I got a job in a haunted mansion - 14
“على أي حال، عندما كنتَ صغيرًا تحدثنا عن إقامة علاقة عائلية و الزواج بإبنتي لكن فشل الأمر لأن كلاكما كنتما فتيانًا.”
واصلت الماركيزة قصتها.
“حسنًا، هناك فجوة عمرية كبيرة بيننا وبين الدوق، لذا فهو على الأرجح لن يوافق على الزواج، لكن لا ينبغي أن يكون الأمر صعبًا للغاية. أعني الحصول على ابنة جميلة مثلك.”
قبل الماركيز كلماتها و رد عليها على الفور.
“يا إلهي، هذا الشخص.”
ثم ضحكت وغطت فمها بيدها وكأنها تشعر بالحرج. كدت أن أبصق الطعام الذي كنت آكله. هل يجب أن أقول أن الزوجين على علاقة جيدة؟ هل يجب أن أسميها السياسة الرئيسية؟
ألقيت نظرة سريعة على الماركيز الشابورأيت أنه أيضًا مغمض العينين بإحكام، كما لو كان من الصعب عليه مواجهة سلوك والديه الحنون.
لا، أيًا كان. من الجيد أن تكون العلاقة جيدة….يجب أن تكون جيدة….
***
و بعد هذه الوجبة الودية، غسلت جسدي في الحمام الذي أرشدتني له الخادمات. ثم، حاولت العودة مباشرةً إلى غرفتي، لكن لم أستطع النوم لذا خرجت للردهة. لأنه كان هناك الكثير من الأشياء للتفكير فيها.
بدأت السير على طول الممر. رأيت النوافذ مصطفة في صف واحد على الحائط. وبعد ذلك، ظهرت السماء المظلمة. لقد تأخر الوقت بالفعل بما يكفي لظهور الشبح. ومع ذلك، لم تكن هناك أرواح تتجول هنا.
‘المكان هادئ. سيكون من الرائع أن تصعد جميع أشباح منزل الدوق إلى السماء و استمتع بليلة هادئة كهذه.’
مع أخذ ذلك في الاعتبار، عدت من حيث أتيت وتوجهت إلى غرفتي. لكن ألا يوجد أحد يقف بجوار بابي؟
‘هل هو شبح؟’
حسنًا…تظاهرت بعدم الرؤية وحاولت الدخول بسرعة إلى الغرفة.
“آنسة هيان.”
لكنه ناداني، لذا ذُهلت و نظرت للخلف.
“الماركيز الشاب؟”
لحسن الحظ، كان الإنسان الذي لم يمت هو الذي ناداني. هدأت دهشتي وواجهته.
“أريد التحدث معكِ للحظة.”
“آه، نعم نعم. هل ترغب في الدخول؟”
عندما أرشدته إلى الغرفة، وجد على الفور مقعدًا أمام الطاولة وجلس. ثم بدا وكأنه يلتقط أنفاسه للحظة ثم فتح فمه ببطء.
“هل يمكنكِ رؤية الكائنات الميتة أيضًا؟”
“…أعلم بأنها قصة من الصعب تصديقها، لكن هذا صحيح.”
“أنا أصدقكِ في الواقع.”
وقال بابتسامة.
“عندما كنتُ صغيرًا، كان إلياز يروي لي قصصاً مختلفة كان يسمعها من كائنات ميتة. قصة عن وباء اندلع في دولة معينة منذ مئات السنين، أو عن سفينة فشلت في العودة وغرقت في البحر في منطقة معينة، أو أن أسطورة تأسيس هذه الدولة هي في الواقع كذبة، وما إلى ذلك. كل القصص التي لم يكن من الممكن أن يعرفها طفل في هذا العمر. ولكنني اكتشفت فيما بعد أن أغلب ما قاله كان صحيحًا. حسنًا….لم أستطع تصديق ذلك.”
“إذن لماذا…..”
“أريد أيضًا مقابلة أخي الأصغر إذا استطعت. لكنني لا أعرف إذا كان هذا صائبًا. لقد رأيتها في المطعم صحيح؟ والدتي، إنها شخص لطيف للغاية، لديها علاقة جيدة مع والدي لذلك هناك الكثير من الشائعات بأنهما زوجان من طيور الحب.”
“……”
“ولكن ليس بقدر ما حدث عندما أقام والدي علاقة غرامية مع الخادمة وحصل على ثيو. كنت سعيدًا بوجود أخ أصغر مني، لكن والدتي كانت دائمًا مكتئبة في ذلك الوقت.”
بدا أن هناك حزنًا في صوت الماركيز الشاب. نظرت إلى وجهه مع عبوس صغير. استطعت أن أرى أن خدوده البيضاء كانت حمراء قليلاً. وخرجت رائحة كحول باهتة.
هذا الشخص، إنه سكران قليلًا….
“لا تستطيع والدتي أن تتخلى عن منصب الماركيزة، الذي هو كل شيء بالنسبة لها. و مازالت غير قادرة على تهدئة عقلها….لذا فهي تجعلني أشعر بالذنب لاعترافي بثيو، حتى لو كان ميتًا.”
خفض وجهه. لم يكن لدي ما أقوله له. ومع ذلك، سيكون من المستحيل غض الطرف عن حياة ثيو المثيرة للشفقة.
“أنا أعرف ما تعنيه.”
“……..”
“ومع ذلك، ماركيز. قد يكون هذا افتراضًا، لكن من فضلك قابل ثيو. لا يزال الطفل مجرد طفل كما يتذكره الماركيز الشاب. لذا، فهو مجرد طفل يريد رؤية أخيه الأكبر.”
“هل أراد رؤيتي؟”
“نعم. أنا لا أطلب من الماركيز الشاب الاعتراف بثيو. هذا وفقًا لتقديرك الخاص، ماركيز. الرجاء مساعدته على تحقيق رغبته من خلال مقابلته مرة واحدة فقط. حتى يتمكن من التناسخ مرة أخرى بعد الصعود إلى السماء دون البقاء ثم التحول لروح شريرة. هذا يكفي.”
“هل تؤمنين بالتناسخ؟”
“نعم.”
“قال إلياز إنه لا يؤمن بذلك….”
“….هل تؤمن بذلك، ماركيز؟”
“…….”
لم يقل شيئًا مرة أخرى. شعرت و كأنه ضاع في التفكير للحظة، وشعرت و كأنه قد غفى بهدوء دون أن يدرك ذلك. ولكن سرعان ما نهض مرة أخرى. ومشى نحو الباب.
“لقد تأخر الوقت، لذا خذي قسطًا من الراحة. أنا آسف لقدومي إليك بشكل غير متوقع في منتصف الليل، أيتها الآنسة. أتمنى أن تقضي ليلة مريحة.”
بهذه الكلمات، خرج من الباب.
هل فشلت في الإقناع؟ ومع ذلك، لم أستطع أن أقول له ألا يترك أخيه الأصغر بمفرده. لكن لا يمكننا أن نسمح لثيو أن يصبح روحًا شريرة ويتم طرده…
لقد كنت قلقة للغاية لدرجة أنني لم أتمكن من الراحة بشكل مريح في تلك الليلة، تمامًا كما قال الماركيز الشاب.
بقيت مستيقظة طوال الليل بهذه الطريقة، وفي اليوم التالي ركبت عربة لأعود مع الدوق في الصباح الباكر. لقد رافقنا الماركيز وزوجته عند الباب. وعلى مسافة قصيرة، كان الماركيز الشاب يقف بجانب الزوجين.
“آنسة هاين. أراكِ قريبًا.”
نظر إلي وقال. كان لديه ابتسامة مريحة على وجهه، كما لو أن كل تعبيراته الحزينة من الليلة الماضية قد تم محوها. لكنني كنت أعلم أنها لن تكون الحقيقة.
“نعم أيها الماركيز الشاب. أراك لاحقًا.”
لقد أحنيت رأسي قليلاً وأجبت.
“إليز. أراكَ المرة القادمة.”
“نعم.”
أدار الماركيز رأسه وتحدث إلى الدوق هذه المرة. أعطى الدوق إجابة قصيرة على كلماته المرحة. وسرعان ما غادرت العربة، ونظرت من النافذة إلى عائلة الماركيز ذات المظهر المثالي.
ماركيز وماركيز شاب. تمكنت من رؤية الشعر البني الفاتح الذي ينحدر من عائلة كارسن يلمع في ضوء الشمس.
‘هل كان من الممكن أن يتألق شعر ثيو بهذا الشكل إذا تعرض لأشعة الشمس؟’
***
“
لقد وصل الماركيز. انظري لهناك.”
“آه. إنها عربة الماركيز. لقد مر وقت طويل، أليس كذلك؟”
بعد الانتهاء من الوجبة، كنت أسير في الردهة مع الخادمات. وبينما كانت إحداهن تتحدث بينما تنظر من النافذة، توافد الخادمات الأخريات إلى النافذة.
هل هذا الماركيز؟؟ هل جاء الماركيز الشاب إذًا؟
أنا أيضًا علقت بينهما وضغطت على النافذة.
رأيت عربة بيضاء عليها رمز نسر عائلة كارسن متوقفة أمام القصر. ومن هناك خرج الماركيز الشاب ذو الشعر البني الفاتح.
كان يتجه مباشرة إلى الباب الأمامي للقصر، ولكن فجأة رفع رأسه ونظر نحو النافذة، ربما لأنه شعر بنظرة إليه. ثم توقف للحظة ولوح لنا بيده.
“الماركيز الشاب!”
“لم نرك منذ وقت طويل!”
انحنت جميع الخادمات إليه خارج النافذة للترحيب به. لقد تم طردي من قبلهم.
لم يكن لدي أي خيار سوى الذهاب إلى النافذة الصغيرة في نهاية الردهة والنظر إلى الخارج. قبل أن أعرف ذلك، كان الماركيز يدخل القصر. وعندما اختفى مظهره تمامًا، غادرت الخادمات النافذة وعادت إلى الردهة.
“لقد كان مظهرًا مبهجًا.”
“من المثير دائمًا رؤيته.”
“الوسيم هو الأفضل.”
قالوا كلمة واحدة في كل مرة. يبدو أنهن مخلصات لأي شخص وسيم….
“والآن بعد التفكير في الأمر. أليست هذه المرة الأولى التي تقابلين فيها الماركيز الشاب، لورا؟”
“لا. ذهبت لورا إلى قصر كارسن مع الدوق منذ فترة، أليس كذلك؟”
على الفور ركزت عيونهم علي.
“نعم. لقد رأيته مرة واحدة في ذلك الوقت.”
“كيف هو؟ وسيم، صحيح؟”
“بالطبع. لو نظرنا للأمر بموضوعية، فهو وسيم جدًا.”
أومأت بسرعة بقوة. بالطبع أنا أيضًا شخص مخلص تجاه الرجال الوسيمين. ضحكت الخادمات على إجابتي و سرن جنبًا إلى جنب في الردهة.
“لكن لماذا جاء الماركيز الشاب اليوم؟”
تحدثت إحدى الخادمات وكأنها تتحدث إلى نفسها. ثم بدأت الخادمات الأخريات في التعبير عن آراء مختلفة.
لقد كان هناك قصة مثل :”لقد جاء لتهدئة الدوق الدوق الذي كان منهمكًا جدًا في العمل”، أو “لقد جاء فقط للاستمتاع بعد وقت طويل.”
لكن الآن، في هذه المرحلة، كل تلك التكهنات لا ينبغي أن تكون هي السبب. واحد فقط. كان عليه أن يأتي إلى هنا للقاء ثيو.
عند دخولهم الردهة، تبادلت الخادمات بعض كلمات التحية ثم توجهن إلى أماكن عملهن. لقد سلكت هذا الطريق أيضًا إلى مكتب الدوق.
‘هل حقًا جاء الماركيز الشاب لرؤية ثيو؟ يمكن لثيو الصعود للسماء؟’
في اليوم التالي لعودتنا من زيارة الماركيز. قال الدوق إنه سيتصل بالكاهن مرة أخرى. وكانت القصة أنهم سيتخلصون من ثيو، حتى لو كان ذلك بالقوة. إذا أصبح هذا الطفل روحًا شريرة بهذه الطريقة، فقد يسبب مشكلة لكثير من الناس، لذلك كان هذا اختيارًا لا مفر منه.
لكنه لم يذهب إلى الكاهن على الفور. و بدلًا من ذلك، كان مشغولًا بالقيام بأشياء مختلفة لشغل وقته. شعرت بأنني محظوظة، لكن لا يمكن أن يستمر الأمر على هذا النحو إلى الأبد. كان ثيو لا يزال متكئًا في الخزانة، وقد تحول إلى اللون الأحمر مرة أخرى كما لو كان محترقًا. لذلك في النهاية، كانت مسألة وقت فقط.
ومع ذلك، لم يفت الأوان بعد. علاوة على ذلك، فقد وصل الماركيز الآن، أليس كذلك؟
فتحت باب المكتب على الفور و بحثت عن الدوق بسرعة.
“دوق!”
رفع الجالس على رأس المكتب وجهه ونظر إلي. نهضت الطفلة الشقراء التي كانت تلعب بمفردها على الأرض ونظرت إلي. حاولت تجاهل الشبح الصغير وركزت انتباهي فقط على الدوق.
“لقد جاء الماركيز الشاب في الخارج! هل يفكر في مقابلة ثيو، صحيح؟!”
“…….”
لم يكن لدى الدوق إجابة. وكان هذا رد فعل غير متوقع.
“دوق! أخبركَ بأن الماركيز الشاب هنا!”
صرخت في وجهه مرة أخرى. يبدو أن الدوق يقوم بفرز الأوراق المتناثرة على مكتبه ثم فتح فمه.
“فهمت. فهو خلفكِ الآن.”
ماذا؟
“آنسة هاين. أراكِ مرة أخرى.”
جاء صوت مألوف من خلفي. عندما استدرت، رأيت المركيز واقفًا هناك بابتسامة صغيرة على وجهه.
–ترجمة إسراء