I got a job in a haunted mansion - 4
سوووش—
ثم سمعت صوت المطر. عندما نظرت إلى النافذة، كانت قطرات المطر الرقيقة ترتطم بالزجاج. لقد كان مطرًا غزيًا مفاجئًا. وبطبيعة الحال، لم أستطع إلا أن أفكر في منزلي الذي تهدم سقفه.
‘سيكون بحرًا من الماء مرة أخرى. أحتاج لتنظيف الكثير……’
لسبب ما، لم أتمكن بسهولة من التخلي عن وظيفة بقيمة 500 شلن. عندما لم يكن الاقتصاد على ما يرام هذه الأيام، لم أكن أعتقد أنني أستطيع الحصول على وظيفة أخرى مثل هذه.
‘لا، ولكن كيف يمكنني العمل في منزل مسكون؟’
ليس مجرد شبح واحد، ولكن يبدوا أن هناك الكثير من الطاقة….
شووووس—
في تلك اللحظة، أصبح صوت المطر أقوى. وكانت قطرات المطر تتساقط بشكل أثقل. وبهذا المعدل، سينقع أثاث المنزل بالكامل في الماء و إن لم أكن حذرة سوف يترسب عليه العفن و يتعين علي التخلص منه بالكامل.
“هل تمطر بغـزارة؟ سأعطيكِ غرفة، هل ترغبين في البقاء؟ إن غادرتِ الآن سيكون الطريق خطيرًا.”
مشى الرجل إلى النافذة وقال وهو ينظر إلى الطقس العاصف.
“….سأعطيكِ غرفة لا تظهر فيها الأرواح.”
واصل الرجل كلامه على الفور.
‘على أي حال، لو كان هناك أحدٌ مكاني، من يرغب في البقاء هنا لفترة أطول؟’
فكرت بشكل ملتوي. مهما كان الأمر، أردت الخروج من هنا على الفور. ومع ذلك، فإن القلق الحتمي بشأن كسب العيش كان يعيقني ويثقل كاهلي.
‘لا، أنا بخير. و طالما لم يضرب البرق فإن سقف منزلي لن يتحطم أكثر. وبعد ذلك، بمجرد أن أتمكن من كسب المال، سأقوم بإصلاح السقف وتنظيفه…ثم أتخلص من الآثاث الخشبي. نعم.’
هدير—
“هاه……”
بمجرد أن فكرت في ذلك، ضرب البرق بصوت عالٍ. رأيت ضوءًا ساطعًا ينبعث من النافذة ثم يختفي مرة أخرى. أنا في حيرة من الكلمات.
لماذا كل شيء يسير كما فكرت سابقًا….و أيضًا بطريقة سيئة.
آه…..لقد قالوا أنه لا يجب أن تضع قدميكَ في مكان فيه شبح….
وبدون أي خيار، جلست مرة أخرى. وضعت مرفقي على الطاولة و ضممت يدي معًا و أسندت رأسي، عندها نظر الدوق لي بتساؤل.
“…..دوق، هل يمكنكَ أن تعطيني ضعف المبلغ المعروض؟ كما تعلم المكان مليء بالأشباح.”
كافحت لفتح فمي بعد نظراته. لم يكن هذا هو الوقت المناسب لرفض وظيفة عالية الأجر مثل هذه، حيث قد ينهار سقف منزلي أكثر. علاوة على ذلك، لا أستطيع السماح لإخوتي الصغار بالبقاء في النزل إلى الأبد. سأضطر فقط إلى تحمل الأشباح لبعض الوقت، وإذا لم ينجح الأمر، فسوف أستقيل.
“ساعطيكِ خمسة أضعاف المبلغ.”
ابتسم الدوق وجلس.
ماذا، خمس أضعاف؟ اتسعت عيني على كلامه لقد حسبت راتبي على الفور في رأسي. خمس أضعاف هذا يعني 2500 شلن. حتى لو كنت أعمل بدوام جزئي في تنظيف الجثث بجوار المقبرة، فلن أحصل على هذا المبلغ أبدًا.
“خمس أضعاف؟!”
“نعم. أسرعي ووقعي العقد قبل أن أغيّر رأيي.”
عندما صرخت على حين غرة، نقر بالورقة على الطاولة وقال هذا، لقد كانت نبرة صوت عادية للغاية. نظرت إليه فقط. كان وجه دون أي تعبير ينظر إلي.
“الأمر كما قلت منذ قليل، 2500 شلن.”
“نعم نعم!”
فتح فمه دون أن يرفع عينيه عني. أجبت بسرعة بصوت عال بالإيجاب. ثم شعرت بأن ردة فعلي كانت عالية جدًا، لذا عضضت شفتي. شعرت بالحرج لأنه بدا وكأن الصورة التي خلقتها هي أن كل شيء يمكن حله بالمال.
لقد عدلت صوتي مرة أخرى. يبدو أن الوقت قد فات بالفعل، لكنني تحدثت معه مرة أخرى بهدوء.
“نعم، سأفعل.”
بالمناسبة، هل سيعطيني حقًا 2500 شلن؟ هل هذا راتب معقول؟! ثم، الآن يمكنني إرسال إخوتي الصغار إلى الأكاديمية مثل الأطفال من العائلات الأخرى!
قام الدوق على الفور بتدوين الراتب الذي سأتقاضاه في نموذج عقد العمل. من الواضح أنه كان 2500 شلن. ثم دفع العقد أمامي بالقلم وسلمه لي. أخذتها وأعجبت بها ونظرت إلى الكتابة التي تقول أنني سآخذ 2500 شلن. خط يد هذا الشخص جميل حقًا. وكما لو كنت ممسوسة، قمت بالتوقيع في أسفل الصفحة.
«لورا هاين»
ومن خلال هذه العملية، أصبحت خادمة عائلة كيرفرشالدن. الأشباح وكل شيء، كان في النهاية استسلامًا للمال. ولم أعلم حتى الآن أنه سيعود كندم كبير فيما بعد.
***
“
هذه هي الغرفة التي ستقيمين فيها. إذا كنتِ بحاجة إلى أي شيء آخر، يرجى إبلاغي بذلك.”
قال كبير الخدم وهو يرشدني إلى الغرفة التي سأقيم فيها. نظرت حولي في المكان بعناية. تم ترتيب الأثاث المناسب، بما في ذلك الأسرة وخزائن الملابس، بشكل أنيق. يبدو أن الخشب قد تم استخدامه بنوعية جيدة أيضًا، وكانت رائحته تشبه رائحة الأدغال بعد المطر. وضعت حقيبتي على الأرض معتقدة أن هذه الغرفة الصغيرة أفضل من منزلي.
“غرفة الطعام في الطابق الأول. إذا طلبتِ وجبة في أي وقت تريدين فسـنوفرها لكِ. ومع ذلك، إذا أمكن، تناولي الطعام مع الآخرين أثناء أوقات الوجبات.”
“نعم، شكرًا لكَ.”
“الآن نامي بسلام.”
خفض كبير الخدم رأسه وحاول المغادرة.
“كبير الخدم. بالمناسبة، هل تعتقد أن الدوق لا يزال يعمل حتى هذه الساعة؟”
لكنني أمسكت به مرة أخرى.
عندما غادرت مكتب الدوق مع كبير الخدم، فكرت فيه وهو يجلس أمام مكتبه. لقد كان مشغولاً بمراجعة الوثائق.
إنه لا يعمل بجد فحسب، بل من الجميل أيضًا أن ننظر إليه. أعتقد أن الأشخاص الذين يركزون على عملهم رائعون جدًا من الناحية الموضوعية. ولكن أليس من الصعب العمل حتى تنخفض الهالات السوداء فوق عظام الخد؟ علاوة على ذلك، فقد فات الأوان الآن.
“هو دائمًا ما يعمل حتى وقتٍ متأخر من الليل، برجاء مساعدته أكثر في المستقبل.”
فابتسم كبير الخدم وأجاب. يا إلهي. يبدو أنه لم يعمل لمدة يوم أو يومين حتى هذه الساعة. فماذا لو مات من كثرة العمل…..هل لأنه دوق؟ يبدو أن هناك الكثير من العمل المقدم.
“سأبذل قصارى جهدي للمساعدة خلال ساعات عملي.”
أومـأت و أجبت على كبير الخدم.
“نعم، سأكون ممتنًا لو تمكنتِ من فعل هذا.”
وبعد مغادرته استلقيت على السرير. ولأن الطريق للوصول إلى هنا كان وعرًا للغاية، فقد كنت متعبة للغاية. لذلك، بمجرد أن لامس الفراش المغسول جيدًا بشرتي بلطف، غفوت على الفور. لم أكلف نفسي عناء مقاومة إغلاق جفني وأغلقتهما فحسب.
دا-دا-دا-دا
استيقظت على صوت خطوات عالية خارج الباب.
آه، صحيح. هناك أشباح هنا. لقد نسيت الأمر بسبب الـ2500 شلن….
كان شبح الفتاة يركض في الردهة. حتى أنها صرخت أحيانًا. لم يكن الصوت عاليًا بما يكفي لمنعي من النوم، لكنه أيضًا لم يشتت انتباهي تمامًا.
حفيف…
رفعت البطانية إلى رأسي. لقد كانت الأشباح مألوفة لأنهم كائنات رأيتها منذ صغري. ولكن هذا لا يعني انها لم تكن مخيفة.
“كيااااه!”
صرخت الطفلة بشكل غريب.
لماذا تفعل هذا؟ لماذا؟
لو كانت هذه الطفلة مجرد طفلة صغيرة عادية، لكنت فتحت الباب و قلت “أنتِ تصدرين ضجيجًا عاليًا، أريد النوم.” و أصرخ عليها. لكنها شبح، إذا اتبعت كليشيهات فيلم الرعب، فإن الشبح سيدخل غرفتي في اللحظة التي أفتح فيها الباب. تبًا لهذا.
كنت ملفوفة في البطانية و أغلقت عيني بإحكام، لقد كنت متعبة جدًا، ولكن ربما لأنني كنت يقظة للغاية، لم أستطع النوم على الإطلاق. و بدلًا من ذلك، كانت كل حواسي مائلة خارج الباب. ثم أصبح هذا الوضع برمته أكثر رعبًا.
حسنًا. أفضّل صرف انتباهي عن طريق تخيل شيء أكثر رعبًا.
على سبيل المثال، ماذا لو انهار منزلنا بالكامل ولم يكن لدينا مكان نذهب إليه؟ لنتخيل أنني تعرضت للاحتيال أيضًا. ليس لدي خيار سوى التجول في الشوارع، وماذا لو مرض رايان أيضًا؟ ومع ذلك، لا يمكن العثور على وظائف على الإطلاق.
…..نعم.
فجأة انهمرت الدموع.
لا. لا أستطيع النوم بعد الآن.
لقد كان من المريح أن أبدأ العمل بعد الظهر. بالكاد كنت أنام بعد الاستنشاق طوال الصباح، ولم أتمكن من الاستيقاظ إلا في وقت متأخر من الصباح. وبعد أن اغتسلت بشكل صحيح، نظرت في المرآة لأقوم بتسريح شعري. وانعكس وجه منهك مع دوائر سوداء مثل الدوق.
هذا ليس له أي معنى.
وبعد تمشيط شعري وتغيير ملابسي توجهت إلى المطعم لأشبع معدتي الجائعة. العديد من النساء اللواتي بدا أنهن موظفات قد اتخذن مقاعدهن على الطاولة و كانوا يتناولون الغداء.
“أوه، هذا لذيذ.”
“تعالي لتناول الطعام.”
كانت جميع النساء مفعمات بالحيوية. وعلى عكسي، لم ينزعجوا من أصوات الأشباح طوال الليل، وبدت وجوههم مشرقة وسعيدة.
“شكرًا لكن.”
أنا أيضا أخذت مقعدًا على الطاولة. عندما سلم الطاهي الطعام، أخذوا الطبق وأوصلوه إلى المكان الذي كنت أجلس فيه.
“سمعت أن الدوق قد اتخذ سكرتيرة، هل هذه أنتِ؟”
وضعت المرأة التي تجلس بجواري طبقًا أمامي وقالت، بحكم أنها تعرفني، يبدو أن الشائعات عن العاملة الجديدة قد انتشرت أثناء نومي.
“نعم، هذا صحيح.”
أجبتها و قطعت سلطة البطاطس.
“فهمت. في الأصل كان يعمل لوحده، لكن يبدوا أن لديه الكثير من العمل هذه الأيام.”
“الدوق؟”
“هذا صحيح. لا بد أنه كان يسعى إلى الكمال ولم يسمح لأي شخص آخر بلمس عمله. لكننا فوجئنا جميعًا عندما قاموا فجأة بتعيين سكرتيرة. لقد كان نريد تعيين مساعدة في المطبخ في الأصل.”
انضمت أيضًا المرأة التي تجلس أمامي وقالت.
“إذا كان الدوق اختاركِ بشكل مباشر، فهل أنتِ خريجة من الأكاديمية المركزية؟ هل تخرجتِ و كنتِ الأولى على صفكِ أو شيء من هذا القبيل؟”
“ماذا،لا……”
“أو هل عملتِ لصالح العائلة الإمبراطورية؟ أو هل لديكِ مهنة طويلة جدًا في مكان آخر؟ هل تتحدثين أيضًا لغة كرينتيس؟”
“ماذا؟”
ماذا؟ أنا فقط أرى الأشباح….
–ترجمة إسراء