I Decided to Kidnap the Male Lead - 84
الحلقة 84 :باسم المصلحة الذاتية (6)
يمسك لورانس بمقبض الباب ، يدير رأسه كما لو كان قد تذكر للتو شيئًا قد نسيه.
“أوه ، بالمناسبة ، دعوت السيدة بلشيك إلى القصر اليوم. يجب أن تصل في غضون ساعة أو ساعتين … ”
“لماذا تقول ذلك الآن ، أيها الأحمق! ليس هناك وقت للاستعداد! ”
بصرخة محتدمة ، خرجت كاثرين من الباب أمام لورانس.
بينما كان لورانس يمشي على مهل ، ابتسم ابتسامة خفيفة على شفتيه.
لقد أخبر أخته أنه ليس لديها أي فكرة عن الزواج ، لكن …
“من الصعب مقابلة أناس طيبين ، بل إن الاقتراب منهم أكثر صعوبة.”
مناسبًا لكونه ماركيز شيفيلد القادم ، لم يفوت لورانس هذه الفرصة ، وبمجرد أن وضع هدفًا ، اندفع بعناد أكثر من كاثرين.
أخذ خطوة واحدة في كل مرة ، متذكرًا الشعر الأحمر الساطع المتمايل في الكرم الأخضر.
كما لو كان يسير باتجاه أوفيليا.
****
كان ذلك في اليوم الثاني بعد قيام القديسة بجولة في العاصمة ، مؤكدة وجودها ، وقبل ساعات قليلة من دعوة لورانس أوفيليا وتوجه إلى مركيز شيفيلد.
أوفيليا ، التي كانت “خائفة” من ولي العهد (وفقًا لسوء فهم لورنس) ، التقطت بجشع بسكويت المرينغ أمامها ، وحشته بالكامل في فمها ، ومضغته.
ريتشارد ، الشخص الذي كانت “خائفة” منه (مرة أخرى ، وفقًا لسوء فهم لورانس) ، كان على بعد مسافة معينة ولكنه ظل يراقبها ،
“كوبر مشغول بالقديسة.”
”قد… يسة؟ لقد سمعت شائعات. مثل كيف كانت هناك حشود ضخمة من الناس في الشوارع “.
“نعم.”
“في الوقت المناسب. رغم ذلك ، لا أعرف ما إذا كانت حقيقية أم مزيفة. إذا كان ذلك حقيقيًا ، آمل أن تبارك الأراضي الزراعية التي دمرها الجراد “.
أصبحت أوفيليا حزينة عند التفكير في تقارير الأضرار والترميم البطيء الذي جاء واحدًا تلو الآخر للقصر الإمبراطوري.
لم يتمكنوا من الاستمرار في التراجع عندما كان العالم ينهار ، لذلك كل ما يمكنهم فعله هو التفكير الجاد بطريقة ما ومساعدة الناس على العودة.
“يقال إنها لا تملك القدرة مقدسة.”
“آه ، أعتقد … هذا ليس حقيقيًا.”
“حسنًا.”
أخرج ريتشارد قارورة صغيرة.
“القديسة توزع هذا الدواء.”
بعد أن التقطت بسهولة القارورة الوردية التي ألقى بها ريتشارد برفق ، ضيقت أوفيليا عينيها.
“هل هذا ، ربما …؟”
“صحيح. لقد تركتها بمفردها لأن الأدوية التي أصبحت مخدرة بمجرد خلطها بالعقار الموزع يصعب الحصول عليها بشكل عام “.
“أي نوع من القديسة تعطي دواء يخفف التعب؟ حتى أنه يتحول إلى مخدر إذا تم استخدامه بشكل غير صحيح ، أليس كذلك؟ ”
رد ريتشارد على أوفيليا ، الذي وضع زجاجة الدواء بتعبير مذهول.
“يخفف الألم.”
“نعم؟”
“إنها تسمى المياه المباركة التي تخفف الألم.”
“هذا ممتاز…”
لم تستطع أوفيليا تحمل إنهاء كلماتها ، واختارت أن تغلق فمها.
لم يكن مختلفًا عن حفل بدء لديانة زائفة – مبهرًا بشيء معقول ، ثم جعل الناس يشربون دواءً غريبًا ، مدعياً أنه سيخفف من آلامهم الدنيوية.
“تماما؟”
فركت أوفيليا ذراعيها وهزت رأسها.
“هذا يصيبني بالقشعريرة ، إنه مشابه جدًا لما قلته عندما نتحدث عن صورة زائفة تجمع الناس معًا.”
ابتسم ريتشارد بصوت خافت.
“هذا صحيح. لا يبدو أن القديسة تنتمي للمعبد “.
“إذن ، حقًا ، هل هي قديسة من الجانب الزائف متورطة في الاتجار بالبشر؟”
“لم تقل ذلك بفمها قط”.
“سيكون من المضحك أن تقول ذلك بفمها. أنا القديسة التي خرجت من العبادة. أخطط لتناول الطعام جيدًا والعيش بشكل جيد بمفردي بعد استخدامكم جميعًا ورميكم بعيدًا مثل القمامة “.
مع كفيها على خديها وعينيها مفتوحتان على مصراعيها ، تحدثت أوفيليا بالهراء بصوت مبالغ فيه.
وهي تصافح يديها كما لو كانت قد سئمت من ذلك ، فوجدت عينا أوفيليا ريتشارد ، الذي أدار رأسه وكتفيه متحدبين ويرتجفان.
“فقط اضحك بصوت عال. هذه ليست حتى المرة الأولى أو الثانية “.
دوى ضحك ريتشارد بمجرد انتهاء كلمات أوفيليا ذات العينين المفلطحة.
صدمت عليه للحظة ، لكنها سرعان ما ضحكت كما لو كانت معدية.
في النهاية ، تلاشى الضحك واشتعلت حلقها ، لذا تناولت كوبًا من الشاي. بعد رشفة من الشاي وإلقاء نظرة على زجاجة الدواء ، سألت ،
“قلت إن المنتج الأصلي لهذا الدواء مفقود. برؤية أن القديسة لديها الكثير من هذا الدواء ، هل صاحب المنتج الأصلي شريك لها؟ ”
“سأعرف عندما أحضر القديسة.”
بعد إفراغ الكأس بهدوء وإعادة ملئه مرة أخرى ، اضطرت أوفيليا إلى الندم على قرارها.
“ماذا تقصد؟ احضرها للداخل؟”
فوجئت أوفيليا ، التي كانت تشرب الشاي ، بكلمات ريتشارد التالية.
“سمعت أنها يجب أن تصبح ولية العهد بسبب مهمة أعطاها حاكم. لذلك قررت أن أدعوها إلى القصر الإمبراطوري “.
“بي-سيب ، كيك! كيك كييك كيك! ”
سعلت أوفيليا وأخذت تتنفس لفترة طويلة قبل أن تقبل المنديل الذي أعطاها إياها ريتشارد.
التقطت أنفاسها ، وهي تمسح الشاي الذي كان يسقط على ذقنها بمنديل ولي العهد المطرّز عليه بختمه دون تردد.
“الأميرة المتوجة؟”
“نعم.”
كان رد فعل ريتشارد غير مبالٍ وجاف مثل الرمل الممضوغ.
ربما كان يجب أن يكون لدى أوفيليا نفس رد الفعل.
عندما سمعتها لأول مرة ، كان الأمر سخيفًا لدرجة أنها شعرت وكأنها تهرب من المنزل وتطير إلى الفضاء … يمكنها أن تختنق بسبب ذلك …
لا بد أنها كانت تعلم أن الشخص المتورط ، ريتشارد ، كان هادئًا جدًا لدرجة أنه لم تكن هناك حاجة للرعاية.
لكن أوفيليا لم تستطع فعل ذلك.
لم تكن تعرف السبب ، لكنها كانت في حالة مزاجية سيئة للغاية وبدت أكثر من منزعجة ، وحتى غاضبة قليلاً.
لتهدئة معدتها المحتوية على الفقاعات ، ملأت فنجان الشاي الخاص بها ، ولكن عندما نظرت إلى الشاي بينما كان البخار الساخن يتأرجح مثل الضباب ، بدأت تغضب أكثر فأكثر.
الأميرة المتوجة؟
أي نوع من الهراء ، لا ، نباح الكلاب!
في الوقت الحالي ، تحققت أوفيليا بهدوء من الحقائق.
“هل يمكن للقديسة أن تتزوج؟”
“وفقا لتاريخ بلشيك ، هذا ممكن”.
تابعت أوفيليا شفتيها ثم أغلقتهما.
كان هذا عن زواج قديسة ، فما علاقته بالبلشيك؟
“حتى القديسين الذين يمكنهم استخدام القوة مقدسة أحرار في الحب. حتى أن هناك سجلًا لوقوع شخص في حب خطيب شخص آخر “.
كانت أوفيليا في حيرة من الكلام.
لوضعها بشكل لطيف ، لقد وقعت في الحب ، لكنها في الواقع كانت على علاقة مع خطيب شخص آخر.
سألت ما زالت هادئة ،
“هل كان بلشيكيا؟”
“لا ، يبدو أن الشخص الذي سرق خطيبها كان من بلشيك. لقد كان رقمًا قياسيًا منذ أن كان مركيزًا “.
ابتلعت أوفيليا الصعداء واختنقت.
“أي نوع من القديسة هذا! …انتظر. لا.”
لم تكن المشكلة في قصص الحب في الماضي.
كان صحيحًا أن القديسة يمكن أن تتزوج … لا ، حتى لو كان ذلك صحيحًا ، فمن السخف إعلان أنها ستكون ولية العهد.
“علاوة على ذلك ، هذه هي المهمة؟ إنها مهمة؟”
“المهمة هراء؟”
خرج صوت كان أبرد من منتصف الشتاء.
كان غير متوقع. فوجئت أوفيليا بسرعة.
لكن هذا كان لفترة من الوقت فقط.
كلما فكرت في الأمر أكثر ، لم تستطع التعبير عنه بالكلمات.
غير قادرة على كبح جماح غضبها المحتدم ، صرخت أوفيليا بسخط.
“كيف تجرؤ على قول مثل هذا الهراء ضد سمو ولي العهد!”
بصوت أوفيليا الحاد ، ارتفع حاجبا ريتشارد.
“كيف لها أن تقول مثل هذا الكلام من فمها! يا لها من الأميرة متوجة ! حتى الهراء يجب أن يقال باعتدال. إنها طفلة سخيفة ، فلننتقل إلى الأمام! ”
حدق ريتشارد في أوفيليا وهي تنفخ وتدوس على قدميها. ثم قال،
“أوفيليا.”
“نعم؟”
أوفيليا ، التي كانت تطعم عقلياً قبضة تشبه البطاطس للقديسة المجهولة ، وجهت نظرها إليه.
امتلأت عيناها الزرقاوان ، مثل السماء ، بأشعة الشمس.
عندما كان ريتشارد يميل رأسه ، ركض ظل طويل على خدها.
“لماذا انت غاضبة جدا؟”
“ماذا؟ بالطبع أنا غاضبة. أليس ريتشارد غاضبًا؟ ”
“جداً.”
… لم يكن هناك ذرة من الغضب في ريتشارد.
على الرغم من أن أوفيليا لم تستطع رؤية وجهه جيدًا ، إلا أنه بدا سعيدًا بمهارة شديدة ، ولكن ربما كان ذلك مجرد شعورها.
“لا ، لماذا لست غاضبًا! آخ ، هذا جيد. سأكون غاضبة نيابة عنك! ”
اقترب ريتشارد بينما كانت أوفيليا تدوس على قدميها مثل أرنب مهدد.
دون أن يرفع عينيه عن أوفيليا ، سأل مرة أخرى.
“أنا لا أعرف ما هو واضح.”
“بالطبع ، من الواضح … أليس … هو …؟”
إجابة أوفيليا الواثقة أصبحت غامضة تدريجيًا ، وتضاءل صوتها في النهاية.
“تعال إلى التفكير في الأمر ، لماذا أنا غاضبة للغاية؟”
“لا أعتقد أنك قد اهتممت يومًا بمنصبي كولي للعهد لتقول إنك غاضبة بسبب ذلك.”
لم تجد أي كلمات لدحضها.
على الرغم من أن ريتشارد كان ولي العهد ، فقد توقفت بالفعل عن الاهتمام بما إذا كان ولي العهد أم مجرد شخص عشوائي في وقت الانحدار اللانهائي الأول خلال يوم التأسيس الوطني.
لم تكن تنكر نظام الحالة ، لكن ريتشارد كان مجرد “ريتشارد” بالنسبة لها.
كانت عيون أوفيليا ملطخة بالارتباك.
عندما خطى ريتشارد خطوة إلى الأمام ، أدركت أوفيليا ، التي أخذت خطوة إلى الوراء قسراً ، ما فعلته وانغمست في ارتباك أكبر.
لماذا تراجعت؟
من الواضح أنها كانت منزعجة عندما نأى بنفسه عنها … لا ، كانت محبطة.
بعد أيام قليلة ، تصرفت بهدوء كما لو أنها تعودت على ذلك ، لكن ألم تكن المشكلة التي تزعجها باستمرار مثل مسمار معلق في إصبعها؟
لكنها الآن نأت بنفسها عمدا عنه؟
“أوفيليا.”
وقف الشعر على مؤخرة عنق أوفيليا على الفور عند سماعه ، صوت بدا وكأنه من أسفل الهاوية.
اتخذ ريتشارد خطوة أقرب إلى المرأة التي لا تستجيب.
وأوفيليا لم تتحرك وكأنها مسمرة على الفور.
خطوة واحدة من هذا القبيل.
خطوة أخرى.
اقترب الاثنان تدريجياً.