I got a job in a haunted mansion - 23
“أنا لا أعرف بالضبط ما الذي تريده تلك الخادمة. على أية حال، أعتقد أنني يجب أن ألتقي بالشخص الذي كان معها عندما كانت على قيد الحياة.”
قلت في مواجهة الدوق.
“حقًا؟”
“نعم. ولكن أعتقد أنني سأضطر إلى الذهاب إلى قلعة كرينتيس الإمبراطورية؟”
“تصادف أن حفل ميلاد الإمبراطور كرينتيس اقترب. سأطلب من الإمبراطور السماح لنا بالذهاب كوفد تهنئة.”
بعد ذلك، أصبح الدوق مشغولاً للغاية. كان الهدف هو إنجاز أكبر قدر ممكن من العمل قبل المغادرة إلى كرينتيس. وبفضل ذلك ظل عالقًا على مكتبه طوال اليوم، وظهرت الهالات السوداء العميقة تحت عينيه مرة أخرى.
لهذا السبب بدا من غير المجدي بالنسبة لي أن ألعب مع شون بين الحين والآخر. لقد كنت أتعمد منحها الوقت حتى لا تزعج نوم الدوق….
“أيها الدوق، من فضلكَ احصل على بعض الراحة.”
حاول كبير الخدم أن يوقفه ولكن الدوق لم ينظر إليه حتى.
“أنا مشغول.”
أجاب الدوق لفترة وجيزة. لم يكن قادرًا على النوم بشكل صحيح وأصبح شخصًا عصبيًا مرة أخرى.
بعد كل شيء، يحتاج الناس إلى النوم بشكل جيد…
هززت رأسي وفتحت صفحة الرواية التي كنت أقرأها. لكنني لم أتمكن من التركيز على الكتاب على الإطلاق. وذلك لأن كبير الخدم كان ينظر إليّ بنظرة حادة. كانت لديه نظرة في عينيه كما لو كان يقول: “دعينا نفعل شيئًا بشأن الدوق”.
لا ماذا علي أن أفعل… الدوق سوف يعتني بالأمر….
دحرجت عيني هنا وهناك وأخبرته بنيتي. لكنه كان أيضًا يقلب عينيه كما لو كان يتوسل إلي أن أفعل شيئًا ما.
“هذا صحيح أيها الدوق. من الأفضل أن تحصل على قسط من الراحة.”
لم يكن لدي خيار سوى أن أتفق مع كبير الخدم وأقول هذا.
“ستستغرق الرحلة إلى كرينتيس شهرًا على الأقل. لذلك، يجب علي الانتهاء مما يمكن القيام به مقدمًا.”
تحدث بهدوء. نعم. أعلم ما تقوله، لكنك تبالغ في الأمر. يالكَ مدمن على العمل….
الكلمات التي أردت أن أقولها ملأت حلقي، لكنني لم أجرؤ على قول أي شيء للدوق. وبدلاً من ذلك، التفت إلى كبير الخدم وقلت: “انظر”. فنظر إلي بنظرة تقول: “لا أستطيع إقناعه!”
أدار كبير الخدم عينيه مرة أخرى وأشار إلى الدوق. شعرت و كأنه يطلب مني أن أحاول إقناعه مرة أخرى.
لا أعرف السبب، لكن يبدو أنه يعتقد أنني أستطيع إقناع الدوق العنيد. لماذا؟ حتى كبير الخدم الذي كان معه منذ مدة طويلة لم يستطع أن يقنعه!
‘لا أستطيع. لا أستطيع أن أفعل ذلك.’
هززت رأسي نحو كبير الخدم.
‘لا. يمكنكِ أن تفعلي ذلك.’
ومن ناحية أخرى، أومأ كبير الخدم برأسه.
“حسنًا. بما أنكِ ستحضرين مأدبة عيد ميلاد الإمبراطور كرينتيس.”
في ذلك الوقت، تحدث الدوق الهادئ فجأة. أنا و كبير الخدم، الذين كنا نجري محادثة أفكار، جفلنا داخليًا مندهشين من الصوت الذي تدخل فجأة.
“لورا. هل كل شيء على ما يرام الآن؟ عليكِ الذهاب و شراء فستان تحت اسمي لترتديه في المأدبة.”
وواصل الدوق حديثه دون أن يرفع عينيه عن الوثيقة.
“فستان؟”
“نعم. إذا كنتِ تريدين دخول القلعة الإمبراطورية معًا، فيجب عليكِ الذهاب كشريكة لي، وبعد ذلك بالطبع يجب عليك حضور مأدبة عيد ميلاد الإمبراطور.”
لا، لم أفكر في ذلك حتى!
فجأة شعرت بقلق شديد. لم أذهب قط إلى مأدبة يجتمع فيها مثل هؤلاء النبلاء رفيعي المستوى، وهذا ليس ذوقي. أنا متوترة جدًا لدرجة أنني قد أتقيأ.
“دوق. بدلاً من القيام بذلك، سيكون من الأفضل اختيار فستان الآنسة معها.”
لماذا يتصرف هذا الرجل بهذه الطريقة مجددًا؟
لقد نظرت للتو إلى كبير الخدم. لسبب ما، كان هادئًا ونظر إليّ بنظرة عميقة.
“نظرًا لأنكما ستذهبان معًا كشركاء، ستكون فكرة جيدة أن تجعلا ملابسكما متطابقة. علاوة على ذلك، عند اختيار الملابس، من المهم أيضًا تقييم الآخرين غير الشخص المعني. من فضلك أيها الدوق يجب أن تلعب هذا الدور.”
“لا. لا بأس…..”
كنت على وشك الإجابة على عجل، لكن كبير الخدم حدق في وجهي وكان علي أن أبقي فمي مغلقًا. يبدو أنه يريد صرف انتباه الدوق إلى أنشطة أخرى غير العمل.
إذا كان هذا هو الحال. يمكنني تحمل الوضع غير المريح المتمثل في اختيار الملابس مع مديري، قليلاً فقط…
لم أتمكن من قول أي شيء أكثر من ذلك، إذ عبست عيون كبير الخدم. وبدا أن الدوق يفكر في اقتراحه للحظة.
“ماذا تعتقد؟”
“…..سيكون أمرا رائعا إذا أتيت معي.”
أثناء إجابتي على هذا السؤال، نظرت جانبًا إلى كبير الخدم.
هل انتهيت؟ هل أنت راضٍ الآن؟
“إذن سأقوم بتحضير العربة. بما أن الوقت قد تأخر، يمكنكم تناول الطعام معًا. يمكنكم أيضًا زيارة مقهى الشاي.”
فابتسم كبير الخدم وأجاب.
* * *
وفي النهاية، انتهى بنا الأمر بالذهاب إلى المتجر معًا. التقطت فستانًا مناسبًا لارتدائه في المأدبة ثم ذهبت معه إلى أحد المطاعم.
لم أستطع إخفاء شعوري المحرج عندما كنت أتناول الطعام مع صاحب العمل أمامي. بالتفكير في الأمر، لم يكن لدي أي شيء أتحدث عنه مع الدوق بخلاف الأشباح.
لذلك ركزت كل اهتمامي على طبق اللحم الذي يقدمه طاهي المطعم. كان لدي شعور قوي بأنني بطريقة ما قد خدعتني خدعة كبير الخدم.
“….أعتقد أن الدوق كان يعلم أن الخادمة كانت من جزيرة كرينتيس؟”
ولإضفاء البهجة على الجو الهادئ، سألته سؤالاً.
“لم ألاحظ ذلك على الفور. “دزي الخادمة التي كانت ترتديه كان يرتديه فقط خدم عائلة كرينتيس الإمبراطورية.”
همم…. هذا صحيح…….
“على أية حال، آمل أن تتمكن الخادمة من مقابلة الشخص الذي تبحث عنه في المأدبة.”
قلت بينما أمضغ اللحم.
“هل قلتِ أنه يشبه أحد أفراد العائلة الإمبراطورية؟ وبعد ذلك، إذا أمكن، سأحضر مأدبة عيد ميلاد الإمبراطور. آمل أنه لم يمت بالفعل وذهب إلى الجنة.”
“آه…. قد تكون هناك مشكلة من هذا القبيل.”
أومأت برأسي وشعرت بعصارة اللحم على طرف لساني. لكن يبدو أن الدوق تردد للحظة ثم فتح فمه مرة أخرى.
“…ولكن هناك مشاكل أخرى أيضًا.”
“ماذا؟”
“في الواقع، القصر الإمبراطوري مكان مليء بالكائنات الميتة، بغض النظر عن البلد. ومع ذلك، بما أنني عادةً ما أتجول في الأنحاء، فمن المحتمل ألا يكون الأمر بهذه الخطورة…..”
لقد ابتلعت اللحم وانتبهت لما قاله.
“كرينتيس بلد شهد العديد من الحروب الأهلية، الكبيرة والصغيرة، طوال تاريخه. لذلك، هناك الكثير من الأرواح في القصر الإمبراطوري في كرينتيس الذين ماتوا موتًا قاسيًا.”
هاه؟
شعرت أنه كان عليّ حل الأمور في أسرع وقت ممكن والعودة. وربما لا أعرف ذلك، لكن هذا الدوق الجبان ربما كان يفكر في نفس الشيء الذي أفكر فيه.
سيكون من الأفضل البقاء في مقر إقامة دوق كيرفرشالدن بدلاً من البقاء لفترة طويلة في القصر الإمبراطوري المليء بأشباح الموتى.
ركزت على الأكل مرة أخرى. بمجرد انتهاء المحادثة حول الأشباح، لم يعد هناك أي محادثة بيننا. ساد الصمت مرة أخرى على الطاولة.
عندما كنا في مكتب الدوق، لم يكن الأمر محرجًا لأننا كنا نفعل أشياءنا الخاصة، ولكن عندما كنا نواجه بعضنا البعض على مائدة العشاء، لم يكن الأمر أكثر حرجًا.
شعرت وكأنني كنت أتناول عشاء الشركة بمفردي مع زميل في العمل لم أكن قريبة منه بشكل خاص.
لقد رفعت عيني ونظرت إلى الدوق. كان يأكل ببطء وبتعبير هادئ. معتقدًا أنني ربما كنت الشخص الوحيد الذي يشعر بهذا الجو المحرج، التقطت شوكتي و أكلت السلطة. لقد كان تعبيراً عن عدم الرضا عن مشاعري
لكن فجأة لاحظت أن الدوق كان يرفع ويضع كوب ماء فارغ على فمه.
هذا صحيح. بوضوح. بوضوح. لقد كان كوبًا زجاجيًا شفافًا وفارغًا. ومع ذلك، التقط الكوب، وابتلع الماء المفقود (؟)، ثم وضعه مرة أخرى على الطاولة.
لماذا تتظاهر بوجود الماء؟
بدا الدوق خطيرًا كما هو الحال دائمًا. لذا، حتى في هذه اللحظة، عندما كان يتصرف بغرابة، بدا غريبًا. لو كنت أقل حذرًا، ربما لم أكن لألاحظه وهو يبتلع الهواء الجاف.
هل أنت قلق بشأن شيء ما؟
أعتقد بأنه قلق. كان لا يزال يبدو على ما يرام، ولكن إذا كان على ما يرام حقًا، فلن يشرب الماء غير الموجود.
في تلك اللحظة، تمكنت من تذكر كومة الوثائق التي تركها الدوق على مكتبه. يبدو أنه لا يوجد شيء آخر يمكن أن يشعر بالقلق بشأنه في الوقت الحالي.
“أيها الدوق، إذا كنت مشغولاً، هل يمكنني النهوض؟”
“ماذا؟”
“هذا… لقد خرجت من العمل بسببي. اعتقدت أنك ربما تكون مشغولاً.”
“….لا. لا.”
أجاب ببطء. بدا محرجا قليلًا.
“….تناولي الطعام بشكل مريح.”
ثم أضاف بعد صمت.
الأمر ليس مريحًا! ليس مريحًا! وهل سأكون مرتاحة في هذه الحالة؟ دعنا نعود فقط….؟
لم أستطع الإجابة وعضضت شفتي فحسب.
“أثناء وجودي في كرينتيس، قررت العائلة الإمبراطورية إرسال أشخاص لمساعدتي في عملي. لذلك فأنا لست مشغولاً إلى هذا الحد.”
لا، انتظر. هاه؟ ماذا؟
“هل تحصل على المساعدة أيضًا أيها الدوق؟”
شعرت وكأنني ارتكبت خطأ بعد أن بصقت تلك الكلمات، لذلك أبقيت فمي مغلقًا.
“نعم.”
لحسن الحظ، ضحك الدوق وأجاب. ثم واصل التحدث ببطء.
“الأشخاص الذين أرسلتهم العائلة الإمبراطورية هم أولئك الذين أثبتت مهاراتهم. لأن جلالته صعب الإرضاء للغاية عندما يتعلق الأمر باختيار الأشخاص. لذلك أعلم أنهم يستطيعون مساعدتي بشكل جيد في عملي.”
الآن بعد أن أفكر في الأمر، ألم أسمع أن العائلة الإمبراطورية أرسلت شخصًا من قبل؟ في ذلك الوقت، قال الدوق أن الأمر على ما يرام وأعادهم…؟
أومأت واستمعت إليه.
“لكن السبب الذي جعلني أعمل دائمًا بمفردي هو شخصيتي المحبطة. هذا ليس خطأهم.”
نعم! أنا أعرف.
أومأت برأسي مرة أخرى ثم تجمدت. ثم نظرت إلى الطبق الذي أمامي وتظاهرت بالإيماءة لأن الوجبة كانت لذيذة.
“…….”
“…….”
ولكن يبدوا أن الكلام قد علق.
“…ليس من الجيد أن تكون مرهقًا. ولهذا السبب يشعر كبير الخدم بالقلق دائمًا بشأن الدوق.”
تظاهرت بسرعة أنني لم ألاحظ وبدأت أتحدث عن شيء آخر.
“نعم. هاندل يشعر بالقلق دائمًا على صحتي لأنه رآني منذ أن كنت صغيرًا جدًا.”
رد الدوق بالتغاضي عن سلوكي الفظ.
“ولكن هل سبق لك أن زرت كرينتيس؟”
سأل.
“لا. هذه هي المرة الأولى لي.”
“إن مأدبة عيد ميلاد الإمبراطور تنتهي دائمًا بإطلاق الألعاب النارية في اليوم الأخير. يرفعون لهبًا كبيرًا حتى يتمكن أكبر عدد ممكن من الناس من رؤيته. لذا… إذا لم تكن هناك مفاجآت، فسنكون قادرين على رؤيتها.”
“سيكون ذلك رائعًا.”
واصلنا حديثنا حول مواضيع أخرى غير الأشباح. بعد ذلك، لم يعد الجو على الطاولة محرجًا.
–ترجمة إسراء