I became the youngest daughter of the cold-blooded Northern Duke - 13
“هل لديكِ أي أمنية يا آنستي؟”
جلست مارلين، التي أشعلت شمعة بجانب سريري، على السرير وقالت.
“أمنية؟”
“نعم، سيأتي العام الجديد قريبًا.”
عند التفكير في الأمر، سيأتي العام الجديد بعد فترة قصيرة.
كان المنظر من النافذة هو نفسه كل يوم، لذلك من الصعب تتبع مرور الوقت.
لقد فقدت أفكاري للحظة عندما شعرت بيد مارلين الناعمة تربت على البطانية.
لم أقم بحفلة عيد ميلاد في حياتي من قبل، وتلقيت العديد من الهدايا من العديد من الأشخاص، وأكلت اللحوم، لذلك لم أستطع التفكير في أي شيء.
إذا كان هناك شيء واحد أتمناه فهو…
السلام في العالم؟
‘للقيام بذلك، علي أن أقوم بترويض زينوس جيدًا.’
أنا أعد الأيام حتى أقابله.
كان لدي فضول لمعرفة كيف ستكون شخصيته، لكنني كنتُ قلقة أيضًا من أن ذلك لن يكون ضروريًا.
في الرواية الأصلية ، كان زينوس قاسيًا بعض الشيء.
ففي نهاية المطاف، كيف يمكن لطفل عاش حياة الإهمال والعزلة أن يكون سعيدًا؟
“آنستي، هل أنتِ نائمة؟”
“مممم. كنت أفكر.”
رفعت جفني المغلق ورأيت وجه مارلين وهي تبتسم بشكل مُشرق.
“هل قررتِ أمنيتكِ؟”
“نعم.”
“هل لي أن أسأل ما هي أمنيتكِ؟”
لن أقول السلام ، أي شيء بريء سيكون جيدًا لأنني طفلة.
“أريد أن يكون والدي، وأختي، وأخي، وكل شخص في منزلي، سعداء.”
عندما سمعت مارلين إجابتي، لمعت عيناها بالعاطفة.
وعلى الرغم من أن ضميري وخزني دون سبب، إلا أنني واصلت التحدث بثبات.
“لذلك أتمنى أن يبتسم الجميع بسعادة.”
نظرت مارلين إليّ بعينين حنونتين، وابتسمت بلطف، وربتت علي رأسي.
“هذه الرغبة، أنا متأكدة من أنها سوف تتحقق.”
أنا حقا آمل ذلك.
ببطء، أصبحت جفوني ثقيلة.
وسرعان ما نمت وشعرت بلمسة مارلين الهادئة التي تداعبني بإيقاع بطيء.
* * *
اليوم كان أول يوم في العام الجديد وعيد ميلادي الخامس.
وها أنا ألوح بسيفي الخشبي بعنف في ساحة التدريب.
إذا سألني أي شخص عن أول شيء أفعله في الصباح، سأخبره أنني أمارس التمارين الرياضية.
كان الهدف الأول الذي يضعه الناس لأنفسهم في العام الجديد، هو الحفاظ على اللياقة البدنية.
لكنني لم أتعلم فن المبارزة فقط من أجل هذا السبب.
كانت الصحة مكافأة، وكان السبب الرئيسي هو البقاء على قيد الحياة.
حتى لو لم أكن موهوبةً في كل شيء، يجب أن يكون لدي على الأقل القدرة على الدفاع عن نفسي!
‘حتى لو تم تدمير العالم، سأنجو!’
لوحت بسيفي الخشبي بقوة، واحترقت إرادتي.
“هذا يكفي.”
اقتربت مني أديل، التي كانت تمارس فن المبارزة بمفردها.
“لا بأس، لا يزال بإمكاني فعل المزيد!”
“إذا حاولتِ بشدة منذ البداية، فإن ذراعيكِ سوف تؤلمكِ فقط.”
مدت أديل يدها لي وكأنها تقول: هيا.
كيف يمكنني أن أعصي كلام أديل وهي تحمل سيفاً أرجوانياً حاداً؟
سلمتها بطاعة السيف الخشبي الصغير في يدي.
“لماذا تريدين فجأة أن تتعلمي فن المبارزة؟”
سألتني أديل وهي تعيد سيفها وسيفي الخشبي إلى مكانهما.
لقد توقعت هذا السؤال بالفعل.
“لحماية عائلتي!”
كم عدد الأكاذيب التي قلتها منذ أن أتيت إلى هنا.
الآن لم يعد ضميري الغارق يؤلمني.
أنا آسفة يا أمي، لكن هذه كذبة بريئة ، لذا يرجى أن تسامحيني.
بعد أن حدقت في وجهها بابتسامة بريئة، استدارت أديل وسارت نحو المدخل دون أن تنبس ببنت شفة.
وسرعان ما تبعت أديل.
“لماذا تتعلمين فن المبارزة؟”
كنت أعرف بالفعل أن الأمر يتعلق بأن تصبح نائبة قائد الفرسان، لكنني طرحت هذا السؤال لأتقرب قليلًا من أديل.
“..لحماية.”
“هاه؟”
“لحماية الجميع.”
أجابت أديل وهي تنظر إلى الأمام مباشرة.
يا إلهي. كيف يمكن لطفلة في الحادية عشرة من عمرها أن تكون مميزة جدًا؟
نظرت إلى أديل بذهول وصرخت وخدودي تحمر خجلاً.
“أنتِ مذهلة!”
لكن أديل تجاهلتني وابتعدت.
أديل، التي كانت دائمًا تأكل بشكل منفصل، جاءت معي إلى المطبخ لسبب ما.
ومع ذلك، كان هناك شخصان آخران في المطبخ قبلنا.
لقد كانوا، بالطبع، كاليجو وسيل.
ما الذي جلب هؤلاء البشر المتجمدين إلى المطعم؟
هل كان ذلك لأنه كان عيد ميلادي؟
وبينما كنت أجلس هناك، وأنا أراقبهم بتوتر، فكرت في الأمر.
وفجأة، فُتِح الباب وظهرت عربة بها كعكة من ثلاث طبقات.
لقد كنت أتلقى دائمًا كعكة من ثلاث طبقات في عيد ميلادي، لكن هذه الكعكة كانت ضخمة جدًا.
عادة، بعد ظهور الكعكة، يجب أن تنهمر كلمات عيد ميلاد سعيد.
اليوم، كان الجميع هادئين بسبب كاليجو.
لا أستطيع الانتظار إلى الأبد، لذا سأضطر إلى إحداث بعض الضجيج.
“عيد ميلاد سعيد.”
عندما أدرت رأسي لأنظر إلى كاليجو، تحدث كما لو كان ينتظرني.
…هاه؟
هل قال للتو عيد ميلاد سعيد؟
كاليجو، الذي لا يبدو أن قطرة دم واحدة ستخرج حتى لو طعنته؟
“عيد ميلاد سعيد.”
قبل أن أتمكن حتى من التغلب على الصدمة، تمنت لي أديل وسيل عيد ميلاد سعيد.
“عيد ميلاد سعيد!”
وأخيرا ، قال الخدم في انسجام تام.
“شكرا لكل شخص….”
كنت لا أزال في حالة صدمة، وكان علي أن أقبل تهنئتهم بنظرة ذهول على وجهي.
* * *
كانت هذه هي المرة الأولى التي يتناول فيها أديل وسيل الطعام معي، لذلك حاولت أن أكون لطيفة معهم.
لم يكن كاليجو فقط من سمع أنني كنتُ آكل كثيرًا، بل أيضًا أديل وسيل استمروا في إعطائي الطعام، لذلك لم يكن لدي خيار سوى تناول الطعام كالمعتاد.
ونتيجة لذلك، أصبحت معدتي ممتلئة أكثر من المعتاد.
لسوء الحظ، تخطيت الحلوى وحاولت أخذ وقتي في الهضم.
لسبب ما، أحضرني كاليجو إلى غرفة نومه.
ما الذي كان يريد التحدث معي عنه؟
هل سيطردني لأنه أنفق الكثير من المال على الطعام؟
هل كانت الوجبة التي تناولتها للتو عشائي الأخير؟
هل كانت هذه هي المرة الأخيرة التي سنري فيها بعضنا البعض؟
“…!”
بينما كنت أتخيل أشياء واقعيًا، بدأ جسدي يرتعش فجأة.
مشى كاليجو بضع خطوات ووضعني على السرير.
أخرج على الفور شيئًا من تحت الوسادة وأعطاه لي.
كان كاليجو يحمل في يده كرة كبيرة إلى حد ما.
تبين أن الكرة المتوهجة كانت عبارة عن كرة فيديو.
عرفت ذلك لأنني رأيت الخادمات يحملنها عدة مرات.
بكل بساطة، كانت أشبه بالكاميرا.
“أعرف هذا. إنها كرة فيديو، أليس كذلك؟”
“نعم.”
“ولكن لماذا تعطيني إياها؟”
“انظري.”
من المؤكد أنه لم يسجل وأنا أتناول الطعام بشراهة.
نظرت إلى كرة الفيديو التي أُعطيت لي بنظرة مضطربة.
بعد لحظات قليلة، انبعث وهج خافت من الكرة وظهر منظر طبيعي ضبابي.
أصبح المشهد تدريجيا أكثر وضوحا.
وسرعان ما رأيت شجرة كرز في إزهار كامل وامرأة تجلس في مكان ما تحتها.
وقد تجمعت حولها العديد من الحيوانات.
والشيء التالي الذي عرفته هو أنني سمعت أغنية لطيفة أصابتني بالقشعريرة في جميع أنحاء جسدي.
انجذبت الطيور المارة إلى الأغنية، وهي تطوي أجنحتها وتجلس على الأغصان.
– أتمنى أن تصل إليك الأغنية المليئة بقلبي.
الشخص الذي كان في وسط هذا المشهد الشبيه بالقصص الخيالية لم يكن سوى سيرينا.
– ستجد طريقك من خلال الضباب.
تدفقت أشعة الشمس المبهرة من خلال بتلات أزهار الكرز التي لا تعد ولا تحصى وامتدت على شعرها الوردي.
– عندما تخرج من الشتاء الطويل وتجد الربيع.
كانت ابتسامتها، المغمورة بالضوء، منعشة للغاية.
– أتمنى أن تعانقها من كل قلبي.
وهكذا انتهت الأغنية.
صرخت الحيوانات بخيبة أمل.
صرخت مرة أخرى وأعطوها نظرة متوسلة.
في تلك اللحظة، تواصلت أنا وسيرينا بالعين.
أنا متأكدة من أنها كانت تنظر إلى الشخص الذي يصور الفيديو، وليس أنا، لكنني اندهشت.
تلاشى الفيديو إلى اللون الأسود، مع لمحة أخيرة لسيرينا وهي تبتسم بشكل مشرق مثل شمس الربيع، ثم تختفي.
على الرغم من أنه كان مقطع فيديو قصيرًا مدته أقل من دقيقة، إلا أنه ترك انطباعًا طويل الأمد.
“هذه والدتكِ.”
قبل أن أتمكن من تحريك شفتي، قال كاليجو.
“إذا كنتِ تريدين رؤية والدتكِ مرة أخرى، فسيتعين عليكِ أن تنظري إلى تلك الكرة.”
ماذا؟ أنه لم يسمح لي أن أنظر إلى الصورة من قبل.
أدرتُ عيني ونظرت إلى الحائط، وكانت صورتها لا تزال مُغطاة بقطعة قماش سوداء.
سألت في حيرة.
“هل ستعطيني إياها؟”
“نعم، إنها هدية.”
ماذا؟ هدية؟
لم يتمنى لي كاليجو عيد ميلاد سعيد فحسب، بل أعطاني هدية؟
أعتقد أن معظم الأشياء التي قام بها كاليجو بالنسبة لي كانت نتيجة لنصائح ألفريد.
لذا ربما هدية عيد الميلاد هذه لم تكن شيئًا فعله بمحض إرادته.
‘لا أستطيع أن أصدق أنه أعطاني شيئا ثمينا جدا عندما لا أكون حتي ابنته البيولوجية.’
لقد كنت ممتنة ، لكن ذلك كان غير مريح.
مهما كنت أشبه سيرينا، لم تكن تربطني بها قطرة دم.
علاوة على ذلك، بسبب اللعنة، لا يستطيع حتى أن يقول كلمة طيبة لأطفاله، فكيف يمكن أن يعتبرني ابنته؟
ما لم يتم رفع اللعنة بمعجزة ما، فلن أكون أبدًا جزءًا من عائلته.
أنا، مجرد غريبة تلقت مثل هذا الشيء الثمين.
“شكرا جزيلا لكَ يا أبي!”
ولكن الآن كل ما أستطيع أن أقدمه له هو ابتسامة خالية من القلق.
خلف تلك الابتسامة، شبكت يدي بقلق.
حتى في هذه الحياة، كانت كلمة “العائلة” كلمة بعيدة جدًا.