I Don’t Want to Be a Lady - 3
في نفس الوقت الذي دخلت فيه ، سكتت القاعة تمامًا. بعد لحظة من الصمت ، سرعان ما ملأت نفخة الفراغ.
“من ذاك؟ ألم تراها قادمة مع كونت بورنز؟ “
أثار الجميع ضجة حول هويتي. ناهيك عن أن هذا كان أول ظهور لي في العالم الاجتماعي المليء بالإشاعات.
“أعتقد أن ملاك الكونت بورنيس الذي يشاع هو تلك المرأة. إنها جميلة بشكل مذهل “.
“مثل الشائعات ، إنها امرأة جميلة.”
سُمعت أصوات رجال يمدحون جمالي ، و …
“انها جميلة. لكن صورتها مختلفة عما سمعته “.
“هذا صحيح. لباسها ومكياجها وتسريحة شعرها … أليست تلك الأشياء المبتذلة بعض الشيء؟ “
“يا إلهي … مبتذلة للغاية.”
كان بإمكاني سماع أصوات النساء اللواتي كن يقوضنني.
مهلاً ، تغطية فمك بمروحة لا يعني أنني لا أستطيع سماعك.
ألقيت نظرة خاطفة على النساء اللواتي سبنني. لقد كانوا أشخاصًا وقحين أصروا على أنهم مثقفون إذا غطوا أفواههم بالمشجعين حتى لو تحدثوا بكلمات وقحة.
ومما زاد الطين بلة ، اختفى الكونت بورنز للقيام بأعماله الخاصة ، وتركني وحدي وسط البرية التي كانت تحدق في وجهي وكأنها تلتهمني.
أنا أعلم أن هذا سيحدث.
كادت قسوة والدي أن تجعلني ألعن ، لكني نظرت حولي بطريقة مريحة بقدر ما أستطيع. ما كان يجب أن أظهر مظهرًا أحمق. لأنها ستجعلني أبدو فريسة لذيذة لهم.
لم أهتم بتلك الوحوش الجائعة. كان شخص واحد فقط مهمًا بالنسبة لي.
رجل أسود الشعر … شعر أسود …
دوق كاين. كان لديه شعر أسود ، وهو أمر نادر في الإمبراطورية ، لذلك فتشت رؤوس الأشخاص في المكان للعثور عليه ، لكن يبدو أنه لم يصل بعد. ثم ذهبت عيني إلى مكان كان مزدحمًا بشكل خاص. في وسطها كان رجل في منتصف العمر مع تعبير مريح وملل.
هل هذا دوق كرو؟ رئيس فصيل ولي العهد …
دوق كرو. وبعبارة أخرى ، فإن عم ولي العهد هو الأخ الأكبر للإمبراطورة. شخصية بارزة ساعدت الإمبراطور الحالي على العرش وأصبح الدوق الثاني في الإمبراطورية.
هذا هو الرجل الذي يريد والدي التمسك به كثيرًا.
وكما هو متوقع ، كان الكونت بورنيس يقترب منه ويتحدث إليه بوجه ودود. في الواقع ، بدا ديوك كرو غير مهتم.
هاه؟
أثناء النظر إلى الدوق كرو، شعرت فجأة بنظرة فاضحة تركز علي. قبل فترة ، كانت النظرة تحدق بحذر ، والآن بعد أن لم يكن والدي بالقرب مني ، كانت النظرة تحدق في وجهي علانية.
هؤلاء هم!
تمكنت من كبح ما أردت قوله بسبب النظرات المستاءة التي كانت تنظر إلي من جميع الاتجاهات. لا ينبغي أن أخلق اضطرابات غير ضرورية الآن. لأن هناك هدف يجب أن أحققه اليوم.
أمسك به. كن صبوراً.
بمجرد أن اتخذت خطوة للانتقال إلى مقعد في الزاوية لتجنب أعين الناس ، اقترب مني رجلان كما لو كانا منتظرين.
“تحياتي ، سيدة أريان. أنا أراك أخيرًا. لقد كنت منبهرًا من النظرة الأولى بجمالك الجذاب. أنا درود ميريونوس ، الابن الثاني للكونت ميريونوس “.
“تحياتي ، سيدة أريان. أنا هولتيبان ويلز ، الابن الثاني للفيكونت ويلز. أنت … حقا شخصية رائعة “.
ركضت نظرات الرجال من أعلى رأسي ، ثم ثبتت على صدري مرة أخرى.
ها! إنهم يقومون بمسح مظهري علانية في المقام الأول! وعندما تتحدث إلى شخص ما ، انظر في عيونهم!
آه ، لا أستطيع حملها لأنني أشعر بقذارة شديدة. لنأخذهم إلى الزاوية ونعلمهم درسًا …
كان وجهي ، الذي نظر حولي بنظرة جانبية ، مليئًا بالإحباط. لكن كان هناك الكثير من العيون حولي. في النهاية ، لم أتمكن من تعليمهم درسًا ، وبينما كنت أفكر في كيفية التخلص منهم ، اقتربت مني مجموعة من النساء.
“يا إلهي ، يبدو أن اللورد درود واللورد هولتيبان قد رحبوا بالفعل بالسيدة أريان ~ الآن بعد أن قلت تحياتك ، هل يمكنك الابتعاد عن الطريق حتى نتمكن من توجيه التحيات للسيدة أريان؟”
أعطت امرأة بدت وكأنها قائدة المجموعة الرجلين تلك الكلمات. على الرغم من أن الرجال لم يرغبوا في القيام بذلك ، إلا أنهم تراجعوا بسرعة بسبب مكانة المرأة العالية إلى حد ما.
الحمد لله.
اعتقدت أنهم إذا استمروا في النظر إلي بتلك العيون اللزجة ، فقد أغمض أعينهم بمروحة. لكن لم يكن لدي أي نية للتسبب في أي مشكلة حتى قابلت ديوك كاين.
على فكرة،
ما الذي يحدث مع هؤلاء النساء؟
خفضت المرأة المروحة التي كانت تغطي فمها وقدمت نفسها بابتسامة متعجرفة.
“تشرفت بمقابلتك ، سيدة أريان. كما يقولون ، أنت امرأة جميلة تمامًا. نظرًا لأنك لم تظهر أبدًا في المجتمع ، فقد انتشرت شائعات مفادها أنك في الواقع امرأة قبيحة وليست امرأة جميلة. الآن بعد أن حققت ظهورك الاجتماعي الأول ، دعنا نتعاون بشكل جيد. أنا زوجة الكونت براود “.
“إنه لشرف كبير أن ألتقي بك ، كونتيسة فخور.”
لقد استقبلتها بأدب أولاً ، ثم رحبت بالنساء الأخريات أيضًا.
“بالمناسبة … سيدة أريان ~ هذا الفستان ، أليس من البذيء أن ترتديه السيدة؟ أنت لست عاهرة تحاول إغواء رجل “.
“هذا صحيح .. السيدة كانت ترتدي زي محظيات ولي العهد.”
بالطبع. لأن هذا هو المكان المناسب لتقديم نفسي على أنني محظية ولي العهد.
ماذا يعرفون عني؟ كانوا يعتبرونني سيدة بلا عقل ، لكنهم لا يعرفون أنني امرأة ذكية.
“السيدة أريان ~ بصفتك أحد كبار السن ، أنصحك بارتداء فستان محتشم. احرصي على ارتداء هذا الفستان عندما تخدم زوجك في الفراش في المستقبل “.
ماذا؟ تخدم في السرير؟ إنها تتجاوز الخط.
لم أرتديه لأنني أردت ذلك ، وكان لدي أي نية للاستماع فقط إلى هذه النصيحة. في اللحظة التي تساءلت فيها كيف يجب أن أعتني بهذه المرأة التي كانت تتصرف بلا داع ، ارتفعت ابتسامة حول فمي.
كانت هؤلاء النساء تقف عند المدخل ، لذا لا يبدو أنهن تراهن. لقد تعرفت عليهم. يقترب ما يسمى بالمرأة المبتذلة التي يتحدثون عنها.
لقد تحدثت بصوت عالٍ عمداً ، “عفوا؟ يرتدون ملابس مبتذلة مثل محظيات ولي العهد؟ ماذا تقصد؟”
واصلت الكونتيسة براود نصيحتها ، دون أن تلاحظ الذئاب الشرسة تقترب من خلفها.
“سيدة أريان ، ألم أقل لك بالفعل؟ بطبيعة الحال ، يجب أن يكون لباس المرأة متواضعًا. إذا كنت ترتدي ملابس مبتذلة مثلهم ، فسوف تعامل مثلهم “.
“من المبتذل؟ الكونتيسة فخور ، هل تشير إلي الآن؟ “
كانت الذئاب محظيات ولي العهد. تحولت بشرة الكونتيسة براود إلى اللون الأبيض كما لو كانت مذهولة للغاية من الصوت خلفها. كما أنها أذهلت من الحشد ولم تعرف ماذا تفعل.
“آه … لابد أنه كان هناك سوء فهم ، سيدة كوتينوفين.”
“سوء فهم؟ على عكس أي شخص آخر ، ما زلت صغيرا ، لذا لا توجد طريقة يمكنني سماعها بشكل خاطئ “.
قالت السيدة كوتينوفين وهي تتطلع إلى الكونتيسة فخورة وتغطي فمها بمروحة.
واو ~ هذا قوي جدا.
كنت معجبًا بالمشهد تمامًا.
“لا … هذا … كنت أتحدث فقط عن الذوق.”
ردت الكونتيسة براود بابتسامة قدر استطاعتها وغطت فمها على عجل بمروحة.
“إذن ، كونتيسة فخور ، هل تقول أن أذواق ولي العهد مبتذلة؟”
“نعم؟ الذي – التي! كيف يمكن أن يكون! انت مخطئ. لو سمحت…”
الآن كانت الكونتيسة براود على وشك البكاء.
هل قلت إنها السيدة كوتينوفين؟ كانت ذات جمال رائع ، لكن حواجبها المرتفعة وعينيها المحترقة لم تكن سيدة عادية.
قد يكون للكونتيسة فخور منصب أعلى من سيدة كوتينوفين. ومع ذلك ، كان خصمها محظية ولي العهد وأحد الشخصيات المؤثرة في القاعة. بكلامها ، قد يتم دفع الكونتيسة براود إلى الضواحي على الفور.
ارتكب الكونتيسة فخور خطأ واحدًا فقط. اختارت الخصم الخطأ.
لا يجب أن تلمسني.
بالطبع ، مشاهدة القتال أمر ممتع ، لكن إذا تعثرت ، فسوف أتعب فقط ، لذلك يجب أن أتجنب هذا المكان.
غطيت وجهي بمروحة وتسللت إلى الزاوية بينما كان الناس يشاهدون القتال بينهم.
لماذا بحق الجحيم لا يزال الدوق كاين غير موجود؟
كان في ذلك الحين.
“معالي الدوق كاين يدخل!”
أخيرًا ، ظهر.
بعد أن رن صراخ الخادم ، ظهر عند مدخل القاعة. أعطيت القوة في يدي وأنا أمسك المروحة. عبر الرجل الصالة بتعبير غير مبالٍ على وجهه ، بشعره الأسود اللامع المصقول بعناية ، ويرتدي زيًا أبيض يتناقض معه.
محتوى مدعوم
“فات ظهوره!”
شدّت مروحتي بصوت عالٍ. حتى لو كان زواجًا بموجب عقد ، فمن الطبيعي أن يكون شريكي رجلاً وسيمًا.
الآن ، الأمر يتعلق فقط بكيفية الاقتراب منه.
بصراحة ، لم أفهم كيفية الاقتراب من ديوك كاين. والدي ، الذي ينتمي إلى فصيل ولي العهد ، لم يعرّفني عليه ، ولكن في العالم الاجتماعي النبيل ، لم تكن هناك طريقة لشخص من الدرجة الأولى ليحييه أولاً. بعبارة أخرى ، لم أستطع التحدث إليه أولاً.
بعد ذلك ، يجب أن أجعله يتحدث معي.
لحسن الحظ ، أنا واثق من مظهري. اعتقدت أنه لا يستطيع إلا التحدث معي إذا كان بإمكاني جذب انتباهه إلي. حتى الآن ، لم يكن رجل أو رجلان فقط يحاولان الاقتراب مني.
أنا ، الذي شعرت وكأنني في دائرة نصف قطرها من نظراته ، أتواجد بشكل طبيعي.
حاليا! نظرة! الشخصية الجذابة لي!
لفت يديها حول جسدي ، وأمّلت رأسي ، وخفضت عيني بشكل يرثى له. لقد كانت تقنية سرية تعلمتها من مادرين. ربما تضاعف التأثير من خلال الفستان المبتذل الذي كنت أرتديه. بالطبع ، هذا أيضًا لأنني مارسته لفترة طويلة أمام المرآة طوال الليل.
“شهيق!”
كنت أسمع الرجال الذين كانوا ينظرون إلي وهم يلهثون.
هاه ، هذا نجاح.
انطلاقا من رد فعل الرجال من حولي ، لا بد أنني لفتت انتباه ديوك كاين أيضًا.
كيف هذا؟ هل يعجبك ، أليس كذلك؟ تعال وتحدث معي!
لكن بعد ذلك.
هاه؟ إلى أين تذهب؟
خلافا لتوقعاتي ، ابتعد وخرج إلى الشرفة ، وكأنه غير مهتم بي.
أوه؟ ما هذا؟ مظهري الجميل لم ينجح؟
لم أستخدم مظهرها الجميل من قبل ، لكنني لم أعتقد أبدًا أنه لن ينجح.
مستحيل … هل كانت الشائعة صحيحة؟ أنه تزوج سيفه …
بالطبع ، لا يمكن أن يكون السبب أبدًا لأنني كنت أفتقر إلى السحر. يجب أن يكون هناك خطأ ما في ذلك الرجل. مع ذلك ، كانت حياتي على المحك ، لذا لم أستطع الاستسلام هنا.
ضغطت على أسناني وتبعته إلى الشرفة. عندما دخلت الشرفة ، سألني إذا كان يعلم أن هذا سيحدث.
“ما الذي تفعله هنا؟ سيدة…”
“اسمي أريان.”
ثنيت ركبتي قليلاً وانحنيت بأدب ، معتقدة أن الوقت قد حان للقيام بذلك.
“نعم … سيدة أريان. معذرةً ، هل لديك أعمال معي؟ “
قال بوجه بارد بلا عاطفة. لا ، يبدو أنه غاضب قليلاً.
ماذا؟ هل هو حقا غير مهتم بي على الإطلاق؟
انفتح فمي على مصراعيه في حرج للحظة ، لكنني سرعان ما صححت نفسي وقمت بتصويب وضعي. بغض النظر عما حدث اليوم ، كان علي أن أحقق هدفي.
قلت بنظرة استفزازية كنت أتدرب عليها عدة مرات في المرآة.
“اسمي أريان بورنيس. ابنة الكونت بورنيس “.
“…”
في هذه المرحلة ، كان يجب أن يقدم نفسه أو يقول شيئًا ، لكنه لم يرد. بدلا من ذلك ، فقط نظر إلي بعيون أكثر شراسة.
هاه. هل تعتقد أنك الوحيد الذي يمكنه التحديق؟ أنا أيضاً…!
للحظة ، كنت غاضبًا وعضت شفتي بينما كنت أحملق عليه. أعطيت القوة لليد التي كانت تمسك المروحة بإحكام.
أمسك به. أنا لست هنا للقتال.
ضغطت على أسناني وهدأت عقلي ، ثم فتحت فمي.
“الليلة ، من فضلك تعال إلى غرفتي.”
نظر إليّ الدوق كاين بعبوس على جبينه كما لو أنه سمع شيئًا مزعجًا. وتنهد كما لو أنه لم يعد لديه ما يقوله وفتح فمه ربما ليخرجني ، لكنه أغلق فمه بينما كنت أواصل.
“لدي دفتر الأستاذ السري لكونت بورنز.”
في لحظة ، أصبح بصره حاد.
في تلك اللحظة ، سمعت أصواتًا من الخارج. ثم بصق كلماتي مثل بنادق إطلاق النار السريع.
“سأقدم عرضًا جيدًا لك أيضًا. من فضلك تعال إلى غرفتي الليلة. سأعلق منديل أبيض بالقرب من النافذة. أنت عبقري المبارزة ، لذا يمكنك العثور عليها ، أليس كذلك؟ سنتحدث عن التفاصيل بعد ذلك “.
قالوا إن دفع العلاقات بين الرجال والنساء أمر مهم. مع انتهاء عملي ، حان وقت المغادرة.
دون إعطائه فرصة للإجابة ، خرجت من الشرفة وخرجت إلى القاعة وكأن شيئًا لم يحدث.
تحدث معي بعض الأشخاص عندما رأوني أخرج من الشرفة ، لكنني تجاهلتهم وتجولت في أرجاء القاعة ، متظاهراً بالهدوء.
الآن بعد أن حققت هدفي ، كان علي أن أخلق ذريعة للعودة إلى الوطن قبل ظهور ولي العهد.
في ذلك الوقت ، كانت هناك امرأة تتجه نحوي.
وبدا أنها كانت تحمل شريحة من كعكة الكريمة المخفوقة وتوجهت نحو الزاوية. انحنى رأسها فلم تستطع رؤيتي.
جيد. يمكنني استخدام تلك المرأة.
“يا إلهي!”
بينما كانت المرأة متفاجئة ، أمسكت بسرعة كعكة الكريمة المخفوقة في يدها وفركتها في ثوبي.