I got a job in a haunted mansion - 15
“آه. نعم. مرحبًا.”
أمسكت بحاشية تنورتي و ثنيت ركبتي و قمت بتحيته.
“دعونا نذهب لهناك لنتحدث.”
وضع الدوق الأوراق التي نظمها جانبًا ووقف. ثم تابع المركيز كلامه وتوجه نحو الطاولة. أنا أيضا تبعته بهدوء.
“لقد فكرت في مقابلة ذلك الطفل، تمامًا كما قلت.”
لقد كان الماركيز هو من تحدث أولًا.
حمدًا لله. لقد جاء لهنا حقًا للقاء ثيو.
“شعرت بأنه إن كان هناك حقًا شيء يسمى التناسخ، فلن أترك الأمر يمر هكذا. و آمل حقًا أن أراه في حياتي القادمة.”
“….حسنًا. لقد فكرتَ جيدًا.”
انضم الدوق إلى المحادثة وأجاب بصوت هادئ. أومأت أيضًا. والآن بعد أن اتخذ الماركيز مثل هذا القرار الكبير، كل ما تبقى كان مشكلة صغيرة جدًا.
“أيها الماركيز الشاب. لن تظهر روح ثيو إلا بعد غروب الشمس. لذا أعتقد بأنه سوف يتعين عليكَ الانتظار قليلًا.”
“ثم علي الانتظار، صحيح؟ بما أنني جئت اليوم لأن لدي إجازة، فلدي الكثير من وقت الفراع. أحتاج لإعداد ذهني على الأقل.”
هز الماركيز الشاب كتفيه و أدار رأسه لينظر إلى الدوق.
“سأذهب لغرفتي و أرتاح. هل المساحة التي كنتُ استخدمها لازالت باقية؟”
“نعم.”
وبهذه الطريقة، غادر المكتب قائلًا إنه سيرانا لاحقًا. عندما نظرت إلى ظهره، اعتقدت أنني أستطيع أن أشعر بالراحة الآن.
بعد مغادرة الماركيز الشاب، عاد الدوق إلى مكتبه وبدأ العمل. ذهبت أيضًا وجلست على مقعدي الذي يشبه العرش. ولكن كما هو الحال دائما، لم يكن هناك ما يمكن القيام به.
على الرغم من كوني سكرتيرة فقط بالاسم، إلا أن الدوق يجب أن يمنحني العمل حتى أكون قادرة على القيام به أولًا…
بدلًا من ذلك، انتهى بي الحديث مع الطفلة الشقراء المستلقية في زاوية المكتب منذ فترة.
“أختي، من هو الأوبا الذي كان يجلس في مقعد ثيو في وقت سابق؟”
“إنه شقيق ثيو الأكبر.”
توالت الطفلة و سألتني.
“هل هو السيد الشاب؟ هل هو هنا لرؤية ثيو؟”
“نعم.”
“هذا عظيم! لقد ظل ثيو يحاول مقابلته!”
“ماذا؟”
بعد الإجابة على الطفلة ذهبت إلى رف الكتب و بدأت في اختيار الكتب. ثم خطرت في بالي فكرة و نظرت إلى الطفلة.
“و لكن هل من الآمن القول أن ثيو لن يعود هنا؟ هل من الجيد ألا تريا بعضكما البعض مرة أخرى؟”
“هل تتحدثين عن الصعود؟ أنا أعرف هذا. قالت صديقتي بأنه لا يمكنني البقاء هنا للأبد لذلك لا يوجد شيء يمكنني القيام به.”
صديقة….؟ هل تتحدث عن والدة الدوق؟
رفعت عيني ببطء ونظرت إلى الدوق. لقد كان مستغرقًا في العمل لدرجة أنه لم يسمع محادثتنا. وبعد التأكد من أنه كان ينظر في المستندات، أدرت عيني لأنظر إلى الطفلة مرة أخرى. كانت الطفلة تنظر إلي أيضًا وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما.
“تعالي إلى هنا.”
“نعم!”
ركضت الطفلة و وقفت أمامي. رفعت يدي ببطء ووضعتها على رأس الطفلة. لكن ألن تمر يدي عبر رأسها الأصفر؟
“آهغ!”
لقد شعرت بالذهول لدرجة أنني صرخت.
صحيح. لقد كانت هذه الطفلة شبحًا و لقد كنتُ أخاف من الأشباح! لكنني كنت أحاول مداعبة شبح!
لا، ألم يحدث شيء مثل هذا من قبل؟ البشر، مخلوقات النسيان دائمًا ما يكررون نفس الخطأ مرتين!
“….ماذا. ماذا تفعلين؟”
بدا صوت الدوق وكأنه محرج. ربما صراخي جعله ينتبه إلي. أخرجت يدي بسرعة من رأس الطفلة. ثم نظرت إليه مرة أخرى و أجبت بصوت دامع.
“لقد…. لقد نسيت….”
حتى لو حاولت التعود على الأشباح، فلن أتمكن من التعود عليها….
“….فقط دعكِ من هذا الأمر عند هذا الحد وابدأي العمل…”
قال الدوق وهو ينظر إلى الوثائق مرة أخرى. يا؟ يجب أن تعطيني عملاً لأقوم بعملي؟
لقد عبست ونظرت بعيدًا عنه. في تلك اللحظة، اجتاحني إحساس بالبرد. عندما نظرت إلى الدوق، رأيت دخانًا أسود يتصاعد من خلفه. يبدو أن الشمس مائلة. لقد حان الوقت أخيرًا لظهور الأشباح.
“دوق. أعتقد أن ثيو ظهر؟”
“….نعم.”
فنهض وأجاب على كلامي. أخذت زمام المبادرة بسرعة. و تبعني الدوق.
عندما وصلت إلى غرفة السيدة، وجدت ثيو لا يزال متكئًا في الخزانة. نظر الطفل إلينا أكثر احمرارًا من الأمس. لكن تلك العيون كانت سوداء اللون ولا يمكنها أن تعكس أي شيء. لقد شعرت بالحزن الشديد والغريب.
“ثيو. لقد وصل السيد الشاب الذي ذكرته. لقد قال بأنه قد جاء لرؤيتك.”
فُتِحت عيون الطفل على نطاق واسع. وأصبح جسده الأحمر الفاتح أخف وزنا تدريجيًا.
“سمعت أنه في غرفتك الآن. هل تريد أن تأتي معي؟”
“نعم.”
أجاب الطفل وهو ينزل من الخزانة.
“سأتولى القيادة. اتبعوني.”
هذه المرة ذهب الدوق أولًا. وتوجهنا إلى الغرفة التي كان يستريح فيها الماركيز.
عندما وصل إلى الغرفة، طرق الدوق بقبضته المشدودة. ولكن لم تكن هناك إجابة على الفور. ثم فتح الباب دون أي علامة انتظار.
كانت الغرفة مظلمة. وكان الهواء البارد يلامس بشرتي، كما لو كان هناك نسيم بارد.
“الماركيز الشاب؟”
وقفت خلف الدوق وناديته. ومع ذلك، لم يكن هناك إجابة. دخلنا الغرفة وأشعلنا الأضواء.
“أليس موجودًا؟”
ما لفت انتباهي هو سرير فارغ، وطاولة فارغة، وأريكة فارغة. بدا وكأنه غادر الغرفة للحظة.
“…أليس موجودًا؟”
بينما كنت أتحدث مع نفسي دون تفكير، نظرت فجأة إلى ثيو. كان جسد الطفل يتحول إلى اللون الأحمر بمعدل سريع. ارتفعت الحرارة حول الطفل.
“ثيو؟!”
لماذا يحدث هذا فجأة؟ لماذا الآن، في هذه المرحلة! سيكون قادرًا على مقابلة الماركيز قريبًا!
بالطبع، كنت أعلم أنه إذا لم يتمكن ثيو من تحقيق رغبته في هذا العالم، فسوف يصبح يومًا ما روحًا شريرة. ولكن لماذا الآن في مثل هذا الوقت؟ على الرغم من أن شقيقه كان أمام أنفه مباشرة، إلا أنه لم يتمكن من مقابلته بعد.
إلى أين ذهب الماركيز الشاب وما الذي يفعله بدون أن يظهر؟ أقول لكَ أن أخيكَ هنا!
بدأ جلد الطفل الأحمر يذوب مثل الشمع. لقد صدمت وحاولت قصارى جهدي لمنع الطفل من التغيير. ولكن بمجرد أن اقتربت منه، اشتعلت النيران في حاشية ثوبي.
“آآه!”
وسرعان ما ارتفعت النار التي بدأت من الحاشية إلى أعلى الفخذ. لقد تراجعت بصوت عالٍ عن الحرارة المؤلمة التي اخترقت بشرتي وانتهى بي الأمر بالسقوط إلى الوراء. سرعان ما دخل الدوق بيني وبين ثيو وسرعان ما خلع رداءه وغطى ساقي.
ولحسن الحظ تم إخماد النار بسرعة. كانت ساقاي ساخنتين بعض الشيء، لكن لا يبدو أنهما تؤلماني كثيرًا.
“هل أنتِ بخير؟”
أمسك الدوق بكتفي على وجه السرعة وسأل. وفي ذلك الوقت، شوهد الدخان الأسود على ظهره ينتشر على نطاق واسع ويحيط به. لقد صنع جدارًا سميكًا كما لو كان لحمايته.
وبينما تردد ثيو واقترب، اندلعت شرارات حول الطفل. ومع ذلك، فقد تبددت بسرعة وتم امتصاصها بسرعة في الجدار الناتج عن الدخان.
‘ماذا؟ هل يمكن أن يكون هذا الشبح هو الروح الحارسة للدوق؟’
فكرت وأنا أحدق بصراحة في الدخان الذي يتحرك في جدول صغير.
“عودي لرشدكِ!”
صاح الدوق وهو يهز كتفي بقوة. فجأة عدت إلى رشدي ونظرت إليه. بدا وجه الدوق قريبًا جدًا لدرجة أنني بالكاد أستطيع لمسه.
“أنا بخير أيها دوق.”
عندما أجبته، عقد حواجبه قليلاً. لسبب ما، بدا غاضبًا بعض الشيء.
“حقًا…..”
أضفت بصوت منخفض وهادئ. ثم أطلق تنهيدة صغيرة بهدوء وترك كتفي. ثم استدار في اتجاه ثيو. نظرت أيضًا إلى الطفل.
“آسف. لم أفعل ذلك عن قصد. لم أفعل ذلك…..”
قال ثيو بصوت ممزوج بالدموع. كان جسد الطفل يذوب ويتحول من اللون الأحمر إلى الأسود. وكان الدخان الكثيف يتسرب من عينيه.
“….آه….”
بدأت شرارات تشبه الفلاش تتطاير حول جسد الطفل وهو يفتح فمه ببطء. قام الدوق بسرعة بسد المسافة بيني وبين ثيو. الدخان الأسود الذي علق به شكل مرة أخرى جدارًا سميكًا وأحاط به.
نظرت من فوق كتف الدوق لأرى ثيو، الذي بدا خطيرًا. كان الطفل يحاول إجبار جسده الذائب على الوقوف. بدا وكأنه لهب كبير يهتز.
‘هذا يبدوا مقدسًا….’
فكرت وأنا أمسك ذراعي الدوق بإحكام. لكن هذا الطفل أصبح الآن روحًا شريرة. لم أستطع أن أرتعش هكذا.
“ثيو. استيقظ! أخوك قريب منك الآن، فلنذهب للبحث عنه معًا. هاه؟”
في لحظة، هدأ اللهب قليلا. لم أكن أعلم حتى أنه ربما كان يتفاعل مع كلامي. كنت أتطلع إلى ذلك وأدعو الحاكم أن يعود الطفل إلى طبيعته.
“───”
نظر ثيو إلي وبدأ في زم فمه كما لو كان يحاول أن يقول شيئًا ما. ولكن لم يخرج أي صوت. واللهب، الذي بدا وكأنه خمد للحظة، تضخم مرة أخرى. سقطت شرارات صغيرة من جسد الطفل واصطدمت بالأرض. لقد اختفوا بسرعة، لكنني كنت متأكدة من أنه إن واصل ذلك، فسوف تشتعل النيران في الأرض يومًا ما.
آه… أعتقد أني مخطئة….
نظرت إلى ثيو في حيرة.
“ثيو!”
في ذلك الوقت، جاءت فتاة شقراء تجري عبر الحائط. الطفلة، التي أصدرت صوت خطواتها وهي تصطدم ببعضها البعض، عانقت ثيو على الفور.
“ثيو. لا تؤذيهم!”
وفي الوقت نفسه، اختفى اللهب. وتطاير كل الدخان المتصاعد من عيني الطفل في الهواء، وعاد لون بشرته إلى طبيعته. شعرت بأنني محظوظة، ولكن أيضًا نصف محرجة.
“هل أنتَ بخير؟”
“نعم.”
رد ثيو على كلمات الفتاة بالإيماء برأسه.
“دعنا نذهب لرؤية السيد الشاب الذي ذكرته.”
“…نعم.”
ابتعد الدوق عني واستدار بينما كان الأطفال يتحدثون. ثم سد طريقي عندما كانوا يقتربون منا.
“لا تقتربوا.”
لم أكن أعرف من أين حصل هذا الرجل الخجول على الشجاعة لمواجهة الأشباح. على أية حال، ضيق عينيه ووضعني خلف ذراعه.
“أخي. ثيو لم يعد يطلق نارًا….”
“…….”
“انها الحقيقة…..”
قالت الفتاة مترددة. نظر إلى الدوق بعيون حذرة للغاية، وكأنه يطلب الإذن.
-ترجمة إسراء