I got a job in a haunted mansion - 22
المكان الذي وصلنا إليه بعد وقت طويل كان القلعة الإمبراطورية. ركعت أمام الإمبراطور وهو يرتدي التاج الذهبي.
{─── ────── ──}
قال الرجال الذين أسروها شيئًا للإمبراطور بتعبيرات منتصرة. ومع ذلك، تحدث الإمبراطور فقط بجفاف مع تعبير حامض وأشار لهم بالمغادرة.
{─── ─────}
كان الرجال محرجين وقالوا شيئا مرة أخرى. ثم نظر إليهم الإمبراطور وفتح فمه.
{─── ────}
ثم أشار لهم بالمغادرة مرة أخرى.
في النهاية، تم طردهم من الغرفة التي كان فيها الإمبراطور. عندما أُغلق الباب واختفى الإمبراطور عن الأنظار، جعد الرجال وجوههم كما لو كانوا غاضبين للغاية.
ثم ضربوا المرأة التي بجانبهم على رأسها. لم يتمكن جسدها من الصمود فسقطت على الأرض. خفق رأسي من الصدمة المفاجئة وتحولت رؤيتي.
حاولت الخادمة الشبح جاهدة السيطرة على رأسها التي تدور. ثم سُمِعَ صوت امرأة.
{─── ───── ───}
رفعت وجهها ببطء وتعرفت على صاحب الصوت. رأت امرأة أنيقة ترتدي زي خادمة تنظر إليها أمامها.
خلف المرأة، كان الرجال ينظرون إليها غير راضين. ولكن بعد ذلك نقروا على ألسنتهم، واستداروا بعصبية، ومشوا حتى نهاية الردهة.
{────}
عندما تحدثت المرأة لفترة وجيزة، وقفت الخادمة الشبح. ثم تبعتها وهي تتجه إلى مكان ما.
تغير المشهد مرة أخرى. هذه المرة كانت مستقرة. عملت الخادمة الشبح مع الآخرين لإزالة روث الخيول وتنظيف الإسطبلات. وكانت ترتدي ملابس متسخة جدًا، ولها رائحة كريهة، وكأنها لم تغسلها منذ فترة طويلة.
كانت هناك قطعة أرض كبيرة شاغرة على بعد مسافة قصيرة من الإسطبل. وهناك، كان الفرسان الذين يرتدون الزي الأسود يخضعون للتدريب. راقبتهم الخادمة الشبح من بعيد ثم ركزت على التنظيف مرة أخرى.
ولكن لسبب ما، شعرت بشيء يتراكم في صدرها. لكنني لم أتمكن من تمييز تلك المشاعر بسهولة. هذا لأنني لم أشعر مطلقًا بأن المشاعر تتدفق بهذه الطريقة من قبل.
هل هذا غضب؟ هل هو فرح؟
بحلول وقت متأخر من المساء، كان الفرسان قد أنهوا تدريباتهم. كانوا جميعًا عائدين إلى أماكن إقامتهم، ويمرون بالطريق المجاور للإسطبلات. إلا أن أحدهم، وهو فارس ذو شعر أشقر، لاحظ الخادمة الشبح واقترب منها.
توقف بقدم واحدة أمامها و ربت على وجهها بيد واحدة. شعرت بعيون زرقاء شفافة تحدق بها بإصرار. تجنبت الخادمة الشبح نظرته ببطء. ربما بدا الأمر متعجرفًا، لكن الفارس الأشقر ضحك وابتعد.
{─── ────}
لقد غادر دون أن يقول أي شيء.
في ذلك اليوم، مع اشتداد الليل، أتت ثلاث خادمات لرؤيتها. أخذوها إلى الحمام وغسلوها. ثم ألبسوه ثياباً بيضاء نظيفة ووضعوه في غرفة.
انكمشت للخلف ونظرت حولها. تم تزيين الغرفة الكبيرة والواسعة بشكل فاخر. من بين غرف القلعة الإمبراطورية، كانت هذه الغرفة الباهظة على الأقل غرفة أحد أفراد العائلة الإمبراطورية. على الأقل لا يبدو أنها غرفة يمكن للخدم استخدامها.
وسرعان ما سمعت مقبض الباب يدور ودخل شخص ما. كان الفارس الأشقر. مرر يده على شعره المبلل، كما لو أنه قد غسله للتو. ومنذ ذلك الحين، بدأت الخادمة الشبح ترتجف بشكل خافت. وكان قلبها ينبض بصوت عالٍ أيضًا.
اقترب منها الفارس. لقد ذُهلت وحاولت التراجع، لكن قدمها انزلقت. فلما رأى ذلك تعجب ومد يده إليها.
“هاه.”
أصدرت الخادمة الشبح صوتًا خائفًا وانسحبت. شعرت أن جسدها يهتز بشكل لا يمكن السيطرة عليه. نظر إليها الفارس الأشقر في صمت وسحب يده مرة أخرى.
{─── ────}
قال الفارس.
وقفت الخادمة الشبح على أرجل مهتزة وخرج من الغرفة.
ركضت إلى الإسطبل وألقت بنفسها في كومة من فضلات الخيول مع القش. ثم بدأت تتحرك وكأنها تحاول عمدًا تلويث جسدها.
ولكن سرعان ما توقفت عن القيام بذلك. بدلاً من ذلك، جلست و ذرفت الدموع. صرخت بصوت عال مرة أخرى. بدا الصوت مؤسفًا للغاية.
في اليوم التالي، جاء الفارس الأشقر إلى الإسطبل مرة أخرى. لقد شاهدها في صمت وهي تتسخ بين عشية وضحاها ثم استدار بعيدًا. عندما ابتعد عن أنظار الخادمة الشبح، أصبح ظهره ضبابيًا و الله بحت رؤيتي سوداء.
هذه المرة رأيت يدين تقومان بغسل الملابس. على ما يبدو، تم إعادة تعيينها للعمل في المغسلة. لم يتم تقليل شدة العمل، لكنه كان عملًا لا يتضمن اتساخ جسدها لأنها كانت قريبة من الماء.
بالتأكيد، منذ ذلك الحين، أصبحت رائحتها مثل الصابون بدلاً من البراز.
كان الفارس الأشقر يأتي إلى المغسلة كل يوم ويبدأ بالتجول حولها. على عكس اليوم الذي التقوا فيه للمرة الأولى، كان يتصرف بحذر شديد. لقد حافظ دائمًا على مسافة معينة منها ولم يتحدث معها أبدًا بلا مبالاة. في بعض الأيام، كان يجلس و يشاهد عملها، ثم غالبًا ما يعود إلى المنزل.
وبمجرد أن اعتادت عليه لم تعد تخاف منه. ولكن لا يبدو أنها كانت سعيدة جدًا بذلك. بل إن هذا الشعور بالغليان في الداخل كان أقرب إلى الكراهية.
ثم، في وقت متأخر من إحدى الليالي، مرت بجانب إسطبل واستدارت لتدخل إلى الداخل. ثم ربتت على الحصان الذي أومأ برأسه بسعادة.
يبدو أنه كان حصانًا تعتز به وتعتني به بشكل خاص. ولكن بعد ذلك اقتربت خطى شخص ما. عندما أدارت رأسها رأت شاباً يعمل في الإسطبل يتجه نحوها.
{─── ────}
وجدها وقال شيئًا. ثم اتخذت خطوة إلى الوراء. ثم استدارت واتجه نحو المكان الذي تم فيه تنظيف فضلات الحصان. لكن قبل أن تتمكن من رمي نفسها هناك، تم الإمساك بها من مؤخرة رقبتها.
جرها الرجل وألقاها على كومة من القش. حاولت النهوض، لكن كتفها تم الإمساك به والضغط عليه. كان الرجل الذي أمامي يظهر ابتسامة شريرة. ولم يكن من الصعب تخيل ما حدث بعد ذلك.
ما مرت به كان فظيعًا جدًا. اعتقدت أن الوقت قد حان للتخلي عن الحيازة. لذلك، ركزت ذهني على تحريك أطراف جسدي الأصلي لإعطاء إشارة للكاهن.
“هاه.”
لكنه فجأة سقط عليها، وبصق الدم من فمه.
“آآآه!”
صرخت في خوف. كان وزن الرجل الساقط يقترب.
وسرعان ما تم رفع جسده ووضعه جانبًا. نهضت الخادمة الشبح بسرعة من مكانها ونظرت إلى الوضع.
وشوهد فارس أشقر وهو يدفع رجلاً ممددًا على الأرض بـقدميه. تم غرز السيف بعمق في ظهر الرجل، وبدا وكأنه مات دون أن يتمكن حتى من الصراخ.
نظرت الخادمة الشبح إلى الجثة الدموية ثم أعادت نظرتها إلى الفارس الأشقر. كان يقف أمامها بشكل أنيق، مرتديًا ملابس أنيقة وبدون قطرة دم واحدة.
رطم رطم رطم رطم.
بدأ قلبي ينبض بعنف. وفي تلك اللحظة بالذات أدركت أنها كانت تشعر بالحب. حب؟ حب…. بالتأكيد داخل إسطبل ذو رائحة كريهة. الوضع الذي كادت أن تتعرض فيه للاغتصاب. ومكان القتل. لذلك، فإن المشاعر التي شعرت بها لا تبدو جميلة جدًا. بدلًا من ذلك، بدا الأمر غريبا حقا.
خرجت من الإسطبل وسارت على طول الطريق دون أن تنظر إلى الوراء. ولأنها كانت ليلة هادئة، فمن الواضح أن صوت خطواتها أعقبه صوت آخر.
{─── ─── ────}
عندما قال الفارس شيئًا خلفها، توقفت وأدارت رأسها لتنظر إليه. لقد اتصل بالعين معها وابتسم.
وكان قلبها ينبض مرة أخرى. شعرت وكأن معدتي ستنقلب من الصوت العالي.
{── ───────}
فتحت فمها. ثم، في لحظة، أصبح وجه الفارس متصلبًا. لم أتمكن من فهم ما كان يحدث بوضوح لأنني لم أستطع فهم لغتهم، لكنني شعرت بالجو البارد.
بعد التحديق في وجهه المتصلب للحظة، استدارت واستمرت في المشي. لم يعد الفارس الأشقر يتبعها.
ما هو نوع هذا الوضع مرة أخرى؟
تغير المشهد مرة أخرى، وهذه المرة كان الإمبراطور يجلس أمامي، وكانت الخادمة الشبح تجلس مقابله على نفس الطاولة.
هل يعقل أن تقع الخادمة في حب الإمبراطور؟
لقد كان وضعًا غريبًا جدًا. لكن الإمبراطور سكب الشاي بكل حزم دون أن ينبس ببنت شفة ودفعه أمامها. بدت مترددة للحظة، ثم رفعت الكأس وأحضرته إلى فمها.
كليك─
في تلك اللحظة، فُتح الباب ودخل الفارس الأشقر.
{─────!}
صاح بتعبير متفاجئ ومحرج للغاية. نظرت إليه مباشرة وسكبت بعض الشاي في فمها.
{───!}
صاح الفارس وركض نحوها. وسرعان ما شعرت بالألم كما لو كان لساني يحترق. إحساس حار، مثل ابتلاع النار، نزل إلى حلقي وإلى المريء. ومن الواضح أن الكأس التي سلمها الإمبراطور كانت عبارة عن شاي مسموم.
لقد سقطت جانبًا من حيث كانت تجلس. ولكن قبل أن تسقط على الأرض، أمسكها الفارس الأشقر بين ذراعيه ووضعهم على الفور بين ذراعيه.
أمسكها بقوة وسقطت دموعه. أستطيع أن أرى علامة رطبة تتشكل على خده. مدت الخادمة الشبح يدها ببطء ولفت ذراعيها حول ظهر الفارس.
وبينما كانت تعانقه بكل قوتها المتبقية، شعرت بأنها مرهقة بشكل غريب. هذه المرة كان إحساسًا شفافًا وممتعًا دون أي شوائب.
“لورا!”
سمعت صوت الدوق وفتحت عيني.
“….هل أنتِ بخير؟”
سأل.
“نعم. أنا بخير.”
جمعت نفسي وأجبت.
“أنا سعيد لأن الروح يبدو أنها خرجت بأمان.”
وتدخل أيضًا القس الذي كان يمسك أحد كتفي بجانبي. وبعد تنهيدة ارتياح، رفع يده عن كتفي. يبدو أن الكاهن قد أخرج بشكل صحيح الروح التي دخلتني هذه المرة.
نظرت حولي على الفور لأجد شبح الخادمة ووجدتها تقف خلفي وتنظر إلي بأعين يرثى لها.
“لقد رأيت ذكرى حزينة للغاية.”
قلت وأنا أركز عليها نظري ثم أدرت رأسي مرة أخرى ونظرت إلى الدوق.
–ترجمة إسراء