I got a job in a haunted mansion - 13
عندما صعدت الدرج إلى الطابق الأول، رأيت تمثالاً على شكل ملاك أمامي مباشرة. بدا واضحًا أنه عمل نحات مشهور، وحتى الريش الموجود على جناحيه تم التعبير عنه بالتفصيل. لقد كان شكلاً يمكن أن يسمى بطبيعة الحال عملاً فنياً.
“الغرفة في أقصى اليمين من هنا هي استوديو بينات. بعد الصيد، فهو لديه هواية التحنيط لذا هذه الغرفة مليئة بالحيوانات.”
“آه، لهذا السبب….”
ولهذا السبب يبدو أن ثيو قال شيئًا لغزًا مثل “في أقصى اليمين أمام الملاك، في غرفة بها الكثير من الحيوانات”أومأ الدوق برأسه مرة واحدة وكأنه يجيبني، ثم استدار يسارًا من تمثال الملاك. ثم سار في الردهة، ووجد غرفة المعيشة، ولقد تبعته أيضًا.
جلسنا على الطاولة التي هناك و لم يمضِ وقتٌ طويل حتى ظهرت الخادمات ومعهن صواني مليئة بالمرطبات. بدأوا في تكديس جميع أنواع الأطعمة الفاخرة على الطاولة. الماكرون بألوان مختلفة، الكعك المغطى بالفراولة، الكوكيز بأشكال لطيفة، إلخ.
نظرت إلى قطعة الكعكة التي أمامي وأذهلتني. يا إلهي! فراولة! في هذا الموسم! مقارنة بالموسم السابق، السعر في هذا الموسم أعلى بخمس مرات! بالتفكير في الأمر، رين تحبها، أتمنى لو كنت قادرة على جعلها تتناولها.
التقطت الكعكة بعناية وقطعتها بالشوكة. ومع ذلك، فإن الدوق الذي كان يجلس أمامي وضع الكعكة جانبًا ووقع في فنجان الشاي الخاص به.
ألا يمكن أن يؤذيه هذا؟ كيف يمكنكَ تناول الشاي أولًا قبل الكعك؟
وبينما كنت ألقي نظرة عليه، نظر إلي بعينيه وكأنه يشعر بنظرتي. بعد أن أخذ رشفة من الشاي، وضع كوب الشاي جانبًا مرة أخرى بتعبير هادئ. ثم فتح فمه بهدوء.
“….لم يكن الكثير من الناس يعلمون أن الماركيز لديه طفل غير شرعي. لقد كان سرًا أيضًا أن الطفل الذي مات عندما اندلع حريق كبير في عائلة كارسن هو الطفل غير الشرعي.”
قال وهو ينظر إلى ماء الشاي وهو يصنع موجات صغيرة. كنت على وشك تناول زينة الفراولة على الكعكة عندما رأيته فجأة يبدأ في التحدث.
“الزواج بزوجة ثانية ليس محظوراً في هذا البلد، لكن هذا لا يعني أنها قصة إيجابية، أليس كذلك؟ لقد كانت مسألة تخص سمعة الماركيز و احترامه.”
“…….”
“لم أسمع عن شقيقه الأصغر الذي توفي في حريق إلا بعد مرور 10 سنوات تقريبًا على بدء التسكع مع بينات. في الواقع، لقد مر وقت طويل، ولكن يبدو أن بينات مولع جدًا عندما يتحدث عن أخيه الأصغر. ربما لأنه كان أخوه الأصغر، لم يكن الوقت قادرًا على محوه من ذاكرته.”
“…….”
“لذا….لا أعرف كيف يمكنني طرح هذه القصة مع بينات.”
من المحرج سماع مثل هذه القصص. لا يوجد شيء أستطيع أن أقوله. ليس لدي تلك البلاغة العظيمة.
“هل جعلتك تنتظر؟”
في تلك اللحظة، ركل الماركيز بينات باب غرفة المعيشة و دخل. جاء صوته المشرق بيننا.
“لا.”
أجاب الدوق بهدوء و هو يشرب الشاي.
“لذلك لابدَ أنكَ مشغول. ما الذي جلبكَ لهنا؟ و في الوقت المناسب ليوم إجازتي.”
سأل المركيز أثناء دورانه، وجاء وجلس بجانبي. لقد رمشت في حرج ونظرت إليه. بدا وكأنه قد غسل العرق للتو، وكانت غرته مبللة قليلاً.
“مرحبًا أيتها السكرتيرة التي جائت مع إليز.”
نظر لي و ضيق عينيه.
“بينات.”
“ماذا؟”
نادى عليه الدوق بصوت منخفض. لكنه لم ينظر إلى الدوق وأبقى عينيه مركزتين علي.
‘بالمناسبة….بشرة هذا الشخص جميلة جدًا.’
لقد شعرت بالحرج، لكنني لم أستطع الرد، لذلك فكرت في حيرة.
“لماذا تجلس هناك؟ تعال هنا.”
قال الدوق مع تنهد صغير، مشيراً إلى الجانب بذقنه.
كان الأمر كذلك في الواقع، كان من المضحك أن يجلس الماركيز بجانبي أنا ابنة البارون. هناك بالتأكيد مقاعد هنا و هناك.
“لون شعركِ فريد من نوعه، هل صبغتِ شعركِ؟”
“آه، كلا.”
“أوه، إنه اللون الأصلي. لون شعركِ جميل أيضًا.”
لقد تجاهل كلمات الدوق وتحدث معي فقط.
غريب. بالتأكيد يبدو هو نفسه، ولكن…. هل هذا الشخص هو الأخ الأكبر لثيو الذي رأيته في ذكريات ثيو؟ الجو مختلف جدا؟
“شكرًا لك….”
أومأت برأسي قليلًا و أجبت.
“سيد كارسن. اجلس هنا.”
وسرعان ما تحدث الدوق بصوت هادئ للغاية. أصبح الجو في غرفة المعيشة ثقيلاً فجأة بسبب اللقب الشرفي المفاجئ. الماركيز الصغير، الذي جفل للحظة، هز كتفيه ووقف.
“حسنًا. ماذا لديك لتقوله؟”
قال وهو يتحرك ليجلس بجانب الدوق.
“……”
لم يفتح الدوق فمه على الفور. لا. لم يستطع فعل ذلك. ربما يشعر بالتعقيد بشأن كيفية نطق كلماته أو ما الذي يبدأ به.
“ما الأمر؟ ماذا يحدث؟”
هكذا سأل الماركيز بهدوء.
“بينات. أخوك الذي أخبرتني عنه من قبل. هل كان ثيو، صحيح؟”
“….نعم. لماذا تسأل ذلك؟”
“إنه في قصري الآن.”
“…….”
“يريد مقابلتك.”
“…….”
كان هناك صمت طويل. أخذت نفسًا عميقًا وأنا أنظر إليهم. وسرعان ما عبس الماركيز قليلا، وضيق حاجبيه.
“…عن ماذا تتحدث؟”
“بينات.”
“هل هذا يتعلق بالشيء الذي كنت تتحدث عنه منذ صغرك، وهو الشيء الذي لا يمكن أن تراه إلا عيناك؟ كان ذلك عندما كنت صغيرًا لذا وافقتُ على ما كنتَ تقوله. لم تتحدث عنهم منذ أن أصبحتَ بالغًا، ما الذي حدث الآن؟”
“….قد أبدوا مضحكًا، ولكن…..”
“إليز.”
استقام الماركيز الصغير و لقد كان تعبيره باردًا.
“هذا كثير.”
“……”
“أنتَ تتحدث معي عن ذلك الطفل الذي مات.”
أدار ظهره وحاول مغادرة غرفة المعيشة. لم يتمكن الدوق من الإمساك به ونظر إلى الشاي الغني في فنجان الشاي بتعبير مشوه.
“تمثال الأسد!”
شعرت أن الماركيز الشاب الشاب سيغادر لذلك قفزت و صرخت دون أن أدرك ذلك. ثم توقف للحظة.
“ماركيز….لقد كان لديه لعبة على شكل أسد منحوتة من الخشب.”
واصلت التحدث بتردد. لم يدير رأسه، لكن يبدو أنه يستمع إلي.
“ثيو، لقد حصل على هذه اللعبة من الماركيز….صحيح…؟”
مشى المركيز بصمت إلى الباب وأمسك بمقبض الباب. غرق قلبي للحظة عند رؤية حركاته المتصلبة بشكل واضح. شعرت وكأنني اسأت له عندما ذكرت اسم أخيه.
دفع ببطء باب غرفة المعيشة. لكنه لم يخرج على الفور.
“إليز. يمكنكَ النوم هنا اليوم. أمي و أبي سعداء بقدومك.”
قال ذلك وأخيراً خرج من الباب. بعد أن أغلق الباب بنقرة واحدة، كنت أنا والدوق الوحيدين المتبقيين في غرفة المعيشة.
“…..لقد قمت بشيء خاطئ، صحيح؟”
“لا…..”
استجاب الدوق على كلماتي بفرك جبهته.
“أنا آسف، لكن هل يمكننا البقاء هنا اليوم؟”
“نعم. لا مشكلة.”
أومأت بسرعة.
***
“كيف انتهى الأمر بالآنسة لورا في قصر كيرفرشالدن؟”
على العشاء، سألتني الماركيزة بصوت لطيف.
“تقدمت بطلب بعدما سمعت أن قصر الدوق يريد أن يوظف شخصًا ما.”
ابتسمت السيدة و أجابت على ما قلته.
“هو يميل إلى محاولة القيام بكل شيء بمفرده. لدرجة أنه عندما أرسل ولي العهد شخصًا لتخفيف عبء العمل عنه، قال إن الأمر على ما يرام وأعاده. على الرغم من أنه لن يكون جيدًا إذا قام بإرهاق نفسه.”
“لقد جعلتكِ قلقة.”
عندما أشارت للدوق، ابتسم.
“لا يهم. ليس عليكِ القلق على هذا الرجل بعد الآن. يبدوا أنه يستخدم سكرتيرة الآن.”
انضم الماركيز أيضًا وقال كلمة.
بدا الجو على الطاولة مع مثل هذه الأحاديث الصغيرة جيدًا جدًا. أي شخص لم يكن يعلم بالشجار بين الدوق والماركيز الشاب منذ فترة قصيرة لم يكن ليتمكن من ملاحظة التغيير الدقيق في الهواء بين الاثنين.
نظرت إلى الماركيز الشاب الذي كان يجلس بعيدًا عني، كما لو كنت أراقبه. كان يأكل في صمت. هو الذي كان يقطع اللحم بحركات بطيئة للغاية، رفع وجهه فجأة. وبعد ذلك قام بالاتصال بالعين معي. دون أن أدرك ذلك، تجنبت فجأة نظراته.
“متى بدأتِ العمل مع إليز؟”
سألني على الفور. نظرت إلى الماركيز الشاب مرة أخرى. كان لا يزال يركز عينيه علي.
“لم يمر حتى أسبوعين.”
“أوه، حقًا؟”
رفعت الماركيزة صوتها وكأنها متفاجئة. بعد أن أجبتها بالإيجاب، ألقيت نظرة جانبية على الماركيز الشاب مرة أخرى.
ولم ينتبه حتى للحديث الذي كان يجري .لقد واصل تناول الطعام ببطء. وكأنه يقول أنه أنهى كل عمله بالسؤال السابق.
“لقد مر وقت طويل منذ أن التقت عائلتنا به. رأيت هذا الطفل لأول مرة عندما كان في الخامسة عشرة من عمره.”
وتابعت السيدة قصتها.
“فهمت.”
“في الواقع، أنا و والدة هذا الطفل أصدقاء قدامى. ولكن بعد زواجها لم أرها لفترة. عندما كان هذا الطفل صغيرًا، لم يكن على ما يرام، لذلك لم تتمكن من التواصل الاجتماعي بشكل جيد للاعتناء به.”
“هل الأمر كذلك؟ ليس لدي أي فكرة الآن. أنا أبدوا بصحة جيدة الآن.”
أومأت الماركيزة و أكملت حديثها.
على الرغم من أن الدوق بدا متعبًا بعض الشيء، إلا أنه كان بشكل عام رجلاً يتمتع بصحة جيدة. كان طويل القامة وله جسم جيد. كان من الصعب عليه أن يتخيل وقتًا يكون فيه ضعيفًا جدًا بحيث يحتاج إلى الرعاية.
“لقد عانت والدتي كثيرًا بسببي.”
أجاب الدوق بنبرة هادئة.
“من حسن الحظ أنكَ كبرت هكذا الآن. ستكون هيلينا سعيدة أيضًا.”
ابتسمت السيدة وتحدثت. لقد كانت ودودة ويبدو أنها شخص ثرثار قليلاً.
–ترجمة إسراء