I intended to get a divorce - 14

“فطيرة اللحم المفروم بالفواكه وفطيرة اللحم… لم أكن أميز بينهما من قبل.”

“لم تكن تميز بينهما؟”

ألقت تشيري نظرة مستفسرة، مائلة رأسها بفضول، فبادرت بطرح السؤال. رغم أنها لم تفهم لماذا كان يُسأل، إلا أن الشخص الآخر أجاب بأدب مغمغماً.

“أحب كليهما، لكن فطيرة اللحم المفروم بالفواكه تحتوي أحياناً على لحم مفروم، لذا قد تعتبرها فطيرة لحم أيضاً. في البيت، كنت أتناول ما كان يُقدَّم لي دون أن أهتم كثيراً بالاسم… كم هو أمر يبعث على الحنين، كان لدينا طاهٍ ماهر في صنع الفطائر، وكان يصنع لي الكثير منها في الماضي.”

ابتسم برقة، ابتسامة تبعث الدفء كشعور الطفل المتعلق بمن حوله، مما جعل تشيري تشعر بارتباك طفيف، فحولت نظرها بعيداً.

(يبدو أنه من النوع الذي لا يهتم بهذه التفاصيل! كان عليّ أن أسأله بطريقة مباشرة عن طعامه المفضل بدلاً من محاولة التفريق بين الفطائر بما أن هذا هو السيد برنارد بنفسه!)

لكنها تدرك الآن أن هناك حاجزًا صعبًا يجب تجاوزه إن أرادت سؤاله عن ذلك، وهو سبب رغبتها في معرفة هذا الأمر. لا بد لها من أن توضح له من هي، وما تمثله بالنسبة له.

لذا فإن طرح هذا السؤال يتطلب شجاعة، وهي لم تستجمع شجاعتها بعد.

واصل برنارد، مبتسماً:

“هل أنتِ حائرة بشأن عشاء الليلة؟ هل أختار أنا؟ آه، لقد بدأت أشعر بجوع شديد. مع أنني دائماً جائع، لكن ربما أريد تناول أول شيء محلي بعد العودة إلى الوطن… أظن أنني أريد ذلك الشيء…”

“ذلك الشيء؟ ما هو؟”

وقبل أن تكمل تشيري السؤال، ظهر شاب آخر من الجانب وصدم برنارد بقوة.

“هل أنت برنارد؟ لا بد أنك برنارد! أوه، من الجيد أنك بخير! رغم أنك تبدو كمن سيموت أولاً إذا ذهب للحرب، لقد اجتزت ذلك، وها أنت تعود بأطرافك كاملة! أنت حقاً هنا، أليس كذلك؟ لست شبحاً؟”

الشاب كان في عمر برنارد تقريباً، مرتدياً ملابس الفلاحين. ضحك برنارد واحتضن الشاب قائلاً: “نعم، أنا الحقيقي. سعيد لرؤيتك، جيد، دعنا نبدأ من جديد.”

كان الحديث بينهما أكثر وديةً، وابتسم برنارد برقة، مما جعل تشيري تشعر باضطراب داخلي مرة أخرى، رغم أنها كانت تقف على مقربة تراقب المشهد.

الشاب، الذي ناداه برنارد باسم “جِد”، بدا أنه فقد ساقه اليسرى أسفل الركبة، وكان يستند على عصا. أمسك برنارد بكتفه ليمنحه الدعم قائلاً: “سعيد بلقائك.”

“وأنا سعيد أيضاً… سعيد لأنك عشت يا برنارد… لكن هل يعقل أنك تزوجت ولديك أطفال الآن؟ سمعت أن الشابة ذات الشعر الأحمر تدير شؤون أسرة آستون، وكم كنت مندهشاً! يبدو أنها مدبرة ماهرة حقاً!”

شعرت تشيري بصدمة واهتزت كتفاها قليلاً، فخطت خطوة إلى الوراء.

بينما كان برنارد يبدو حائراً وعلق قائلاً: “أطفال؟ لدي زوجة، لكن أطفال؟ هذا جديد عليّ.”

نظر برنارد إلى جِد باستغراب، بينما ضحك جد بصوت عالٍ وضرب ظهر برنارد مرات عديدة.

“حسناً، إذا كنت تقوم بما يجب، فطبعاً ستنجب طفلاً! لقد وُلد الطفل بينما كنت غائباً، أليس كذلك؟ وعندما تعود، ستجد ابنك وقد كبر، وسيقول لك: ‘من هذا؟’ وستجيب: ‘إنه والدك، تشرفنا!’… لحظة، هل سمعت أن الطفل يبلغ حوالي أربع سنوات؟ يبدو أن الأمر غير منطقي إذا لم يكن قد وُلد قبل رحيلك.”

أمال جِد رأسه مستغرباً، وظهرت عليه ملامح من التفكير المحرج وكأنه أدرك للتو أن هناك خطباً ما. في المقابل، لم يغير برنارد ملامحه وهو يتمتم ببطء: “أها، فهمت.”

“هل لدى زوجتي طفل؟” تساءل.

حاول جي تدارك الأمر بنبرة قلقة قائلاً: “لا، لا، لا! ربما كنت مخطئاً تماماً!” إلا أن الأجواء بدأت تصبح أكثر غرابة.

(سيدة هنرييت، يبدو أنك لم تذكري أمر نويل أبداً…!)

شعرت تشيري بالتوتر من إغفال هنرييت لهذا الأمر المهم. لكنها لم تلُمها؛ فهي نفسها كانت تتبادل الرسائل مثل هنرييت ولم تذكر ذلك أيضاً.

بدأ جِد يتحدث مرة أخرى، لكن تشيري لم تكن قادرة على الاستماع إلى التفاصيل، فاستدارت وقررت المغادرة بصمت. وأثناء ابتعادها، سمعت صوت برنارد المشرق يقول: “شكراً!”، فهرعت هاربة دون أن تلتفت.

لم تكن تشيري قد تحدثت سابقاً مع رجال خارج عائلتها، خاصة مع والدها ونويل. ولم تفهم لماذا قررت التحدث معه اليوم تحديداً، رغم أنه بدا متضايقاً قليلاً. ربما رآها شخصاً غريب الأطوار بالنظر إلى إخلاصه تجاه “زوجته”.

“لم أتمكن حتى من سؤاله عن الأمور التي يحبها! برنارد، ما هذا الشيء الذي كنت على وشك قوله؟! لماذا لم تُكمل جملتك على الأقل؟”

كانت تلم نفسها قليلاً، فهي السبب في هروبها. ركضت عائدة إلى المنزل، حيث ليس لديها مكان آخر تلجأ إليه.

بعد فترة قصيرة، شعرت بوصول برنارد إلى المنزل، إذ كانت كارولينا تناديه قائلة: “أخي!” من المدخل، ترحب به.

فكرت تشيري في التوجه إليه، لكنها شعرت بعدم القدرة على الحركة. هربت منه، فلم تستطع مواجهته مجدداً.

(أعلم أنني سيدة المنزل، ولدي طفل، لكن شرح ذلك صعب… أتمنى لو تحدثت السيدة أو الآنسة كارولينا قليلاً قبلي…)

ثم أدركت أنه لا جدوى من التهرب، وأن عليها المواجهة.

عاشت تشيري في هذا المنزل لأكثر من سنة، وقد عاد “زوجها” بعد غياب طويل، لذا لابد أن تكون قادرة على الشرح.

لقد التقيا مرة واحدة من قبل، وحتى أنه أحضر لها هدية بصفته “زوجها”.

عند إغماض عينيها، استطاعت تذكر ابتسامته.

ضحكة بريئة كطفل وشعر أشقر متجعد…

مجرد التفكير في ذلك جعل تشيري تشعر بحيرة. لم يكن يشبه “الزوج” الذي تخيلته، ربما لأن خط يده كان دقيقاً وكلماته مختصرة. كانت تظن أنه سيكون رجلاً صارماً مثل هنرييت.

“لم أكن أتخيله شخصاً لطيفاً كهذا…”

ثم أدركت أنها قد تكون متسرعة في الحكم على شخص يكبرها سناً.

ربما كانت مجرد لحظة خاطفة لم تلاحظ فيها شخصيته الحقيقية. ربما ستتغير انطباعاتها إذا تقابلا مجدداً.

مدفوعة بالفضول، خرجت بهدوء من المطبخ وتوجهت نحو المدخل الرئيسي.

-ترجمة إسراء