I became the youngest daughter of the cold-blooded Northern Duke - 8
إنهُ ربيعي الرابع، لكن الطقس في الشمال ظل باردًا كما كان دائمًا. بالكادِ أستطيع أن أتذكر كيف كان الربيع.
أما أنا، من ناحية أخرى، فقد كنتُ أكبر كل يوم.
أمسكتُ المرآة بكلتا يدي وحدقتُ في نفسي بجدية.
نظرتُ إلى الأعلى، ونظرتُ إلى الأسفل، ونظرتُ إلى الجانب، ونظرتُ إلى الخلف.
رأيتُ إنعكاس صورتي في المرآة..
أنا جميلة جدا.
هذا ليس مدحًا للذات!
لقد كنتُ لطيفةً جدًا لدرجة أنني أردتُ أن أعضني.
كانت خدودي البيضاء الخالية من العيوب ناعمة كالقطن، وكان شعري الوردي المتدفق بهدوء يشبهُ أزهار الكرز في إزهارها الكامل.
كان وجهي صغيرًا، لكن عيني كانتا ضخمتين. في ضوء الثريا، كانت عيناي الزرقاوان الشاحبتان تتلألأ مثل الجواهر.
على هذا المعدل، لا أعتقدُ أنه سيتم طردي حتى لو لم أكن أشبه سيرينا.
“ماذا تفعلين يا آنستي؟”
اقتربت مارلين بابتسامةٍ صغيرةٍ.
“ماري، هل تعتقدين أنني جميلة؟”
رفعتُ رأسي ونظرتُ إلى مارلين.
“نعم بالطبع.الآنسة تيا هي الأجمل في العالم.”
“هيهي.”
كان من الجميل أن يُطلق علي لقب جميلة لأنني لم أسمع ذلك من أي شخص آخر.
باستثناءِ أمي بالطبع، التي كانت تقول ذلكَ كل يوم.
ومع ذلك، على عكسي، كانت أمي جميلة جدًا.
إذا كنتُ أبدو بنصف جمالها، لكنتُ قد دخلتُ في علاقة مرة واحدة على الأقل.
خرجتُ من الغرفة وأنا لا أزال أفكر فيها.
“ألفريد!”
وبينما كنتُ أتجول في الردهة، التقيتُ بألفريد.
رفعتُ يدي وابتسمتُ له بشكل مشرق.
ابتسمَ بحرارة وركع على ركبة واحدة.
“صباح الخيرأيتها الآنسة الصغيرة ، ماذا تريدين أن تأكلي؟”
“لحم!”
أجبتُ على الفور دون تردد ولو لثانية واحدة.
انا لا اعرف أبدًا متى سأموت، لذا يجب أن أكل قدر ما استطيع.
“لقد تناولتِ ثلاث وجبات بالأمس، هل ترغبين في تناول اللحم اليوم أيضًا؟”
“نعم!”
“لكن أيتها الآنسة، يجب أن تأكليه بالتساوي……”
“أنا أحب اللحم!”
أعطيتُ ألفريد نظرة قاتلة.
أومأ ألفريد، الذي كان يتواصل معي بصريًا، بابتسامة باهتة كما لو أنني لا يُمكن هزيمتي.
“أرى، سأخبر الشيف.”
“نعم شكرا!”
وبعد التلويح لألفريد، انطلقتُ مرة أخرى في رحلتي الطويلة.
لم يمضِ وقت طويل حتى التقيتُ بأديل، التي كانت قد عادت لتوها من تدريبها في الصباح الباكر.
لوحتُ لها بعنف.
“أوني! مرحبا!”
مسحت أديل العرق من جبهتها بقطعة قماش، وأدارت رأسها ببطءٍ عندما سمعت صوتي.
“……أهلاً.”
لقد كانت إجابة ميكانيكية حقًا، لكنها أجابت، لذا سأتحدث معها.
“أنتِ تبدين جميلة اليوم!”
نظرتُ إلى أديل بابتسامة مشرقة.
لم تكُن مجرد كلمات، بل كانت كلمات صادقة 100%.
كيف يُمكن لمثل هذه الفتاة الجميلة أن تكون شخصية ثانوية وليست بطلة؟
“أنتِ أجمل.”
لم أتوقع حقًا ردًا من أديل، لكنني فوجئتُ عندما لم تكتفِ بالرد، بل أثنت عليّ.
هل أشرقت الشمس اليوم من مغربها……؟
وبينما كنتُ أحدق بها بعيون أرنبية مُندهشة، أدارت رأسها بلا مبالاة وابتعدت.
وبعد رحلة طويلة، وصلتُ أخيرًا إلى غرفة نوم كاليجو.
وبمساعدة الفارس الذي يحرس الباب، تسللتُ خلسة إلى غرفة النوم ، مثل قطة لتجنب أن يرصدني كاليجو.
‘لا أستطيعُ أن أصدق أن هذا أب لثلاثة أطفال.’
ألقيتُ نظرة سريعة على وجه كاليجو وهو نائم مثل الأمير في إحدى القصص الخيالية.
لماذا يصعب رؤيته ونحن نعيش تحت سقف واحد؟
أصبح وجه كاليجو الآن مليئًا بالتعب ربما لأنهُ تخطى وجبات الطعام ونامَ أقل أثناء عمله كوصي.
تجعد جبين كاليجو فجأةً ، هل هذا بسبب نظراتي أم لأنهُ يحلم بكابوس؟
صعدتُ على السرير لإنقاذ كاليجو.
ولكن بعد ذلكَ انزلقت يدي ومال جسدي.
“تشو!”
مع عدم وجود وقت للتراجع، وضعت قبلة شرسة على خده.
وبينما كنتُ أبتعد ببطء، قمتُ بالتواصل البصري مع كاليجو.
ابتسمتُ على نطاق واسع، في محاولةٍ للتخلص من الحرج.
“أبي، صباح الخير!”
“ماذا فعلتِ؟”
بدا صوتهُ غريبًا ومُنخفضًا دون داعٍ منذ أن استيقظ للتو.
“آه، مارلين قرأت لي قصة الليلة الماضية، واعتقدتُ أنك تشبه الأمير النائم في القصة، لذلك أيقظتك!”
لم تكُن كذبة.
الليلة الماضية، قرأت مارلين بالفعلِ قصة بعنوان “أمير الشمال النائم”.
بالإضافةِ إلى ذلك، يعلم الجميع أن كاليجو وسيم مثل أميرفي رواية!
“هذه القصص القصيرة توقظ النائم بعنف.”
“هل تألمتَ كثيرًا؟ تيا آسفة.”
من الصعبِ البقاء علي قيدِ الحياة.
* * *
بعد إيقاظ كاليجو عن غير قصد بقبلة، أتيتُ إلى غرفة الطعام مع كاليجو.
على الرغمِ من أنني لم أتناول الإفطار كل يوم، إلا أنني غالبًا ما كنتُ أتناول الإفطار مع كاليجو بهذه الطريقة.
ينهي كاليجو وجبته بطبق من الحساء أو بضع شرائح من الخبز. لقد ترك وراءه هذا الطعام اللذيذ دون أن يعرف حتى مدى قيمته.
في النهاية، كان علي أن آكل كل ذلك نيابة عن والدي المُتجمد قصير الفم.
نعم، ليس الأمر أنني خنزير.
لا أستطيعُ أن أتخيل مدى صعوبة أن يعمل الشيف بجد على طعامه، فقط لينتهي به الأمر في سلة المهملات.
لقد كنتُ الوحيدة التي تهتم بالشيف في القصر.
ربما لهذا السببِ، بدءًا من أحد الأيام، في كل مرة آكل فيها، يظهر الشيف توم.
لقد تأثر توم جدًا برؤيتي وأنا أمتصُ الطعام مثل المكنسة الكهربائية لدرجة أنه كان يمسح دموعه في كل مرة.
وبطبيعةِ الحال، فإنه يفعل ذلك مرةً أخرى اليوم.
“أين تذهب كل تلك الأشياء؟”
قال كاليجو، الذي كان يراقبني، بصراحةٍ.
حاول أن تتناول وجبة واحدة يوميا لمدة عشر سنوات ثم ستعرف معاناتي.
في قلبي، أردتُ أن أقول هذا، لكن بوجهي، ابتسمتُ ببراءة.
“أبي كُل أيضًا، إن اللحم لذيذ!”
مددتُ الشوكة التي عليها شريحة لحم إلى كاليجو.
“…….”
إذا كُنتَ لن تأكل، قل ذلكَ بسرعة، وضعه في فمي.
نظرَ إلي كاليجو بنظرة فارغة وأخذ شريحة اللحم دون أن ينبس ببنت شفة.
إذا أراد أن يأكل، يجب أن يقول أنه يُريد أن يأكل.
لقد كان دائماً يأخذ قضمة من طعامي بهذه الطريقة.
ربما لأنني آكل كثيرًا، فهو يريد بعضًا منه.
لكنني لن أعطي طعامي لهُ مرتين.
ذهبت شريحة اللحم التالية مباشرةً إلى فمي.
* * *
بعد تناول الطعام، انفصلتُ عن كاليجو وتجولتُ في المكان لهضم طعامي قبل دخول المكتبة.
ومع ذلكَ، كان هناك شخص في المكتبة قبلي.
“إيه.”
“…….”
لقد تواصلتُ بصريًا مع سيل، الذي كان يجلس بجوار النافذة ويقرأ كتابًا.
من السهل رؤية أديل لأننا نتدرب معًا في الصباح الباكر كل يوم، لكن رؤية سيل أصعب من رؤية كاليجو.
أخبرني ألفريد أن السبب في ذلك هو أنهُ يقرأ في أماكن مختلفة في كل مرة، لذلكَ كان من الصعب العثور عليه. وأخيراً التقينا.
“أوبا!”
ابتسمتُ ببراءة وحييته.
لم يكلف سيل نفسه عناء الرد، بل أعاد انتباهه إلى كتابه.
ظننتُ أنه تجاهل تحيتي لأنهُ كان يقرأ شيئًا مثيرًا للاهتمام، لكن عنوان الكتاب جعلني أتنهد.
‘ما هو الإنسان؟” أي نوع من الأطفال في الثامنة من العمر يقرأ ذلك؟’
بعد تعديل تعبيري بالكاد، أسرعتُ إلى سيل.
“هل يُمكنني الجلوس بجانبكَ والقراءة؟”
“……أنتِ تستطيعين.”
ما الفائدة من الإجابة إذ لم ينظر إلي الوجه؟
قد يكون هذا الفتى في الواقع بمستوى أعلى من كاليجو.
مشيتُ إلى رف الكتب ونظرتُ حولي بحثًا عن شيء لأقرأه.
كنتُ قلقة من أنهُ لن يكون هناك سوى الكتب الصعبة، ولكن لحسن الحظ، كانت هناك كتب يُمكنني قراءتها.
‘واو، أنا حقا يجب أن أقرأ ذلك!’
العناوين التي لفتت انتباهي على الفور كانت كلها متشابهة.
「فن أن تكون محبوبًا」، 「سيد الإغواء」، 「101 طريقة لإغواء الرجل الفظ」
لقد كانوا جميعًا بالضبط ما احتاجه في ذلك الوقت. لا أعرف من وضعهم هناك، لكن شكرًا لك!
أمسكتُ بهم بقوة بين ذراعي وجلستُ بجانب سييل.
ألقى سيل نظرة خاطفة ليرى ما اخترته ثم نظرَ إلي.
لماذا قد تكون الطفلة البالغة من العمر أربع سنوات مهتمةً بالرومانسية.
ابتسمتُ بلا خجل، ونظرَ سيل بهدوء بعيدًا.
‘انتظر، بعد أن أتقن هذه الكتب، سأسرق قلبك.’
* * *
على الرغمِ من طموحاتها السامية، فقد نامت سيرينيتيا قبل أن تتجاوز الصفحة الخامسة.
الطريقة التي كانت تتجه بها إلى الأمام كانت محفوفة بالمخاطر للغاية.
وعلى هذا المعدل، سوف تسقط إلى الأمام عاجلاً أم آجلاً.
“…….”
سيل، الذي اعتقدت سيرينتيا أنهُ كان يقرأ كتابًا فقط، أدار رأسه فجأة نحوها.
يبدو أنه كان قلقا.
تساءل سيل عن ماذا يجب أن يفعل معها.
‘هل يجب علي إيقاظها؟ أم أجعلها تتكئ علي الحائط؟’
بينما كان يفكر، مال جسد سيرينتيا.
مد سيل يده بشكل انعكاسي.
هذا سمح لـسيرينيتيا بالاعتماد بأمان على كتف سيل.
لم يتحرك سييل لفترة من الوقت.
يُمكن سماع تنفس سيرينيتيا الثابت في الصمت.
‘لا أستطيع قراءة الكتاب.’
لقد كان موقفًا محرجًا، لكن هذا لا يعني أنه يستطيع التخلص من سيرينيتيا.
في النهاية، أغلق سيل الكتاب بعناية بيده الحرة.
‘طفلة غريبة.’
البشر والحيوانات والنباتات. كل شيء حي في هذا العالم له سحر.
والأشياء التي يصنعها البشر ويستخدمونها تترك آثارًا للسحر.
يستطيع سيل تمييز القوة السحرية، ولهذا السبب يمكنهُ الرؤية حتى وهو معصوب العينين.
لكن سيرينيتيا مختلفة: فبدلاً من السحر، يرى الضوء.
لقد كان ضوءًا دافئًا يذكرهُ بالربيع.
‘أهي ملاك هبط من السماء؟’
قد يبدو الأمر سخيفًا، لكنهُ منطقي: لماذا يتوهج مجرد إنسان؟
تساءل كيف سيبدو الملاك. كان فضوليا. لكن لم يكُن لديه الشجاعة للسؤال.
‘لو نظرتُ إليها بعيني، ألن أصاب بالعمى……؟’
كان لديه مثل هذه المخاوف الحمقاء.
‘انها دافئة.’
شعر أن دفء اليد الصغيرة التي كانت على كتفه، أكثر دفئًا بكثير من شمس الظهيرة التي تضرب ظهره.