I became the tyrant's servant - 99
“السيدة بالوا.”
كان ولي العهد، الذي التقيت به عند مدخل قصر النجوم، يرتدي ملابس الصيد من الرأس إلى أخمص القدمين.
كان يحمل قوسًا كبيرًا على ظهره، ومجموعة من السهام في إحدى فخذيه، وسكين صيد في الأخرى.
على كلا الجانبين كان هناك كلبان من كلاب الصيد العملاقة.
“الأمير، أنا لا أعرف إذا كنت قد انتظرت لفترة طويلة.”
بمجرد أن اقتربت بضع خطوات، بدأت الكلاب تذمر بشكل مهدد.
تعثرت وتراجعت، لكن ولي العهد ضحك فقط.
“لا، لقد وصلت للتو هنا أيضا.”
كما لو أنه لاحظ أنني كنت أشاهد الكلاب بعيون حذرة، نقر ولي العهد بإصبعه ووبخ الكلاب. وبعد ذلك صمتت الكلاب ككذبة.
لكنني لم أشعر بالارتياح بشكل خاص.
“هاها، لقد أحضرت كلابك، وهم منتبهون للغاية…”
“هذه كلاب الصيد الملكية. لا يوجد شريك أفضل من هؤلاء الرجال عندما يتعلق الأمر بصيد الخنازير البرية أو في الغابة.”
هل سنصطاد خنزيراً برياً…؟
ربما لا يستطيع رؤية وجهي وهو يتعفن، ضحك ولي العهد وهو يخدش رأس كلب الصيد.
“عندما سمعت أننا ذاهبون إلى قصر النجوم، اتصلت على الفور بالمملكة وأخبرتهم بإحضار هذه الكلاب. الغابة المحيطة بقصر النجمة معروفة بكونها مكانًا جيدًا للصيد.”
“هاها، لم أكن أعرف.”
وأشار ولي العهد إلى الطريق إلى الغابة.
“اتبعني. سأخبرك بجوهر الصيد.”
مشينا في عمق الغابة لفترة طويلة.
سبقتنا الكلاب وهي تشم الأرض الترابية وتطرد الحيوانات الصغيرة من الأدغال. ومع ذلك، لم يتظاهر ولي العهد حتى بسحب القوس لأنه لم يكن كافيًا للحيوانات الصغيرة.
“إنها ليست عملية صيد للقبض على هذه الأشياء الصغيرة.”
قبل مطاردة الثعلب، دعا ولي العهد الكلاب إلى العودة.
توقف الأمر عند إشارة الأمير إلى درجة أنني تساءلت عما إذا كانت الكلاب هي التي قفزت على الثعلب في حالة من الإثارة منذ فترة.
لم يكن هذا هو الحال عادةً بالنسبة للكلب المدرب جيدًا.
“سيتعين عليك التعمق في البحث عن الفريسة.”
أصبحت الأشجار أكثر كثافة مع اختفاء الطريق، لكن ولي العهد لم يهتم وأسرع.
وبينما كنت أحاول المتابعة، قمت بنقل المحادثة إلى اتجاه مختلف.
“يجب أن تكون متحمسًا للصيد تمامًا حتى تفكر في إحضار كلابك إلى هنا.”
ابتسم ولي العهد وهو ينعم القوس.
“مهارات الصيد الخاصة بي غير موجودة في أي مكان.”
“شيء مذهل.”
بعد مجاملة قاسية، عرضت وجهة نظري.
“لا بد أنك دفعت ثمناً باهظاً لجلب الكلاب من بعيد. علاوة على ذلك، فإن الخاتم الذي أعطيتني إياه في المرة الأخيرة لم يكن شيئًا عاديًا باهظ الثمن. لا بد انني قللت من ثروة العائلة المالكة في الجزيرة “.
لقد قلت عمدا شيئا من شأنه أن يجرح كبرياء ولي العهد.
ولي العهد الذي لا يتحمل الإهانة سيغضب ويبدأ في قول هذا وذاك.
“ماذا تقصد، لقد قللت من ثرواتنا؟”
من المؤكد أن ولي العهد نظر إليّ مباشرة.
“هاها، كنت مجرد فضولية. قبل بضعة أيام، أفلست إحدى شركاتي”.
لقد تطايرت ثروتي بأكملها، جدًا.
“لا أعتقد أنني موهوبة جدًا في كسب المال، ولكني أردت أن أطلب النصيحة.”
لقد صنعت صوتًا ناعمًا.
“ما سر ثروة العائلة المالكة في إيسلاند؟”
نظرت عيون ولي العهد بحدة إلي. لم يمض وقت طويل قبل أن ينظر بعيدا، ولكن نظرته كانت حذرة.
“أنا آسف جدًا لسماع أن عملك انتهى بالإفلاس.”
لم أكن أعتقد أنه سيكون من السهل تغيير الموضوع.
ولذلك، ليس لدي خيار سوى أن أحثه على تخفيف حذره.
“نعم. حاولت إرسال بعض السفن التجارية إلى الشرق، لكن تم تدميرها جميعًا. لقد كانت المرة الأولى التي أتعامل فيها مع التجارة الخارجية، لكنني فشلت فشلا ذريعا، لذلك لم أتمكن من الوقوف لفترة من الوقت.”
بدأت أؤكد على المشاعر التي يمكن أن يتعاطف معها ولي العهد عندما رويت قصتي بطريقة واهية.
“قد أكون دوقة الإمبراطورية، لكنني أشعر بالخجل الشديد لأنني الوحيدة التي فشلت في التجارة في الشرق، حيث نجح الكونت…. كان الأمر غريبًا. لفترة من الوقت، خرجت عمدًا إلى الاجتماعات التي كان يحضرها الكونت لينوا. يرتدي أغلى ساعة جيب.”
ولحسن الحظ، كان ولي العهد يستمع إلى هراءي.
“حسنًا، كان الأمر يستحق النظر إلى الخاتم الذي قدمه لي الأمير كهدية، لكن الساعة هي الشيء الحقيقي حقًا. الجزء الداخلي من الإطار الذهبي مرصع بالكامل بالماس، لذا…”
رفعت كف يدي. تظاهرت بأني أحمل ساعة خيالية ثم قلت
“الطريقة التي تناسب يدي مختلفة.”
عبس ولي العهد قليلاً لأنه لم يعجبه الخاتم الذي وجد صعوبة في العثور عليه.
لكنني واصلت المضي قدمًا متظاهرًا بأنني لم أرى شيئًا.
“ومع ذلك، بما أن عائلتنا هي عائلة من رعايا الإمبراطورية الجديرين بالتقدير، فلدينا كل أنواع الموروثات.”
على الرغم من أن كل شيء في البحر البارد الآن.
“لن يهم إذا قمت بتدمير بعض الأعمال لأن عائلتنا قوية من الألف إلى الياء، لكنني كنت أشعر بالفضول فقط. كيف تعيش العائلات التي ليست في وضع جيد مثل الدوقة….”
في النهاية، تجعد ولي العهد وجهه.
أنت منزعج، أليس كذلك؟ يجب أن تتفاخر بكبريائك الآن، أليس كذلك؟
“لم أستطع أن أصدق أنك دمرت الصفقات تماما. إنه لعار.”
وكما توقعت، نجح ولي العهد في الحفاظ على هدوء صوته، وأدلى بسلسلة من التصريحات الساخرة.
“لقد فتحت جزيرة إيلاند حقبة جديدة من النمو بالصادرات. بغض النظر عن حجم عائلتك، أليس من الصعب التغلب على “الثروة” على مدى ثلاثة أجيال؟ لا يحدث ذلك إلا عندما يقود شخص كفؤ الأسرة لفترة طويلة.”
“يصدّر؟ حسنا، أين تفعل ذلك؟ شرق؟ جنوب؟”
أتظاهر بالغضب.
“أم أنك تفعل ذلك مع مملكة هامشية؟ لا تقل لي… أنت لا تعتقد أن تبادل بعض الإمدادات مع تاراكا يعد بمثابة تصدير، أليس كذلك؟ “
تغير تعبير ولي العهد من لحظة إلى أخرى.
احمرت، ثم تحولت إلى اللون الأزرق، ثم تحولت إلى اللون الأصفر ثم تحولت في النهاية إلى اللون الأبيض، ثم استجاب بتصلب.
“إنه الغرب.”
“حقًا؟ ليس لديهم اتصال خاص مع الإمبراطورية. هل يمكننا أن نسميهم القارة الغربية؟ الإمبراطورية تمثل ثلثي القارة الغربية بالرغم من ذلك؟ ماذا، هل تتعامل مع بعض الأراضي القاحلة؟”
يا إلهي، إلهي، إلهي. وجهه سوف ينفجر.
شعرت بالقلق عندما رأيت ولي العهد يرتجف.
لا تخبرني أنه على وشك مطاردتي هنا دون أن يكبح غضبه؟
أضفت بسرعة وأنا أنظر إليه.
“لا، أنا فقط أسأل لأنني فضولية. انا فضولية. إنها ثروة الأمير، ويمكنني أن أعرف بمجرد النظر إلى الخاتم الذي قدمته لي كهدية.”
ولكن لم يكن لها تأثير كبير على كتفيه المرتجفتين.
“أوه! لقد كنت غيورة، لأنني كنت غيورة!”
“….”
“أنا أفسد كل عمل أقوم به، ولكن يبدو أن الآخرين يقومون بعمل جيد، لذلك سألت إذا كان هناك أي شيء يمكنني اكتشافه! أنت تعرف؟!”
وعندها فقط استعاد ولي العهد رباطة جأشه.
“شئ مثل هذا.”
“ماذا؟”
“نحن نتاجر في أي مكان في الغرب. في الأرض القاحلة، أيا كان.”
من الواضح أنه لا يوجد شيء محدد تصدره إسلاند إلى الإمبراطورية …….
بمجرد أن حاولت التعمق أكثر في كلمات الأمير غير الواضحة، بدأت الكلاب تنبح بجنون أثناء نفادها.
“أعتقد أنهم عثروا على خنزير”.
قام ولي العهد برعشة شفتيه الممتلئتين ووضع عرضًا على قوسه.
“اتطلع اليه. سأريكم مهاراتي المتفوقة في الصيد. “
***
في ذلك الوقت، كان كاردان يستمع إلى صوت الخشخشة في الشجيرات عبر الشارع أثناء تناول العشاء في الهواء الطلق أمام البحيرة دون أن يلمس طعامه.
لم يكن يعرف سبب جلوس نوكسوس بين الشجيرات، لكن لا بد أن هذه كانت تعليمات إيرينا.
“صاحب الجلالة.”
“….”
“صاحب الجلالة.”
بالإضافة إلى علاقة الحب هذه، يجب أن تكون إيرينا قلقة بشأن ما سيفعله الآن، لكن صوت جانيت قاطع أفكاره.
حتى أن جانيت بدت متوترة بسبب مظهره غير المستجيب، كما لو أنه تم الاتصال به عدة مرات.
“أوه. لقد كنت أفكر في شيء آخر، لذلك كنت وقحا. ماذا يحدث هنا؟”
“لا لا شيء.”
ابتسمت جانيت بخجل كما لو أنها لم تفعل ذلك من قبل.
“لقد اندهشت للتو من المنظر الجميل للبحيرة. إنه مثل النظر إلى عيون جلالة الملك.”
ضاقت جبهة كاردان قليلا.
سمع هذا النوع من الخط في مكان ما.
“هل قابلت الدوقة قبل أن تقابلني؟”
تراجعت جانيت في السؤال غير المتوقع.
“لا، لم أر الدوقة منذ وصولي إلى القصر المنفصل.”
“أرى.”
كان يحاول فقط رفض ذلك باعتباره فكرة لا أساس لها من الصحة، لكن جانيت ابتسمت بهدوء وهي تضع يدها على ظهر يده.
“أعتقد أن يديك ستكونان باردتين من نسيم البحيرة. أريد أن أكون شخصًا يمكنه حماية جلالتك بشكل مريح عندما يكون مستريحًا، لأنك مشغول ليلًا ونهارًا بالإمبراطورية. “
وبما أن كاردان كان يراقب فقط ما كانت تفعله جانيت، فقد استمرت في التحدث كما لو أنها تلقت التشجيع.
“إذا استطعت، أريد أن أمنع كل العواصف في العالم. إنها خسارة كبيرة للإمبراطورية أن ترى مظهرك الجميل ملطخًا بالقلق. “
من الواضح أنه عندما التقى بها لأول مرة، كانت خجولة جدًا لدرجة أنها لم تستطع حتى قول كلمة واحدة.
لكنها الآن كانت تتحدث عن الأشياء السخيفة بشكل جيد لدرجة أنه اعتقد أنها ربما تلقت تدريبًا خاصًا من إيرينا.
كان سينخدع بتمثيلها المخزي لو لم يلاحظ أن قبضتها كانت شاحبة للغاية.
ابتسم كاردان بهدوء.
إذا كان يمثل، فهو واثق من هذا الجانب أيضًا.
“لديك قلب طيب للغاية. لم أرى أحداً يمنحني هذا القدر من قبل.”
نظر كاردان حوله للحظة للتأكد من عدم وجود إيرينا.
لم يكن واثقًا من أنه سيتحمل رؤيتها إذا قبضت عليه الآن، نظرًا لما قاله عن عرضها لها.
لحسن الحظ، لم يتم العثور على إيرينا في أي مكان.
“أريد أيضًا أن أكون رجلاً يمكنه دعمك بقوة أكبر من هذا الكرسي إذا استطعت.”
نظرت إليه جانيت بنظرة محيرة كما لو أنها اضطرت إلى رفع زوايا فمها.
في الوقت المناسب، كان هناك نسيم خفيف.
قام كاردان بسحب زوايا فمه المتصلبة للخلف عندما قام بخلع الشعر الملتصق على خد جانيت.
“يجب أن تغار الريح من جمالك أيضًا.”
لم يكن واثقًا من نطق الخطوط الفظيعة التي لم يفكر فيها بنفسه، لذلك بصقها بسرعة، لكن التأثير كان جيدًا جدًا.
فتحت جانيت فمها وحدقت به بنظرة فارغة، دون أن تعلم أن الشعر كان يدخل في فمها في مهب الريح.
تساك.
وفي اللحظة التالية، صفعت جانيت وجهها بلا هوادة.
لقد أذهل كاردان من الصوت القاسي. ابتسمت جانيت بخجل، وغطت خدودها الحمراء كما لو أنها لم تفعل ذلك من قبل.
“ش، شكرا لك يا صاحب الجلالة ……”
هذه المرأة ليست طبيعية أيضا.
عند النظر إلى خد جانيت، الذي بدأ ينتفخ في لحظة، فكر كاردان في نفسه.
وعلى عكس انطباعها الضعيف، لم تكن خصمًا سهلاً أبدًا.
يتبع……….🧡