الفصل 125

بعد سقوط ابلين ، كان الفوضى تعم بين الخدم، لكن الأمر الأكثر دهشة هو أن أولئك الذين كانوا على وشك الموت قد استعادوا صحتهم وفتحوا عيونهم وعادوا للحركة.

كان هذا ما يمكن وصفه بمعجزة .

“…ما، ما هذا!”

كان الفرسان والجنود يعرفون جيداً سبب الحصار بين ليكاش والإمبراطور.

الإمبراطور كان يريد تحويل إمبراطورية أريتا المقدسة إلى “إمبراطورية” فقط، دون القداسة.

السلطة الدينية كانت قد تدنت إلى الحضيض.

في المقابل، كان ليكاش يحاول حماية شجرة . على الرغم من أن الجنود كانوا يقاتلون بناءً على أوامر النبلاء، إلا أنهم لم يكن لديهم أي قناعة حقيقية.

كانوا فقط يفعلون ما أمروا به.

“حاكم…”

تمتم أحد الفرسان بدهشة.

“حاكم، نزل علينا!”

وبعد صرخته، سجد الجميع أرضاً.

“أمي، أمي…”

“السيدة ابلين !”

كان إثير، روزيليا وكارل يبكون بشدة.

ابلين التي سقطت لم تكن تظهر أي علامات على الاستيقاظ. لكن لم يكن من الممكن لمسها، إذ كلما حاولوا ذلك كانت هناك شرارات كهربائية تنبعث من جسدها.

“ما هذا؟”

كان الخوف يزداد.

الخدم الذين كانوا قريبين من ابلين بدأوا بالتحرك، لكنهم لم يتمكنوا من لمسها. صرخ أحدهم وسحب يده بسرعة.

“ما الذي يحدث هنا!”

كان ريزل يسمع الضجة وجاء مسرعاً.

“ابلين !”

رأى ابلين ممدة على الأرض ففقد صوابه وحاول أن يحتضنها، لكنها فتحت عينيها.

لكن لم يكن ذلك ابلين .

“مر وقت طويل، يا طفل.”

“ماذا فعلتِ بابلين …”

“وعدتكِ أنني سأزيل اللعنة. وأنتَ أيضاً، حان الوقت لتجدد نفسك.”

وبعدها لمست ريزل أيضًا. شعره الأسود وعيناه السوداوان، رمز لعنة ليكاش، تحولا إلى لون فضي وعينين زرقاوين مثل الإمبراطور.

“آه…”

كان الجميع في ذهول.

حتى ريزل كان مذهولاً بينما ينظر إلى نفسه. لم يكن يحتاج إلى مرآة. إثير بجانب ابلين كان لديه شعر فضي وعينين زرقاوين أيضًا.

“اللعنة التي كانت تقيدكم اختفت تماماً الآن.”

رغم أن اللعنة اختفت، كان جسم ريزل مليئاً بالحيوية.
نظر إلى يديه المرتعشتين.

“استطعت أن أستيقظ من جديد بفضل ابلين وأستعدت قوتي بفضل ريزل، لذا سأجعلكم خدامي.”

“آه…”

الجميع كانوا في حالة صدمة.

“ماذا…”

“سأمنحكم القوة لتقهروا من يجرؤ على التكبر. هذه القوة كانت لكم منذ البداية.”

وفي نفس الوقت، ازدادت شدة الضوء الصادر من شجرة .

** * * * **

الضوء المتناثر غطى إمبراطورية أريتا بأكملها.

“يا إلهي.”

الناس في العاصمة وأولئك الذين يعيشون في المناطق النائية شعروا بانتعاش يغمر أجسادهم وأرواحهم، وكانوا يحدقون في الفضاء بذهول.

حتى الفلاحين الذين لم يسبق لهم أن رأوا كاهنًا شعروا أن هذه القوة ليست مجرد قوة عادية.

المؤمنون المتدينون سجدوا وهم يبكون. حتى غير المؤمنين لم يختلفوا. لقد كان هذا هو الظهور المنتظر .

شعر سكان إمبراطورية أريتا أن حاكم لم يتخل عنهم بعد. بالنسبة للعامة، كان هذا مذهلاً، ولكن النبلاء الذين يعرفون ما يجري أدركوا أن شيئًا غير عادي يحدث.

النبلاء الذين لم ينحازوا للإمبراطور وحافظوا على الحياد فهموا أن هناك شيئًا غير عادي يحدث.

“يا له من نور…”

في السجن تحت الأرض، شعر إيلبرك بالضوء رغم أنه لم يكن هناك مصدر للضوء. كان دوق تشيرتي الذي جاء للبحث عنه تشعر بنفس الشيء.

“حقًا، لقد جاء حاكم…!”

لكن ردود الأفعال كانت مختلفة بعد ذلك. إيلبرك الذي كان في السجن شعر باليأس، بينما كان دوق تشيرتي شعر بالنشوة.

“هل يعني هذا أن حاكم يقف مع الإمبراطور؟”

إيلبرك لم يكن يعرف عن ريزل وابلين ، لذا فكر بهذه الطريقة.

“ماذا تعني بذلك؟”

“في الحرب ضد ليكاش، نزل حاكم. ماذا يعني ذلك؟”

“يعني أن حاكم يقف مع ليكاش!”

“…ماذا؟”

“الإمبراطور لا يؤمن . هذه الحرب كانت لتصبح إمبراطورية. حاكم لن يدعم الإمبراطور.”

إيلبرك رمش بذهول.

“ربما يخسر الإمبراطور.”

“إذن، هذه نهاية أريتا.”

إيلبرك شعر بأنه يرى مستقبله أمامه، لكنه كان ما زال يضحك. كان يعتقد أن الحصول على السلطة باستخدام الآخرين ليس له أي معنى، وكان يؤمن بأنه لا بأس أن يموت.

في تلك الأثناء، كسر تشيرتي باب السجن ومد يده.

“لن أذهب.”

لكن إيلبرك رفض يده معتقدًا أن هذا هو مكانه.

“لماذا؟”

“إذا كان الإمبراطور سيهزم، فيجب أن أتبعه.”

تشيرتي تنهد وهو يراقب إييلبرك.

الإمبراطور وتشيرتي يعرفان إييلبرك منذ طفولته، وعرفا أنه مختلف تمامًا عن الإمبراطور.

“ألم تقل إن العقوبة الجماعية قاسية جدًا؟”

“…ماذا؟”

“الإمبراطور كان يقتل ثلاث أجيال من عائلة المذنب. وأنت قلت إن ذلك قاسٍ على الأطفال الأبرياء.”

“أجل، قلت ذلك.”

لقد قال هذا مرة عندما كان الإمبراطور يقتل طفلًا حديث الولادة. كان هذا العمل وحشيًا حتى بين النبلاء، ولكن جعل الناس يخافون من تحدي الإمبراطور.

“إذن لماذا تفرض على نفسك العقوبة الجماعية؟”

“…لكن.”

إييلبرك لم يكن يعرف إذا كان تشيرتي يعرف عن ليكاش أم لا، لذا لم يقل شيئًا.

“أعرف ذلك أيضًا.”

عندما تحدث تشيرتي، رد إييلبرك.

“حقًا؟ إذن، يجب أن تفهم لماذا أفعل هذا. لقد عانوا كثيرًا لفترة طويلة.”

“دعنا نتحدث عن هذا خارجًا.”

“لا، أنا يجب أن أبقى هنا.”

إنهاء النبلاء كان مفهومًا، ولكن لم يكن يبدو أن ابلين التي تحب الأطفال ستسعى للقضاء على إيلبرك.

لقد كانت ترعى طفلين بالفعل؛ لذا لم يكن من الغريب أن تضيف طفلًا آخر. علاوة على ذلك، كان لإيلبرك تاريخ في خيانة والده الإمبراطور ومساعدة ليكاش.

“يجب أن تنهي الأمور بشكل صحيح.”

“إنهاء؟”

“هل تعتقد أن الإمبراطور سيتراجع بسهولة؟”

“آه.”

“إذا كان حاكم قد عاد بالفعل، فسيفكر الإمبراطور أن هذا هو نهاية أريتا. لذا سيحاول أن يرى النهاية.”

بالفعل، لم يكن منطقيًا أن يهرب الإمبراطور بسبب ظهور حاكم.

“الإمبراطور قد أتى إلى ليكاش بالفعل بعد أن حبسَك هنا. اخرج بسرعة.”

“إذن سأذهب إلى ليكاش أيضًا.”

“هذا متأخر الآن. يجب أن تقوم بواجبك هنا، كما سأفعل أنا.”

تشيرتي ابتسم ومد يده، وتردد إيلبرك قليلاً قبل أن يمسك بها أخيرًا.

* * *

منذ اللحظة التي ظهر فيها حاكم ، كانت اللعبة قد انتهت. ارتفعت الروح المعنوية وكان تعجبًا مستمرًا من ظهور حاكم .

لم يعرف جانب الإمبراطور بالضبط ما كان يجري، لكنهم عرفوا أن هذا الضوء لم يكن عاديًا.

“ما الذي يحدث بالضبط؟”

“هذا يبدو كأنه…”

على الأقل، لم يكن هذا السحر المظلم.

“توقف!”

الإمبراطور صرخ بغضب لمنع الأحاديث غير الضرورية.

“لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا.”

“أليس كذلك؟”

إذا كانت أفكارهم صحيحة، فهذا يعني أن حاكم قد تخلى عنهم، وهذا لا يمكن أن يكون صحيحًا.

في تلك اللحظة، دخل جندي بسرعة وصاح.

“يا جلالة الإمبراطور! هناك، في الخارج!”

“ما الأمر؟”

“يجب أن تخرج وترى…”

الإمبراطور الغاضب لوح بسيفه بتهور.
صرخة خرجت من الجندي وهو يسقط مقطوع الرأس.

“كيف تجرؤ على إصدار الأوامر لي؟”

كان يعتقد أن قتل ليكاش وتدمير الشجرة المقدسة سيحل كل شيء. لذا اتى بنفسه إلى هنا، لكن الأمور لم تسر كما خطط لها وأصبح الإمبراطور أكثر توترًا.

“هياك…”

النبلاء كانوا صامتين.

الدم المتدفق من الجندي المقتول وصل إلى أقدامهم، فقط حينها قرر الإمبراطور أن يخرج للخارج.

ورأى الإمبراطور.

قلعة ليكاش تضيء ببريق مشع.

النبلاء الذين تبعوه وقفوا مذهولين ينظرون إليها.

“ما، ما هذا…”

الذين كانوا في الخارج كانوا ساجدين بالكامل.

الضوء الساطع، الذي كان يمكن أن يعميهم، اختفى بعد فترة وجيزة، لكن الجنود فقدوا معنوياتهم منذ فترة طويلة.

“أنا، لم أعد أستطيع القتال.”

أحد الفرسان قال ذلك وهو يلقي بسيفه.
لم يكن مجرد جندي، بل فارس.

وبدأ التأثير المتسلسل.

صوت السيوف المتساقطة كان يتردد في المكان.

ترك الجميع سيوفهم.

“ما هذا؟! امسكوا سيوفكم على الفور!”

“كيف تجرؤون أن تكونوا فرسانًا وتتصرفوا هكذا؟!”

صرخ القادة المذعورون، لكنهم لم يحصلوا على أي استجابة.

“نحن فرسان! فرسان إمبراطورية آريتا! لا يمكننا مخالفة إرادة حاكم ! أيها القائد، أحقًا لا تفهم ذلك؟!”

كان هذا تمردًا صريحًا.

احمر وجه القائد من الغضب لكنه لم يستطع الرد.

“أيها الأوغاد!”

صرخ الإمبراطور بغضب عارم.

“ألستم من شعب إمبراطورية آريتا؟ إذًا عليكم إطاعة أوامري أولاً! امسكوا سيوفكم حالًا!”

رغم أن الإمبراطور كرر الأمر، لم يتحرك أحد.

انخفضت رؤوس النبلاء بوجوه بائسة.

كانوا يتساءلون عن إمكانية تحقيق النصر في هذه المعركة، فكيف سيكون حال الجنود والفرسان العاديين؟

“إذا لم تمسكوا سيوفكم، سأقتلكم جميعًا!”

رفع الإمبراطور سيفه وقتل الفارس الذي كان بجانبه.

كانت الدماء تتساقط من سيفه منذ أن قتل الجندي في الخيمة.

صرخ الفارس وسقط على الأرض.

“هذا…”

لم ينتهِ الأمر.

استمر الإمبراطور في تهديد الجميع بسيفه.
هرب النبلاء الذين كانوا بجانبه، وتراجع الجنود بعيدًا عنه.

“سأقتلكم جميعًا! امسكوا سيوفكم حالًا!”

صرخ الإمبراطور بأعلى صوته.

لكن الإمبراطور، الذي كان ضعيفًا في القوة وفي مهارة السيف، بدأ يتنفس بصعوبة.

كان شعره متطايرًا وملابسه مجعدة، فلم يكن يبدو كإمبراطور.

في هذه اللحظة، ظهر ريزل.

كان الآخرون غير مدركين لوجوده رغم أنهم كانوا يشاهدون المشهد.

“هذا أمر مخزٍ.”

قال ريزل وهو يشاهد الفوضى.

شعر الفرسان الحساسون بوجوده، ثم استدار الإمبراطور ونظر إلى ريزل.

“أنت؟”