I gave birth to a child of the cursed family - 96
الفصل 96
“تحمل القليل من المتاعب لبضعة أيام، حسنًا؟”
“أنا بخير. فقط قلق من أن يتسبب الأمر في مشكلة لـ ابلين أو جلالته.”
“لماذا تفكرين هكذا؟ من ألقى باللوم أولاً هو المعبد، أليس كذلك؟”
“نعم، صحيح.”
“إذا حاول المعبد التمسك بك ، فنحن سنتأكد من حمايتك بأي شكل.”
تجتهد ابلين في تهدئة روزيليا بوجه عازم، لذا لم تلاحظ روزيليا وهي تحتضنها بوجه مشوه.
* * *
رغم وصول ريزل، لم يبدُ على الكهنة أي رد فعل.
جلس الكاهن الأعظم، الذي كان يتباهى برفع ذقنه على الأريكة في غرفة الاستقبال، وألقى التحية بهذه الحالة.
“لقد جئت.”
“هاه.”
كان الأمر غير معقول لدرجة أنه جعل بونس يرتجف كأنما تلقى إهانة.
“هـ”
حاول بونس أن يتكلم لكن ريزل منعه.
تراجع بونس خطوة إلى الوراء وهو يعبس شفتيه.
“الكاهن الأعظم لمعبد الشمس، خادم أبولانت.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها الكاهن الأعظم إلى ليكاش حسب ما علمه ريزل .
أول فكرة خطر على باله في هذا الموقف غير المتوقع كان ما هي خططهم.
ليس مجرد كاهن، بل الكاهن الأعظم جاء شخصياً، لذلك لم يكن من المستغرب أن تتولد هذه الشكوك
“ريزل ليكاش.”
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن البابا بل دوق ثاني في الهيبة بعد الإمبراطور، وكان التهذيب تجاهه غير لائق.
كما كان الحال في أول لقاء، كانت التحية هذه أيضاً تتسم بالغرور.
وبما أن ريزل رد التهذيب، بدا على الكاهن الأعظم انزعاجه من الحاجبين المتجعدين.
“ماذا جاء المعبد إلى هنا من أجله؟”
“جئنا لمحاولة تطهير الشرور التي تعج بها المنطقة. مع قوة الكهنة، قد يكون من المفيد طرد الوحوش الشيطانية.”
“حقاً؟ لا أعلم مدى الفائدة التي قد تعود علينا.”
كان العذر ضعيفاً.
لو كان بإمكانهم تطهير الشرور في غابة شجرة العالم، لكانوا فعلوا ذلك منذ زمن.
لماذا يتوقفون عن العمل إذا كانوا يستطيعون تعزيز اسم المعبد؟
لأنهم لا يستطيعون فعل ذلك.
لكن فجأة يريدون محاولة التطهير؟
أضافوا أنهم سيعززون جهود طرد الوحوش، لكن ما هو أكثر إلحاحاً من الجنوب هو الغرب.
من المؤكد أن هناك سبباً آخر لقيامهم بهذه الزيارة إلى ليكاش.
لكن إذا كانوا سيخبرونني إذا سألتهم، لما كانوا قد ظهروا أصلاً.
“انهوا أموركم بسرعة وعودوا. ليس من الجيد أن تطيل اللقاء.”
قالت ريزل ببرود.
“سنعمل على ذلك.”
رد الكاهن الأعظم وهو يعبس شفتيه.
لكنه لم يكن ينوي ترك الأمور كما هي.
خرج ريزل وطلب من بونس:
“راقب كل تحركاتهم عن كثب ولا تفوت أي تفصيل.”
كان الأمر مقلقاً.
كان الكهنة يتجولون حول الغابة بلا هدف واضح. لم يكن من الممكن معرفة ما يفعلونه.
الغابة كانت خطيرة دائماً، ولذلك كانت الفرق العسكرية ترافقهم. بدا أنهم كانوا يبحثون عن شيء ما، لكنهم كانوا يتسكعون بالقرب من المدخل، وعندما يظهر وحوش، يتجمدون في مكانهم ويطلبون المساعدة من الفرسان.
نتيجة لذلك، لم يكن هناك فارس ينظر إليهم بعين الرضا.
“قالوا إنهم جاؤوا لمساعدة في طرد الوحوش، لكنهم لا يستخدمون أي من قوى المعبد، ولا نعرف ما يريدون فعله.”
“يتحركون هنا وهناك بلا فائدة، وفي النهاية يسببون لنا المتاعب! الأمر حقاً مزعج.”
“هل سيذهبون إلى هناك أيضاً غداً؟”
سأل بونس الفرسان عن الكهنة وسجل كل التفاصيل في تقريره.
“يبدو أنهم يبحثون عن شيء ما، لكننا هنا لطرد الوحوش وحماية الناس، ولسنا هنا لرعاية الكهنة.”
“الأمر سيء للغاية. عندما رأيت الكهنة لأول مرة، شعرت كأنني أصبحت خادماً لهم.”
“كانوا متعجرفين للغاية. لا يعاملون العامة كأنهم بشر.”
كانت السمعة أسوأ ما يمكن. عادةً ما يتعامل الكهنة مع النبلاء فقط. كان من الصعب جداً رؤية الكهنة يتعاملون مع النبلاء ذوي الرتب المنخفضة أو الفرسان العاديين.
في البداية، كانوا يظهرون علامات الرضا لوجودهم مع الكهنة، لكنهم بدأوا يتجنبونهم تدريجياً.
“همم.”
فكر ريزل بعمق بعد أن تلقى التقرير. كانت الإجابة بأنهم كانوا “يبدو أنهم يبحثون عن شيء ما” تثير القلق.
“ماذا قد يكونون يبحثون عنه؟”
“لا يبدو أننا نعرف. لكن جميع شهادات الفرسان تقول إنهم يتفقدون المحيط بشكل متكرر ويتعاملون مع أماكن مختلفة.”
“إذن لم يأتوا للمساعدة.”
“يبدو ذلك.”
“لا أظنهم يبحثون عن إيجيت.”
إذا كانوا يريدون ايجيت، لكان بإمكانهم طلبه مباشرةً. يمكنهم حتى إبرام صفقة.
لكنهم بدلاً من ذلك يبحثون سراً عن شيء ما. مهما حاولت التفكير، لم أتمكن من التوصل إلى أي استنتاج.
“ألا تعتقد أنهم يرون أن السبب في ظهور الوحوش هو في ليكاش؟”
“السبب في ليكاش؟”
“كل ما يتعلق بـ ليكاش يحمل دلالات سلبية. ربما تحسنت الصورة قليلاً في الجنوب، لكن ما زال هناك طريق طويل لنقطعه.”
“قد يكون هذا هو الحال.”
ربما يشعر النبلاء بالإهانة إذا اكتشفوا أنهم موضع شك، وقد لا يتعاونون.
“على أي حال، سنراقب المزيد. وفيما يتعلق بروزيليا.”
“لم تخرج من مخزن. يتم إحضار الطعام من قبل الخدم بشكل دوري.”
“هل تبدو بخير؟”
“نعم، تبدو غير مرتاحة قليلاً لكنها ما زالت هادئة. سيدة ابلين تزورها بانتظام وتعتني بها. تحاول قدر الإمكان أن تكون متحفظة.”
“حسنًا.”
آمل أن تمر الأمور دون مشاكل. تنفس ريزل بعمق، وكانت النقطة الإيجابية الوحيدة أن الكاهن الأعظم والكهنة لم يظهروا اهتماماً كبيراً داخل قلعة ليكاش.
* * *
واصلت الفرق القتالية محاربة الوحوش مع تقليل الاعتماد على الكهنة غير الفعالين. لكن مهما تم تعامل مع الوحوش، فإنها كانت تظهر باستمرار وزاد عددها.
“هل كنت تتعامل مع الوحوش بهذه الطريقة دائماً؟”
تغيرت نظرات النبلاء والفرسان تجاه ريزل .
على الرغم من زيادة عدد الوحوش في الآونة الأخيرة، لم يكن هناك داعٍ لتقليل حجم الجهود الذي بذله ريزل ، لذا لم يضف أي تعليق.
“آه، تلقيت رسالة من التعزيزات التي ذهبت إلى منطقة أرغان.”
“ماذا قالوا؟”
“يقولون إن الوحوش بدأت في التراجع.”
“ماذا؟”
“يبدو أنهم كانوا يهربون بدلاً من التراجع.”
لم يتمكن ريزل من متابعة الحديث بسبب الدهشة. الوحوش عادةً ما تكون مخلوقات ذات غريزة فقط. ولكن الآن، يبدو أن هناك تراجعاً.
“هل هذه علامة سيئة؟”
عندما رأى النبيل وجه ريزل غير المريح، أصبح وجهه كئيباً.
“إذا كانت الوحوش تهرب، فهذا يعني أن هناك شيئاً أقوى هناك.”
“أليس هذا أكثر خطورة؟”
أصبح وجه النبيل شاحباً. وجود شيء قوي بما يكفي لجعل الوحوش تهرب، قد يكون وحشاً قويًا أو تنيناً.
“يجب أن أدخل إلى عمق غابة شجرة العالم.”
“هل ندعو الفرسان؟”
“لا. سأذهب بمفردي.”
لم يستطع ريزل التخلص من الشعور الغريب الذي لا يمكن تفسيره. لذا، ترك كلمة وداع واندفع إلى عمق الغابة.
* * *
كما كان متوقعاً، كان المدخل مملوءاً بالوحوش. بينما كان الفرسان يمنعونهم من الخروج تماماً، كانت الوحوش تتقاتل فيما بينها لتخرج أولاً.
“هذا غريب.”
الوحوش لا تهاجم بعضها البعض أبداً. يبدو أنها تدرك وجود مخلوقات مشابهة من خلال قوى حاستها. ومع ذلك، فإنهم يهاجمون بعضهم البعض الآن.
لماذا لم يشعر بذلك في وقت مبكر؟
عندما دخل ريزل إلى عمق الغابة، أدرك أن المكان الخطير الحقيقي ليس هنا.
كان المكان الخطير هو غابة شجرة العالم نفسها، التي كانت دائماً مليئة بالوحوش.
حتى بعد إزالة الوحوش مراراً وتكراراً على مدى آلاف السنين، كانت الوحوش تظهر من مكان ما. ولكن الآن، اختفت الوحوش القوية بينما كانت الوحوش الضعيفة تتواجد بكثرة عند المدخل.
“ما هذا…”
كانت الوحوش في مركز الغابة مخلوقات إقليمية.
وها هي قد رحلت. أصبحت الغابة التي كانت تعج بالوحوش الآن تحمل أجواءً كئيبة. لم يعد يُسمع الصوت الغريب الذي كان يتردد دائماً. معبد الغابة الوحيد، الذي كان محاطاً بالشجيرات، بدا باهتاً ومهجوراً.
في تلك اللحظة، شعر ريزل بشيء غير طبيعي.
“لماذا يبدو أن المعبد يناديني؟”
تراجع ريزل بشكل غير إرادي إلى الوراء.
بينما كان يبتعد، كان المعبد يهمهم وكأنه يصرخ. عند سماع الصوت، عاد ريزل إلى المعبد وكأنه كان يستجيب لنداء غير مفهوم.
عندما اقترب من مدخل المعبد، ضرب رأسه صداع مفاجئ.
على الرغم من أن ريزل كان قادراً على تحمل الألم بشكل عام، إلا أن الألم الذي لم يسبق له مثيل جعله ينهار على الأرض.
استمر الشعور الغريب، لكن قربه من المعبد جعله يعاني كما لو كان على وشك الموت. في النهاية، لم يتمكن ريزل من التحمل وخرج من الغابة هارباً.
عندما خرج بسرعة، وجد ابلين بوجه مليء بالقلق.
“ريزل !”
نادته ابلين بصوت عالٍ.
“ابلين.”
كان ريزل شاحباً، وسند نفسه على ابلين كما لو كان ينهار.
“ريزل ، ماذا حدث؟ ماذا جرى داخل المعبد؟”
هذه المرة، لم يكن ريزل الذي اعتاد على قول إنه بخير فقط، يتجنب نظرات الآخرين، بل استند إليها لأول مرة.
“لا شيء خطير. رأسي يؤلمني قليلاً.”
رغم أن ريزل كان يعلم بوجود المعبد في الغابة، إلا أن هذا النوع من الظواهر كان جديداً عليه. كان من المؤكد أن هناك علاقة بين النشاط الوحشي الأخير وهذا.