I got a job in a haunted mansion - 18
“مرحبًا أيها الدوق و الماركيز الشاب.”
“مرحبًا لورا.”
استجاب الماركيز لتحيتي. وسرعان ما وقف وأشار بكلتا يديه إلى الكرسي الذي كان يجلس عليه. لقد اتبعت لفتته وجلست.
“على أية حال، المكتب والكرسي جميلان حقًا.”
“إنها جيدة جدًا.”
كان من الواضح أنه كان يتحدث عن مكاني الفاخر للغاية. عندما أجبت على الماركيز الشاب، التفت من حيث كنت جالسًا ونظر. كان ينظر حول رف الكتب خلف المكتب.
“إنه كتاب يناسب ذوق إلياس. أنا لا أحب هذا النوع حقًا.”
“ألن تذهب إلى المنزل؟”
وبينما كان يتمتم لنفسه، تدخل الدوق وأجاب بصراحة.
“ماذا عن لورا؟ هل تحبين هذا النوع من الكتب؟”
و الماركيز تجاهل بسهولة كلام الدوق وسألني.
“أنا لست من محبين هذا النوع من الكتب.”
“ماذا؟ أذواق هذا الرجل قديمة جدًا. إذن، ما نوع الكتب التي تحبينها؟”
“أنا أحب الروايات أكثر. لا يهم ما نوع هذه الرواية.”
كما أجبت، ألقيت نظرة سريعة على الدوق. لم يكن ينتبه كثيرًا، كما لو كان معتادًا على سلوك الماركيز الشاب. لقد قام بفرز وثائقه بهدوء ووقف. ثم نظر إليّ مرة أخرى.
“سأكون في القلعة طوال اليوم اليوم. عليكِ الحصول على بعض الراحة فكري في الأمر كإجازة.”
“…..نعم.”
الراحة مرة أخرى؟ لم يكن لدي أي عمل حتى الآن، لذلك كنت أرتاح… في الواقع، كسب المال مع الاستمتاع هو حلم وأمل كل موظف في المكتب. لكن اللعب إلى هذا الحد أمر شائك بعض الشيء في ضميري. مهما قلت أنني أستطيع رؤية الأشباح، أشعر وكأنني سارقة الراتب…..
“آنسة لورا، هل ترغبين في الخروج معي في إجازة اليوم؟”
“لأجل ماذا؟”
في ذلك الوقت، تحدث معي الماركيز. كنت أفكر في شيء آخر، لذلك سألت مرة أخرى بنبرة غبية.
“لقد حدثت حادثة ثيو، وأردت أن أرد الجميل للآنسة لورا بطريقة أو بأخرى.”
“أنا بخير. لقد فعلت ذلك لأنني أردت أن أفعل ذلك.”
“لا تكوني مترددة جدًا. هل يمكنكِ المساعدة في تخفيف بعض العبء عن ذهني؟”
كلماته الرقيقة جعلتني أفكر أكثر على الفور. لم يكن الأمر أنني لم أكن أعرف ما يعنيه الماركيز الشاب، ولكن يبدو أنه من الصعب بعض الشيء الخروج من القصر معه بهذه الطريقة. أليس هذا شيئًا قد يؤدي إلى تضخيم سوء فهم الخادمات؟ وأيضا كبير الخدم!
“نعم يا لورا. هناك مكان للحلويات مشهور بين الآنسات الشابات هذه الأيام يسمى “إيكر”. و يشتهر بـالحلويات المغطاة بالفراولة. ما رأيكِ أن نذهب إلى هناك معًا؟”
….لنفكر في الأمر، الجميع مشغولون بالعمل في هذا الوقت. لذلك ربما لن يتم القبض علي من قبل الخادمات؟ ألن يكون جميلاً أن أذهب قليلاً ثم أعود؟
“إلياز، هل تمانع لو ذهبت مع سكرتيرتك لبعض الوقت؟”
عندما بدا أنني مترددة للحظة، التفت الماركيز إلى الدوق وسأل.
“……..”
“إنها إجازة، أليس كذلك؟”
“هذه رغبة سكرتيرتي. أنت لا تحتاج إلى إذن مني.”
رداً على إجابته، ابتسم الماركيز قليلاً وغمز لي. أومأت فجأة مرة واحدة.
“نعم.”
الفراولة هذا الموسم! الفراولة! الفراولة الثمينة!
“…يا آنسة. عليكِ العودة قبل أن يحل الظلام.”
نظر الدوق إلي وقال:
لا بأس. لن أسمح لك برؤية الأشباح بمفردك في هذا الوقت المتأخر أيها الدوق. إذا لم أفعل ذلك، فكيف يكون لدي أي ضمير لقبول المال؟
“نعم!”
أجبت بحماس واتبعت الماركيز. ومع ذلك، فإن المكان الذي وصلنا فيه على متن عربة عائلة كارسن لم يكن متجرًا للحلويات، بل كان متجرًا كبيرًا لا يزوره إلا كبار الشخصيات.
“لورا، ماذا عن هذا؟ ماذا عن هذا؟”
قال الماركيز وهو يشير إلى الفساتين الرائعة.
“ماركيز لذا… لماذا أتينا إلى هنا؟”
“و هذه جميلة أيضًا….”
“أيها الماركيز الشاب…..”
“لقد رأيت بالأمس أن الجزء السفلي من فستان الآنسة قد احترق؟ أعتقد أن ذلك حدث بينما كنتِ تبحثين عن أخي، أليس كذلك؟”
اعتقدت أنه لن يكون قادرًا على الرؤية لأن الظلام كان حالكًا في الليل، لكن يبدو أنه يتمتع ببصر أفضل مما كنت أعتقد. على أية حال، لم أتمكن من الرد على كلماته على الفور، لذلك نظرت إليه في صمت.
“كان هناك شيء من هذا القبيل في القصص التي رواها لي إلياز عندما كنت صغيرًا. قال أن الكائنات الميتة يمكن أن تؤثر في بعض الأحيان على هذا العالم من خلال أسباب موتها… ومات ثيو في حريق القصر.”
“…….”
“ماذا عن هذا؟ أعتقد أنه سيناسب لورا جيدًا. آه. أنا أيضًا أريد واحدة من هذه. وهذا جميل أيضًا.”
ومر بين الفساتين المعروضة، ينتقي الملابس الفاخرة هنا وهناك. لا. كم ستختار منهم…. نظرت إلى ظهره وركضت خلفه بسرعة.
“إذن بما أنه لا يوجد سوى ثوب واحد محترق، فلن أقبل سوى ثوب واحد فقط.”
ثم نظر الماركيز إليّ وابتسم وعيناه مفتوحتان على اتساعهما.
“هل هذا ما تريدينه؟”
اخترت فستانًا أنيقًا يمكنني ارتدائه بسهولة للعمل. وبينما كنت لا أزال أرتدي تلك الملابس، توقفت عند متجر الحلوى مع الماركيز.
كان المتجر مليئًا بالسيدات النبيلات اللاتي يرتدين مجوهرات باهظة الثمن في جميع أنحاء أجسادهن. لقد رأونا ندخل المتجر وبدأوا يتهامسون فيما بينهم.
تبًا. يبدو أنهم يشعرون بالفضول بشأن وجودي مع الماركيز الشاب. لم أفكر قط في شيء كهذا….؟
لكنني لم أستطع العودة هكذا. حاولت تجاهل نظراتهم واخترت الحلوى. وبعد فترة ليست طويلة، أحضر النوادل كعكة الفراولة التي طلبناها إلى الطاولة التي كنا نجلس فيها.
وأخيراً كعكة الفراولة!
توقفت عن الاهتمام بكل شيء من حولي وأكلت الكعكة بلهفة.
“هل طعمها جيد؟”
“إنها لذيذة!”
أومأت برأسي بقوة ردًا على سؤال الماركيز الشاب.
“إنها لذيذة بالنسبة لي أيضًا. أنا حقا أحب الأشياء الحلوة.”
أجاب بابتسامة.
بعد وقت الحلوى، توجهنا إلى المكان الذي أوقفنا فيه العربة للعودة إلى القصر. لكن الماركيز وضعني في العربة أولاً، ووقف أمام الباب دون أن يدخل.
“عودي بهذه العربة مرة أخرى. سأذهب بعربة أخرى. أود أن آخذكِ إلى هناك، لكن يجب أن أذهب إلى قلعة الماركيز غدًا. أعتقد أنني يجب أن أعود مبكرًا.”
“يمكنني الذهاب في عربة مستأجرة…..”
“لا يمكنكِ فعل ذلك.”
ابتسم وأعطاني صندوقًا مغلفًا بشكل جميل.
“عودي وتناولي الطعام.”
لقد كانت حلوى فراولة أخرى معبأة من المتجر. لقد قبلتها بأدب بكلتا يدي. ثم أخرج صندوقًا آخر ووضعه فوق الصندوق الذي استلمته.
“أعطي هذا لإلياز. هت يحب الأشياء الحلوة سرًا.”
“نعم شكرًا لكَ.”
“أردت أن أدعوكِ على الأقل لتناول وجبة، لكن هذا غبر جيد. من فضلكِ توقفِ عند قصرنا مرة أخرى في المرة القادمة.”
“نعم.”
بعد ذلك، عندما وصلنا إلى مقر إقامة الدوق، كان الوقت متأخرًا جدًا وغسقًا. عند الباب الأمامي، فتح كبير الخدم الباب ورحب بي. ثم نزل الدوق من الدرج المركزي، كما لو كان ينتظر. توقف أمامي وبدا أنه توقف للحظة لينظر إلى الملابس التي كنت أرتديها. لسبب ما، بدا سلوكه محرجًا بعض الشيء.
“أنتِ هنا؟”
“نعم أيها الدوق. الصندوق الموجود بالأعلى يخص الدوق. لقد أخبرني الماركيز أن أخبرك بهذا.”
عندما أومأ الدوق برأسه على كلامي، أخذ كبير الخدم الصندوق من الأعلى بدلاً من ذلك.
“لدي شيء لأعطيه لكِ أيضًا. سأوصلها إلى غرفتكِ. “اذهبي و احصلي على بعض الراحة الآن.”
“نعم.”
لقد عدت للتو إلى الغرفة وتمددت على السرير. وبعد فترة ليست طويلة، جاء كبير الخدم إلى الغرفة. أعطاني صندوقًا كبيرًا. كان لديه شريط أحمر جميل متصل به.
ماذا؟ هل هي هدية؟ هل أعطاني الدوق هدية من قبل؟ لماذا؟
لقد كنت في حيرة وفتحت الصندوق. وفي الداخل، وجدت فستانًا أنيقًا ومرتبًا، لكنه بالتأكيد باهظ الثمن ومطوي بشكل أنيق.
* * *
ذهب الدوق للعمل في القلعة الإمبراطورية لبضعة أيام ولم يعد إلا في وقت متأخر بعد الظهر. وكان الغرض هو مناقشة الخطة التي تم وضعها على المكتب حتى الآن مع الآخرين.
سمعت تقريبًا أن الأمر يتعلق بإغاثة الفقراء، لكنني لم أعرف التفاصيل الدقيقة لأنني لم أساعده مطلقًا في عمله.
ليس لدي أي شيء آخر للقيام به. لذا، كنت أقضي الوقت في مكتب الدوق. أحد الأشياء الجيدة في هذا هو أن جميع الكتب الموجودة على رف الكتب قد تم استبدالها بالروايات. لا أعرف لماذا انقلب رف الكتب فجأة، لكني أحب الروايات على أي حال، أليس هذا أمرًا جيدًا؟
“أختي. اقرأي هذا الكتاب هذه المرة.”
قالت الشبح الصغيرة الشقراء وهي تشير إلى كتاب على شكل زهرة على رف الكتب. لقد أخرجته و قرأت العنوان.
《بطل التنين》
يبدو وكأنه حكاية خرافية. من المناسب القراءة للأطفال.
فتحت الصفحة الأولى من الكتاب على مكتبي. ثم جائت الطفلة الشقراء ووقفت بجانبي.
‘لا، مهلًا لحظة. لماذا أنا قريبة جدًا من الشبح؟’
أدرت رأسي ببطء ونظرت إلى الطفلة. منذ أن كنت صغيرة، حذرتني والدتي بشدة من عدم الانسجام مع الأشباح، ولكن بعد مجيئي إلى هذا القصر، كنت أفعل عكس ما قالته والدتي تمامًا.
بدت الطفلة متحمسة جدًا وكانت تنتظرني لقراءة الكتاب.
“هل لديكِ أي أمنيات في هذا العالم؟ مثل ثيو.”
نظرت إلى الطفلة وفتحت فمي. سيتعين على هذه الطفلة أيضًا أن تصعد إلى السماء يومًا ما. لقد كانت نشيطة جدًا لدرجة أنه يمكنها الظهور حتى أثناء النهار، لذلك إذا كانت روحًا شريرة، فقد يحدث حادث كبير.
“أنا لا أعرف. لقد نسيت.”
أجابت الطفلة.
“أنتِ نسيتِ؟”
“نعم. أنا لا أتذكر لأنني مت منذ فترة طويلة.”
“……..”
“أختي، اقرأي بسرعة!”
“ما اسمكِ؟ لا أستطيع الاستمرار في مناداتكِ بـ «أنتِ» فقط.”
“لا أعرف.”
“هل نسيتِ؟”
“لا. لم يكن لدي اسم في الأصل.”
لم يكن لديها اسم؟ لم تكن هناك حالة مثل هذه من قبل؟
“ثم ماذا يجب أن أناديكِ؟”
“همم، ربما شون.”
“شون؟”
“لا أتذكر بالضبط، لكنهم كانوا يدعونني شون أيضًا عندما كنت على قيد الحياة.”
“إذن هذا ليس اسمكِ؟”
“نعم. إنه ليس اسمًا. إنهم فقط ينادوني بذلك.”
شون. وكانت تعني الشمس في اللغة القديمة. والاسم الوحيد الذي تضمن كلمة شون كانت العائلة الإمبراطورية. ولكن خلال حياتها، كانت تدعى فقط بكلمة “شون”. هل كانت حقًا أميرة؟
نظرت إلى الطفلة بهدوء للحظة، و تسائلت.
–ترجمة إسراء