الآن بعد أن فكّر في الأمر ، كانت حبّه الأول.

لم يستطع حتى أن يسميه حبًا ، لكن الكلمة الوحيدة التي يمكن أن تعبّر عن هذا النوع من الشعور هي الحب.

كبر رفائيل، وكلما نما ، كلما نسي طفولته.

بالطبع ، كان صغيرًا جدًا في ذلك الوقت ، ومع تقدّمه في السن ، كانت لديه ذكرياتٌ عن الحاضر أكثر من ذكريات الماضي.

ومع ذلك ، لسببٍ ما ، أصبحت المشاعر والذكريات في ذلك الوقت أكثر وضوحًا بمرور الوقت.

لماذا؟ من بين الذكريات العديدة ، لماذا احتفظ فقط بتلك التي تخصّها؟

البعض ينسى الأشياء قليلاً عندما يكونون صغارًا.

لكن قلبه نما مع مرور السنين ، لذلك لم يستطع أن يستخفّ به.

على الرغم من أن الأطفال البالغين من العمر ست سنوات قد تمّ فصلهم قبل بداية الربيع ، ولم يروا بعضهم البعض منذ ذلك الحين ، فإن كلّ ما كان عليهم فعله هو تبادل الرسائل.

لم يعرف أبدًا سبب شعوره بالغرابة في كلّ مرّةٍ يردّ أو يكتب لها.

لم تكن هناك طريقةٌ لمعرفة السبب ، كان يعلم فقط أن كلّ شيءٍ بدأ في اليوم الذي سلّم فيه نجمته بابتسامةٍ لطيفةٍ دون تردّد.

لقد بحث عن سببٍ أثناء انتظار إجابةٍ لم تأتِ منذ فترة.

لابد أنه كان مُرهِقًا جدًا وصعبًا أن تكون بمفردها في المعبد بعيدًا عن عائلتها.

كان رافائيل على يقين من أن إليسا كانت مشغولةً للغاية لدرجة أنها لم تستطع الإجابة عليه.

مع وضع ذلك في الاعتبار ، حاول تهدئة قلقه.

مرّت سنواتٌ عديدة دون أن تجيب عليه ، لكنه ما زال يفكّر فيها وهو يمضي في حياته اليومية.

تساءل عمّا إذا كانت بخيرٍ اليوم أم أنها بكت لأن الأمر كان صعبًا.

لا ، هو متأكّدٌ من أنها لم تفعل.

منذ أن قابلها ، تصرّفت بطريقةٍ ناضجةٍ حتى لا تُقلِق والديها. من المؤكد أنها تتحمّل الدموع وحدها.

عندما فكّر في تلك اللحظة ، ظهرت على الفور ابتسامةْ مزعجةٌ على شفتيه.

في ذلك اليوم عندما تشاجروا لأنها كانت تلعب بحماسٍ على أرجوحته وفجأة اندفع وهو يسحب شعرها.

كان يشعر بالأسف لأنه لم يستطع التخلّي عن هذا الشيء.

إذا حدث شيءٌ كهذا مرّةً أخرى ، فسيكون قادرًا على التخلّي عن كلّ شيءٍ وإعطائه لها دون تردّد.

أراد أن يفعل ذلك ، لكنه لم تتح له الفرصة.

آخر مرّةٍ رآها …

لقد تذكّر تلك اللحظة ، كانت تبتسم بشجاعةٍ وتقول وداعًا ، ووعدت أنهما سيريان بعضهما البعض مرّةً أخرى وهي تمسح دموعها بأكمامها.

لم يستطع إلّا أن يتخيّل ما ستكون عليه كشخصٍ بالغ.

لقد كانت عادةً لفترةٍ طويلةٍ لدرجة أنه يستطيع الآن رؤيتها بشكلٍ طبيعيٍّ أثناء السير في الشارع أو تناول الطعام أو التحدّث مع عائلته.

حدث ذلك كثيرًا لدرجة أنه لم يستطع معرفة ما إذا كان خياله أم حقيقة.

“كما هو الحال دائمًا، اعتقدتُ أنني تخيّلتُكِ مرّةً أخرى، لذا فقد اختلطتُ عليكِ.”

“……”

كانت إليسا عاجزةً عن الكلام في اعتراف رافائيل الصادق ، وفي الوقت نفسه ، احترقت رقبتها.

وتذكّرت أنه عندما كان صغيرًا كان يقول أشياء مُحرِجةً عرضًا ، يبدو أنه حتى الآن لم يتغيّر شيء.

“آسف ، لم أتجاهلكِ. جئتُ مع عمّي هذا الصباح ولم أسمع منكِ.”

“إذن ، لماذا لم تردّ على الرسالة؟”

“رسالة؟ ما الرسالة التي تتحدّثين عنها؟ »

سألها رافائيل بتعبيرٍ كما لو أنه لم يسمع بذلك من قبل.

الآن عرفت ما حدث.

ليس الأمر أنه لم يردّ على رسالتها ، إنه فقط لم يرها.

“الرسالة التي أرسلتَها قبل 4 سنوات. قرأتُها هذه المرّة وأجبتُ مؤخّرًا “.

“لم أسمع أبدًا برسالةٍ قد وصلتني.”

عبس الشاب قليلاً ، كما لو أنه لا يستطيع الفهم.

إذا وصلت الرسالة إلى القصر ، لكانوا قد أبلغوه على الفور ، لأنهم جميعًا يعرفون كم من الوقت كان ينتظر ردّها.

ومع ذلك ، لم يتلقَّ أيّ أخبارٍ عن أيّ رسائل.

“لا بأس. إلّا إذا لم تُجِب عن قصد “.

“مستحيل ، إنه سوء فهم.”

“أنا أعلم ، أنا أثق بك”.

ضحكت إليسا عندما رأت رافائيل يحاول بشكلٍ عاجلٍ إعفاء نفسه.

لم تستطع إلّا أن تصدّقه.

منذ أن لاحظت كيف كان يحدّق بها على الشرفة حتى الآن.

عندما أصبح معروفًا أن الأمر كلّه كان سوء فهم ، اختفى قلبها المُحبَط مثل ذوبان الثلج.

كما ابتسم رافائيل لابتسامتها.

شعر وكأنه رأى الفتاة أخيرًا خلف تلك القوقعة.

إليسا الحقيقية التي عرفها.

“تعالي”.

اصطحب إليسا وتركوا القاعة.

ثم اقترح عليها الذهاب إلى الشرفة معًا.

أثناء الإيماء ، اتبعته إليسا دون تأخير.

منذ أن غادرت القاعة ، لم تكن مضطرّةً للرقص مع أيّ شخصٍ آخر.

في ذلك الوقت ، أدركت بعد فوات الأوان أن اقتراح رافائيل كان خدعةً لمنعها من الرقص مع ولي العهد.

تحدّث الاثنان ، أثناء خروجهما إلى الشرفة ، عن حياة بعضهما البعض وسوء التفاهم الذي كان قائماً بينهما ، وبالتالي حُلَّ حزنهما الطويل الأمد.

“إذن ، الهدية التي حصلتِ عليها هي حقًا لأختي؟”

“هذا صحيح ، على الرغم من أنني لستُ متأكدةً ممّا إذا كانت ستحبّها”.

“أعطِها لها شخصيًا ، أؤكد لكِ أنها ستحبّها.”

“…شخصيًا؟”

“نعم ، غدًا سيكون رائعًا.”

شعرت إليسا بالحرج من الدعوة غير المتوقعة الاي جاءت أسرع من الريح ، لكنها لم ترفض.

لأنها افتقدت الجميع في الدوقية.

***

“هااه” ،

لم تستطع إليسا التحكّم في توتّرها.

الآن هي في طريقها إلى قصر الدوق وهي تشعر بالسعادة والترهيب.

لم تصل إلى وجهتها بعد ، لكن مرّت فترةٌ طويلةٌ منذ أن مرّت عبر هذا الباب.

وإلى جانب ذلك كانت دوقية هالوس.

أدركت الشابة مرّةً أخرى عَظَمَة الدوق.

‘كم تغيّروا جميعا؟ ماذا حدث للدوق؟ وماذا عن الدوقة؟ كيف ستبدو أخت رافائيل الصغرى أكثر من غيرها؟’

في الداخل ، أرادت الفتاة أن تكون مثل الدوقة.

لطالما كانت ليزيل شخصًا لطيفًا وودودًا وجميلًا.

“نحن هنا”.

وبينما كانت تفكّر في كل ذلك ، سمعت صوت توقّف العربة وإعلان وصولها.

بعد أن أخذت نفسًا عميقًا ، نزلت إليسا من باب العربة ووقفت أمام الدوقية.

عندما أدارت رأسها لتنظر حولها ، شعرت أن المظهر الخارجي مختلفٌ قليلاً عن القصر الذي تتذكّره.

بالطبع ، تم تدمير الكثير أثناء الحريق قبل 13 عامًا ، لذلك قاموا بإصلاحاتٍ واسعة النطاق.

كانت قد غادرت منزل الدوق عندما كان قيد الإنشاء ، لذلك كانت هذه هي المرّة الأولى التي ترى فيها المبنى بعد ان أُعِيد تشكيله.

لم تستطع أن تتذكّر السبب ، ولكن من وجهة نظرها، بدا أنه بُني أكثر صلابةً وأناقةً من ذلك الحين.

“آمل أن تعجبكِ”.

تمتمت بشكلٍ غير متأكّد ، عابثةً بالهدية في يدها.

واقفةً أمام القصر الرائع ، شعرت أن الهدية التي أحضرتها كانت تافهة.

فجأة ، انفتح الباب الأمامي للقصر ، الذي بدا أنه يزيد ارتفاعه عن 3 أمتار ، بصوتٍ ثقيل ، واندفع شخصٌ بشعرٍ بنيٍّ ناعمٍ يلوح به إلى الخارج.

” إليسا!”

تعرّفت عليها في لمحة.

كيف يمكن أن تنساها؟

لقد كانت شخصًا أعطتها عاطفةً لا متناهية واعتنت بها كما لو كانت ابنتها.

تمامًا مثل مَن علّمها البكاء وعدم التراجع.

“ليزيل …”

بدا صوتها مرتعشًا.

كانت عاطفيةً كما كانت عندما غادرت المعبد والتقت بوجوه والديها بعد وقتٍ طويل.

“إليسا ، منذ متى خرجتِ؟ سعيدةْ جدًا برؤيتكِ مرّةً أخرى هكذا “.

حدث نفس الشيء مع الدوقة التي تحوّلت عيناها إلى اللون الأحمر.

تمامًا كما حدث مع رافائيل ، كانت إليسا قد نمت لتصبح فتاةً ناضجة ، مما أعطاها إحساسًا جديدًا.

الطفلة الصغيرة التي كانت ناضجة بالرغم من عمرها تحمّلت كلّ شيءٍ ونشأت حتى هذا العمر.

“اشتقتُ لكِ كثيرًا”.

عانقت ليزيل الشابة بكلّ قوتها ، ولفّت جسدها المرتعش بالدفء.

“كنتُ فخورة.”

“كنتُ أتطلّع أيضًا إلى رؤيتكِ. آسفة لأنني تأخّرتُ كثيرًا”.

“لا ، الأمر ليس كذلك. شكرًا لقدومكِ”.

قامت ليزيل بإطلاق سراحها وهي تنظر إليها عن كثب.

ثم رأت العيون الزرقاء الفاتحة أمامها.

“أنتِ الآن بنفس ارتفاعي.”

من قبل، كانت  تصل إلى خصرها ، لكنها الآن في مستوى عينيها عند النظر إلى إليها.

“لا تبكِ. لقد مرّت فترة منذ أن رأينا بعضنا البعض ، ولا يمكننا البكاء “.

هزّت ليزيل رأسها وأخرجت المنديل الذي كانت تحتفظ به.

كان المنديل بالطبع يمسح الدموع من عيني إليسا.

“شكرًا”.

كانت إليسا لا تزال متأثّرةً بالترحيب الحارّ ، لكنها منعت نفسها بشدّة من ذرف الدموع.

لقد أرادت فقط أن تُظهر ابتسامةً للدوقة.

بقيت ليزيل ، التي لم ترها منذ فترةٍ طويلة ، على حالها. حتى العيون الخضراء الدافئة والوديّة مثل شمس الربيع كانت تشرق بلطف.

كان المظهر أيضًا هو نفسه في ذلك الوقت.

الشيء الوحيد الذي تغيّر هو الكرامة التي كانت تنضح بها كدوقة ، والتي يمكن الشعور بها بمجرّد التواجد حولها.

“عمّتي ، إلى متى ستبقيها بالخارج؟”

ظهر رافائيل متكئًا على الباب وذراعاه مطويتان.  ابتسم وهو نائمٌ مثل قطةٍ في الشمس.

“أوه ، ويحي. إليسا ، تفضلي. لقد كان طريقًا طويلاً للوصول إلى هنا ، أليس كذلك؟”

“لا ، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً.”

بعد توجيهات ليزيل المتسرّعة ، تحرّكت إليسا.

“وااو…”.

في تلك اللحظة ، سُمع صوت إعجاب ، كما لو تم إيجاد شيءٍ مثيرٍ للاهتمام.

كان الصوت لطيفًا جدًا لدرجة أنها لم تستطع تجاهله ، لذا أدارت الفتاة ذات العيون الزرقاء رأسها سريعًا نحو الاتجاه الذي بدا منه.

فجأة ، قام مخلوقٌ صغيرٌ كان مختبئًا خلف ساق رافائيل بإخراج رأسه.

شعرٌ أسود بضيفرة وعيونٌ حمراء مثل رافائيل.

“مرحبًا…”.

الفتاة ، التي كانت تمسك البنطال الطويل بإحكام ، استقبلت بحذرٍ بنطقها اللطيف بينما رمشت عينيها الخرزيّتان الكبيرتان.

**************************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1