“… ..”

بحلول الوقت الذي عادت فيه ليزيل إلى رشدها مرّةً أخرى ، كان بيلي قد اختفى بالفعل.

“لقد كنتِ فاقدةً للوعي لمدّة نصف يوم.”

بدلاً من ذلك ، كان جيف لا يزال يقف بجانبها بنظرةٍ قلقةٍ على وجهه ، كما لو كان مهتمًّا حقًا.

لقد أرادت أن تزيل هذا الشك بسؤاله عمّا إذا كان بإمكانه إعطائها كوبًا من الماء والدواء ، وإذا وافق ، فلن يكون في نفس فريق بيلي ، لكنها في النهاية لم تستطع فعل ذلك.

كان ذلك لأن رقبتها التي تعرّضت للخنق ما زالت تؤلمها ولم تستطع التحدّث بشكلٍ صحيح.

“إذا أخذتِ هذا ، ستشعرين بتحسّن.”

ربما تخمينًا لحالة المرأة ، قدّم لها هازن الدواء الذي كان قد أحضره في وقتٍ مبكر.

“همم…”

أفرغت حلقها بشكلٍ مزعج ، وأصدرت صوتًا قاسيًا مثل صريف الحديد من فمها ، لكنها لم تهتمّ. كل ما أرادت فعله هو نقل نيّتها في عدم الحصول على معروفه.

“لا تكوني عنيدة واقبليه.”

“… ..”

أحضر الرجل كأسًا إلى شفتيها ، لكنها أدارت رأسها.

‘ربما يكون قد وضع شيئًا ما في الدواء.’

لم ترغب ليزيل في التعامل معه ، لذا أغمضت عينيها ودخلت في نومٍ عميقٍ بما يكفي لدرجة أنها لا تريد أن تستيقظ.

في هذا الحلم ، وقفت بجانب تشيستر ورافائيل بابتسامةٍ سعيدة. كان المشهد جميلًا جدًا ، لدرجة أن صوت طائرٍ يغني بطريقةٍ وديّة بدا وكأنه لحن.

‘كان الأمر أشبه بكوني في وهم، مثل ذكرى بعيدةٍ جدًا، لكنها كانت السعادة التي عشتُها يوميًا حتى وقتٍ قريب.’

‘قد تكون هذه هي المرة الأخيرة التي أراهم فيها …’

كان القلق المتزايد ينخر في عقلها. لم تستطع الدفاع عن نفسها بشكلٍ صحيح وكادت تموت على يد بيلي.

لقد كان محقًا ، كان بإمكانه قتلها بسهولة في أيّ وقت ، وعندها أدركت أن معاناة عدم التواجد مع أحبّائها ازدادت.

‘إذا مِتُّ هكذا … إذا كانت هذه هي نهايتي …’

كانت رغبتها المحتضرة أن تتمكّن من رؤية وجه زوجها.

حرّكت يديها المقيدتين خلف ظهرها ولمست الخاتم في إصبعها.

بدا دفء تشيستر وكأنه باقٍ على المعدن الجليدي.

“… ..”

رفعت ليزيل دموعها وعضّت شفتيها المرتعشتين.

‘تشيستر ورفائيل وإليسا.’

‘اشتقتُ لهم جميعا.’

سيكون كذبةً أن تقول إنها لم تكن خائفة من وضعها الحالي ، لأنها لا تريد أن تموت ، أرادت العودة إلى الأشخاص الذين كانوا ينتظرونها في القصر.

ومع ذلك ، لم تستطع التفكير في طريقةٍ مناسبةٍ للخروج من هناك.

“إذا كنتِ تريديت أن تعيشي ، أعطيني رافائيل.”

‘مستحيل.’

‘لن أستطيع فعل ذلك.’

لم تكن تعلم فقط أنها خدعةٌ من قبل بيلي لإيقاع الصبي باستخدام نفسيةٍ مرعوبة ، لكنها لن تجرؤ أبدًا على التخلّي عنه لإنقاذ حياتها.

من أجل الطفل ، كان عليها أن تخرج من هنا في أسرع وقتٍ ممكن. لم تستطع الانتظار حتى يأتي تشيستر لإنقاذها ، لأنها كانت متأكّدة من أن بيلي سيحاول ملاحقته بدلاً من تسليم نفسها بسلام.

‘ولكن كيف؟’

كانت يديها وقدميها مقيّدتين فكيف يمكنها الهروب؟

أثناء التفكير في خطة ، وجدت شيئًا غريبًا في الحبل الذي كانت مربوطةً به.

‘ما هذا؟’

انطلاقا من النسيج ، كان سمكه يقارب حجم الإصبع ، لكنه أصبح أقصر بعد أن تم خفضه إلى النصف. مع وجود الحبل في تلك الحالة ، شعرت أنها يمكن أن تفكّه.

نظرت ليزيل حولها بعيونٍ واسعة.

لحسن الحظ ، كان هازن فقط يراقبها ، وفي تلك اللحظة فقط أدار لها الرجل ظهره.

مستفيدةً من إهماله ، قامت بتحريك معصميها محاولةً إحداث أقلّ قدرٍ ممكنٍ من الضوضاء. لم تأكل أيّ شيءٍ لفترةٍ طويلة ، لذلك شعر جسدها بالتعب ، لكن كان عليها أن تفعل ذلك بطريقةٍ ما.

كلّما استخدمت القوّة في يدها، شُدَّ الحبل وخفق معصمها من الألم ، لكنها لم تهتمّ ، كانت أولويتها القصوى هي الهروب من هذا المكان في أسرع وقتٍ ممكن.

كم دقيقة مرّت؟

بعد فترة ، شعرت ليزيل كيف بدأ الدم ينتشر في يديها.  تم فكّه في النهاية.

‘ هذا هو …’

عندما رأت الحبل على الأرض اتّسعت عيناها. تم قطع السطح بدقّةٍ شديدة ، وليس بقوّتها.

ولمّا كانت تشعر بالذهول ، لمسته مرّةً أخرى وأدركت أن القطع كان بأداةٍ حادّة.

هذا يعني أن جيف قد استخدم عن قصد حبلًا معيبًا منذ البداية.

‘ لماذا؟’

“… ..”

نظرت إلى الأعلى ببطء ورأت الرجل الذي كان لا يزال واقفًا وظهره لها.

“من الخطر صعود الدرج ، إذا استخدمتِ الباب الخلفي ، فسيكون هناك ثقبٌ صغيرٌ في الحائط يمكن لأيّ شخصٍ المرور من خلاله.”

تحدّث إليها بهدوءٍ دون النظر إلى الوراء.

“… ..”

كانت في حيرةٍ من أمرها ، واعتقدت أن مطاردتها والقبض على رافائيل خدعة ، لكنه كان فخًّا مغريًا للغاية.

“سيدي سوف يعود قريبًا ، بسرعة.”

وأصرّ على العكس بعد قراءة الشبهة في عينيها.

“كيف يمكنني أن أثق بك؟”

تمتمت بريبة.

كان صوتًا منخفضًا جدًا ، لكن جيف كان يسمعه بوضوح.

لم تستطع تصديقه على الإطلاق ، فقد كان يخونها أثناء إقامته في القصر عندما كان ينتمي بالفعل إلى جانب العدو ، لذلك كان من الطبيعي أن تشكَّ فيه.

“ليس عليكِ أن تصدّقيني ، سترين ما إذا كنتِ ستخرجين من هنا.”

ومع ذلك ، ردّ هازن بهدوءٍ شديد ، وتوقّع تأثّرها.

“إذا عاد السيد ، فلن تكون هناك فرصةٌ أخرى.”

“… ..”

على الرغم من إصراره ، كانت لا تزال تشكّ فيه.

لم يكن هناك سببٌ لمساعدتها ما لم يكن لديه خططٌ أخرى. لكن هذا لا يعني أن هناك طريقةٌ أخرى للهروب.

لم تكن تريد أن تكون محاصرةً هنا وأن تصبح نقطة ضعفٍ لتشيستر. إذا كانت هذه الفرصة فخًّا ، فمن الأفضل محاولة الهروب والوقوع فيها ، بدلاً من البقاء والإصابة.

كان عليها الهروب بأيّ طريقة.

انحنت ليزيت على الفور وبدأت في فك الحبل الذي كان مربوطًا بكاحليها. ارتجفت يداها بإلحاح ، لكنها تمكّنت أخيرًا من فكّ قيود نفسها تمامًا.

نهضت وحرّكت ساقيها ، وشعرت بالألم في جميع أنحاء عمودها الفقري من كونها في وضعٍ حَرِجٍ لفترةٍ طويلةٍ جدًا.

كانت على وشك السقوط عدّة مرّات من ساقيها الضعيفتين ، لكن بطريقةٍ ما تمكّنت من تثبيت نفسها.

“… ..”

“… ..”

في هذه الأثناء ، لم ينظر جيف إلى الوراء أبدًا رغم أنه سمع خُطىً خلفه. كما لو أنه لا يعرف ما الذي يجري ، كان يحدّق في الأمام بصمت.

لم تتحدّث معه ليزيل.

مرّت عشرات الأسئلة في رأسها ، لكنها لم تسأله. لم يكونوا قريبين بما يكفي لبدء محادثة ، بالإضافة إلى ذلك ، كان عليها التعجيل.

أخيرًا ، شقّت طريقها إلى الباب الخلفي دون أن تنظر إلى الوراء ، وبمجرّد أن فتحته ، تغلغل البرد في جلدها.  كان الخارج مُغطًى بالثلج الأبيض.

بالكاد كان الفجر ، ولكن السماء كانت مشرقةً بنورٍ ساطع.

دون أن تتأخّر أكثر ، تحرّكت نحو الحائط ، وكما أخبرها الرجل ، كان هناك ثقبٌ صغيرٌ جدًا تحت الجدار.

بمجرّد أن اجتازته ، بدأت تركض بكلّ قوّتها ولم تتوقّف حتى عندما نفدت.

***

تُرِكَ هازن وحيدًا في الطابق السفلي ، واستدار ببطءٍ بابتسامةٍ مريرة.

أمامه كرسيٌّ وحبلٌ مفكوكٌ متناثرٌ على الأرض.

كان هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به في المقام الأول. رافائيل ، كما قالت ليزيل ، لا علاقة له بمأساة سيده.

اهتز ، وشدّ قبضته وأغلق عينيه.

ومض مشهدْ أمام عينيه.

“قطّي لا تتركني وحدي … لقد ذهبت ليزيل ، لا تتركني وحدي أيضًا…”

طفلٌ بكى حزينًا وكان يبحث عن امرأةٍ مثل والدته.

كان الأمر كما لو كان ينظر إلى سيده عندما قابله.

كان رافائيل ، الذي فقد والديه وبقي بمفرده ، مثله تمامًا ، لذلك لم يستطع غضّ الطرف عنه. وهي التي كانت دائمًا تمنحه الدفء عندما تحوّل إلى قط…

أثناء إقامته مع الاثنين في قصر الدوق ، شعر ‘بالسلام’ لأوّل مرّة ، وتعلّم ما يعنيه الاهتمام بالآخرين.

ربما بفضل ذلك ، تمكّن حتى الآن من إدراك أنه كان يتعامل بشكلّ أعمًى مع أيّ شيءٍ لمجرّد حماية سيده.

بعبارةٍ أخرى ، كان بحاجةٍ إلى ذلك ليدرك أن المسار الذي يسلكه سيده لم يكن هو المسار الصحيح.

“هازن”.

بالعودة إلى الطابق السفلي ، نزل بيلي بسرعةٍ ووجد الكرسي الفارغ.

“أيها الوغد! كيف تجرؤ على خيانتي؟! “

صرخ في وجهه بشراسة ، وأمسك هازن من رقبته وهو يدرك الموقف.

كان وجهه مشوّهًا بالغضب.

“سيدي”.

“كيف استطعت؟!”

“أنتَ تعرف ذلك أيضًا ، أليس كذلك؟ هذا ليس خطأ الطفل “.

أخيرًا ، لم يستطع الشخص ذو العين الحمراء التغلّب على غضبه وألقى هازن.

“كيف تجرؤ؟! كيف تجرؤ؟!”

بضربة ، سقط على الأرض ، وضربه بيلي بلا هوادة ، كما لو كانت الطريقة الوحيدة للتخلّص من غضبه. ومع ذلك ، فإن المرؤوس لم يتجنّب القبضة ووقف.

“سأقتلك!”

لم يستطع السيطرة على عواطفه بسبب خيانة هازن ، الذي كان معه لفترةٍ طويلة. كان الأمر أكثر إثارةً للصدمة من أيّ شيءٍ آخر.

كم من الوقت مرّ على هذا النحو؟

فقط بعد أن غُمِرَت يده في دم هازن توقّف. ثم ، وهو يتنفّس بصعوبة ، وقف ناظرًا إلى الرجل المستلقي على الأرض دون أن يتحرّك.

غاضبًا ، خرج من الغرفة ، مصمّمًا على القبض على المرأة التي هربت.

***************************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1