المنزل، لم يكن بوسعها تخيل كيف سيكون شكل المستقبل. لم تستطع حتى أن تفكر أن هناك عالماً يمتد بعد الظلام.

الآن، بات بإمكانها أن تصدق. يمكنها أن تعيش وتطمح إلى السعادة.

نظر برنارد إلى تشيري التي غرقت في الصمت وامتلأ قلبها بالمشاعر، ثم قال بثقة تحت ضوء الشمس المتسلل من بين ظلال الأشجار:

“العالم الذي نعيش فيه الآن ليس مشوهاً. حتى وإن بدا كأنه لعبة فوضوية بلا قواعد، فإننا جميعاً نلعب بالبطاقات التي وُزعت لنا. وأنا لدي الآن أفضل بطاقة بين يدي، وقد شعرت بذلك طوال الشهر الماضي.”

سأل بصوت خافت، “هل التشبيه ببطاقات اللعب غير مناسب؟” فردت تشيري بابتسامة، “لا، إنه مفهوم وواضح.”

تقابلت نظراتهما وابتسما معاً.

عدل برنارد من جلسته وتابع حديثه قائلاً:

“منذ لقائنا الأول، كنت مؤمناً. وعندما قررت أن أطلب يدكِ، بدأت أبحث عن خاتم. لم أكن أعرف كيف أختار، فطلبت من شخص آخر المساعدة، وما زلت ممتناً له حتى الآن.”

أخرج خاتماً تعرفه تشيري من جيب سترته وركع على ركبة واحدة قائلاً بابتسامة: “لنقم بالزواج الحقيقي يا تشيري، هل تقبلين؟”

قالت بحماس: “نعم!”

نهض برنارد سريعاً واحتضنها بلطف، ثم سأل مازحاً: “هل كنتِ قلقة فقط بشأن الاتساخ؟”

ضحكت تشيري بخجل وأجابت، “آسفة.”

نظر برنارد إليها وهمس قائلاً، “أعطني يدكِ.”

ترددت قليلاً وقالت بصوت منخفض، “يدي خشنة، قد تتفاجأ. إنها ليست يد مناسبة للخواتم.”

مدت يدها بتردد، فأمسك بها برنارد برفق وقال بنبرة عادية :

“دعينا نضيف كريم للبشرة إلى قائمة المشتريات اليوم. آسف لأني لم ألاحظ ذلك من قبل.”

“لا، لا داعي لذلك. ستجف بسرعة على أي حال.”

“ليس عليكِ أن تشعري بأن إنفاق المال على نفسكِ أمرٌ مؤسف. سأعمل بجد حتى لا تحتاجي للشعور بذلك. حتى لو اضطررت لتقليل وقت نومي في الأرجوحة قليلاً. قد أكون مشغولاً أكثر مما أنا عليه الآن، لكن لا بأس.”

أخذ برنارد يد تشيري وألبسها خاتمًا، ووضع يده الأخرى فوقها بلطف.

“بخصوص هذا الخاتم، لن أعتذر عن كونه رخيصًا. قد يصدأ مع الوقت، لكن حينها يمكنك وضعه في درجك. إنه خاتم له قيمة عاطفية بالنسبة لي، لأنني حصلت عليه بفضل شخص لطيف.”

كان الدرج بالفعل يحتفظ برسائل وأساور لا تُقدر بثمن، وبدت فكرة إضافة هذا الخاتم إليه في يوم من الأيام كفكرة جيدة في نظر تشيري.

في تلك اللحظة، تذكرت “الرسالة” التي استلمها برنارد اليوم.

“بالمناسبة، ما هي غاية الدعوة من القصر الملكي؟”

بدا وكأنه قد نسي تمامًا، فأخرج مغلفًا أنيقًا من جيب صدره وقال: “أوه، بالفعل، لقد نسيت.”

فتح الرسالة وبدأ يشرح لتشيري: “يبدو أنها دعوة لحضور حفلة بمناسبة الانتصار في الحرب، ويرغبون أن يكون الحضور برفقة زوجاتهم. لم أكن قد تقدمت لطلب يدك بعد! لكن كنت أنوي القيام بذلك اليوم، لذا غيرت خططي قليلاً…”

“هل سأحضر أيضًا؟ الحفلة في قاعة القصر!؟ لكن… لا أعلم شيئًا عن هذه الأمور!”

كان مجرد التفكير في حضور حفلة بالقصر كافيًا ليشعرها بالارتباك.

برنارد، متوقعًا رد فعلها، طمأنها بابتسامة قائلاً: “لا تقلقي، لدينا عشرة أيام للتحضير.”

“عشرة أيام؟ ألا يُعد ذلك قريبًا للغاية!؟”

“أعتقد ذلك أيضًا، ربما قرروا الأمر فجأة لرفع الروح المعنوية بعد الحرب. أعتقد أن الجميع سيُجبر على الحضور. ربما يخططون لجمع التبرعات لصالح الأعمال الخيرية. لذا، سنكون مشغولين. اليوم، سنقوم بتجهيز كل شيء من الألف إلى الياء، ونحتاج إلى شراء فستان.”

فتح الرسالة مرة أخرى، فظهر عليه بعض التجهم لوهلة، ثم وضعها في المغلف بحزم، وقال بنبرة جدية وهو يتحرك بسرعة: “الوقت لا يسعنا.”

(لم يترك لي وقتًا للاستمتاع بأثر الخطبة! ثلاثة ثوانٍ فقط!)

لم يكن هناك وقت للتردد، لذا سارعت تشيري للحاق به، وما أن أدرك برنارد ذلك حتى مد ذراعه نحوها، وهتفا “آه” في وقت واحد بعد أن نسيا فكرة مرافقتها له.

رغم أن التسوق اليوم لم يكن موعدًا عاديًا، شعرت تشيري بالسعادة، بينما كان قلبها ينبض بتوتر، لكنها أيضًا كانت تغمرها سعادة مليئة بالأمل لمستقبلها.

تشيري أمسكت برفق بذراع برنارد، ونظرت إلى السماء الزرقاء الساطعة بابتسامة مشرقة.

–ترجمة إسراء

أنا بصيح، ممكن تصيحو معايا؟ امتى دوري! جالي جفاف منكم لله 😔