I became the tyrant's servant - 75
اخترق البرد عظامي مثل السهم.
للحظة، تجمد قلبي كما لو أنه توقف.
لولا قبضة نوكسوس، لكنت قد جرفت.
قطع نوكسوس التيار بقوة وقادني إلى السطح.
“كولوك، كوك.”
* صوت السعال
“هل أنت بخير؟”
حاولت أن أومئ برأسي لطمأنة نوكسوس، الذي سأل بفارغ الصبر.
إن الضعف هنا لن يؤدي إلا إلى الإزعاج.
“السائق.”
نظرت إلى المناطق المحيطة الخافتة. ولحسن الحظ، وجدت السائق يكافح بعيدًا قليلاً.
“دوقة! أنا بخير!”
ولوح السائق بيده.
“ثم دعني أخبرك بخططي.”
انزلقت من الشعاب المرجانية وأشرت إلى باب عائم في البحر.
“تمسك بذلك واسبح إلى الشاطئ المقابل لتجنب القتلة.”
اصطكّت أسناني، فخرجت كلماتي في شهقة، لكن نوكسوس فهم رسالتي بسرعة.
عندما سحب نوكسوس الباب، تشبثنا بالباب وحركنا أرجلنا بقوة.
شششش. صه.
ما زالت السهام تنهمر من حولنا، لكن العثور علينا في الليل المظلم كان بمثابة البحث عن إبرة في وسط الصحراء.
كنت أركل ساقي بنفس القوة التي كنت أفعلها عندما كنت أجدف بالقارب بينما كان كاردان يوبخني ويصرخ بشتائم في الداخل.
“اصعدي إلى باب العربة.”
أومأ نوكسوس في وجهي.
“لا.”
حاولت الرفض، ولكن حتى سائق السيارة حثني على ذلك.
“إنه على حق يا دوقة.”
“أنا أفهم صدقك، ولكن ……”
عندما نظرت إليهما، بدا الاثنان متفاجئين بعض الشيء.
“إذا كانت لديك القوة لقول ذلك، ألا يجب أن تستخدم هذه القوة في الركل؟ أفضّل الاستلقاء على الأرض بدلًا من ذلك الباب.”
“نعم نعم!”
“سأفعل ذلك!”
ربما بسبب توبيخي، وصلنا بسرعة إلى الشاطئ.
فكرت عندما سقطت على الرمال بجسدي المرتعش.
كما هو متوقع، أنا موهوبة في أن أكون لئيمة أكثر من أن أتعرض للتنمر.
“سيدتي!”
في اللحظة التي حاول فيها نوكسوس الوصول إلي.
“ارغ.”
لمست صدري الأيسر بشكل لا إرادي حيث شعرت بألم خفيف لم أشعر به إلا منذ فترة.
لقد لاحظت أخيرًا وجود ثقب بحجم السهم في سترتي بالقرب من قلبي.
ويبدو أن هذا هو سبب الألم الذي شعرت به قبل أن يهدأ.
وبينما كنت أتلمس الحفرة بعناية، حدث صرير في جيبي الداخلي.
لقد كانت نظارتي الأحادية هي التي تحطمت برأس سهم.
بفضل النظارات، كنت بخير باستثناء جرح صغير في صدري.
“هل أنت بخير؟”
نظر إليّ نوكسوس بدهشة، بينما ضحكت لفترة من الوقت.
“ها ها ها ها……. ها ها ها ها.”
“سيدتي!”
فاجأت نوكسوس.
“لا بأس. لا يمكن أن أكون أفضل.
وخرجت ضحكة مكتومة من شفتي مرة أخرى.
“يبدو أن الله قد قرر أن ينقذني.”
꧁꧂
“ميتة؟”
عند الصوت البارد الذي اخترق مثل النصل، أسقط الغراب ريشه.
“هذه النكتة ليست مضحكة.”
لكن الغراب أدار عينيه قائلاً إنه قد رآه.
سقطت الدوقة أسفل الجرف، وأصاب السهم الجزء العلوي من جسدها الأيسر بدقة.
ولو أخطأ السهم لابتلعها البحر الغاضب دون جبائر.
تم تحديد الإجابة بالفعل من خلال حقيقة أنها لم تخرج من البحر منذ فترة.
كاردان، الذي كان بلا تعبير طوال الوقت، التقط السيف.
“الطريق، أرشدني.”
حرك ساقيه ميكانيكيًا متبعًا الغراب، وقع كاردان في التفكير.
من الواضح أنه لفترة طويلة كان يبحث فقط عن فرصة لقتل دوقة بالوا.
لو أنه فقط يستطيع أن ينقذ أمه.
لا، في الواقع كان يعلم. والدته مثل جثة حية. حتى لو أنقذها، ليس هناك فرصة لاستيقاظها.
ومع ذلك، لم يستطع تركها، لذلك كان متمسكًا بها طوال هذا الوقت.
وفي الوقت نفسه، كان يأمل أن يقوم شخص آخر بلف رقبة الدوقة بالوا بدلاً منه.
عندما يلتقي بوالدته في المستقبل، يمكنه أن يقول بكل فخر أنه حاول إنقاذها بقدر ما يستطيع، ويمكنه أن يشرح لها أنه ليس لديه دماءها* على يديه.
*إنه يشير إلى إيرينا
وأخيرا، اليوم، تحققت تلك الرغبة التي طال انتظارها.
ماتت الدوقة بالوا التي وضعت سكينًا في ظهره وكممت فمه. وقد تمكن من تحقيق ذلك دون أن تسيل قطرة دم واحدة على يده. الآن، يمكنه بكل راحة إرسال والدته، التي لم تكن مختلفة عن الجثة الحية، إلى الحياة الآخرة.
تاك —
انخفضت نظرة كاردان ببطء حيث كان الألم الحاد مصحوبًا بإحساس السائل الدافئ المتدفق على يده.
لقد تحطم مقبض السيف.
نقر كاردان على لسانه منخفضًا، وفك حزامه ولفه حول حافة النصل.
من الواضح أن الأمر سار بالطريقة التي أرادها، لكنه لم يعرف سبب شعوره بالقذارة.
لماذا يصعب التنفس وكأن هناك نصلاً عالقاً في صدره بدلاً من لحم كفه؟
꧁꧂
“هل أحضر أحد المال؟”
وبينما كنت أتسلق المنحدر الضيق عبر الجرف، سألت على الفور.
كان هناك صمت لبضع ثوان.
فتحت فمي مرة أخرى عندما لم يكن هناك سوى صرير الماء العالي الصادر من حذائي مع كل خطوة خطوتها.
“بمجرد أن نعود إلى القصر، سأدفع لك خمس مرات.”
“حسنا، لدي بعض.”
رفع السائق يده بشيء من الإحراج.
“كم ثمن؟ هل يكفي أن نستحم نحن الثلاثة في أحد النزل، ونقضي الليل، ثم نعود إلى القصر في عربة؟”
كانت الطريقة التي تحدثت بها سيئة للغاية، لكن لم يكن لدي القوة لاختلاق نغمة تناسب كرامة الدوقة.
“اعتقد ان هذا كافي.”
ربت على ظهر السائق.
“سأدفع لك عشر مرات.”
“لكن أليس من الخطر البقاء في القرية؟ ربما يخيم القتلة حولنا.”
بناءً على كلمات نوكسوس، قمت بنقر الثقب الموجود في صدر سترتي.
“كل شيء على ما يرام، كل شيء على ما يرام. لقد ظنوا أنني ميتة على أي حال وذهبوا لإبلاغ الإمبراطورة الأرملة. إنه شيء يفعلونه من أجل المال، لذا كانوا سيطلبون منها دفع المبلغ المتبقي.”
“….”
“وحتى لو مت، أريد أن أموت تحت الماء الدافئ.”
أومأ السائق، الذي بدا وكأنه فأر غارق، برأسه أيضًا بينما اصطكت أسنانه.
“أنا أيضًا أريد أن أغرق في الماء الدافئ.”
“حسنا، سأحقق رغبتك.”
لا يزال المدرب لا يعرف ما إذا كنت أمزح أم لا. تجاهلت السائق المتعب وعبرت منتصف الجرف مع صوت صرير الماء في حذائي.
وهدأت معنوياتي قليلاً عندما شوهدت أضواء القرية من بعيد.
“قبل أن نتجمد حتى الموت، دعونا نتحرك بسرعة حتى نتمكن من الغرق في الماء الدافئ.”
لكن طموحاتي الكبرى لم تتحقق.
عندما وصلت إلى القرية، لاحظت على الفور سبب ظهور الأضواء بوضوح من بعيد.
اشتعلت النيران في النزل الوحيد في القرية.
انها نابضة بالحياة للغاية.
“يا رفاق، هذا المبنى ليس نزلًا، أليس كذلك؟ إنه مستودع، أليس كذلك؟”
سألت بشعور غارق كما لو كنت أتمسك بالقشة.
“قام شخص ما ببناء مستودع على طول الشارع المؤدي إلى القرية.”
كان الحوذي مكتئبًا جدًا لدرجة أنه نسي أنه كان يتحدث معي وأجاب بصراحة*.
* إنه يتحدث بسخرية
لقد فقدت أعصابي عند سماع كلمات التأكيد من المدرب.
“يا له من أخرق! بعض الأشرار أشعلوا النار فيه!”
أمسكت بذراع نوكسوس وهزتها.
“اذهب وحوّل هذا اللقيط إلى وعاء من العصيدة. لا يهم إذا كان العدد عشرة أو عشرين، فقط قم بإفسادهم جميعًا!”
لكن نوكسوس لم يتظاهر حتى بأنه يحمل سيفه.
“لقد أوقفتني عندما حاولت محاربة القتلة”.
ثم ليس لدي خيار سوى التنهد.
“اخرج!”
تركت الاثنين اللذين كانا بعيدين وشاهدت النار واندفعت مباشرة نحو النزل.
“اخرج أيها اللعين! سأعلقك رأسًا على عقب على جدران القصر الإمبراطوري وأشويك على نار خفيفة!”
عندما اقتربت من النزل، شعرت بالدفء في النار.
“آه… هذا شعور جيد……؟”
مددت يدي لتدفئة جسدي.
ثم أمسك أحدهم بيدي وسحبني.
كان كاردان.
نظرت إليه بصراحة، غير قادرة على قول أي شيء للحظة في دهشة.
“ما، ما هذا……”
لم أصدق ذلك، فخرجت كلماتي دون أن أدركها.
كان الدم يقطر من يديه وهو يحمل ملابس محروقة وشفرة مكسورة، وخدوده ملطخة بالدماء، لا يعرف لمن هي بقع الدم.
بعد أن ظهر من النار، أمسك معصمي فقط لفترة من الوقت ولم يتزحزح.
“إيرينا.”
اختلطت رائحة الدم والنار وهو يهمس.
تمتم كاردان، الذي كانت عيونه أكثر استرخاءً من عيوني، وهو ينظر إلى النزل المحترق.
“إنهم… قالوا إنهم قتلوا الدوقة”.
كان الأمر كما لو أنه يقول أنه أحرق هذا المكان بحثًا عن القتلة الذين قتلوني.
لقد اقترب مني بخطوة واحدة، وأسقط ببطء النصل الملون باللون الأحمر على الأرض.
“هذا حلم، أليس كذلك؟”
“صاحب الجلالة، كيف يمكنك ……”
عانقني كاردان قبل أن أتمكن من مواصلة الحديث.
لقد كانت لفتة قوية جعلتني أتساءل عما إذا كان يحاول سحقي. ثم استرخى بعناية لأنني كنت على وشك ان اسحق.
لقد كنت محبوسة بين ذراعيه لفترة طويلة.
“لن يحدث مطلقا مرة اخري.”
رن صوته الأجش في أذني.
“لا تغادري بصري مرة أخرى.”
أمسكت بكتف كاردان حتى لا أختنق.
“أنا لن…”
فكرت للحظة، في ذهول.
“لقد كنت خائفاً على إليانور.”
واخترت الاستنتاج الصحيح دون صعوبة.
“كنت قلقا بشأن ذلك، أليس كذلك؟”
ارتعدت أكتاف كاردان مرة واحدة.
وكأنني لم أكن على حق، وضعت القوة على كتفه.
ثم انفكت الذراع التي كانت مقيدة بي بإحكام.
“نعم.”
ابتسم بهدوء كما لو كان يتألم.
“إذا كنت تشعر بالقليل من الذنب تجاه إليانور، فأنت فقط.”
كانت ابتسامة صغيرة، لكن عينيه الحمراوين اللتين بدت مشتعلة كانتا من ألطف ما رأيته على الإطلاق.
“عليك أن تعيشي.”
“صاحب الجلالة.”
لقد اتخذت خطوة إلى الوراء بشكل غريزي.
“لذا.”
بعد أن سحبت يدي، التي كانت منسوجة بخفة في يد كاردان، صنعت وجهًا غادرًا أكثر كمالًا من أي وقت مضى.
“سأعيد إليانور إلى جلالته.”
انتشرت الصدمة تدريجيًا على وجه كاردان، الذي أصبح متصلبًا عندما ابتعدت عنه.
“بمجرد عودتي، سأتصل بخادمتي وأحضر إليانور إلى القصر.”
ومن ناحية أخرى، لم أتردد.
شعرت به من خلال بشرتي هذه المرة.
إنه الحظ الخالص أنني مازلت على قيد الحياة.
ليس أنا وحدي، بل أيضًا إليانور، التي استخدمتها الدوقة بالوا، كدت أن أموت اليوم.
لا أستطيع قتل شخص بريء لإنقاذ حياتي.
علاوة على ذلك، سأكون في المنفى قريبًا على أي حال، حتى أتمكن من إعادة إليانور قبل ذلك بقليل، والتي خططت لإعادتها بعد نفي.
على افتراض، بالطبع، أن كاردان لا يزال لا يريد قتلي.
“من فضلك عدني. لن تقتلني بيديك.”
“….”
“أعتقد أنني أستطيع التأكد الآن من شيء لم تؤمن به الدوقة بالوا”
“….”
“جلالتك ليس رجلاً يخلف وعدًا”.
كان الأمر طفوليًا، لكنني فجأة أخرجت خنصري.
“سأعطيك كلامي معك.”
قام كاردان بربط إصبعه الصغير في إصبعي.
ولم يتركها لفترة طويلة.
“لن أسمح لأحد أن يقتلك.”
يتبع…..🧡