I became the tyrant's servant - 93
لفتت نظرة كاردان الحادة انتباهي على الفور.
“دوقة.”
كاردان، الذي جاء إليّ على الفور، وجد ولي العهد الأمير موماد متأخرًا.
كما رفع ولي العهد الأمير موماد حاجبيه عندما وجد كاردان.
وقف ولي العهد بشكل غير متوقع وانحنى لفترة وجيزة لكاردان.
“أرى جلالتك هنا.”
لقد كانت تحية فظة للغاية لتبادلها مع إمبراطور الإمبراطورية، لكن كاردان حول عينيه نحوي، متجاهلاً إياه تمامًا.
“لماذا غادرت القصر الإمبراطوري؟”
لا بد أنه كان في عجلة من أمره، إذ كان يمشط شعره الفوضوي بخشونة.
نظرت إلى ولي العهد.
لقد كانت الصورة الأكثر فظاعة على الإطلاق.
في اليوم الذي دخلت فيه الأميرة جانيت القصر، كان الإمبراطور يتجول في الشوارع ليلاً خارج القصر.
قلبت رأسي سريعًا بحثًا عن طريقة لإنقاذ هذا الوضع.
“نوكسوس”.
اقترب نوكسوس ومعه صندوق المجوهرات بمجرد أن اتصلت به.
“ها أنت، يا إلهي”
لكن كاردان ضحك كما لو أنه فسر مكالمتي بشكل مختلف.
“هل كنت تنوين حقا الهروب مع حبيبك في الليل؟”
لقد فزعت في الداخل.
هذا الشخص يبدو وكأنه يطاردني لأنه يخشى أن أهرب مع رجل آخر.
وعندما نظرت إلى ولي العهد بعيون قلقة، ضيق حاجبيه أيضًا وكأنه لم يفهم الوضع جيدًا.
“لقد حصلت على المجوهرات للأميرة جانيت، وفقا لتعليمات جلالتك.”
أرسلت التخاطر بكل قوتي، وسلمت كاردان صندوق مجوهرات.
“هاها، اعتقدت أنني سأحضرها لك في الصباح، ولكن إذا كنت أعرف أنها مسألة عاجلة، كنت قد عدت إلى القصر على الفور.”
سكبت كلماتي بسرعة مثل مدفع سريع النيران.
“أنا آسفة لأنني لم أتمكن من فهم رغبتك في منح خليلتك جوهرة في أسرع وقت ممكن.”
لحسن الحظ، بدلاً من الرد بأنه لم يفهم ما كنت أتحدث عنه، أغلق كاردان فمه بإحكام لدرجة أن عضلات ذقنه برزت.
في البداية، سمعت طحنًا طفيفًا لأضراسه.
بدلاً من العبوس، نظر ولي العهد الأمير موماد أيضاً إلى كاردان بعيون مثيرة للاهتمام.
“أنا آسفة جدًا للتأخير. سأعود إلى القصر على الفور. “
أومأت بشكل طبيعي إلى ولي العهد.
“أنا آسفة لحدوث شيء عاجل، ولكن سأراك في المرة القادمة، ولي العهد.”
“إنني أتطلع إلى الفرصة التالية.”
تراجعت بسرعة إلى الوراء عندما حاول ولي العهد الأمير موماد الإمساك بيدي بتلك الابتسامة الجبنية.
كدت أحصل على قبلة على يدي.
وبدلاً من ذلك، أشرت بأدب إلى المخرج بحركة متوهجة مثل نادل في مطعم خمس نجوم.
“سآخذك إلى القصر الإمبراطوري، يا صاحب الجلالة.”
ابتسم كاردان، الذي كان يحدق بي في مكاني، عند لفتة يدي.
لم يكن الأمر كذلك حتى أمسك بقبضة حذرة على ذراعي حتى ابتعد.
“نعم، بما أن الدوقة تقول أنها سترشدني بنفسها، فلا بد لي من الذهاب. هل هناك أي شيء أستطيع القيام به؟”
بينما كان يمسك بصندوق الجوهرة لدرجة أن مفاصله تحولت إلى اللون الأبيض، ابتسم كاردان مع تمديد زوايا فمه الطويلة.
“هاها، نعم، المحظية سوف تنتظر.”
أصبحت زوايا فم كاردان أكثر صلابة، لكنه استدار بصمت وسار نحو باب المتجر.
لقد تبعته بسرعة. لم أنظر إلى الوراء أبدًا، لكن بطريقة ما لم أتمكن من التخلص من الشعور بأن نظرة ولي العهد كانت عالقة في ظهري لفترة طويلة.
***
“ارغ.”
استيقظت جانيت وهي تشعر بألم خفيف في عضلاتها المتصلبة.
عندما فتحت جفونها الثقيلة بالقوة، رأت حبة الخشب الصلبة أمام أنفها.
عبوس، أدركت أنها كانت مستلقية على الطاولة.
“ارغ…”
عندما قامت بتقويم ظهرها، صرخ جسدها، الذي كان متصلبًا في وضع واحد طوال الليل.
كيف نامت على الطاولة وليس على السرير؟
لقد تتبعت ذاكرتها، لكنها لم تستطع التفكير في أي شيء.
آخر ذكرياتها كانت مجرد تناول رشفة صغيرة من النبيذ …….
“هل أنت مستيقظة؟”
صوت منخفض لطيف دغدغة أذنيها.
أخيرًا وجدت جانيت كاردان جالسًا على الجانب الآخر من الطاولة.
“نعم، صاحب الجلالة.”
“أعتقد أنك شربت كثيرًا بالأمس. لقد نمت على الفور.”
احمر خجلا جانيت.
“آسفة أنا آسفة.”
على الرغم من أنها كانت في حالة سكر ونامت، قبل أن تتمكن من سؤاله عن سبب تركها على الطاولة بدلاً من نقلها إلى سريرها، دفع كاردان عدة صناديق نحوها.
“إنها هدية.”
وعندما فتحت الصندوق الذي سلمه لها، ظهرت الملحقات التي تناسب ذوقها.
مفتونة بلون الزمرد الجميل، اختفت آلام العضلات في جميع أنحاء جسدها كما لو أنها لم تكن.
“هل أحببت ذلك؟”
أومأت جانيت برأسها عندما أمسكت بالقطعة على صدرها.
“نعم، أنا حقا أحب ذلك.”
بدأت تمزيق.
لكن الإمبراطور ابتسم بمودة فقط.
“هذا مريح.”
شعرت وكأن الدم من جميع أنحاء جسدها يندفع إلى وجهها.
“ش، شكرا لك. أشكرك على إهدائي هذه الهدية…. أنا، لقد نمت للتو في الليلة الأولى ……. “
كانت محرجة وأرادت تغطية وجهها ثم ألقت نظرة خاطفة على وجه كاردان لفترة أطول قليلاً.
“إنها الليلة الأولى…”
بادر كاردان إلى نهاية كلماته.
للوهلة الأولى بدت عيناه مشوهة، لكن بعد أن رمش عينيه عاد إلى وجهه الودود.
عندما فتح كاردان فمه مرة أخرى، كانت جانيت متوترة، وزمت شفتيها.
كان الوقت صباحًا، لكنها أرادت من كاردان أن يجرب شيئًا الآن.
“أريد أن أتقدم في علاقتنا ببطء. ماذا عن الأميرة؟”
لم يكن أمام جانيت خيار سوى هز يدها دون أن تنطق بكلمة واحدة لأن النهاية كانت لا جدال فيها.
أضاف كاردان بلطف، كما لو أنه شعر بترددها.
“هذا لأنني لا أريد أن أرتكب خطأ مع الأميرة.”
عند تلك الكلمة، اختفت خيبة الأمل اللحظية مثل ذوبان الثلج، ولم يتبق سوى إحساس دغدغة قلبها.
“نعم…”
ابتسمت جانيت بهدوء وهي تعبث بالمجوهرات.
“أنا أحب ذلك أيضا.”
عند إجابتها، وقف كاردان.
“حسنا، سوف أراك لاحقا.”
كررت جانيت لنفسها، وهي تنظر إلى ظهر كاردان وهو يبتعد بسرعة.
وكما هو متوقع، وبما أنه الإمبراطور، فهو مشغول بتسيير شؤون الدولة.
عندما خرج من غرفة نوم جانيت، قام كاردان بتمشيط شعره بيد واحدة.
لقد كان مصمماً، لكنه شعر بعدم الارتياح أكثر مما كان يعتقد.
“إيرينا.”
وسع كاردان خطوته من خلال وزن اسمها لفترة وجيزة كما لو كان يلعن مصدر كل الشرور.
من الواضح أنه لم يعد مقيدًا بالعقد ومتأثرًا بإيرينا، لكنه لم يستطع محو الشعور بأنها لا تزال تلعب معه.
لقد اعتقد أنه كان عليه أن يزعج إيرينا لتعويض هذا الشعور القذر ولو قليلاً.
وبالانتقال إلى مكتب الدوقة بالوا، أصبحت خطواته خفيفة بشكل مدهش.
عند وصوله إلى خارج الباب، سمع صوت إيرينا غامضًا من الداخل.
“إذا تمددت في هذا الوضع طوال اليوم، ألن يؤلمك ظهرك؟ بغض النظر عن مدى جودة الوغد، هذا صحيح. “
عندما فتح الباب قليلاً ونظر في الفجوة، رأى إيرينا مستلقية على الأريكة وتنقر بقدميها.
لقد كان موقفًا مألوفًا جدًا.
“ما رأيك يا نوكسوس؟ هل أبدو مرتاحة؟”
“إذا استلقيت هكذا طوال اليوم، سأصبح كسولاً.”
عندما أجاب نوكسوس، رفعت إيرينا إصبعها وأومأت برأسها.
“أنا لا أشعر بالكسل، أنا فقط كسولة.”
“لذلك أخطط الآن لتغيير وضعي.”
عندما أعلنت ذلك وفتح الباب، تجمدت إيرينا للحظة ووقفت بسرعة.
“هل أنت هنا؟”
لو كان الأمر كذلك من قبل، لكانت مشغولة بالشرح في حالة من الارتباك، لكن عيون إيرينا التي كانت تحدق به كانت واثقة تمامًا.
تسربت ابتسامة.
أومأ كاردان رأسه خارج الباب.
“عليك أن تذهبي إلى العمل حتى لا تكون كسولةً.”
“هاها، ماذا تقصد بالعمل؟ ماذا….”
“تولي الشؤون السياسية.”
عندما سار نحو إيرينا، التي رمشت فقط بتعبير غبي وسحبت يدها بلطف، اقترب منه نوكسوس بوجه حازم.
“سأعود، نوكسوس …….”
ومع ذلك، عندما تنهدت إيرينا ولوحت بلا حول ولا قوة، لم يكن أمام نوكسوس خيار سوى التوقف.
أعطاه كاردان ابتسامة متعجرفة وضغط على يد إيرينا بقوة أكبر.
“لا توجد إجازة حتى تنتهي الفترة الانتقالية.”
“يبدو أنك منحتني إجازة كاملة.”
عندما أجابت إيرينا بفتور، استرخى فم كاردان بتكاسل.
***
في ذلك الوقت، كانت الإمبراطورة تستمتع بوجبة غداء قصيرة مع الأميرة جانيت وولي العهد الأمير موماد.
وكان أول ضيف تتم دعوته إلى القصر منذ فترة طويلة منذ منعها من استقبال الزوار.
“لا بد أنك متعبة، لكنني لا أعرف إذا كنت قد اتصلت بك في وقت مبكر جدًا.”
نظرت الإمبراطورة الأرملة بريبة إلى جانيت، التي كانت تحرك جسدها كما لو كان هناك شيء غير مريح.
احمرت جانيت خجلا أيضا كما لو أنها لاحظت معنى سؤالها.
“أوه، لا.”
ارتسمت ابتسامة راضية على شفاه الإمبراطورة الأرملة.
“هل الإمبراطور يعاملك بشكل جيد؟ لا أعتقد أن مزاجه طبيعي.”
عندما سأل ولي العهد فجأة بنبرة قاسية مبتذلة، تصدع وجه الإمبراطورة الأرملة قليلاً.
غطت الإمبراطورة الأرملة الجزء الخلفي من يدها بإشارة صغيرة إلى جانيت.
“من السابق لأوانه القفز إلى الاستنتاجات. يجب عليك الاستيلاء على قلب الإمبراطور “.
أومأت جانيت مرة أخرى بنظرة أكثر تصميماً.
“ولكن بفضل الدوقة بالوا، أعتقد أنني أعرف القليل عن كيفية التعامل مع جلالته.”
“حقًا؟”
عندما سألت الإمبراطورة الأرملة بشكل مثير للاهتمام، واصلت جانيت.
“إنه يحب الأشخاص الذين يمنحونه الإيمان لأنه عاش طفولة قاسية. من الخارج، يحب الانطباع الحقيقي والصافي.”
“مثلك تمامًا يا جانيت.”
كانت الإمبراطورة الأرملة سعيدة لأنها لم تعلم أن جانيت قد أهملت حقيقة أخرى حول قطع الروابط العائلية.
“لا أستطيع أن أصدق أن اليوم الذي تكون فيه الدوقة بالوا مفيدة قد جاء. وكانت متحمسة لتعيين محظية”.
ارتشفت الشاي بابتسامة رقيقة.
“لن يكون سيئا أن ننتظر ونرى في الوقت الحاضر.”
“سأسألها المزيد عن جلالة الملك عندما أتعرف على الدوقة.”
ابتسمت الإمبراطورة الأرملة بشكل مرضي وربتت على ظهر يد جانيت، التي لم تتحدث إلا بالثناء.
شخر ولي العهد في ذلك.
“ما الذي يمكننا الحصول عليه من تلك المرأة الماكرة بمجرد أن تقترب منها بدرجة كافية؟”
كان وجه الإمبراطورة الأرملة المتجعد غير مبالٍ، وانحنى ولي العهد الأمير موماد على ظهره وبدأ في التنفس.
“بالأمس، رأيت أنها لم تكن شخصًا موثوقًا به، وكانت تمارس الحيل”.
سحقت الإمبراطورة الأرملة وجهها بالكامل.
“هل قابلت الدوقة بالأمس؟”
“حسنًا، لقد التقيت بها.”
هز ولي العهد كتفيه.
“لقد كانت مهتمة بي. قالت أن فكي وسيم. لا، أعتقد أنه سيكون أسرع بالنسبة لي من جانيت أن أقترب منها وأحصل على المعلومات.”
ضحكت الإمبراطورة الأرملة.
“هل تحاول إغواء الدوقة؟”
“أعتقد أنني قد أغريتها بالفعل.”
بثقة ولي العهد، لوت الإمبراطورة الأرملة فمها بشكل أكثر مريبًا.
“كلام فارغ. إنها إنسانة قوية لم ترمش أبدًا حتى عندما كان جميع نبلاء الإمبراطورية في مواجهة الإمبراطور وتخبطوا. كيف يمكنك أن تفعل ذلك؟”
قام ولي العهد بتنعيم ذقنه.
“أنا من النوع الذي يقع في حبه الجميع يا عمتي.”
أصبح وجه الإمبراطورة الأرملة أكثر رعبًا بسبب لقبه المألوف.
“لا تفعل أي شيء عديم الفائدة. عد إلى الجزيرة واستعد “.
ثم رفع ولي العهد ساقيه بهدوء على الطاولة.
“التحضير، الأمور تسير على ما يرام. أليس من الجيد للعمة أن نقبض على الدوقة بشكل صحيح؟ “
أمسكت الإمبراطورة الأرملة بيديها المرتجفتين بغضب.
“بأي وسيلة؟”
“هناك طريقة.”
أعطى ابتسامة ذات معنى.
“كل النساء متشابهات. إنهم يريدون أميرًا على حصان أبيض ينقذهم عندما يكونون في أشد حالات الضعف.”
يتبع…….🧡