I became the tyrant's servant - 84
لقد عادت غريزة البقاء لدي كالشبح.
إذا كنت أتوسل مثل الكلب، فقد أتجنب الإعدام في نار جهنم.
“جلالتك!”
استلقيت عند قدمي كاردان وأمسكته من كاحله.
“لابد أنني كنت مجنونة للحظة من الخوف!”
وجه كاردان، عندما نظرت للأعلى، لم يظهر أي عاطفة.
“سأكون ممتنة إلى الأبد إذا تمكنت من تجنب نيران الجحيم …”
الكلمات التي سأعدمها لم تخرج من فمه، لذا غيرت كلامي في النهاية.
“سوف أتعفن هنا إلى الأبد من الفرح!”
ومع ذلك، خلافًا لتوقعاتي، تشوه وجه كاردان بشكل رهيب مع كل كلمة أضفتها.
شعرت وكأنني على وشك الإغماء على الفور.
لقد كان جادًا جدًا فيما يتعلق بنار الجحيم!
“يرجى النظر في صداقتنا في الماضي، واستبعاد أي شيء متعلق بالنار!”
كم اجتهدت في خدمته كممسحة قدميه؟
نار جهنم، نار جهنم! لم أستطع تحمل الظلم.
“عاطفة الماضي.”
سقط صوت صغير فوق رأسي.
تحت الضغط، أدركت فجأة.
قبل فترة طويلة، احتجزت الدوقة بالوا إليانور كرهينة ووضعت مقودًا على رقبة هذا الطاغية الجامح.
دوقة بالوا، أيتها الشريرة. لم يكن هناك أي شيء مفيد قمت به حتى النهاية.
بالنظر إلى أخطاء دوقة بالوا، فهمت تمامًا لماذا كان كاردان قادرًا على التفكير في فكرة شوائي ببطء مثل أفضل لحم البقر الكوري.
لكن هذا لا يعني أنني على استعداد للسماح لنفسي بأن أكون مشويًا.
نظرت إلى باب الزنزانة، الذي كان لا يزال نصف مفتوح.
وقف كاردان بيني وبين الباب المفتوح، لكن الأمر كان يستحق المخاطرة.
وبإصراري، التقطت حفنة من التبن ورميها على الفور نحو كاردان.
رمي التبن على وجهه لحجب الرؤية ثم الهروب عبر الباب المفتوح.
كانت تلك خطتي.
ومع ذلك، حتى قبل أن أتمكن من رمي القش، أمسكني كاردان من معصمي.
“ارغ.”
لويت معصمي محاولة إخراجه، لكن يدي أصبحت مخدرة.
أعطى كاردان ضحكة منخفضة.
عندما اقترب كاردان خطوة واحدة، تم دفعي للخلف بشكل طبيعي.
“هل ستهربين مرة أخرى، دوقة بالوا؟”
فقدت عيني ذوو الشكل الرهيب تركيزهم وأصبحوا متوسعين.
“لماذا…”
كاردان مشدود شفتيه.
“لماذا بحق الجحيم تحاولين المغادرة؟”
لم يكن من الصعب معرفة ذلك.
لم يكن يسأل فقط لأنني كنت أحاول الهروب من السجن.
عندما لم أقل أي شيء، ملتوية شفاه كاردان بمرارة.
“لا تفكري حتى في الهروب. لأنني أعرف كل شيء، أن الدوقة استأجرت قبطانًا أبحر إلى القارة الشرقية عدة مرات مع كل ممتلكاتك كما لو أن حياتك تعتمد عليها.”
ومن الحماقة أن يدي التي كانت لا تزال ممسكة بالقش ارتخت.
“نعم.”
ولم يعد هناك مخرج بعد الآن.
عندما توقفت عن الهروب، تخليت عن أشياء أخرى.
“كنت سأغادر إلى الشرق.”
“فلماذا بحق الجحيم……!”
خلع كاردان يدي وهو يسحبها.
كانت العيون الحمراء التي كانت تحدق بي باستمرار تفيض بالغضب. النيران في عينيه خنقت أنفاسي.
شعرت وكأن بشرتي سوف تحترق.
لكنني لم أتمكن من رفع إصبعي وكأنني محصورة في عينيه.
قررت أن أضع كل شيء جانبا.
الآن بعد أن حدث هذا، لا يهم إذا أصبح كاردان أكثر غضبًا من إجابتي.
اعتقدت أنني سأشعر باستياء أقل إذا كان مقدرًا لي أن أموت على أي حال، وسأحل كل شيء بهدوء.
“يبدو أنه لا يوجد أمل لهذه الإمبراطورية.”
“ماذا تقصدين؟”
“جلالتك تعرف أيضًا. أن الإمبراطورة الأرملة تتواطأ مع (إيسلاند) للبحث عن العرش. بالإضافة إلى ذلك، فإن الإمبراطورية تضعف تدريجياً في الداخل والخارج بسبب نفاذ خزائن الدولة، والنبلاء الذين يريدون فقط تحقيق مصالحهم الذاتية، وأولئك الذين يرتكبون الجرائم مثل تجار العبيد.”
انا ابتلع.
“و.”
كاردان، الذي لاحظ ترددي بسرعة، ومض عينيه وهرع إلي.
“وماذا يا دوقة.”
وبعد فترة من الصمت، ضغط علي كاردان مرة أخرى.
“أليس من الجيد أن تغير الدوقة الإمبراطورية؟ وكما فعلنا، سنكون قادرين على ملء الخزانة، ومعاقبة النبلاء الفاسدين، واقتلاع تجار العبيد. أم أنك خائفة من الموت على يد الإمبراطورة الأرملة؟ “
“….”
يستطيع أن يقول فقط من خلال النظر في عيني. هذا ليس الجواب.
وبينما كنت صامتًا، نما صوت كاردان تدريجيًا.
“ثم لماذا، لماذا!”
كاردان، الذي توقف فجأة عن الحديث، اجتاح شعره ولعن.
لفترة من الوقت لم يكن هناك سوى نفسا قاسيا بيننا.
لقد مر وقت طويل قبل أن يتحدث مرة أخرى.
“لماذا … هل تهربين الآن؟”
كانت الأصوات الصادرة من فمه ضعيفة كما لو كان يختنق.
ومن الغريب أنه بدا صغيرًا جدًا.
إنه أمر محير ما إذا كان ينظر إلي أو أنا أنظر إليه.
كان كاردان على حق.
على الرغم من أنهم لم ينقذوا الإمبراطورية بالكامل، إلا أنهم تمكنوا حتى الآن من تجنب المشكلة مع تجار العبيد وحيل الإمبراطورة الأرملة بأمان.
ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيا لضمان سلامة الإمبراطورية.
طالما لم يتبق سوى شيء واحد لا أستطيع تغييره والذي من شأنه أن يتسبب في تدمير الإمبراطورية، لم أكن واثقة من تغييره.
“إمبراطور الإمبراطورية طاغية، فماذا يمكنني أن أفعل؟”
خرجت الكلمات من لساني بسهولة مدهشة.
ولم يكن هناك المزيد ليخسره على أي حال.
“يبدو مالك الإمبراطورية في حالة سكر في اجتماع مجلس الوزراء، وهو مسرف بدرجة كافية بحيث لا توجد امرأة في العاصمة لم يمسها جلالة الملك، ويعاقب مرؤوسيه لعدم تقديم الإجابة التي يريدونها على الفور. أنا أيضًا شخص لديه قيود.”
التوت شفاه كاردان بشكل غريب عند سماع كلماتي. أعطى ضحكة منخفضة.
كاردان، الذي أمسك ذقني بخفة، أمال وجهي لأنظر إليه مباشرة.
كان وجهه متجعدًا مثل الرخام المقطوع، لكن كان من الصعب قراءة تعبيره لأنه كان سلسًا، لكن عينيه الحمراء الناريتين كانتا مليئتين بمشاعر مختلطة.
وسرعان ما همس بصوت هادئ.
“أنت الشخص الذي جعلني أفعل ذلك، دوقة بالوا.”
***
أدركت على الفور معنى كلماته.
كان الأمر يتعلق بالعقد.
“لذا فإن العقد يجعلني أتركك تفعل ما تريد ……”
عندما لم أتمكن من التحدث بسبب الصدمة، أنهى كاردان الأمر بدلاً من ذلك بشفتيه الملتوية.
“لقد هددتني بالتصرف مثل الطاغية. “من فضلك تظاهر بأنك دمية تتبع كلمات الدوقة فقط.”
ومن خلال القيام بذلك، لم يكن من الصعب استنتاج ما تريده الدوقة.
القوة المطلقة، الكاملة والمطلقة.
منذ اللحظة التي توليت فيها منصب ايرينا، لم أكن مختلفة عن الدوقة.
ومهما كان إمبراطورًا، لم يستطع أن يتحرر تمامًا من أصوات النبلاء والشعب الإمبراطوري.
لو كان إمبراطورًا عاديًا.
ولكن ماذا لو كان طاغية يستطيع إخضاع الجميع بكلمة واحدة؟
وماذا لو كان الطاغية مجرد دمية؟
سأكون قادرة على اللعب بالإمبراطورية بطريقتي الخاصة دون لمسها.
ابتلعت أنفاسي.
وهذا يعني أن كل الأعمال الشريرة في العمل الأصلي ليست من عمل طاغية مجنون …….
ابتسم كاردان بشكل جميل.
“نعم، دوقة بالوا.”
اجتاح إبهام ملطخ بالكلس شفتي السفلية.
“الطاغية كان أنت، وليس أنا.”
وبينما كنت أتنفس بصعوبة دون أن أقول أي شيء، سمح لي كاردان بالرحيل.
“ما فائدة الجدال الآن؟”
لقد أطلق ضحكة تستنكر نفسها.
“كما تقولين، إذا كان مقدرا للإمبراطورية أن تدمر، فليكن.”
أثناء مناقشة نهاية الإمبراطورية، بدا الإمبراطور كاردان غير حساس.
كما لو أن هذه الإمبراطورية لم تكن له منذ البداية.
“لقد كنت أحمقًا أساء الفهم للحظة أن الدوقة قد تغيرت.”
“….”
“لا تزالين تريدين هذه الإمبراطورية بشدة، ولكن إذا تم كسرها، فسوف تتخلصين منها بلا هوادة.”
كان صوته هادئا كما لو كان يتوقع ذلك، ولكن كان هناك استياء عميق في عينيه.
“لذا أنا…….”
فتحت فمي ثم أغلقته.
لم أستطع تحمل الإجابة.
لم أتردد في فعل أي شر للسيطرة على الإمبراطورية ثم انشقاقها على الفور عندما كانت الإمبراطورية على وشك السقوط.
هذا كان انا.
عذري الوحيد هو أنني فقدت ذاكرتي. إنه مجرد عذر.
لن تكون هناك طريقة لتجنب التنفيذ.
بمجرد أن أدركت ذلك، استرخت ساقاي وجلست.
بمجرد أن انهار جسدي، أمسكني كاردان من خصري.
وبعد لحظة من التردد، فك الأصفاد التي كانت لا تزال تتدلى مثل السوار في أحد معصمي.
“افعلي ما يحلو لك، دوقة.”
ثم فتح الباب الفولاذي على نطاق واسع.
نظرت إليه لأنني لم أعرف ماذا أقول، لكنني نظرت إليه فقط بعينين جافتين دون أي انفعال.
“سأعطيك الحرية، لذا اهربي إلى القارة الشرقية أو اختبئي من عيون الإمبراطورة الأرملة. افعلي ما يحلو لك.”
وفي نهاية الجملة، غادر كاردان.
حدقت بصراحة في المكان الذي كان فيه كاردان لفترة طويلة.
اختفت لمسة الحديد التي كانت ثقيلة على ذراعي، لكن رغم ما قاله، لا يبدو أنني حصلت على «الحرية».
بل كان الأمر على العكس من ذلك.
“أنا…… أنا لست دوقة بالوا…….”
لم أشعر قط بالاختناق كما شعرت اليوم.
اندلعت ضحكة يائسة.
تردد صوت الريح المتساقطة بشكل أجوف في الزنزانة المتبقية، مما يجعلها أكبر بعدة مرات.
“إن الدوقة بالوا هي حقًا …….”
كلما اعتقدت أنني قمت بمسح ماضي الدوقة بالوا، ظهر شيء جديد وأثقل كاهلي.
“ها ها ها ها…….”
ارتجفت من البرد المفاجئ.
“إنه ليس خطأي حتى.”
إبقاء إليانور على عتبة الموت وتهديد كاردان، وتشجيع كاردان على أن يعيش حياة لا شيء سوى مسرحية هزلية، وقتل أي شخص يتحداه.
“ليس انا.”
لماذا علي أن أعاني من كارما الآخرين؟
لماذا يجب أن أشعر بالذنب تجاه خطايا الآخرين؟
فركت عيني بقوة.
“البشر كلهم أنانيون.”
تمتمت بصوت منخفض وبدأت في التحرك نحو مخرج الزنزانة.
إذا تأثرت هنا، فأنا الوحيدة الغبية.
عندما صعدت الدرج الطويل، اعتقدت أنني قد لا أكون مختلفة كثيرًا عن دوقة بالوا.
كما فعلت دوقة بالوا، كنت الأهم بالنسبة لي.
يتبع……🧡