i became the ugly Duchess - 1

“لا يمكن أن يوجد في الدنيا مخلوق أشد قبحًا من هذا!”

كانت إيفلين من بافاريا مشهورة بثلاثة أمور: أنها أصغر دوقة في الإمبراطورية، وأنها لا تُضاهى في القسوة والشراسة، وأنها قبيحة المنظر وبدينة الجسد.

وكما قيل عنها، ظهر في المرآة حقًا مخلوق قبيح وبدين، يرتدي ثوبًا فاخرًا، ويرمق نفسه بعينين ضيقتين كأنهما ثقبان صغيران.

“يا للعجب، يبدو أن لا أمل في التحسن مهما فعلت.”

تأملت إيفلين نفسها في المرآة بدهشة، على الرغم من أن الوقت لم يكن مناسبًا للعجب. لكنها قد اعتادت على قبحها لدرجة أنها لم تعد تحزن له.

في حياتها السابقة، كانت طبيبة تقليدية صنعت مجدها بيدها. منذ ولادتها، ألقيت في دار الأيتام، فلم تذق طعم حب الوالدين، بل لم تعرف حتى وجهيهما. في صغرها، ظنت أنها نُبذت لأنها كانت قبيحة جدًا.

من كان يرى وجهها لأول مرة، كان يتراجع خطوات إلى الوراء من هول ما رأى. ومع أن هذا القبح لم يكن ذنبها، فإن الناس كانوا ينظرون إليها بازدراء مهما فعلت. وإن ارتكبت خطأً، كانوا يقولون إنه كان متوقعًا منها. وإن تفوقت في دراستها، كانوا يصفونها بالقسوة والشدة.

وكان ينبغي أن تعيش طويلًا لتوازن كل تلك الشتائم التي وُجهت إليها، ولكن ما إن استيقظت حتى وجدت نفسها في هذا العالم المجهول.

“بالتأكيد، لا ينبغي للمرء أن يفعل الخير. لعل تلك الصدقات التي قدمتها استجابة لذكريات الماضي هي ما قصر حياتي. ولو كنت عشت فقط بمقدار الشتائم التي نالتني، لكانت حياتي ممتدة إلى الأبد.”

لقد أُتيحت لها فرصة أن تعيش حياة مثل سائر البشر، ولكن عندما استيقظت، وجدت نفسها في هذا الجسد الملعون! لا شك أن الآلهة تلعب بها.

رفعت إصبعها نحو السماء، وبدأت تتمتم بكلمات قاسية، لكن رغم ذلك، لم يتحسن مزاجها.

“آه، بحق الآلهة!”

حتى خلال فترة تدريبها القاسية تحت يد رئيس عمل ظالم، كانت لديها بصيص من الأمل. كانت تؤمن أن الزمن سيعالج كل شيء ما دامت لا تستسلم. ولكن الآن، ضاع ذلك الأمل منذ زمن طويل.

في أحد أيام الراحة القليلة، استيقظت بعد أن قضت الليل نائمة حتى آلمها ظهرها. عندما قامت، وجدت أن اليوم قد قارب على الانتهاء. وبينما كانت تقضي الوقت، التقطت رواية رومانسية فانتازية كان زميلها في الغرفة قد تركها وراءه. كانت تلك الرواية خير وسيلة لتمضية الوقت.

كانت حياتها شاقة لدرجة أنها لم تذق طعم الراحة لقراءة كتاب منذ ولادتها. قرأت الرواية وضحكت لأول مرة في حياتها. وبعدما أنهت قراءتها، تناولت عشاءها سريعًا وخلدت إلى النوم. وفي اليوم التالي، عادت إلى حياتها المعتادة التي كانت جحيمًا.

كانت طبيبة تقضي سنوات تعمل مقابل راتب شهري، حتى بدأت أخيرًا بالتحضير لفتح عيادتها الخاصة. ومر وقت طويل منذ أن نسيت تلك الرواية.

لم تكن الحياة سهلة…

بعد أن أكملت ديكور العيادة ونظفتها، علقت معطف الطبيب الأبيض في غرفة الفحص، وجلست تنظر إليه طويلاً. مرت حياتها الشاقة أمام عينيها، كأنها ومضات من الذكريات المتلاحقة:

من تنظيف دار الأيتام حتى تأذّت يداها، إلى جرّها إلى زوايا الحارات وضربها بلا سبب سوى أنها كانت يتيمة وتتفوق في دراستها. لم يكن في حياتها شيء سوى الجراح.

وفي عينيها، وهي تنظر إلى المعطف الأبيض، انهمرت الدموع بلا صوت.

ولكن، في اليوم التالي، استيقظت لتجد نفسها في هذا الجسد!

“والآن، بعد التفكير في الأمر، أجد الغضب يتصاعد في صدري!”

اندفعت إيفلين في الهواء بركلة قوية، تردّد في شفتيها كلام لاذع، وكانت أطراف ثوبها الفاخر تتطاير في الهواء قبل أن تهدأ. من بين تلك الثنايا، برزت ساقاها الممتلئتان، تبدوان كما لو أن الواحدة متصلة بالأخرى مثل سلسلة من الفجل الكبير والصغير. لم يكن هذا المظهر يليق بدوقة عظيمة، بل لا يليق بنبيلة، لكن إيفلين لم تُعر اهتمامًا لذلك.

ففي العام الذي مضى، أدركت أنها ليست مجرد نبيلة، بل دوقة بافاريا العظيمة، وريثة الإمبراطورية الوحيدة، حاكمة بافاريا وأخت الإمبراطور الوحيدة. ولكن مع كل هذا، كانت حياتها مليئة بالتعاسة، لا تقل بؤسًا عن حياتها السابقة.

سواء كانت حياتها السابقة التي شهدت فيها مشقات الفقر والعناء، أو حياتها الحالية التي تبدو مملوءة بالثراء ولكن خاوية من الداخل، فكلاهما سواء. جميع الشخصيات في الروايات كانوا جميلين وجميلات، بملامح مشرقة ونهايات سعيدة، بينما كان مصير إيفلين الموت.

تأملت نفسها مرة أخرى في المرآة. كانت حاجباها باهتان كخيطين من الفضة الباهتة، وعيناها ضيقتان كزرّين صغيرين، وأنفها كحبة بطاطا صغيرة، وشفتاها غليظتان. أما بشرتها البيضاء، وإن كانت حسنة، إلا أن هذا المزيج الغريب من الملامح جعلها تبدو بلا جمال. وجسدها الممتلئ كان يتحدى ضيق الثوب الفاخر، فقد كانت أجزاءه تنتفخ وتبرز من هنا وهناك.

بالنسبة لعقل ناضج، كانت هذه الصدمة هائلة. والأدهى من ذلك، أن كل محاولاتها لإصلاح هذا الوضع باءت بالفشل. ففي الروايات نرى أن الفتيات القبيحات يتحولن إلى جميلات حين يعتنين بأنفسهن، ولكن مهما حاولت إيفلين أن تخسر وزنها أو تحسن مظهرها، لم ترَ أي نتائج.

“كيف لم يتغير شيء؟! لقد اتبعت نظامًا غذائيًا صارمًا، تناولت وجبة واحدة فقط في اليوم، وكانت مجرد سلطة، ومع ذلك، لم ينقص وزني حتى ولو قليلاً.”

لم يكن هناك أي تغيير، حتى بشرتها التي بدت أنقى قليلًا كانت مجرد وهم. تأملت نفسها طويلًا في المرآة، ثم تنهدت بإحباط وأطرت برأسها. ولكن سرعان ما رفعت رأسها واتجهت نحو المكتب، فتحت كتابًا وشرعت في القراءة. لم يكن لديها خيار آخر. فلا يمكن أن تقضي على نفسها بسبب القبح، وإن بقيت هكذا دون فعل شيء، سيكون مصيرها الموت حقًا كما حدث في الرواية.

“لقد تآمر الجميع ضدي وكرهوني.”

كانت إيفلين على دراية بذلك. فقد عانت كثيرًا عندما انتقلت إلى جسد هذه الدوقة لأول مرة. كانت مشاعر الحزن والغضب تملأ قلبها لدرجة أنها مرضت لعدة أيام. كانت الكراهية والاحتقار تطغى على مشاعرها، وكانت لا تعرف حتى من الذي كانت تكرهه، لكنها كانت تشعر أن الألم يمزقها من الداخل. قضت أيامها في السرير بلا أمل في زيارة من أحد.

كانت الخدم يدخلون ويخرجون بصمت، يقدمون لها الطعام والدواء دون أن يلقوا لها بالاً. لم يكن هناك صديق أو قريب أو جار يواسيها في محنتها. ولو ماتت إيفلين في تلك الأيام، لما حزن عليها أحد.

“يا لهذه الفتاة المسكينة.”

تمتمت إيفلين بهذه الكلمات وهي تتناول حساء باردًا كان قد تُرك بجانبها. طوال فترة مرضها، لم يكن هناك أحد ليطعمها أو يرعاها. ولكنها تعافت في النهاية. هذا القدر كان مألوفًا لها، ولكن هل كان مألوفًا لإيفلين بافاريا أيضًا؟

شعرت بوجود حرارة طفيفة في جبهتها، وكان جسدها لا يزال ضعيفًا. ولكن مع استعادة وعيها، شعرت بطاقة دافئة تتجمع أسفل سرتها، وتزداد قوة. لم تكن تعرف ما هذه الطاقة، لكنها شعرت أنها لن تضرها. وكلما زادت تلك الطاقة، شعرت بأن جسدها يتعافى بسرعة أكبر.

بعد أن زالت الحمى تمامًا، كان أول ما طلبته إيفيلين هو ماء للاستحمام. لقد كان يجب عليها أن تدرك أن ثقل جسدها لم يكن ناتجًا عن المرض فحسب، لكن الألم الذي عانت منه جعلها تتغاضى عن ذلك. الخدم الذين تخلوا عنها عندما كانت على شفير الموت، جاءوا الآن ليعرضوا خدماتهم، إلا أنها صرفتهم ودخلت في الماء الدافئ، وبقيت فيه حتى برد. وعلى الرغم من أن قوتها قد ازدادت وهنًا، إلا أنها شعرت بنوع من الانتعاش.

ثم نظرت في المرآة.

“مهما نظرت، لا أستطيع أن أعتاد على هذا المنظر.”

هزّت إيفيلين رأسها يمينًا ويسارًا، فتأرجحت وجنتاها الممتلئتان، كأنهما وجنتا كلب بولدوغ متدلي. أما شعرها الفضي، فقد تضرر بفعل الحرارة التي استخدمتها لإضافة التموجات، فاحترق بعضه واصفرّ، وتشعثت أطرافه. وإذ أنها ظلت طريحة الفراش لفترة طويلة، فإن أطراف شعرها الطويل قد تكدست ككتلة خشنة أشبه بالإسفنج.

شدت إيفيلين الحبل، فدخلت خادمة إلى الغرفة وهي تحني رأسها بانكسار.

“ما اسمكِ؟”

بحثت إيفيلين في ذاكرتها، فلم تجد اسم هذه الخادمة. ورغم أنها كانت قد استلمت ذكريات إيفيلين السابقة، إلا أنها لم تتذكر أسماء من يسكن هذا القصر. وكانت قد لعنتهم سابقًا على برودهم وعدم اكتراثهم، ولكن يبدو أن إيفيلين نفسها لم تكن أقل منهم برودًا. وعندما سألت عن الاسم، ارتعشت الخادمة قليلاً، ثم شحب وجهها فجأة، وركعت على ركبتيها مستجدية الرحمة.

“أعتذر يا سيدتي الدوقة عن تأخري. كنت منشغلة في أمر آخر، فلم أسمع الجرس إلا متأخرًا. أرجوكِ، اغفري لي. لدي إخوة صغار ينتظرونني في المنزل، فارحمي حياتي.”

من يسمعها يظن أنني سأقتلها. لم أفعل شيئًا، لكنها كانت ترسم في مخيلتها حكاية مأساوية. بملابسي الأنيقة ومظهري، يبدو أنني صورة مثالية للشرير الذي يُبكي الفتيات في القصص. شعرت إيفيلين بالظلم، وصرخت بدون وعي.

“لقد سألتكِ عن اسمكِ! من قال لكِ شيئًا؟”

“أه… اسمي… اسمي آنسي، يا مولاتي.”

ضيقت إيفيلين عينيها وقالت.

“أنتِ!”

“نعم؟ نعم، سيدتي!”

“هل تُحسنين قص الشعر؟”

“قص الشعر، يا سيدتي؟”

لم تكن الفتاة من النوع الذي يتلعثم، لكن آنسي بدأت بالتأتأة منذ قليل، وهي تردد كلمات إيفيلين. وعندما عبست إيفيلين بغضب، انحنت الخادمة أكثر حتى بات عرق جبينها يتصبب. ازدادت ملامح إيفيلين قسوة، حتى بدت وكأنها كلب بولدوغ أبيض غاضب.

“أتحدث عن الشعر.”

يبدو أنها لم تُفهم، فتقدمت لرفعه لتظهره.

رغم أن مظهرها يوحي بأنها خرجت لتوها من الحمام، إلا أن عدم العناية به جعل شعرها في حالة من الفوضى، فظهر ككتلة واحدة.

أمسكت إيفيلين بطرف شعرها، ولكن الشعر كله ارتفع معها.

“هذا.”

نظرت إيفيلين إلى شعرها بتعبير يحتقر، فقد بدا حقًا في هيئة مثيرة للاشمئزاز.

وعلى الرغم من كونه بهذا الشكل، فإنها لم تعتد على معاملته بتلك القسوة.

إيفيلين، وبالتحديد إيفيلين التي كانت قبل أن تضعف صحتها، كانت تؤمن أن كل ما تملكه ثمين وأعلى من كل تقدير.

إذا كان هناك ما لا يعجبها، كانت تعتقد أن بإمكانها إصلاحه بأفضل صورة.

لذا كانت تستدعي أفضل مصفف للشعر في الإمبراطورية كل أسبوع ليعتني بشعرها.

في تلك الأيام، كانت موضة الشعر الطويل ذو التجاعيد العريضة، لذا كانت شعر إيفيلين يُشكَّل أسبوعيًا بواسطة قضبان معدنية مشتعلة.

كان مظهره غريبًا، ولكن لم يجرؤ أحد على انتقاده، لأنها كانت تظهر راضية تمامًا عن مظهرها.

لكن أن تسأل الآن عن مدى إتقان قص الشعر؟

أحنت آنسي برأسها في خوف، وتذكرت إخوانها الصغار الذين ينتظرونها في المنزل.

ماذا سيحدث لهم إن فارقت الحياة هنا؟

عندما لم تجب، ازدادت نظرة إيفيلين حدة وسوادًا.